刘若风看着一动不动、貌似已经睡着的烟芸，一阵踌躇。想了许久，终究不忍让她伤心，只能委屈自己了。他宽衣上床，轻轻伸手过去，抓住她一只手，感觉到她分明醒着。“芸妹，我知道你还没睡，你听我说。今天救田贞风时，我没有和你商量，对不起……芸妹，请你相信，我当时没有任何别的什么想法，只想救人。即使不是田贞风，换了其他人，我也一样会想法营救！芸妹，别生气了，是我不对……以后遇到这样的情况，我一定先征得你的同意，然后再行动。你别这样嘛。”
烟芸猛地一下翻过身来，嚷道：“谁说我生气了？我用得着生气吗？我只是……为雪茹姐难过，你把兰儿从她身边抢走，你不想想，她心里会有多么难受。哼！你只顾救这一个，却伤了另一个。”烟芸将头钻入刘若风怀里，使劲抱住他。
刘若风听她嘴上说“没生气”，却断定她心中其实动着气呢，幸亏自己采取了低姿态，将她的气消去大半，否则，不知她要生气到什么时候？如果她痛苦难受，自己不也跟着痛苦吗？他暗自庆幸，绷紧的神经一下放松了，一边轻抚着烟芸，一边劝慰说：“芸妹，都是我思虑欠周，可能会伤害了百花谷主。世事难以完美，不经意的言行也许便伤了某人，但是，不管我伤害了谁，我最不愿伤害的人，是你！这一点，永远不会改变！”
烟芸将他抱得更紧了。一会儿，烟芸说：“风哥，你不要自责了，这些，都不能怪你。我想……雪茹姐也不会怪你的，她那么……那么在意你，绝不会责怪你。再说，咱们答应要把兰儿交还给紫夫人，只是迟一点早一点罢了，雪茹姐应该能理解的……”
烟芸瞬间就变得通情达理了，反过来安慰刘若风，让刘若风又惊讶又得意。不过烟芸的话却让刘若风坚信，烟芸绝不是因为雪茹和兰儿的事情而跟他生气，应该另有其因，也许烟芸是开始担心他对她的情意褪色吧……
第二天上午，刘若风等人收拾行装，准备离开顺江。走出大门，便见田贞风领着盐帮数十名帮众，于街道两旁齐刷刷跪下。
司马烟芸笑着对刘若风小声说：“你女儿又来了，好孝顺啊！”
听烟芸这语气，刘若风知道烟芸对这件事已经释怀，心头暗喜。急步而前，大声道：“田帮主，各位盐帮弟兄ｌ快请起！”
田贞风率众三叩首，然后站起，再盈盈一礼，道：“刘教主救命大恩，田贞风没齿难忘！”
刘若风：“田帮主不要多礼！咱们现在都在万剑盟下，大家是盟友，危难时理应施援，区区小事，请田帮主千万不要放在心上。”
罗世功走上前，奉上一个锦盒：“刘教主救了田帮主，如同救了我们盐帮。罗某代表盐帮，谨奉薄仪，望刘教主笑纳！”
“罗副帮主，你们这样作，就等于瞧不起我刘若风了！请罗副帮主见谅，我不能收你们的礼物。”刘若风坚决不收。
罗世功又再三请收。
日魔在后面问：“是什么稀罕之物，让咱们开开眼界吧！”
罗世功揭开盒盖，锦盒中别无它物，只有一张银票，数额为一百万两！
日魔凑近刘若风，悄声说：“教主，咱们如果重建总坛，得需大量金钱……”
刘若风仍是摇头：“前辈不用多言，重建的事慢慢再想办法。这钱不能收！”日魔悻悻退下。
田贞风：“刘教主不收咱们俗礼，真是高风亮节。罗叔叔，你退下吧。刘教主，各位英雄，告辞！”率盐帮的人迅即离去。
刘若风一行也出顺江北门，返回小东庄。
刘若风心中思量，不管诸葛勋出于什么目的，估计短时间内不至于再杀上门来，决定迁回栎山总坛。于是传召教众返山，遵令者概有三百余人。
刘若风也不追究其他不遵号令之人。一面修缮被毁坏的建筑，一面遣人四出活动，试图扩大影响。
然而，庞大的花销却是个令刘若风头疼的问题。只有出项没有入项，这种日子怎能过得长久？不到半月，刘若风从厉雄那儿得来的银钱已经用得差不多了。眼看年关将至，总得想法给大家过个象样的年节啊。刘若风甚至想过，到什么赌场赢些钱回来，但那终究也不是长久之计。
对于这样的窘况，日魔颇有怨言，怨刘若风不该拒收盐帮的厚礼。刘若风只得听在耳里，急在心头。
日魔重提藏宝图之事，意欲携月魔外出寻找宝藏，以解决魔神教长远发展的经费问题。刘若风明知，其中有一份藏宝图落入烟芸的师门；另一份在呼延世家，日魔夫妇守了数月而一无所获，现在再去，恐也是徒劳。于是婉言相劝。月魔也从旁劝止，说大哥二哥不在，总坛需要用人，应听从教主号令。日魔虽然不再说什么，刘若风却为他的不满情绪深感忧虑。
地魔久而未归，月魔问起其去向。刘若风不敢全部实说，只道地魔去找一个昔日旧友，不知何时能回。日魔冷笑：“什么旧友？过去的老相好罢了！”
让刘若风烦恼的，除了钱、日魔，还有诸葛勋托付的那三件事情。如今再与司马烟芸商量，她也把不准诸葛勋的脉搏，不能给出有效的建议。刘若风只得横一横心，凭着感觉作出决断。他先做了看起来最容易的一件：给厉雄修书一封，劝戒厉雄凭险自守，不要轻举妄动，不要与匈奴合作。他派两个精明的小头目，将信送往成都。其它两件事，以后看情形再说吧。
腊月二十六日下午，刘若风正与司马烟芸商议如何度过年关这个难关，山下暗哨来报，一队人马渡过睢水，向山上而来。
司马烟芸不安地说：“难道又是什么敌人进犯？不会是诸葛勋吧？”
刘若风摇头：“应该不是他！他不大可能这么快就和咱们撕破脸皮。”转问哨兵：“来者是不是汉人？领头的人是什么模样？”
哨兵回答：“教主！来的人看去不象是胡人，他们的头领是个年少的女子。”
“年少女子？他们随身带了些什么？”
“这些人，有的挑有的抬，还有马匹驮着，好象带了不少东西。”
“好好！你去吧。”支开哨兵，刘若风不禁面现喜色。
烟芸调侃：“怎么？干女儿来了，就这么高兴吗？”
刘若风反诘：“吃干女儿的醋，你什么时候变得这样不自信了？”
烟芸嗔道：“不许胡说！我犯得着为一个小女孩儿吃醋吗？”
刘若风微笑：“夫人开明，那就好！我猜想，以盐帮的殷富，他们一定带来了不少礼物。这一回，我可要照单全收了！”
烟芸心里也高兴，她清楚山头上现在拮据的状况，有人雪中送碳，当然是件大好事，但她却说：“我的大教主，你怎么这样没骨气了，就盼着别人的恩赐。人还没到呢，谁知人家会送些什么，别把美梦做得太早！”
刘若风作沉思状，问：“夫人，女儿到了，咱们要不要出迎？是迎到山腰还是迎到寨门？”烟芸答道：“客人到了，理当迎接。但作父母的，不能太掉架子，到寨门迎接足矣。”
刘若风想了想，又说：“芸妹，我想，我就是那个‘刘峰’、是田贞风义父的这层关系，不如趁此机会，与她挑明了吧？似现在这样遮遮掩掩、双重身份，有时觉得真烦。”
烟芸“扑哧”一笑：“如此甚好啊，我举双手赞成！让她明白，她与你是父女关系，别想再认个义兄、义妹啊什么的！”
刘若风乜斜烟芸一眼，故作不满：“看看你，你又来了！”……
不久，一名教徒快马送来拜帖，署名正是盐帮帮主田贞风。刘若风派了几个小头目先到山道上接引开道，自率教中主要人物，出梅花阵外相候。
田贞风和两名盐帮长老乘马在前，几十名帮众挑担、牵马居中，后面还有近百名护卫，从山道上徐行而至。田贞风、二长老下马，刘若风、司马烟芸等连忙迎上。
刘若风抱拳行礼：“田帮主及盐帮朋友光临，我等有失远迎，乞请见谅！”
田贞风施礼，道：“恩公，田贞风来得冒昧，望恩公不要见怪才是。”
刘若风：“田帮主切勿多礼，请到里面叙话。”
宾主穿过梅花阵。途中，刘若风为客人们介绍此阵的奥妙，令田贞风和二位长老赞叹不已。
到了广场，田贞风令随从放下礼担，对刘若风道：“恩公，些许薄礼，略表心意，万望恩公不要再推辞！”
刘若风大笑：“哈哈，哈哈！帮主不该跟我客气，以后来时，切莫这般铺张。”吩咐手下搬运礼物、招待盐帮弟兄，再与司马烟芸、日魔夫妇以及抱着一凡的明宇一起，引田贞风及二长老进入圣殿，分宾主入座。
田贞风叫一声：“恩公！”起身又要拜倒。
刘若风忙挥手道：“贞风，且慢！你看看这里。”右手亮出了那块盐帮金令。
两位长老一见金令，立即跪拜于地——盐帮帮规，见金令如见帮主。田贞风微一楞神，随即倒身下拜，口称：“义父在上，请受小女贞风一拜！”
刘若风离座将田贞风扶起，并请二长老复座，对田贞风道：“贞风啊，义父对不起你，以前不应该将实情瞒着你，早该告诉你了。你不会责怪义父吧？”
田贞风：“义父，你……言重了！义父这么作，必有不得已之处。义父数次救贞风于万劫不复之境，贞风纵使结草衔环也难报义父深恩之万一，又怎么会责怪义父呢？”她眼中已暗含泪光，这些话是她真情流露。
刘若风“哈哈”大笑，说道：“好！我女儿是一帮之主，应该少一些儿女情长、多几分英雄气概！来，义父为你引见几位朋友。”拉着她到日魔夫妇跟前，道：“贞风，这是两位前辈高人，日魔梁前辈和月魔余前辈，现在屈作魔神教两大护法。”田贞风施礼，月魔回礼。
日魔、月魔的名头震动了盐帮二长老，两人也赶上前见礼。月魔还礼，并用肘轻碰日魔，其意是叫他不能少了礼数。不料，日魔却不理不睬，冷哼一声，拂袖而起，径直出门去了。