李承璟拳头一攥，眼中凝起红色血丝。

一击重鞭狠狠落在他的背上，打得他身形一颤。

“李承璟，你别忘了自己今天的一切是谁给你的。如果不是哀家，你根本连出生的资格都没有。如今你是万人之上的存在了，以为自己地位稳了，想把哀家一脚蹬掉？呵呵，简直可笑！”

太后眼眸圆瞪，如同地狱爬上来的恶鬼，一鞭一鞭抽在李承璟身上。

前胸，后背，胳膊，手背……

哪里最容易感到疼痛，她便使出全力抽向那里，唯独保全了他那张脸。

鲜血从玄色的龙袍下微微渗出，狰狞可怖。

李承璟紧紧攥拳，咬牙一声不吭，身体却因疼痛而微微抽搐。

从小到大，他不知挨过佟氏多少顿打。

起初是因为幼时贪玩，因为一时偷懒忘记了先生的功课，被先皇抽查背书没背出来，佟氏人前和颜悦色，人后便将他拖至偏殿内，用软鞭发了疯般地抽打他。

从此以后，只要他有一刻惫懒，做出一点不符合皇太子身份的事情，都会被方嬷嬷“请”进佟氏的宫殿，挨她一顿暴打。

甚至，就连他没有李澄福那般受先皇的宠爱，也会令佟氏勃然大怒，将他打得几乎昏厥。

每每被打得奄奄一息，都恨不得一头撞死。

佟氏心狠手辣，虐待他却从不会伤害他的面容，导致别人根本不会发现异样。皮肉伤也不会伤及性命，她便也不许他向太医求援，让他只能等待自愈，也好“长长记性”。

近旁的侍女太监都装聋作哑，避之唯恐不及。

只有周潮会沉默地扶起他，为他清理伤口，给他上药包扎。

因为这，佟氏也曾几次对周潮下过狠手，将他打到几乎断气，丢进宫廷地狱关了三天才放出来，当着他的面，问周潮还敢不敢再出手帮他。

周潮当时的回答是，敢。

这是他的分内之事，即便身死，他也必须这样做。

听到回答后，佟氏表情变了又变，怒极反笑。她挥手让侍卫松了周潮的桎梏，阴恻恻望向李承璟，冷笑道，感谢哀家吧，为你驯养了一条好狗。

也正因为如此，佟氏才更为不会相信，是周潮背叛了他。

垂眸注视着地面，李承璟沙哑着开了口。

“不管母后信不信，那碗毒药的确不是儿臣授意。现今周潮不知下落，儿臣棋差一招，败在了李澄福的手上，这一回愿赌服输。”

“呵，好一个败给李澄福，你又要拿那个病秧子废物挡箭了？”

太后笑得尤为阴森：“周潮下毒不成，你当然要将他除掉，以免落在哀家手中问出把柄。至于李澄福，你也是算好了时机，特意挑在他进宫请安的日子对哀家痛下杀手，出了事也好推诿在他和他新娶的王妃身上，是也不是？！”

没有血缘的维系，往常和乐时还能保持虚伪的和平，一旦有了嫌隙，裂缝只会越拉越大，让本就摇摇欲坠的关系更为危险。

自己本就是冷血阴毒之人，怒气上头，便不惮用最坏的恶意来揣度对方。

李承璟闭上眼，干脆道：“是与不是，母后若早有定论，也无需再问儿臣。”

他知道自己说了对方也不会相信，便也无意再多解释。

太后又是一鞭重击，嘴上怒道：“无耻的东西，哀家已经命人查了姜忠新开的药方，发现里面白雾松的剂量有问题，日积月累足以置人于死地！你莫不是要狡辩，说那姜忠也是李澄福的人，这一切又都是他授意的吧？！”

李承璟头皮一麻。

将姜忠领进宫时，他已明确吩咐过御医院，只要没有他的命令，任何御医不得再过问太后的病情和用药，也不准在未经他许可的情况下单独见她。

那么，是谁有这么大的胆子，敢抗旨和太后说实话？

难道说……御医院已全然在李澄福的掌控之中？

见李承璟不应答，太后只当他是做贼心虚，厉声道：“没话说了对不对，你就是巴不得哀家死！你也不想想，若不是哀家有心扶持你，佟家会是你的左膀右臂，帮你稳固朝堂吗？哀家若是不明不白死了，你当哀家的哥哥会放过你？”

想到日后还要继续借佟家的势，李承璟忍下怒火，缓缓道：“姜忠虽是儿臣领进宫的，但此人背景复杂，未必不是受人指使。今日种种，儿臣已知错，日后必将用千百倍孝心来孝敬母后。还望母后念及多年母子情谊，不要将此事告知舅舅。”

经此一事，佟氏已打定主意，日后衣食住行到吃药问诊，全都由佟家直接提供，再不会信任李承璟一丝一毫。

她要的从来不是对方的母子之情，而是畏惧。

只要李承璟深深畏惧她，忌惮她的权势和手腕，她便是皇城最尊贵的人，佟家也才能是最强盛的家族。

本就是一个傀儡皇帝，若不听话，还有什么利用价值？

听他说了软话，太后得意一笑，将软鞭随手放在了方嬷嬷捧的托盘上，掏出前襟的手帕，懒懒地擦着手上溅到的血迹。

“舅舅？瞧你叫得多顺口，哀家听了，却只觉得恶心。你生母不过是个身份低微的嫔妃，比贱婢好不了多少，你身上流的也是贱人的血脉，若不是担着皇帝的头衔，又有什么资格和我佟家攀亲？”

李承璟一愣，一点一点，缓缓咬住了下唇。

他藏在心中最隐秘的痛楚，却是佟氏每回示威之后必有的娱乐项目。

先凌虐他的肉体，再侮辱他的魂灵。

让他从里到外，都失去尊严。

佟氏丝毫不在意他的隐忍，继续嚣张道：“说起来，你那贱人母亲临死前，还曾跪在哀家面前，苦苦哀求能饶你一命。那番我见犹怜的姿态，真让人永生难忘，简直就像是……”

她恰好走到了李承璟面前，居高临下看着他，森冷一笑。

“像是乞食的母狗一样下贱。”

李承璟肩膀一颤，抬起头来，双眼血红地望向对方。

也顺便看见了，摆在祠堂牌位后的一把镇灵宝剑。