天还没有亮，京城已经变得喧嚣起来，比办庙会时节还要热闹。

满嘴京腔京调的小商小贩们早早起来，他们推着车挑着担，占据了菜市口最佳的位置。

东方亮起来鱼白肚，天空刚露出一点曙光，人群便从各条街巷朝着菜市口围拢过来……

虽说已经到了初夏时节，但是晚上风疾露水重，后半夜更是冷得要命，蜷缩在木笼囚车中的朱八爷如同一颗会呼吸的植物一样一动也不动。

大清早，监狱给他预备好了膳食。

一个须发皆白的狱卒颤颤巍巍地端着个托盘，托盘上面放着一壶香醇的酒，二斤牛肉，新烙的油饼，热气腾腾的汤水。

昏昏沉沉的朱八爷闻到酒肉的香味，鼻翼不由自主地噏动了两下。

“老长毛，皇上恩典，吃顿饱饭，准备上路吧！”

朱八爷睁开眼睛，看见托盘上的东西，他的眼睛放出一丝光亮。

他冲着老狱卒笑笑说：“老哥，我手脚被捆着，行动不利索，还得麻烦你老兄。”

监牢的狱卒通常都不愿意招惹临刑前的死囚，因为他们担心死囚被千刀万剐变成厉鬼之后会找他们寻仇，心存忌惮，所以都面露微笑，如同可爱的天使一般。

老狱卒伸手拿了块牛肉送到他嘴边，朱八爷摇了摇头说：“老哥，麻烦您先为我口汤喝，喉咙如同火烤一般难受，先喝口汤润润。”

老狱卒用勺子给他舀了半勺热汤放到他嘴边，汤有些热，朱八爷鼓起腮帮子轻轻地嘘了嘘，然后低头咬住汤勺后，往上一仰头。

一口热汤入了肚，朱八爷有了些精神。

他又让老狱卒给他喂了几个汤，嗓子润贴了，空瘪的肚子舒服了些。朱八爷胃口大开，在老狱卒的帮助下狼吞虎咽地把托盘里的东西吃光了，壶里的酒也喝光了。

吃饱喝足后的朱八爷精神了很多，这时候他听见旁边囚车上的林凤祥嘤嘤地哭了起来。

给他送饭的小狱卒起初陪着笑脸劝了他几句，没想到他却哭得更厉害了，最后小狱卒气得破口大骂道：“奶奶的，你的到底吃不吃？事到临头了认怂了？你下令血洗沧州城时的豪气呢？”

林凤祥可怜巴巴地看着小狱卒说：“大人，我冤枉哇，这事儿都是杨秀清，洪秀全让我干的，你行行好，赶快想办法救救我吧。”

饥不择食，林凤祥把眼前的狱卒当成了救命的稻草。

小狱卒斜了他一眼，然后讥讽道：“救你？天王老子也救不你了！咸丰爷下了圣旨，朱笔亲批你们两个凌迟处决。”

林凤祥听到这里，哭得更厉害了。

小狱卒见他这样，便不再搭理他，他端着托盘在囚车旁边找了地方蹲下，自己喝光了酒吃完牛肉，然后抹了抹嘴。

吃罢饭，提督带着绿营兵来押解他们，十几辆木笼囚车一字排开，沉重的车轮碾压着坑坑洼洼的路面，缓缓地朝着菜市口驶去……

京城最有名的刽子手老罗已经早早到了，他肩膀上挎着个木头箱子，箱子里装着他用来凌迟的各种型号的快刀。

老罗压力很大，因为这才要行刑的是让皇帝头痛的长毛党，所以这活儿必须做的干净利索才行，这活儿干好了功成名就，弄不好的话便彻底砸了自己京城第一刽子手的名声了。

行刑台太高，老罗的腰身又不好，他先是把木头箱子扔到行刑台上，然后用尽吃奶的气力往台子上爬，累得吁吁直喘，费了半天劲都没爬上去。

跟在老罗后头的师爷看到老罗笨拙的样子，朝着两个绿营兵招了招手！

两个绿营兵到了跟前问道：“师爷有什么吩咐？”

师爷指了指身体悬子啊在半空的老罗说：“奶奶的，老罗杀人是绝对的高手，想不到爬土台子却蠢得要命，你们赶快把他托上去！”

两个绿营兵应承着走到老罗跟前，然后抬手把他托了上去。他们用力过猛，老罗上去后翻了个两个滚以后才站起来。围观的百姓发出一阵哄笑声。

老罗臊眉耷眼地站起来，然后悻悻地拍了拍沾在身上的土。

师爷站在台下冲着他说：“老罗，你他奶奶的好好收拾收拾，一会千万别丢人现眼了，几千双眼睛都盯着你呢，你千万别把你的京城第一快刀的金字招牌给砸了。”

老罗冲着台下的师爷说：“师爷，待会您老亲自上台来清点刀数。”

师爷哈哈笑了两声，退到后面去了。

老罗把他的木头箱子打开，一只手抓起箱子里面放着的一块白绫布，然后另一只手逐一把箱子里的刀具拿了出来，每把刀都用白绫布仔细地擦拭了一遍。

太阳升了起来，天气瞬间变得燥热了起来。

这时候木笼囚车慢慢赶到了。围观的百姓都纷纷踮起脚尖，伸长了脖子往囚车驶来的方向望。

提督大人骑着高头大马走在最前头，他进了行刑台前面的空地以后把马停住，然后掉转马头，看着后面跟着的来的十几辆木笼囚车呼呼隆隆地跟了进来。

等木笼囚车进入空地停稳当以后，他命令道：“把这些该死的长毛党放出来，统统推到行刑台上去。”

绿营兵把囚车打开，象驱赶牲口一样将里面的死囚往外赶。

香山躲在人群当中，自从囚车来了以后他便仔细地搜寻，可是囚车里的人个个蓬头垢面，认了半天也没辨认清楚哪个是朱八爷。

直到十几个人都被从囚车里放出来，香山瞬间就认出来朱八爷了，因为所有被俘的太平军此时走路都摇摇晃晃，吓坏了的林凤祥更是瘫软沉了一团泥。

唯有那个矮小的瘸腿老头昂首挺胸，如果不是沉重的锁链拖累，朱八爷简直胜似闲庭信步一般。

看到形单影只的朱八爷，再想想过不了多久这个干巴老头便要一种惨烈的方式与自己从此阴阳两隔，香山顿觉心如刀绞，眼泪涌出眼眶，顺着脸颊流了下来。

站在他旁边的王琦见状，担心他哭出声招来麻烦，慌忙伸手拉了一把他的衣襟，香山赶紧抬起胳膊，用袖子悄悄擦掉了泪水。