“父皇？”宋灝见皇帝嘴角含笑，不知何故，终究喊了一句。
皇帝终于回过神来，从过去的美好回忆里走了出来。
宋灝缓缓问道:“父皇刚才可是想起了什么美好的事？”
“的确是很美好的事。”皇帝笑道，“灏儿，明日早朝，孤打算颁发册封你为太子的诏书。”
闻言，宋灝立刻跪下，道:“儿臣谢过父皇。”筹谋这么久，他终于离目标更进一步，焉能不喜悦？
“灏儿，你一向知道，从小孤就最为疼爱你，对你寄予厚望。”皇帝缓缓道:“如今孤已经替你扫平了障碍，你可千万不要让孤失望。”
“是，儿臣一定不会辜负父皇的期望。”宋灝回答道。然而父皇，你真的确定障碍已经扫平了么，可为什么燕北王宋乔仍是让我如芒在背……
第二日，早朝上，一纸圣旨下，宋灝终究成为皇朝的太子，昭告天下。
天香居内，宋翰听闻这个消息后，愣了愣，旋即笑了笑，手中切菜的动作一如往昔，持续不停，这朝堂之上早就与自己无任何关系……
皇朝的某个客栈里，路远正若有所思地擦拭着那把长虹剑。宝剑，你是想见血了么？
一旁的沐清言忍不住问道:“路远，你不是想要报仇么，为何迟迟不动手？”
“言言，你可知道，往往登得越高，就摔得越狠？”路远笑道，“不过今日宋灝已经被册封为太子，是时候动手了。”
“你要报复顾知祥，关宋灝什么事？”沐清言眉头微蹙，不太明白路远的报复。
“报复一个恨到极致的人，最好的办法不是杀了他，而是毁了他最为珍爱的东西。更何况，世间一切，有因必有果。”路远淡淡道:“当年若不是慕容玉抒一句话，心儿现在或许还过着幸福的生活，路教主亦不会死，而我又何至于此？”
说实话，在圣火教，人们喜欢就是喜欢，恨就是恨，从来都是直接了当，没有中原这么多工于心计。沐清言有些无法理解，但路远要去做，她就会帮他。他的执念，也是她的执念。
当宋灝被册封为太子的消息传到燕北王府时，宋乔竟然笑了:“五弟筹谋多年，终究得偿所愿，而父皇亦是可以舒心。”
顾若抒淡淡补充道:“想来顾知祥亦可以称心了。”
“父皇或许还会念在我们父子一场，不对我下死手。”宋乔缓缓道，“而他日五弟登基后，迟早会寻我的错，要我的命，然而这个道理我似乎明白得有些迟。”
“他现在还未曾登基。”顾若抒道:“我们在那之前找到办法应对即可。”
宋乔笑道:“最为有效的办法无非是军权在握罢了。”
“你有把握？”顾若抒问道。
“郭家军世代为皇朝而战，我和和舅父虽然不再是将领，但军队的人心岂是那么容易被他人撼动？”宋乔道:“以前我还抱有幻想，轻易交出兵权。而现在，我在等一个夺回兵权的机会……”
“什么机会？”
“战争……”
然而，宋乔等待的这场战争还未到来，皇城就已风起云涌，局势变换，命运的车轮开启，所有人的命运都卷进这场狂风暴雨中，彻底变了天。
腊月初八，年味越来越浓。由于太子死后，皇后一心事佛，早已不管理各类事务。所以每年腊八节到鸿恩寺礼佛施粥之事，今年便交与了陈德贵妃主持。
当天，一番盛装打扮后，陈德贵妃带着宫人浩浩荡荡地来到了鸿恩寺。因为皇恩浩荡，寺中的僧人早已悉数在门口静立等候。
陈德贵妃到了鸿恩寺以后，便在方丈的引导下来到了大殿。大殿佛像金身，一脸*宝相。她跪在蒲团上，一时间，整个殿内木鱼声阵阵，念经声不绝于耳，她亦开始虔诚地念经祈福，希望佛主庇佑灏儿，终将登上高位，以慰昔日西越慕容氏所有的亡灵。
诵经结束后，便是开始施粥。城中不少百姓早已在寺庙前排队等候，以求得一碗沾染了皇家恩惠和佛主庇佑的腊八粥。
陈德贵妃走到粥棚前，伸手拿勺打了一碗粥递到排在最前面的那位妇人面前，只见那妇人千恩万谢后，便伸手接粥，哪知道一个不稳，粥便全撒在了陈德贵妃那绣着金丝云纹的的衣袖上。
妇人立刻跪下，不停地磕头，忐忑不安地请罪。陈德贵妃笑了，其实自己并没有被烫伤，不过是弄脏一件衣裳罢了。不过正好，自己正好可以找个借口离开这里，不与这些皇朝百姓打交道。
她开口道:“你快起来，今日是个好日子，本宫并不会责罚于你。”
妇人匆忙磕头，谢了恩。
陈德贵妃把施粥一事交给了鸿恩寺的方丈，便带着贴身的宫人来到了寺内后院的厢房里换衣裳。
当她换好衣裳，从屏风里走出来后，却发现原本在一旁伺候的宫人已经悉数倒地，昏睡了过去。而眼前站着的是一名拿着长剑，俊逸非凡的白衣男子和一名拿着碧翠玉笛，清纯灵动的白衣女子，而他们身后还站着一名穿着粗布衣衫的中年妇人。
虽然那妇人已经被岁月侵蚀了容颜，但分明能看出来是自己昔日的侍女司清的模样。
陈德贵妃心中大惊，司清？当年不是已经被顾知祥诛杀了吗，她怎么今日会突然出现在这里？
她正惊讶时，白衣女子早已到了她身边，一把玉笛放在她的脖子上，力道极重，压得她生疼，她不禁皱了皱眉头。
“言言，你轻一点儿。”那白衣少年笑道:“要知道眼前这位西越慕容氏的玉抒公主历来养尊处优，怎么受得了你这重重的一压？”
闻言，沐清言果然收了收手上的力道，看了看一旁的路远。
陈德贵妃问道:“挟持皇家贵妃，胆子不小，你们是打算找死么？”
“最近的确活得不太耐烦，所以出来找找死。”路远似笑非笑道:“不过，玉抒公主，谁先死还不一定呢，你说是吗？”
说罢，他伸手拿出一块玉佩在她面前晃悠了一下。陈德贵妃见到那一刻，为之心惊，因为那是灏儿的贴身玉佩。
路远收回玉佩，笑道:“太子殿下现在在我手上。”
陈德贵妃镇定下来，冷笑道:“不过是一块玉佩罢了，兴许是灏儿什么时候掉了，被你们这些有心之人捡到了也未尝不可，本宫凭什么相信你的话？”
“玉抒公主，你不信也无妨。”路远笑道:“你大可回宫以后让人搜遍皇城的每一个角落，看看能不能找到你心爱的儿子，我们的太子殿下的踪影。”
听他这样说，慕容玉抒心中更是信了几分，于是问道:“你的目的究竟何在？”
“很简单。”路远缓缓道:“你自己到皇帝面前承认你是昔日西越慕容氏的公主，慕容玉抒，太子殿下便可安然无恙地归来。”
闻言，慕容玉抒冷笑道:“你在说什么，我听不明白。”
路远把司清一把推倒她面前，冷笑道:“公主，既然见到故人，难道不该叙叙旧么？”
只见司清一个踉跄，跪在了慕容玉抒面前，浑身颤抖，抬起头来时，已经是满脸泪痕，“司清见过公主。”
慕容玉抒冷冷地看着她，道:“本宫不知道你在胡说八道些什么？”
“公主，当初奴婢这条命是你捡回来的，本该为你万死也不辞。”司清哽咽道:“可是他们抓了奴婢的丈夫和女儿，奴婢实在是不得已才……”
“就算你的丈夫和女儿被他们所抓，那你也不该同他们一起胡乱污蔑本宫。”
路远冷笑，“污蔑你？我还没有那么好兴致。今日我带你昔日的婢女司清来，不过是想告诉你，我所知道的和所控制的远比你想象的要多。如今太子殿下在我手上，如果你去找皇帝主动坦白自己的身世，我自然会放他回来。如果你不坦白，那结果就实在是难说。我这人没什么别的爱好，就喜欢看人被千刀万剐，慢慢死去。”
陈德贵妃冷哼，道:“你与本宫有何仇恨，直接杀了本宫便是。本宫还不至于蠢到去找皇上自认是西越的公主，这无疑是找死，还会牵连灏儿。”
“是会牵连太子殿下，但是……”路远缓缓道:“太子殿下终究是皇上的亲生骨肉，还有顾国公支持，怎么也不会有生命危险。而且你若是敢舍命在皇帝面前自杀证真心，估计太子殿下是一点儿也不会被牵连。但若是你不去承认，过了今晚，你就只有替太子收尸。你和太子殿下母子情深，自然知道如何抉择。”
陈德贵妃看着路远，缓缓问道:“你与本宫究竟有何仇恨，而本宫凭什么要相信你？”
“你我并没有直接仇恨，我不过是看你不惯罢了。实话告诉你，我叫路远。如果你敢舍命自杀护子，你大可以在绝笔信里告诉顾知祥，我会奉陪到底。”路远冷笑道:“当然你也大可以选择不信，派兵大规模地找寻太子殿下，我可以保证你找到的只会是被千刀万剐后的尸体。”
说罢，路远对沐清言点头示意。她收回放在陈德贵妃脖子上的玉笛，带着早已哭成泪人儿的司清离开了鸿恩寺……