亲王回了大宅，一进门，就发现不大对劲。他喊来埃里斯，“路上怎么这样脏？”
“爵爷，夫人买来一大群牛羊，现下已经养在后院里了，白天弄脏了路，还没来得及收拾。”
亲王没多说什么，只是脸色不好。
“爵爷，在···在宫里吃过了么？如果没有，我再吩咐人给您做。”埃里斯试探着说。
“这些事叫艾格尼丝做就好了。”亲王淡淡地说。
“我侍奉爵爷惯了的······”
亲王那铁板一块的脸终于松动些许：“你是功臣之后，是我的兄弟，不要这么说。”
“爵爷，您可千万别这样讲，在这儿，我就是您的仆人。”埃里斯惶恐不已。
“随你吧。对了，你们白天都忙了些什么？”亲王问。
埃里斯想了想，说：“我今天去收乡下田地的租金了，艾格尼丝一直在府里，我去叫她来对您说吧。”
看亲王点了头，埃里斯连忙将艾格尼丝带了来。
“今天你们都忙了些什么？”
艾格尼丝想了想，“夫人买了些牛羊养在宅中了，准备做给您吃的。另外，今天夫人还在牲畜市场发现一个奇才，他已经投身在府上了。”
“哦，奇才？你说说，哪儿奇了？”亲王有些感兴趣了。
“这人对家畜饲养及调教非常在行，而且他喂养出的牲畜不但通人性，而且肉质极佳，就是比之皇室园林的珍禽异兽也毫不逊色······”艾格尼丝侃侃而谈，看得出对这个人是进行了一番深入调查的。
“夫人呢？”亲王又问。
艾格尼丝想了想，迟疑地说：“夫人她···先是在向内尔贝学习烹饪，然后······”
“然后怎么了？”
“老师，您自己去看看吧，她就在起居室。”艾格尼丝低声说。
亲王大步进了楼，脚步不停地走向起居室，点亮了烛火，他看到莉兹贝特伏在软枕上，小茶桌旁还支着铁架，上面挂着一只全羊。一看她就是在拿它练手：全羊烤的见黄，但还没熟透，带着些微的血丝。
亲王走近一看，软枕湿了好大一块。他回头看向艾格尼丝，艾格尼丝低声说：“从下午开始，夫人就一直哭······”
“好了，辛苦你们，去睡吧。吩咐护卫，紧锁府门，除各个紧要值房每处三人外，其余全都早些休息。”亲王吩咐道。
“是。”埃里斯与艾格尼丝走了出去，亲王在夫人身旁坐了下来，轻轻搂住她的肩，将她放倒在自己怀里。
这小小的动作惊醒了美人儿，她抖了抖睫毛，待看清了亲王的脸，泪又滴了下来。
“我只当你今晚也不回来了。”她轻声说，言语中浸着无尽的哀怨。
“皇宫虽然好，不过我不放心家里，所以回来了。”
美人儿破涕为笑：“真的就是这样？”
“······”亲王不知如何回答了。从心而论，他是有愧于这个女人的。虽然他身为亲王留宿在宫中是正常的事，谁也说不出什么，但他过不去自己那一关。与道格薇虽然能强作欢颜，但他总觉得自己与她之间不似从前了。与莉兹贝特在一起呢，他也说不出有什么，就是多了点新鲜，自己少一点拘束。总之，过的不赖。
“怎么了，不说话了，在宫里累着了？”美人儿握住了他的大手，然后将自己柔嫩的脸颊贴了上去不住地蹭着。
亲王能感觉到，怀中的女人并非是在挖苦自己，也绝非在吃醋。她是害怕了。她现在除了自己，什么都没有了。
“那是什么，你做的？”亲王一指烤架。
女人低下了头，“我弄了半天，但看起来好像还是不能吃。”
亲王为她披好衣服，二人一起走到窗前看星星。
“你···她那里吃过了？”
亲王摇了摇头。莉兹贝特轻轻呼了一口气，但并没在窗子上留下痕迹。如今自然不比冬天，那时人们举手投足间感受到的除了凝滞，还有明晰。
“那···我叫人做点吃的给你。”
“我已经吩咐他们去休息了。现在热，中了暑气不好。”亲王说。
“那···那你多少吃一点吧，哪怕不好吃。我再烤一烤应该就可以了。”莉兹贝特拉着亲王来到那只全羊面前。
亲王就这么一动不动地看着她引燃火盆，他心里想的，却是那年盛夏，还是公主的她，在枢密院给自己喂汤喂水，极尽温柔的那段日子。
时移事易，看着莉兹贝特笨拙地转动铁棒，他恍若隔世。
“好了，这就可以了。”他拉住女人的手，说。
“可是上面还有血丝呢，应该还没熟。”女人看了看肉又看看他，眼中全是不解。
他手上发力，卸下一条羊腿，不顾皮肉微黄内里泛红，撕扯下一块肉大嚼起来。
“唉呀！怎么就吃上了······快吐出来！”女人上窜下跳。
“军旅之中，能有此等羊肉，该是快活的事。”他大嚼过后犹嫌不足，又扯下一大块吞入口中。
“这···这不是在家嘛，你快别这样，多吓人啊。”女人拉着他的衣角，楚楚可怜。
他大笑一声，说：“生吞活剥，才不致失了食材本味。而且，也是大丈夫所为嘛。如果出征在外能经常吃到这种美味，何愁不胜！”
“怎么，军营里吃的不好吗？”女人有些好奇。
“从前那是不好，我第一次去军营与大家一起吃饭，看得我心酸。后来因为这事，我只差没活劈了加那利那小子。”
“给我讲讲，讲讲。”
“当时啊，我去财政司找克伦勃要钱，我说：苦了谁也不能苦了我手下的兵。这小子是个软蛋，非得要女皇许可才肯拨款，我哪有耐性等他？我就给了他两条路，要么自己把钱拿出来，要么我进去拿。”他挥舞着羊腿说的津津有味。
“后来呢？”女人听得入了迷。
“后来？加那利这个小子过来了，说都是同殿为臣——他也配——凭什么对他们指手画脚的？别看这小子没什么本事，教训起人来那可是一套一套的，寻常人是说不过他。我也不想跟他废话——弟兄们还等着我带军粮回去！于是我就拔刀架在他脖子上，要不是女皇来了，说不准我还真的砍了他。”
“你真蛮。”女人也不顾他满手的油，抓住就不撒手。
“好了，等我吃完，我还有好些故事给你讲。”他换了只干净的手去拍打她。
“不急，反正日子还长。是不是？是不是嘛！”她摇晃着他，眼中有一点点惶急与不知所谓。
“那就一天讲一个。如果以后还有机会出去打仗，还会有更多的故事。”
“不许骗我！”女人撒了个小娇。
“不骗你，血与泪凝成的故事，做不了假。”
“这样安闲的日子，怕没多久了吧。”窗外，一道雾蒙蒙的身影幽幽一叹。
亲王是忍得住寂寞的人，枯燥乏味的日子他也能有滋有味地过下去。要么就擦拭自己的武器，要么就在自家宅院里四下逛逛，总之，他是个很会安排自己的人。今天他接到了一班贵族元老们的邀请，去卡尔德别园一聚。
消息是拉麦送来的，亲王这人虽然脾气有些怪，但有一点好处，知恩图报。之前对拉麦允诺的事，他也趁着与女皇破镜重圆时说了。虽然当时刚刚历经床第之欢，不能肯定女皇是否听进去，但以后也有机会去提醒。拉麦这次来访愈加客气，一口一个爵爷喊着，这其中几分真情，几分恭维，竟也显得亲热了。
“拉麦，我想这样，赴宴嘛，就算了。但你送了我这样重的一份礼，我也不是无情无义的人。事情呢，我已经对女皇说了，如果她不肯办，我们可以另寻时机。”亲王故意说成‘我们’，来试探一下拉麦的反应。拉麦显得很高兴，不住地说：
“这就好，这就好！此事若成，那些元老大臣们少不得要好好谢谢爵爷你呀！不过这赴宴，知道您贵人事忙，但还请您无论如何抽些时间过去一趟。”
“这个···我最近有些心懒，不大愿意出门走动······”亲王半真半假地犹豫着。
拉麦有些摸不着头脑，索性问了出来：“您这是怎么了？”
“我也不知道。只是觉得现在的生活索然无味，有些厌倦了。”
拉麦想了想，笑着说：“您怕是又想上战场了吧？”
亲王不置可否。拉麦又说：“前些日子，百蛮来犯，这次我们打听的清楚，是百蛮贪心，吃了我们不算还想咬公国一口，结果公国直接封锁边境不许他们入境。于是他们就将怒火发泄到我们这儿来了。”
“是，明眼人看看便知了。”亲王懒懒地说。
“这倒是。这次加那利举荐了一个人做统帅，还别说，这人还真有点本事，凭借五千重骑兵，将两万百蛮精锐杀了个溃不成军！听说百蛮的女首领已经开始悬赏他的人头了！”拉麦煞有介事地说。
“百蛮那也叫精锐？好好的魔法到了他们手里变成咒术，虽然有些可取之处，到底是地处偏远，习俗不同，始终不及帝国正统。再说，重骑兵那是从人到马，从头到脚，武装的严严实实，与铁塔无二，这样的精锐部队灭了些许狐假虎威的百蛮人不是很正常吗？也值得夸口。这个统帅是谁呀？”
“这人···您还认识。”拉麦欲言又止。
“我认识？好像我认识的人里面只有萨摩耶与哈士奇在军旅阵战方面略有所长，其他的嘛······我好像记得萨瓦大人年轻时是格斗冠军？不会是他出山了吧。”
“咳！您说什么呢，萨瓦大人如今是起身都得费好大劲儿，哪还有力气上阵杀敌啊。这人呐，是军政司总长芬恩的儿子！”
“你说什么！”亲王顿时一拍桌子站了起来，“芬恩的儿子？叫什么？”
“与他父亲一样，也叫芬恩。我们都喊他小芬恩。”拉麦说。
“岂有此理！这个加那利，简直是无法无天！”亲王大发雷霆。
“我的好亲王，你生什么气？元老们昨天叫我过去商量一下宴会的布置······”
“还宴会，我现在就想啃了加那利那个混蛋！”亲王怒不可遏。
拉麦低声说：“您听我说完呀。元老们还与我谈到这个事了呢。他们很为您担忧。”
“为我担忧？怕什么？一个黄毛小子，能泛起多大浪花？”亲王很有些不屑。
“元老们是觉得呀，加那利这人恐怕不简单。只怕是背地里想算计您呢。”
亲王听到这儿，顿时冷静下来了。仔细一琢磨，他觉得还挺有道理。
“那前辈们还说什么了？”
拉麦笑了笑：“您为什么不在宴会上自己问呢？”
“好哇，你在这儿等着我呢！”亲王笑骂一声，“那就去吧。”
“那带不带主席···我是说，夫人？”拉麦问。
“带上她吧。每天在这深宅大院中不出去，我想她也不开心。”亲王说。
“这就是了。不如快快乐乐地玩一通嘛，那些不开心的就先忘了吧。”拉麦说。
“玩？我没有心情。”亲王又有些郁郁寡欢了。
“您这不会是生了病吧？该让人看一看的。”拉麦关切地问。
“我也不知道这是怎么了，也许真是离开军营就不舒服吧。”亲王自嘲地笑笑，随后又问：“最近有什么生意吗？”
“您是说···噢！有，有，有！怎么没有？您放心吧，元老们都念着您的好呢！”
“举手之劳，不足挂齿啊。不过你们可得小心，那几个关隘的官得打点好。格拉莫虽说我能说上几句话，但别的地方······保不齐就出了岔子。有备无患嘛。”
“是，您放心，元老们做这种事最在行了。”拉麦笑得很开心，亲王也笑了。
“这次你能抽多少？”亲王低声问道。
“能分多少，还不都是靠着亲王你的人脉吗？”二人相视大笑。