秦妈妈高喊的一声‘赵公子’，就吓得凌清洛犹如惊弓之鸟，她并不怕他，而是不敢见他，说来好笑，该退避三舍的是他，她行得正，又何须躲他。

追根究底，也该怨她，若非当日在他的面前，将绝情的话说得毫无回转之地，也不会弄得她，如今进退不得、左右不是。赌气之言，三番五次地被她提及，即使远非真相，也成了真相，现在，人家赵大公子已经认定她凌清洛，是个爱慕虚荣、不知廉耻的女子。

若让他再看到，她于此处现身，只怕她水性杨花、勾引男子的罪名从此要坐实，到那时，纵有千般苦衷、万般难言之隐，她也百口莫辩。

凌清洛慌乱地逃离海棠房中，一路尾随她而来的绿珠，不禁摇头叹息，“小姐，您终归放不下。”

“赵公子，您这边请。”楼阶处，传来秦妈妈热情地招呼声，“我们海棠啊，已经久候您多时，您要再不来，我们海棠今晚，就只能独守空房了，呵呵。”

“秦妈妈，恐怕你们等得并非本公子，而是本公子的钱财。”赵慕恒温润的声音，一如当初，“李茂生呢，怎么未见他。难道这小子醉死在温柔乡了？”

即使赵慕恒与李茂生为了凌清洛之事，闹得不欢而散，但他毕竟与李茂生相交多年，心知李茂生只是一时之气，为了一个不知自爱的女子，而罔顾多年兄弟情义，不值得，然这次，赵慕恒彻底想错了。

秦妈妈赔笑道，“回赵公子的话，我家少爷此刻并不在寻香阁内，这一时半刻，您还真见不到他。”

“你退下吧。”赵慕恒衣袖一挥，“本公子来寻香阁又不是头一回，这海棠的住处，我比你还熟，难道你怕本公子会迷路不成？”

“瞧赵公子您说的。”秦妈妈手捧赵慕恒给的金元宝，笑得合不拢嘴，“多谢赵公子。”

待赵慕恒一离开，凌清洛和绿珠从隐蔽处走出，秦妈妈一见她们，吃惊道，“凌公子，您怎么会在此处？少爷出门前曾吩咐过，您不可在寻香阁随意走动，小心行藏败露。”

“秦妈妈，那位赵公子是否常来寻香阁。”最后三个字，凌清洛几乎咬牙切齿地道出。

世家公子，果然风流成性，家中已是妻妾成群，还不忘在外沾花惹草，他这算什么，当着她的面，山盟海誓、情比金坚，亦或者，他对每一个心仪女子，都一视同仁，毫无区别。

或许，她该感到庆幸，毕竟，她已不是他的妻，也不用和众多女子，共侍一夫。可是，隐隐而来的心痛，到底为了谁？

秦妈妈不知其故，据实道，“赵公子与我家少爷相识多年，这寻香阁虽属于我家少爷，但也少不得赵公子暗中支持。想必您也知道李老爷为人，若无赵公子在背后周旋，以我家少爷的财力，恐不能诸事顺利。”

原来如此，舅父李老爷狡猾如斯，怎会容许他人染指寻香阁，可若表兄出面，也许会放其一马，或是，表兄想独当一面，必须借助赵府的财势，亦或是，表兄与赵慕恒暗中联手，蚕食马家产业，消减马家财势，以报当日马家羞辱之仇，凌清洛越想越心惊胆战，遍体生凉。

从来名利地，皆起是非心。江南世家的明争暗斗，又何逊于朝廷之中的杀伐争夺。真真假假，逢场作戏，为名利，染霜华。

凌清洛黯然道，“秦妈妈，我是否不该来？”本以为，她已看透这场是非恩怨，至今日，才发觉，原来她一直徘徊在迷雾之外，从未进去。

江南之事，与她无关，她也管不了，如今，她只关心，如何能了却平生积郁，寻香阁中，一个小小的花魁就能驳得她哑口无言、手足无措，更何况，她将要手刃的仇人，身边美女如云，她要怎样做，才能在寻香阁中脱颖而出？</p>