寒冷的天气重新笼罩了高莫德山脉，翱翔高空的猎鹰俯视大地，在眼珠中映照出一片雪白的辽阔森林。
这天清晨，距离前哨营地较远的一处低洼山谷，艾尼安，法雷恩两人奋力挥舞锤钉，在坚硬的山谷裸岩上敲击，金发的魔法师在两人身后蹲下，仔细地挑选敲碎落下的石头，捡起了其中的一些，朝着耀眼的阳光举起，只睁左眼，待看到石头表面的粉光，才将这类石头装进背负的布袋内。
“西诺尔法师！还没装满吗？”
法雷恩累得放下锤钉，气喘如牛地问我，顺便摊开破皮流血的双手，两边的手掌已经沾着不少瘀血，这位尊贵的王子闷声忍痛好久，手掌早就破皮流血，靠着毅力才多敲一阵子。
艾尼安此时也转身放下锤钉，他的鼻子嘴巴不断吐出白雾，脸色通红，手掌和法雷恩王子是同样的惨状。
并不是他们两个力气弱小，而是这里的岩层特别坚硬，每一次敲击，相当持剑全力猛砍敌人的盾甲，雪地上烂掉废弃的成堆锤钉就是证据，而他们手中的最后的锤钉也敲到无法再继续使用。
“袋子刚好装到一半，今天的采集粉斑石的进展顺利，收工吧，莉！”
我整理了一下装星磨石的袋子，满意地笑着说，转头朝坡上侦察警备的女猎手喊了一声，拿出疗血药剂，给艾尼安和法雷恩受伤的手掌涂上。
“总感觉两边的手掌每天都变得结实，但又每天都会受伤。”
艾尼安熟练地来回搓着涂上疗血药的手掌，看到开裂的皮肤又愈合，苦笑着自语。
“嗯，虽然采集粉斑石的任务已经做了好多天，但是粉斑石是一类特别难挖掘的稀罕材料。”
我点头回答说，用绳索捆绑袋子，然后抬手指向山谷另一侧的斜坡，说：
“你们看那一边，其实这一片山谷曾被许多冒险者到访，他们也是一样卖力地敲击不输于精炼盾甲的裸岩，从碎落的石堆里挑出一点点粉斑石。”
只是，艾尼安和法雷恩望向那边的斜坡，除了四处遗弃的锤钉和大大小小的浅坑，完全没看见一个人。
因为，连日的疲惫和烦躁，加上狩猎魔兽和对抗兽人更能容易获得功绩的诱惑，前哨营地的冒险者们都逐渐放弃这一类苦力活，宁愿投身到厮杀的战场，这也导致了高莫德之城的精钢炼厂需要的粉斑石极其稀缺，纵使赏金报酬高得吓人，但就是没人再愿意来这种鸟不拉屎的破地方。
于是，在上一名冒险者接受最后一笔赏金报酬而发疯逃跑后，我毫不犹豫就接受了这一个吓退无数强者的粉斑石采集任务，将敲击的卖力活理所当然地交给了艾尼安和法雷恩。
“反倒更想和魔兽战斗了。”
法雷恩拍拍手掌的白雪，洗干净瘀血，无奈地说。
“正是为了和魔兽战斗，才安排了你们两个敲击堪比精炼盾甲一样的裸岩，要知道，这可是堪比精炼盾甲硬度的裸岩，一旦习惯，到时候斩击魔兽的坚厚外皮，你们就会发现多么轻松，不会白白浪费这些天的疲累。”
我看着艾尼安和法雷恩两人，胸有成竹地说。
毕竟，这是菲亚米娜以前告诉我的苦练办法，而我加倍训练艾尼安和法雷恩两人，和菲亚米娜的情况相似，他们两个都是贵族出身，法雷恩更是王室成员，一些战斗技巧肯定熟练，但他们缺少真正的力量与速度，只有艰苦后的疲累可以帮他们快速成长。
“接下来，去瀑布吧。”
等女猎手跑下来，我背起沉重的袋子，说完朝山谷外走去，艾尼安和法雷恩只好捡起烂掉的锤钉，跟上了魔法师的脚步。
……
森林山谷的瀑布
耀眼的太阳照射大地，哗啦啦的水流从高空坠落，哪怕寒冷再临，也冻结不了森林山谷的这一处瀑布。
此时，瀑布湖里光着身子浸泡的艾尼安和法雷恩，两个人瑟瑟发抖，却因为训练命令而坚持忍耐，树底下坐着的莉一脸幸灾乐祸地捂嘴偷笑。
“别放松警惕！”
我回头神情严肃地警告一句，莉站起身，灵活地爬到树上，炙火之弓抓在手中，随时射击周围靠近的敌人。
她当然记得，这里是我和莉首次遭遇兽人战士的地方，瀑布的岸边有很多霜冻蘑菇，尽管军方侦察兵认为这片区域已经没有兽族的踪迹，但是根据与兽人交战的经验，我们依然在附近布下一些小陷阱，以防兽人再次包围袭击。
“艾尼安即将突破低级巅峰最后一道屏障，法雷恩的气息比以前稍强。”
我继续看着待在冰冷湖水里的两个人，强大的精神力持续观察他们的气息变化，慢慢的，这些天的疲累成果不久就要显现了。
不过，森林山谷的瀑布岸边，我开始陷入沉思，为什么精神变强了？
几乎所有的魔法师，在精神感知方面都肯定擅长，不然怎么冥想施法，可是从残殿深处的圣殿祭坛醒来后，我从来没有停止过脑海中的疑虑，那就是精神力的巨大变化，起初是清醒的意识，后来逐渐的，我发现了脑海的精神力异常纯粹，包括莉，艾尼安和法雷恩，每一个人的强弱我都能够在瞬间全部洞察得一清二楚，不会像以前那样需要逐一感知，而如今……
“莉！南边有人靠近！”
在金色长发的女猎手待在树上打哈欠的时候，底下的魔法师厉声说，吓得她赶紧抽出刺头箭，拉弦瞄向了瀑布的南边。
“等一下！西诺尔！南边完全没有看到人啊！”
莉用锐利的目光望向南边，过了一会儿生气地朝我骂着，可是魔法师根本不解释半句，掏出血精灵法杖，居然已经在呤唱。
“南边真的有人靠近？”
看到魔法师呤唱的认真模样，莉不禁低声咕噜，继续拉紧炙火之弓的弓弦，眼睛望着南边的雪景森林，在等待一会儿后，终于看到了人影。
此刻，距离瀑布老远的雪景森林中，一队全副武装的护卫徒步行走，层层保护里面，是骑着烈马的少女。
红魅之色的高跟鞋，鲜红的裙摆与红艳的两束几乎垂落地面的卷发，她就像一朵冬日里的红玫瑰，只不过身处寒冷的北方边境线，少女不得不抓紧盖在身上的红魅长袍。
“好冷！这种鬼地方有什么好的？身为吉弗卡家族的次女感到糟透了。”
冒着迎面吹来的寒风，蒂丝琪的娇弱身体已经在发抖，抱怨着自语。