过了几日才从河湟地区传来消息，说野利乞力要用郎兵的人头来祭奠他的侄儿，他要把郎兵的人头和侄儿的尸体一起取回去，郎兵听后笑笑，并不放在心上。
可是听在朔方军耳朵里却不一样了，将士们个个都愤怒异常，训练的更起劲，心里憋着劲儿，没的说，为了咱们将军非把党项人揍回去不可。马庸霖等将领担心党项人真的打过来，都亲自带着士兵们抓紧时间训练。郎兵看在眼里，高兴在心里，自然不会点破。
不过他也不是什么都没做，让顾三暗中收买党项的探子，派人深入河湟地区和夏州打探消息，知己知彼一向是他的原则。
不久，就从河湟地区传来消息，野利氏首领野利乞力召集了细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏四大族首领和一些小部落汇聚于金城，商讨为灵州被杀的党项人报仇之事。同时，向主要聚居住于定难节度的李氏党项和米擒氏发出书信，希望能够得到他们的响应。
不过除了野利乞力，别人的兴趣都不高，只是碍于他的面子不好直接回绝而已。西平王李彝殷就回了一封信，劝野利乞力不要大功干戈，说皇帝陛下一定会公正处理此事，给党项人一个交代的。
米擒氏首领米擒正汰更干脆，连个信都没回，反正中间隔着李氏党项，野利乞力也拿他没办法，犯不着趟这浑水。何况，野利氏虽然强大，却远不及李氏，因此野利乞力也无可奈何。
不过野利氏毕竟是党项大族，势力庞大，号召以维护党项人共同的利益为大义，再加上其它党项大族虽然不愿出力。可毕竟郎兵做的是损害党项人利益的事情，他今天能杀野利族的人。明天可以杀他们族的人，因此也都派出些人马摇旗呐喊，到了九月下旬，已经让野利乞力凑足了两万大军，开到萧关，做出大兵压境之势。不过却没有进攻。李处耘判断他们是等朝廷的回复，这样做的目地自然是向朝廷施加压力，进攻也有个由头。
冯继业这次却没含糊，在党项人动作的同时，在边城安乐州布下一万五千大军。加上城内地民壮够了两万之数，双方南北相望，形成了对峙之势。
润九月初，朝廷的使者来到灵州城，随同而来还有郑萱庭以及她带来的一个由二十辆马车驴车组成的商队。
来宣旨的使者是神武统军宋延渥，有点出乎郎兵的意料，此人地品级比郎兵低不了多少，这个规格够高的。
宋延渥在节度使府的庭院中当众宣读了皇上的圣旨。圣旨里面把郎兵训斥了一番，不过说辞却极为含糊，说他不该破坏大周和党项藩属之间的友谊，在刑部地备案中说的不清楚。以为刑部同意了死刑等等，然后话锋一转，要冯继业和郎兵相互配合，保卫边境的安宁，早日消灭刘沙虎等盗匪。
郎兵和李处耘对视一眼。都看到了对方眼里的笑意。训斥的语气说的重，却无任何实质性的惩罚。至于那个什么刑部的备案。郎兵根本没搞过，肯定是皇上为他遮拦了。
当晚接风宴之后，宋延渥偷偷地找到了郎兵，他大笑着拍着郎兵地肩膀道：“老哥年纪大些，托大一声，叫你声老弟如何？”
郎兵自然是乐意的，笑道：“宋兄瞧的起，那是小弟的荣幸，求之不得啊。”
“老弟这人杀地好，哥哥佩服你的勇气。老子早就瞧那些党项人不顺眼了，杀得解气，没坠了咱禁军的威风。”
宋延渥告诉郎兵，朝中有人参郎兵擅杀藩属使者，没想到刑部侍郎说你已经在刑部备了案。皇上更是说他做了一个梦，梦见汉武帝站在泰山之巅，对着天地和神明说，犯我天威者，虽远必诛。
“你说，这样一来，谁还敢再参你？那不是与皇上作对吗？当先参你的李谷满脸尴尬地退了下去，下面那些跃跃欲试的人恨不得把头都缩进肚子里去。”
“是皇上厚爱与我啊。”郎兵道。
“不，是你做了我们想做而没做地事情，皇上，他也是武将！”宋延渥道，“要不是急着南征，说不定我们就来教训教训那些党项人呢。你没看党项使者地样子，貌似恭顺，实际上却是屡屡出言不逊，皇上很不高
柴荣，要是他不英年早逝，要是他能再活二十年，定会灭党项，收西域吧？郎兵不由的想到。
“这次老哥给你带来五十名熟练地工匠，因为要准备南征将士的武器盔甲，所以派不出太多的人来。”宋延渥颇有些歉意地道。
“已经足够了。”郎兵笑道，“我现在也不过需要三千副盔甲而已，再多，我也没钱打造。”他真的已经很满意了，宋延渥说他们是熟练的工匠，那定是从京城军器监调出来的好手，人虽然不多，但是可以让每个带几个徒弟，再雇些人打下手，要不了一年半载他手里就会有一支不小的工匠队伍。
“皇上还有什么吩咐吗？”
“没有。”宋延渥摇头道，“不过皇上说原先赐给你的宅子已经配不上你身份，就把你家旁边的几栋宅子买了下来，修缮了一番。郎老弟不用担心家里，老哥专门去你家探望过，老夫一切安好，弟妹也好。你要想知道详细情况，可问郑姑娘，呵呵“多谢宋兄。”
“客气。”宋延渥道，“南征在即，有很多事情要准备，老哥明天一早就出发返京。老弟也早点休息吧。”
郎兵点点头，回到府里把事情和李处耘说了。李处耘一拍手道：“皇上让他来见将军，就是暗示将军放手去做，他是鼎力支持你的。赐给你宅子，说明对你所做的比较满意。”
这个时候已经比较晚了，郎兵不方便再去见郑萱庭，不过好在李处耘都把一切安排好了。第二早，郎兵和灵州的大小官员一起送走了宋延渥，回到府里才见了郑萱庭的面。
郑萱庭还是一副男儿装扮，猛一看就是个风流俊雅的公子哥儿。郎兵曾笑她，这一身出去不知道要迷倒多少怀春少女。不过，她还是有些变化的，比起在刘家的时候，眉宇间更多了几分自信。
和郑萱庭相处，郎兵有一种回到现代的感觉，不管在哪个年代，总有些看起来离经叛道的人，总有思想超越这个时代的人，而郑萱庭似乎就是这样的人。她总给郎兵一副女强人的感觉，而偏偏郎兵见过她柔弱的一面，也见过她艳光照人的一面。
看着郑萱庭裹得平平的胸部，郎兵不由的有些心疼，他可是见过她的丰满的，裹得这么紧，不知道要受多少罪。
郑萱庭见郎兵看着她，脸上微微一红，大概想起了那天她撞破郎兵、刘芸好事的情景。她把家里一些事情和郎兵说了，大部分都是些鸡皮蒜毛的小事，他离开家里不过一月，能发生什么事情？不过给郎兵捎来一些衣物鞋子什么的，都是刘芸亲手做的，让郎兵心里暖暖的。
说完了这些，郑萱庭就让郎兵派人带她到灵州市场上走走。郎兵自然没空，就让从盐州回来不久的顾三带她去。
对于生意上的事情，他基本没插手，没空没心思，何况有这个行家在，自己这个半吊子何必献丑？李处耘不懂商业，他对郑萱庭了解不多，信心远不如郎兵足。
五天之后，郑萱庭就告辞回去了，带着满满二十车的货物，临走时告诉郎兵，有些货物走海路卖往吴越，能多赚数倍的利。
润九月中旬，野利乞力再次请求朝廷惩处杀人凶手郎兵无果之后，悍然对安乐州发动了进攻。
不久，党项人在攻城受挫之后，开始袭扰安乐州下属的各村镇，不过冯继业早就做好了准备，一部分不利于防守的地方早早地把人撤了出来，其它地方同样用骑兵对抗，居然斗得旗鼓相当，谁也没占到便宜，让郎兵充分见识了朔方军的实力，能守得住朔方，冯继业也不是吃素的。
转眼间到了十月中旬，郑萱庭让人送来一半所得的利润（另一半为平安车马行和郑萱庭所得），竟有一万三千贯之多，让李处耘大吃了一惊，再也不敢小视女人的才能。
初试成功极大地增强了郎兵、李处耘和郑萱庭等人的信心，开始增加货运量，同时招募人手。郎兵趁机把军中的年纪大的老兵安排进去，美名其曰护卫。由于利润高，车马行给的月钱也多，经过马庸霖和郎兵的轮番劝说，这些老兵们欣然前往，总算去了郎兵一块心病。
西北穷苦，民风剽悍，大周士兵的待遇颇高，郎兵又从来不克扣军饷，因此很容易招募了将近三百名青壮好手补充了进来。
由于朔方军大部集中在朔方西南部和党项人对峙，冯继勋也把兵力集中在一起，防备定难节度的党项人。从十月初起，劫掠怀远镇村落之后销声匿迹的沙盗刘沙虎开始在朔方北部出现，开始小规模袭击怀远、灵武下属村镇，到了十月越发频繁，规模也大了起来。
手下的士兵已经完全成军，武器盔甲全部焕然一新，托郑萱庭买的丝绸也已经运到军营并发了下去，面对越来越猖獗的刘沙虎，郎兵和手下诸将商量之后，决定出兵剿灭刘沙虎，无论从哪方面来说，都到了出兵的时候。 <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>