七月中旬，接连几天的暴雨过后，天空放晴了。骄阳炙烤着大地，路旁的树叶都萎缩卷成了筒状。没有风，路面发烫。这时还在户外走动的人不多，即便在路上走的，也都加快脚步，希望早一些到达荫凉处或他们该去的地方。

秦岭北坡，与河谷平原相接处的一条小路上，走着两个蓬头垢面的男人，都穿着厚重而凌乱的衣物。这两个人简直不象人的样子，乱发遮蔽了他们的脸孔，身上脏兮兮的衣服沾满了泥浆。他们走得很慢，不时地向四下里张望，象是在寻找什么。

其中一个沙哑的嗓音道：“饿死了，饿死了。小虫，我眼睛不好使，你快看看，附近有没有人哪？”

另一个冰冷的声音道：“没有！”

“这是什么鬼地方！走了这么远还不见一户人家，小虫啊，咱们歇歇吧。”

“老虫，快走！前面就到平原！”

这老小两“虫”的身材都很高大，老虫背着一个布袋，小虫带着一口佩剑。老小两虫刚入平原，老虫便叫起来：“看哪，那不是一户人家吗！”

小虫道：“哼！你此时眼睛怎么又好使了？”

“一座房屋，难道我还看不见？你想我瞎了吗？”

“哼！”小虫不再说话。

二人行至一户人家的房门前，老虫上前叫门。这是一个小院落，土筑的围墙，里面一排房屋。院门开处，一老翁出来，看了二人一眼，道：“两位，不巧得很，我们刚吃过午饭，剩下的半碗稀粥倒掉喂猪了。你们到别家去要吧，啊？”

敢情这老翁把两人当作了要饭吃的叫化子。老虫一听，大怒，劈手抓住老翁的褂子领口，喝道：“你个老不死的，你说什么？信不信老子一掌劈了你！”小虫在一旁，并不作声。

屋内一个秀气的声音传来：“爹，你在作什么？”随着话音，一个女人出现在里屋门口。这是一个年轻媳妇儿，穿着件细花短衫，怀里抱着个小小的婴儿。大概是正在哺乳期的缘故，这女人的胸部顶着短衫，看起来特别地丰满诱人。

老虫喉咙里“咕噜”一声，咽下一口唾液，放开了老翁，客气地说：“老人家，我们并不是叫化子，而是过路的商人，因为赶了太久的路，所以身上才有点脏，有些乱。快给我们弄些吃的出来，银子不会少了你的！”老虫强行跨入了院中。小虫也跟进去。

老翁见遇着了不讲理的人，知道不能用强，便对那女人道：“张小花，你出来干什么？还不快进去，给两位大爷煮碗面条来！”

女人退回屋中，把孩子放到床上，动手**起来。

老翁拿来两只凳子放在院中一颗梨树的树荫下，请老小两虫坐下。农家猪圈浓浓的溲气传来，还和着猪的鼾声，让人生烦。

老翁端来一碗凉水，老虫接过便喝，一面询问起老翁家里的情况。原来，那叫“张小花”的女人是老翁的儿媳，老翁的儿子到州城服劳役去了。

功夫不大，张小花端出两碗热腾腾的擀面条，碗底还衬了一个香喷喷的煎鸡蛋。老虫一边狼吞虎咽，一边夸道：“小娘子！你的手艺真不错！”

张小花笑一笑，也不答言，转身回屋去了。

一碗面吃完，汗水流了满脸，身上也湿腻腻地很不舒服。老虫、小虫又喝了些水。老虫对老翁道：“这两碗面就算你二两银子，该不会亏了你吧？”伸手在脏衣里面摸索一阵后，笑着又道：“哈哈Ｉ惜身上带的是银票，老头儿，你告诉我，离这儿最近的镇子在哪里，我们去换了现银，立即就回来付给你。”

老翁道：“两位客官，一碗面算得上什么？就当是我请两位吃的。你们歇歇就该上路了，哪用费心到镇上去换银子。”

老虫却道：“老头儿，你不知道，我这人从来不受别人的施舍，这二两银子，我断断不会少了你的ｌ说，镇子往哪边走？”老虫提高了声调。

老翁胆怯起来，只得道：“往北边十里地，有个小镇，叫作会龙镇。那里有钱庄。”

老虫站起身：“好，你等着！”

老虫和小虫一起往会龙镇而来，一个时辰便到了。这的确是个小镇，镇上的住户不过三、四十家，街面上少有人走动。

老虫、小虫在镇上走了几个来回，虽然不止一次从外地一家钱庄的分号前经过，但是老虫却不进去兑换银子，而是注意周围的人。

一个三十余岁的矮小男子从一家型栈出来。小虫低声道：“这个人身上必有银子！”

老虫奇怪地看看小虫，想说什么。小虫道：“还不快跟上！”

那名矮小男子往东出了小镇不远，突然从路旁跳出两个人来，乱发披散，看不清脸面——正是老虫与小虫。男子惊慌地问：“你们……你们要干什么？”

“嗬嘿！”老虫难听地笑笑，道：“兄弟别怕，我们没别的事，只是要借点钱用用。拿出来吧！”

男子道：“我想……是……是你们搞错了，我刚从一个朋友家里回去，身上……根本就没带银两啊。”

老虫阴笑道：“兄弟，识相呢就乖乖地把银子交上来，要是惹恼了老子，不但要取了你的钱，还要取了你小命！”

男子惊恐地道：“两位大爷饶命！小人身上确实没银子，要不，你们搜我身吧！”

老虫道：“不可能吧？你要是敢骗老子，老子就送你见阎王！”老虫说着，便上前在男子全身搜寻。

“他妈的，还真是个穷光蛋！”搜完身，老虫怒骂道。

男子哀求道：“两位大爷，饶了小人吧，小人还要回家看望老母啊！下次小人身上有钱的话，一定好好孝敬两位大爷。”

老虫怒喝：“滚！真他妈晦气！”

男子拔腿要走，小虫却阴声阴气地说：“老虫，你被他耍了。银子，在他裤裆里。”

矮小男子一听此话，撒腿便跑。老虫怒哼一声，扬手一掌拍出。这一掌虽未击实，那男子却应声倒地！

老虫上前检视，见男子并没丧命，自语道：“多年没沾女人，功力竟退了这么多？”老虫扯开男子裤带，果然从裤裆里拉出一条缝合完好的褡裢。撕开一看，里面足有二百两白花花的银子！

男子虚弱地央求着：“大爷，饶了小人一命吧！大爷，饶了小人……”

老虫道：“老子有言在先，你是自寻死路！”照准男子心口一脚，男子口喷鲜血，当时毙命。

老虫掂掂银子，不无奇怪地问：“小虫啊，你怎么知道他身上有银子？而且知道银子就藏在裤裆里？”

小虫冷冷道：“老虫！咱们可是先已说好，不问对方的事。我就从来不问你这布袋里装了些什么。”

老虫盯着他看了一会儿，道：“好！现在咱们就到镇上去拾掇拾掇，弄个人样出来。”

当两人再从镇上出来，已经大变了样。衣服是光鲜的绸衫，头发不再凌乱，身上的汗臭味儿也消失了。老虫的头发用发箍箍在身后，露出虽已显得老迈但还算俊朗的脸，方块脸，皱纹并不多，年约五旬开外。小虫的头发却仍然遮没了大半张脸，只能见挺刮的鼻头和棱角分明的嘴唇。

老虫道：“快走吧，咱们还要赶回去付人家的饭钱呢。”

小虫冷笑道：“哼哼！你真会为了付那二两银子饭钱而返回去吗？怕是心里另有所图吧！”

老虫怪笑道：“嘿哟嘿！小子，你怎么象是老子心里的蛔虫似的？没错，老子是看上了那个水灵丰润的小媳妇儿，小子，你别是也想沾上一口吧？这可没门儿！小虫啊，你看看，你看看，老子十多年没碰过女人，现在头发都白了这么多，还有多少机会去泡妞啊？你还年轻嘛，你有的是机会，就不要和我争这个小娘子了，行不行？”

小虫冷哼道：“我没那个兴致！不过，人家一个年轻小媳妇，会瞧得上你这张老脸吗！”

老虫道：“小虫啊，我老虫年轻的时候，可是迷倒过无数的少女呢！人家送我一个外号，叫‘风流……’，唉，不说了，反正，我老虫曾是大众情人呢。但我找女人有个原则，一定要她心甘情愿，决不用强迫的手段！”

小虫冷哼不语。

两人回到老翁家，天色已暗。

老翁几乎没认出这两条大变了模样的“虫”来。老虫丢过去五两白银，老翁笑嘻嘻地接了，进屋招呼儿媳给客人准备茶水和夜宵。老虫跟进屋去，伸手点了老翁的昏睡穴，然后把老翁移到床上躺下。

张小花端着两杯茶水出来，放到石桌上，顺口道：“两位客官，请用茶。我爹呢？”

老虫笑道：“哈，小娘子，你爹刚才说，他累了，回屋歇息去了。他叫你给我们弄点吃的。”

张小花道：“唉呀，客官，我家里可没有什么象样的东西招待两位，你们还是到镇上去吃晚饭吧。”

老虫道：“小娘子，你也不必费心，只要再煮碗擀面就行了。”

女人依言弄出两碗面条。吃完面，张小花收拾停当，喂过猪食，出来问道：“两位客官，你们今晚是要在这里住吗？地方窄小，条件也差，不知你们住得惯吗？”

老虫笑道：“小娘子，不碍事，不碍事！来，这二两银子，是今晚的饭钱，再加三两，是今晚的房钱。”

张小花推辞再三，还是收下了。老虫又掏出五两银子塞进她手里，道：“小娘子，老哥哥感谢你的盛情款待，这点小意思，就算是老哥哥给小侄子的见面礼。”

张小花道：“这怎么行？这位大哥，我可不能受你这么重的礼！”定要将银子还与老虫。

老虫道：“小娘子，这点银两算得了什么？你一定要收下，一定要收下！”老虫以手拒挡，顺势握住了张小花青春的双手，不由色心大动。张小花想要挣脱，可是哪有老虫的力气大？老虫强行把五两银子放进她衣兜，笑着问：“小娘子，听说你家相公在州城做工去了，他常回来看看你和孩子吗？”

张小花道：“他都去了半年，一直没回来。州城离这儿太远了。”

老虫道：“你家相公真是不象话！放着小娘子这样的美人儿在家里，他竟然不闻不问！小娘子，你不感到寂寞吗？”老虫口里说着，手上便有了动作，摩挲起她的手背来。

张小花怒斥道：“客官，请你自重！”双手猛一用力，老虫便也将她的手放开了。

张小花并未愤然回屋，只是闷着站在一旁。老虫认为还有希望，便从衣袋里摸出三十两银子放在石桌上，厚着脸皮说道：“小娘子，别发火，老哥哥对你是一见钟情。你若是肯让老哥哥陪你一晚，这三十两白银，就是你的了！”

张小花看也不看银子一眼，骂道：“老色鬼ｌ给我滚出去！不然，我叫人来，打断你的狗腿！”

老虫感到失望，但仍腆着脸道：“小娘子，你可想清楚，这三十两白银，不是个小数目！你一家三口，要挣到三十两银子，恐怕至少得用上三、五年时间！有了这笔钱，你可以为孩子买些好吃的、好玩的，为自己添几件象样的衣服。而且，老哥哥明天爬起来就走人，决不再来纠缠于你！你公公嘛，他睡着了，他不会知道的。你只须对你公公说，这钱，是客人动了善心给的赏钱，于你的名节，也没有不利的影响。小娘子，你就成全成全你老哥哥的一片痴心吧！”

张小花大怒，冲回里间，拿着一把菜刀出来，颤颤地高举着，吼道：“你们别欺我孤儿寡母！要是再纠缠不清，我……我便与你们拼了！”

老虫黯然摇头，道：“小娘子！你把刀放下吧，你不同意就算了，我从来不强求于人的。”

不料，在一旁一直不言不语、象个木偶的小虫，此时却突然站起，冷冷地道：“这与我无关，我出去一下。老虫，你太小气了！”转身的时候，对着老虫竖起右手食指。

小虫走近院门时，听得老虫又对女人展开了攻势：“小娘子，他是个不懂事的毛头青，别管他。刚才他在这儿，老哥哥不想露了财。你看，这是一百两银子，不管你答不答应这事儿，这些钱，老哥哥都送给你！小娘子，就算这事给你相公知道了，他也会夸你有本领呢！有了这笔钱，你们就可以离开这苦地方，到城里买个铺子，做点小生意，不是很好吗？来，拿着！”

小虫再没听到那个女人的喝骂声。他冷哼一声，出了院门，走到数十丈外一处草垛下，扯下几把干草铺在地面，仰身躺下去，望着满天的星星发呆。

小虫蒙胧中正要入睡，却听得院落里传来婴儿的啼哭。那哭声断断续续，时高时低，听来极为凄切。小虫被搅得心头烦乱，哪能睡得着，在草上翻覆一阵后，一跃而起……