吴人有烧桐以爨者，邕闻火烈之声。知其良木，因请而裁为琴，果有美音，而其尾犹焦，故时人名曰焦尾琴焉。

——《后汉书·蔡邕传》

流水潺潺，清风洗面，悬挂在桂树枝桠下的铜铃随之发出“叮铃铃”的悦耳清鸣。顾雍无暇欣赏这一路的美景，短短几步，却直如刀山火海，煎熬无比。迎面复一深揖，在主人的作手请势下，方才端正坐好。

接着，场面便陷入了无言的尴尬。

周瑜撷袖举杯，送到唇边浅酌了一口。举止之间，优雅自如。殊不知正是借着这些微的掩饰，他悄然打量起跟前拘谨的男子。

此人年约二十六、七，样貌平平，只在唇边留了两道青色短须，文质彬彬透着股书卷气。同时他的衣服很旧，一身装扮朴实无华，说明是个很节俭的人。

“倒是个中馈有度、洁身自好的妙人！”周瑜暗暗点头，对他的第一眼印象算是不错。蓦然间，他像是注意到了什么，拿手一指，好奇问道：“此是何物？”

本是一味垂眉观心的顾雍，早已做好了被这家主人连环羞辱的准备，闻言顺着他的目光寻去，始觉自己的怀里还抱了“见面礼”。说到这件东西，他可谓忍痛纠结许久，方是下定决心带来，一路上更是倍加小心。最后能安然相见，也算命途多舛了。这时他才万分感谢自己的先见之明，忐忑的心头也自信了不少。生怕周瑜心急，当下顾雍也没卖关子，起手卸去遮盖的绣缛，露出一张精美异常的瑶琴来。

琴有七弦，松弛得宜，在朱红木漆的映衬下，熠熠夺目。最为醒目的，是它的末尾居然残余了一块漆黑的焦木，散发出淡淡的清香，弥久不散。周瑜双手接过，发现居然十分轻盈，不由啧啧称奇。

“莫非，这就是传说中的『焦尾琴』？”

“正是！”

“真是一把好琴啊！传说当年有一吴人烧桐以爨食，幸为蔡邕老先生偶然遇见，当场花重金买下此木，又依其形体亲手裁做出一把良琴。后蔡老席地抚弹，声若天成，幽洞千里。更有蝶飞燕舞、走足温驯，人人皆赞叹不已，赞曰「焦烂在外，明慧中间」矣。我只当逸闻离奇，是有人别有用心，故意胡编乱造用以取悦蔡老的，却没想到世上真有此琴的存在！”

“让将军笑话了，这琴的原料确实是师傅他老人家从一位樵夫手中买下，当年他一身正气，为朝廷所不容，故而流落四方，辗转来到江东。雍何其幸运，正巧随身侍奉在侧，故而亲眼得见这一奇迹。只是当时梧桐木已经烧了一大半，无论怎么取舍，琴身都会多上一块焦黑，也算是唯一的美中不足吧！”

“此言差矣！”能够亲眼见识传闻中的名琴，周瑜的心情畅快了不少，遂侃侃而谈道，“若非这块不足，即使琴音再美，也没人会注意到它，更不会有『焦尾』这美妙的二字被人争相传颂。世上美好的事物不计其数，而能够在美中显现出它的不足，这便是灵性！此物原本平平无奇，浴火而化，涅槃重生。正是昭示了世间正道沧桑，乱世方出英雄！”

顾雍默然，似乎陷入了沉思，只觉得这番话囊括了世间真理，令人回味无穷。

周瑜也不打断他，当下清空了案几，正了正仪容，纤指轻拨。

不同于先前的哀婉缠绵，第一个音便是高亢如雷鸣，随后愈拔愈高，直如暴风骤雨，又似金瓶乍裂。顾雍闻之，却如置身千军万马之中，兵燹四野，鼓声震震，便是久沉的热血也渐是躁动沸腾起来。

一曲急促而短暂的劲爆之后，周瑜呛然收手，恰如被人横刀切断一般。顾雍闭目沉浸，却是久久不能自拔。

“妙！妙啊！我这府上收集的古琴不计其数，我也用过各种各样、千奇百怪的乐器，却都无法能将此曲谱奏完整，日积月累，也就成了我生平最为遗憾的一件心事。岂料方才一见你怀里拿的包裹，便好似见到了久别的老友，生出灵犀之意。心血来潮之下我便试上一试，没想到真给畅通无阻地演绎到了最后一个音节，还是如此的完美无瑕，真无愧当世瑰宝啊！如此，也算了却了周某一桩心事！”周瑜吐气，只觉得浑身说不出的轻松。一度的酣畅淋漓，竟连脊背生汗都没察觉。

许久，待至激动的心情平复，周瑜这才语重心长道：“此琴乃你师父耗费毕生心血铸就的杰作，而你顾元叹，又何尝不是呢？你师父既然亲手将它赠与你，便是要时时刻刻警醒你，为人处世当如琴直，即使外表再过丑陋，也要发出这世间最振聩人心的嘹亮声音！”

顾雍避席，肃然躬拜：“中郎将之语，有如万钧雷霆，令小子茅塞顿开。家师的用意与恩德，雍亦受之羞愧，只日日惊惶，唯恐辜负了他老人家的厚望！”

顿了一顿，顾雍又道：“此琴放在顾某府上已有些时日，可惜我不懂得音律，一直埋没于它。今日幸得中郎将素手妙弹，使此物重现昔年神采，顾某不胜欣喜。何况将军您与它一见如故，或许本就是前世姻缘也说不定。正所谓佳人配才子，宝剑赠英雄，为了不再使它蒙尘，也为了不辜负家师的心血，还望中郎将收下此琴，成就这一段灵器归主的千古佳话！”

周瑜闻之一愣，继而放声大笑，指着他道：“顾元叹啊顾元叹，你可是要将周某人往火坑里推啊！”

“雍惶恐，如此忤逆之举岂敢为之！中郎将又是何出此言？”

“你当然不敢！可天下谁人不知这焦尾琴乃是你的师傅蔡邕亲手制成，如今你将它转手赠与我，便是要天下人笑我周瑜不识好歹、横刀夺爱。泱泱浮世，最不缺那些嚼舌根子的人。我周公瑾就是再不要脸面，也总得想着给后人留点口德吧？周某爱琴，可也自恃妙手生花，即使是一把再普通不过的素琴，也能弹奏出与方才相比肩的曲乐来，又何必借一个死物，故掉身价！”

“真不要脸！”一道不和谐的声音恰如其分的响起，却是刚刚出去掌灯的侍童庞统赶回了憩亭。

周瑜一瞪他，未作理会，转而戏谑地看向对面的男子，复道：“你既然深夜来访，定是心有所求。如今这般急着向我赠琴，怎么，是想贿赂我不成？”

“将军高见，雍岂敢有这心思，这这这——”顾雍本就是一个奉公廉洁、极为自律的人，经周瑜一挑逗，立马慌了手脚。“贿赂”二字，他可是万万不敢沾惹的。于是就这么干杵着，这焦尾琴收也不是，不收也不是。多年以后，已是位极人臣的顾元叹，每每想起与大都督的初见，这段人生少有的经历，那种幼稚的言行和惊惶无措的表现，既想发笑，又觉羞愧，足可谓生平一耻，以致于他到死也不愿与人再提及。

“好了，你的来意我已知晓，这琴也请你收回去。先说说吧，来此所为何事？若为公务，则周某即使冒着陨身丧命的危险，也绝不推辞；若是存了勾斗私心么——”

“顾小牛是为了新政和征粮而来——”一旁的小庞统举手抢答，却瞧着自家先生的脸愈发黑了，终畏怯小了声音：“是公务，不是私心。”

周瑜眼皮跳动，以致压抑不住内心奔腾的万马。他气的不是这瓜娃儿唇舌利索，而是一句“顾小牛”三个字，这原本只是他在看完顾雍简历文案、闲暇之余调侃作乐的称呼，从未在外人面前提起过，也不知怎么被他听了去，还当着当事人的面大言不惭！

似乎瞧出了周瑜的心思，顾雍陪笑打趣：“我倒也觉得中郎将为在下取的这个外号念起来爽朗上口，别有风趣。只是这‘温吞驽马，负重千里’八字赞誉，顾某愧不敢当！”

好么，连这也跟人家说了！

当下，周瑜已是发狠了心，趁个没人的时候，定要这不知天高地厚的大嘴娃儿知道知道周府家法的厉害！

“中郎将千万别怪罪他，是顾某一时好奇，忍不住向他多问了几句。”顾雍心思缜密，当下便将方才与小庞统的对话一五一十地给转述出来。特别是庞统献策的那一段，他虽是记不住那么一连串的详细数字，可凭着多年文学素养的积累，加以婉转修饰，那种朦朦胧胧，反而愈发凸显小庞统的厉害。

到了最后，连周瑜也不免暗暗称奇，忍不住多瞧了这娃儿两眼。

“此子小小年纪却如此聪慧，将军何不将他送入衙府锻炼，假以时日定成大器！”

周瑜听了，冷哼一声：“此子顽劣不堪，极难约束，若是将他送入相府去做官，免不得犯下不可谅救的大错，以你家大人那严苛细密的性格，到那时还不得扒了他的皮！”

顾雍讪笑：“中郎将说得极是，想来以他的天纵之资，也唯有将军您能够教授得。”

他这句句离不开奉承一个小娃娃，听到周瑜耳中更不是一种滋味，当下便要发难。

“启禀将军，晚膳已备好，还请将军示下！”凑巧副将赵搫亭外传话。

周瑜长袖一甩：“既如此，端进亭来吧。”又对顾雍道，“元叹你来的匆忙，想是还没用膳，留下一起吧。”

顾雍暗忖所求之事还未得答复，遂作受宠若惊状：“雍敢不从命！”

周瑜背手起身，望着亭外沉沉黑幕，不由思绪万千：“看，下雪了！”

身后二人闻声朝外望去，但见无垠苍穹下白色的桂花飘飘洒洒，恰似下雪一般。