很快那两个清兵便出现在了香山和朱八爷的跟前，他们带着一袋米，还有几块风干了的肉。
双方简单地讨价还价以后，很快便成交了。
胖子对朱八爷说：“俺们兄弟俩是湖南人，入了绿营不为别的就是为了吃粮，提督大人带着我们来这人生地不熟的地方剿匪，我们原本不想来，但是上头的人说了不来便不给军饷，我们这才硬着头皮背井离乡。唉，万万没想到，到了这里还是不给军饷，那这仗还打个鸟呀？”
朱八爷也叹了口气说：“天灾人祸，我们紫荆山百姓的日子过不下去了，原本以为打仗能过上好日子，可是万万没想到我们造了反，末了却成了一些狼子野心的人工具！”
瘦子说：“老哥，啥话也不说了，还是活命要紧！我们兵营里有各种各样的东西，但是你们有需要的，咱们就在这里交换。”
朱八爷点了点头，他突然打起了哈欠，最后可怜巴巴地问：“两位老弟，你们手里有烟膏子吗？如果有的话，明天给我弄点来。”
“哈哈，想不到老哥也喜欢这口，我们军营里还真不差这玩意！老哥，您老放心就是了，明晚这个时候，我便给你送上等的药膏子。”
就这样，双方谈好了价钱，约定第二天晚上交货。
第二天，朱八爷心满意足地换来了清兵的鸦片。
他不用再背着自己的手下，他们已经不再迷恋那个脑袋上带着炫目光环的洪天王，也没有再觉着当初拜上帝会那些清规戒律违反不得，赌钱，抽鸦片，祭拜天父天兄的仪式上放响屁，实在忍受不住便跑到女营里找相好，重兵包围，前程渺茫，家已被烧所以已经无家可归，回去重建家园？回去以后也活不成，听说有些人刚回到原来的寨子就被清兵给抓走了，最后按不赦之罪砍了脑袋。
在随后的日子里，在太平军和清军距离最近的地方成了热闹的集市，有时候双方得到上头的命令开炮，但是往往不等硝烟散尽，薄暮来临的时候，双方又开始有说有笑地开始交易，清军带来太平军急需的鱼、肉、泡菜之类的东西。他们低声地咨询，耐心地讨价还价，宛如和平时期的场景。
因为永安城被围得水泄不通，除了城里面的大人物暂时衣食无忧，多数驻扎在城外的太平军都缺衣少食，因此之故，清兵的东西格外有吸引力，他们总喜欢在交换过程中拿糖摆谱，如同卖方市场上总能吊足顾客的胃口待价而沽的商人一样。
太平军虽然多花了银子，但是不论怎么说，他们从清军手里换来了自己想要的东西，先是会为交换吃了亏摇摇头，继而因为得了急需的物品而开心地离开。
这种温情情景让人忘记了双方正在进行的战争。
既然是战争，这种温情总归还是少数，在僵持了一段时间以后，清军在广州副督统乌兰泰的率领下，对永安城发动了一次最猛烈的反攻。乌兰泰想到这些装备落后，但生存能力极强的太平军便脑仁疼。
京城的小皇帝愤愤不已：当初打不过英国洋毛子本来就是奇耻大辱，那些蠢到家的乌龟壳王八蛋打不过洋毛子勉强还能以他们船坚炮利当借口，如今竟然连这群拿着锄头铁锹粪叉子的农夫都打不过，这次还有何借口？一道道圣旨从京城飞来，每道圣旨都把负责广西剿匪的督抚提督骂得狗血喷头。
乌兰泰倒是学乖了，他躲在营房里钻研地形图，然后派手下将永安城周围太平军布防的兵力了如指掌，很快便将目标集中在太平军周边防御防线最南端的水窦村，线报告诉他说这里是太平军在骥江上的前哨阵地和粮草贮藏地，也是太平军陆上部队和罗大纲水军船队联系的关节点。只要占领此地，攻破太平军的防线便是朝夕之间的事情了。
乌兰泰听说了这个消息大喜过望，他派了自己麾下最能打的五个营开始进攻水窦村！
听说粮草重地遇袭，上头的人坐不住了。
上帝灵魂附体者，左辅正军师东王九千岁杨秀清命令耶稣灵魂附体者，右弼又正军师西王八千岁萧朝贵率兵去抵抗。
刚接到杨秀清的命令的时候，萧朝贵噘着嘴不愿意去，直到杨秀清口吐白沫，满地打滚，上帝附了体，然后神叨叨地以上帝的名义要狠狠地揍他一顿的时候，他才硬着头皮出城迎战。
萧朝贵一边往前走一边低声地骂：“杨秀清，你这个龟孙子，这降神附体的鬼把戏只能你来玩，我便玩不得吗？你他娘的分明是担心老子会夺了你的权篡了你的位，你他娘的等着，老子暂时忍辱负重。洪秀全已经将他妹子嫁给了我，到时候老子一定和他联手除掉你这个王八蛋！”
说者无意听者有心，萧朝贵这番牢骚话正好被身边的一个大胡子扈从听得一字不漏，大胡子扈从恰好是杨秀清安插在他身边的眼线。
大胡子扈从不敢怠慢，趁着出城之前悄悄跑去给杨秀清送了信，将西王八千岁这番话原原本本地告诉了他。
杨秀清听说以后不由地一阵冷笑：“哼，想不到这个废物倒还有些心计，竟然将我的计谋给识破了！”
大胡子扈从赶紧问：“王爷，既然如此您老该怎么办？”
“我可以假装天父传言，我原以为他和洪教主那两块废料一时半会不能奈何我，但是没想到他还真想和那个姓洪的蠢货联合，我绝对不会给他这个机会的。”
“王爷，既然如此不如派别的人出城迎敌吧。”
杨秀清摇了摇头，然后低声吩咐大胡子扈从说：“这是除掉他的最好机会，打起仗来以后，你始终别离他的左右，然后瞅准机会杀了他。等你回城以后，我想办法给你加官进爵，然后调回到我身边来。”
大胡子扈从听到这里，赶紧跪倒谢恩说：“王爷放心，只要有您老这句话，我一定不会让萧朝贵活着回来！”
杨秀清点了点头说：“大胡子，你是我的最信得过的人，这次先杀了萧胖子，以后再找机会除掉冯云山、韦昌辉和石达开，到那时候我就可以大展身手为所欲为了。”
(本章完)