香山带上些铜钱碎银子，简单收拾好行李，然后将杜受田送给他的那把匕首藏在身上出了广州城。
香山离开广州城一路往西走，走到西江边，他站在岸边等了半天，看见一艘装着货西行的小船慢慢地行驶过来。
香山冲着船招了招手，然后冲着船上的一个胖子喊道：“老兄，能不能稍我一程。”
胖子瞧了他一眼问道：“老弟，你去哪里？”
“广西桂平！”
胖子停下手里的活，他瞪圆眼睛看看香山身为没有人跟着，仔仔细细地上下打量了一番身体单薄的香山，然后神叨叨地问道：“老兄，你去桂平干啥？做生意么？”
香山觉着这个死胖子实在是无聊，自己坐船又不是不给钱，哪里来的这么多废话？他懒得告诉他太多，便敷衍着点了点头。
胖子冲着他竖了竖大拇指，然后说：“老弟竟然敢独自闯桂平，实在让人敬佩！但是我们到不了桂平，最多到梅子汛。”
梅子汛不过在肇庆西，距离广西还有段距离，香山摇了摇头。
“老弟，现在河匪横行，没有船再敢驶到梅子汛以西，你可以坐我们的船到梅子汛，然后再想办法去桂平。”
香山见他满脸真诚，说的似乎不是假话，他只好点头答应下来。
胖子将船靠到岸边，香山和他谈好了价钱以后跳上了小船。
他上了船以后才发现逼仄的船舱里还坐着几个人。
那几个人倒是挺客气，他们给香山热情地打招呼，然后挤了挤给香山腾出来一点地方坐下。
香山和他们聊了一会，才知道这几个人是广西梧州的客商，他们常年通过西江奔波在两粤之间，他们现在广西收集些地方特产带到广州卖掉，再买些丝绸之类的稀罕物运回到广西卖掉。
其中的一个老者问香山说：“老弟从前没去过广西？”
香山点了点头。
“如果你没有很重要的事情，我劝你还是回去吧。”
“为什么？”
“说起广西，都知道我们那里无处无山，无山无洞，无洞无匪，自古便土匪横行，从前便不太平，后来天地会三合会那些土匪也被赶到广西，更要命的是广东的海盗也掺和进来了，如今百姓的日子越来越难了。”
香山有些纳闷，他听到天地会便想到金庸小说里面的陈近南、韦小宝，据说他们都视钱财如粪土，动不动便喜欢斩鸡头烧黄纸，然后义结金兰的的江湖义士，他们怎么成土匪了呢？
想到这里，香山不由地插话说：“老伯，天地会里不都是反清复明除暴安良的大英雄么？他们也干打家劫舍的勾当？”
船上的人听到这里，顿时哄堂大笑起来。
老头笑笑说：“这种鬼话可信不得！当初满人灭了大明朝，天地会在闽浙等地初创，他们老大喊反清复明无非是聚拢人气提高声望，如今两百年都快过去了，谁还信反清复明这样的鬼话，如今的天地会不过是徒有其名，随便找人引介，掏几个铜板便可以加入。”
“老伯，既然天地会不反清复明了，为什么当地的百姓还纷纷加入？”
“广西土匪横行，百姓加入天地会便可以抱团取暖，自然没有人敢欺负。因为天地会势力大，土匪们便不敢抢劫天地会的人了，后面即便是误抢了天地会的人也会乖乖将被抢的财物给送回去。”
这时候一个姓韦的中年人插话说：“曲老伯，你说的也是多年前的旧黄历了，如今天地会也开始公然抢劫了。”
一个姓阮的瘦猴子也跟着作证说：“我上个月在浔江边就差点被天地会抢了，幸亏我懂得他们的一些暗语，最后才逃过一劫。”
香山听到这里，顿时想起来《林海雪原》中杨子荣混进威虎山的场景，杨子荣到了威虎山以后和那些土匪头子对话，土匪头子喊一句“天王盖地虎”，他便得回一句“宝塔镇河妖”，这就说明暗号对上了都是自己兄弟。
香山万万没想到现代电影里的东西在一个半世纪之前的广西已经流行了。
瘦猴子的话顿时引起了众人的兴致，有人嚷嚷道：“阮掌柜，天地会的暗号是什么？讲给我们听听，让我们都开开眼界！”
瘦猴子听到这里，连连摆手说：“这可不能随便说，这暗语当初可是我用十个铜钱换来的，你们想听也行，只要每人给我两个铜钱，我就告诉你们。你们知道了暗语，那就相当于加入天地会了，也就不用担心被抢了。”
船上的人都纷纷从身边的褡裢里掏出两个铜钱来交给瘦猴子，瘦猴子喜滋滋地接过铜板。
只有香山坐在原地没动弹。
在香山生活的时代，码头车站这类的场所经常有人组团骗人钱财，由其中能说会道的布局，剩余的几个都是或明或暗的托儿，只要进了他们的局，必定被骗钱。
香山瞅着眼前的这几个小商小贩格外想合起伙骗他钱的。
瘦猴子扭头看了看香山说：“老弟，别一毛不拔了！等你进了广西深山老林，真若是遇见天地会那帮劫匪，轻则被抢光钱财重则连命都得搭进去。”
这时候撑船的胖子在船舱外面嚷嚷道：“诸位，再往前半个时辰便到梅子汛了。”
周围的几个人也跟着劝香山说：“老弟，别傻了！不过两个铜板而已，这桩买卖值！”
香山人地两生，也不大敢得罪船上的这些人，再想想两个铜钱也不多，便笑了笑从身上掏出铜钱递给了瘦猴子。
瘦猴子喜滋滋地将十几个铜钱收到自己的褡裢里，然后故作神秘地对众人说道：“诸位，天地会里的人抢劫时通常会伸出来右手大拇指朝天，然后问你去哪里。”
他一边说话一边做手势，船里的人也学着他的样子做手势，有急性子的接着问道：“阮掌柜，他问往哪里去，我等该如何应对？”
“不用担心，到时候你小拇指朝下，然后说我从东边来，我往西边去！”
众人又按照瘦猴子说的伸出小拇指朝下。
“这就完了？”
瘦猴子笑了笑说：“没有，后面还有一句。”
有人催促道：“你他娘的别卖关子了，后面那半句是啥？”
瘦猴子说：“要想知道后面半句暗语很容易，只要每个人再掏二个铜板我就告诉你们。”
(本章完)