淮安入职中域院一周后，接到了第一个悬赏。

地点，是在安夕城外，临近海泽的一个渔村。这个渔村虽然一直以来都是归于安夕城管辖，但这一次的悬赏却是由村落发布的。

“淮安，你知道鲛人么？”原海问道。

“在《坤原妖志》中，有看到过。”淮安回答道，“人身，鱼尾，通体蓝色皮肤，尾部附带鳞片。眼泪可化作珍珠，但不擅发声。”

阅读，是淮安在茅山学校的日常，《坤原妖志》是他最为喜爱的书籍之一。其中描述了形态各异的妖怪，鲛人，便是其中之一。书中也赘述的有关鲛人的“传说”，令淮安自小便对神秘的鲛人甚为好奇。

“安夕城一个临近的海泽的渔村，似乎发现了鲛人。”原海拿出了那一则写着这份悬赏的黄色宣纸，寥寥数语下，淮安便了解了其中的一些缘由：

一名渔夫在出海捕鱼时，发现了鲛人的踪影，且掳走了自己的女儿。于此之后，村中不断有年轻女性相继失踪，怀疑是鲛人所为。

渔村皆是良民，这一切似乎只是猜测。但不断有年轻女性失踪，却是一件不那么乐观的事情。

“官府不管么？”淮安有些疑惑。

若是真有此事，按理说官府早应该有些行动及调查。而后再由官府发布悬赏……以村落的名义发布，似乎有些不合常理。

“这个不太清楚了。或许是村子中人认为事态过于紧急，便直接由村长发布。中域院虽隶属朝廷，但哪怕是以个人的名义发布悬赏，也在我们的事务范围之内。”原海虽说也觉得有些奇怪，但根据中域院千年以来的传统，这渔村的悬赏虽说有些诡异，但也不得不去。

“这次悬赏任务，就我一个人？”淮安问道。

“不，这次悬赏，打算交付给三个人同时进行。你是其中一人，另外二人分别是琥珀与谢楠。”

谢楠……这个名字有些熟悉。

那一名九节鞭少年？淮安有些欣喜，“他也进去中域院了？”

“不错。他自小虽是散修，但跟着秦广大人修行。一身本事早已在同龄人之上，这次他的进入，也算是了却了秦广的一桩心事。”原海笑道，似乎早已与谢楠相熟。

“收拾下行李，明日一早便乘鹏鸟出发。”原海嘱咐道，“虽说年纪还小，这也是你的第一次悬赏任务，但万万不得掉以轻心。”

“是，原大人。”淮安双手作揖，“淮安明白。”

“对了。这是八王爷给你的信件。”原海拿出了一封信件，“所有的信件与悬赏，都是每日送过来到南面凌天阁，这封信在那儿躺了好几天了，相必你才来中域院不久，该是不太了解其中的许多细节，我这边送来给你。”

“多谢原大人。”淮安心中甚是感激，这儿对于他来说，还是陌生的。许多事情还不太熟悉，就算是跟着琥珀跑前跑后，也难免会遗漏些东西。

“慢慢来。”原海说道，“一切慢慢来。”

或许，八王爷已经将淮家的事情告诉了他。淮安思虑着，“一切慢慢来”这五个字，所说的不仅仅是对中域院的熟悉，更是对抗淮家的蓄力……

待原海出了屋内，淮安才缓缓打开信件。信中无非是一些安慰他的话语。淮安心中不免有些暖意，八王爷对自己的状态很是上心。淮安抿着嘴，笑了笑。

看到信的最尾处，淮安看见了一行有些意料之外的字。

————“不知你是否还记得吉常？”

淮安一时之间，有些失了神。

吉常，吉常，吉常。淮安又怎么会不记得？那个小道，便是当初在淮家断言，淮安是灾星之人。

虽从未与吉常见过面，但儿时在淮家长大，每每反驳他人自己不是灾星的时候，吉常的卦象都会被人搬出来说道一番。

对于这个素未谋面的吉常，淮安也是有着一些仇恨，但更多的却是不解。

淮安想了想，提起来笔，准备回信。看起来八王爷的调查进展得很是顺利，连吉常这样在淮家待了没多久的小道，都能深挖出来，说不定，淮诺长老的死，也可以在八王爷的帮助之下，得到最公平的解读。

究竟是生老病死的正常辞世，还是他人有意为之……这个吉常，或许会知道其中的隐秘。

………

………

………

“淮安，好久不见。”

谢楠对于淮安来到中域院，有些兴奋，他也是昨日才正式入职进来。前些天谢楠游历了一些城镇，玩够了，乐够了，才安心入职。

淮安也是有些兴奋，自通灵阁之后，便与他失了音讯。在谢楠的身上，淮安看到了一种另自己极为羡慕的东西，——自由。

淮安羡慕着谢楠的自由，不拘。如同在通灵阁当中那般。谢楠看不惯决赛中人，为了榜首之位而相互杀戮争夺灵牌，索性放弃了比赛资格，回到现世逍遥快活去了。而这次的入职中域院，也是在秦广的压力之下，不得不进入，更是与秦广做了一番交易……

三人乘坐着鹏鸟而去，四个时辰的功夫，便到达了那个小渔村。

步行在渔村之中，四处皆是略微咸而湿润的海风的味道。但渔村之中，却有些过于安静。白天本该热闹的村子，却有些萧瑟。行走了半响，依旧没见到一个人。

“什么人？”

三人的身后，响起来一个略有些粗气的男声。那是一名带着斗笠，穿着麻布背心，黑色长裤，草鞋，长着络腮胡的男子，拿起了手中的长叉，敌对着看着三人。由此观之，那个人看起来像是渔村的村民。

“外乡人？”村民看着穿着整齐的三人，面目有些敌意，“你们来作甚？”

“我们是中域院的人，接到了来自渔村的悬赏……”

三人皆是第一次执行悬赏的任务，都有些扭捏，不过谢楠是其中最年长的人，也便走出了讲述着自己的来意。“听说，村子里出现了鲛人？”

话音还未落，那村名的神色便紧张了起来，收起来手中的长叉，靠近过去，压低了声音说道，“没错，是我们村子发过去的悬赏。嘘——，不要大声嚷嚷，以免招惹了鲛人。我带你们去找村长。”

淮安在这时候，更是有些奇怪。鲛人近乎不会上岸，虽说在岸上也能停留短暂的时间，但不至于时时刻刻在岸上窃听村民的言论，或者说，离开海泽太久，它们也是难以生存下去的……

“我姓李，你们可以叫我李大哥。这个渔村，已经在这儿好几百年了，一直安居乐业。近些年，那鲛人常常来犯，以至于大伙出海都有些胆战心惊的。这不，最近村里失踪了些年轻姑娘，我们就猜测啊，是那鲛人搞得鬼。无奈之下，只好请你们过来瞧瞧……”

听着那位李大哥的说辞，倒也没有太大的问题，只是淮安单纯觉得，这件事，似乎没有表面上的那么简单。