好不容易挨到了贾掌柜和香山，贾掌柜昨夜背了一遍《孙子兵法》，所以按照官差的指引一通胡诌八咧填写了一些退敌之策，香山更绝他浮皮潦草地将杨老将军在广州用过的马桶记和火烧英船之计写上了，两个人写完以后，最后注明姓名、住址，折叠起来塞进了木头箱子里。
香山回头看了看，看见后面又来了更多应征者，他一边将自己写的退敌之策塞进木头箱子，一边低声问贾掌柜说：“老贾，僧多粥少，这么多人都来竞争，他们会选中咱俩吗？”
贾掌柜笑笑说：“老兄，咱们有田胖子帮忙，这点事还不是小菜一碟嘛。”
他们这么一嘀咕，耽误了后面那些民间高手的时间，那些人纷纷咧着大嘴冲着他俩吆喝道：“你们俩办完事赶紧滚一边去，别耽误了我们给扬威大将军提供退敌妙计的时间。”
贾掌柜见状，赶紧拉着香山退到了一边。
“你暂且在这里等我一会，我这就去找田胖子。”
贾掌柜跑到军营门口，跟守在门口的清兵比手画脚地说了一通，看门的清兵竟然领着他进去了。
香山站在辕门外等候着贾掌柜回来，这时候，他看见一个道士打扮的人的老者带着一个小道童到了。
这个细眉长眼的瘦道士头上挽着发髻，胸前飘着长髯，伸出穿着肥大的道袍，单是这幅仙风道骨的模样就让人觉着非同一般。
人群顿时喧哗起来，有人冲着那个老道士吆喝道：“牛道长，不在你的鸡鸣观修仙炼药，跑到这里凑什么热闹？”
牛道长瞅了他一眼，摇了摇拂尘诵了诵道号，然后一脸不屑地说：“啥叫凑热闹？没有我老牛助阵，英国鬼佬肯定退不了。”
“对，对，只要你给那些英国鬼子灌点迷魂丹糊涂药，他们自然就退了。”
在众人的调侃声中，牛道士随手在纸上写了四个字，吩咐道童将纸放入木箱内。
有人惊讶地问：“牛道长，这么快便写完了？”
牛道长得意洋洋地说：“哼，对付那些黄头蓝眼的丑类易如反掌，我随便想个小计谋便能灭了他们。”
众人惊诧不已，不知道牛道长到底在纸上写了什么。
“我道观里还有香客等着求签问吉凶，诸位三天后你们都来这里，扬威大将军一定会召进贫道，到时候让你们见识见识我老牛的退敌计谋。。”
说完以后，牛道士潇洒地甩甩握在手里的拂尘，带领着小道童像一团云一样飘走了。
过了一会，贾掌柜从军营里出来了，一张肥脸笑得就像绽放开的菊花一样。
“见着那个田胖子了？”
贾掌柜点了点头说：“田胖子挺爽快，问我精通些什么，我说别无所长，做小买卖出身，就是会算账。”
“贾掌柜，你别跟着添乱了，这里招募军事人才，不是大型商场招会计出纳，赶紧走吧。”
“老兄，你真是长了颗榆木脑袋。刚才人家都答应我了，让我回去收拾收拾准备报效朝廷。”
说到这里，他又低声对香山说：“刚才田要员已经给我说了，入了军营就有笔油水丰厚的买卖等着我呢。”
香山将信将疑，跟着心满意足的贾掌柜往回走。贾掌柜兴致高涨，一边往前走，嘴里一边唱。
第三天，衙门里的人通知贾掌柜去军营参加面试，扬威大将军要亲自考考他们。
贾掌柜和香山来到了大营前面，四五百人各种打扮的奇人异事人声鼎沸，吵吵嚷嚷地等待着扬威大将军的召见。
大营门口摆好了桌椅，等候了半晌，扬威大将军才歪歪斜斜地从大营里走了出来。
扬威大将军瘦得跟睡在金字塔里的木乃伊一样，眼睛倒是不小，忽闪忽闪得象动画片的卡通儿童。
扬威大将军扫了两眼众多民间高手，兴奋地对身边的人说：“杭州有这么多高人为朝廷效劳，看来打退英国佬算不得什么大事！”
一群马屁精纷纷恭维说：“如果没有大将军想出来的选材妙计，咱们怎么能发现这么多高人！皇上身边有您扬威大将军，这实在是大清的福气呀。”
一群随员伺候着扬威大将军坐下，随员扯着嗓子喊了两声：“肃静，肃静……”
随员叫了半晌，备选的贤士们还吵吵个没完，刚才扬威大将军出来的时候，这些人都没有来得及喝彩鼓掌。
他们都围着一个说书的，一个耍猴的，两个人先是争执打退英夷的计策，吵来吵去，说书的嘴皮子利索，声情并茂，把耍猴的给说得一愣一愣的，耍猴的气得脸成了猴子屁股，抓耳挠腮，最后一言不合，便扭打在一起。
嘴皮子不行，但是打架确实他的强项。说书先生刚挽起长袍的袖子来，耍猴的便迎面给他来了一个通天炮，说书先生眼睛成了熊猫眼，只能闭上眼睛乱舞着胳膊。
耍猴的咧着嘴嘲笑他说：“就你这熊样，还他奶奶地想驱逐英国佬，做你奶奶的春秋大梦去吧。”
一群刁民慌乱如斯，扬威大将军急眼了，他站起来破口大骂。
兵丁们一看扬威大人动了怒，挥舞着鞭子冲了进去，一段乱抽猛打以后，聚集在一起的人作鸟兽散，一哄而散，规规矩矩地躲到一边，个个臊眉耷眼象幼儿园里做错的小学生一样。
人群安静了下来，个个象木头桩子一样呆立在原地，一动也不动。
随员满意地往下扫了两眼，说：“给你们根牙签还真当成金箍棒了？一群瘪三怂货还真把自己当成英雄了。”
一声锣响以后，选拔草根贤士的活动开始了。
第一个接收考察的果然是鸡鸣观里的牛道士。
牛道士穿着节日的盛装，脑袋上扣着白玉九芝道冠，身上罩着北珠圆领道氅，下巴上飘着几绺长胡子，手里捏着根拂尘，脚底下像安装了弹簧一样飘逸，如同太上老君下凡一般。
牛道士这幅造型很成功！炫得扬威大将军差点睁不开眼睛，他赶紧抬手揉揉了软塌塌的眼睛，然后站起身来仔细看了看牛道长这幅别致的造型问：“仙道发号是什么？”
牛道长听见扬威大将军问自己话，他不敢怠慢，赶紧将拂尘放下一边，撩起道袍跪倒在地，然后恭恭敬敬地说：“鸡鸣观第八代掌门人牛重阳见过扬威大将军！”
(本章完)