三面黄金甲，单于破胆还。——《知天命》
辛酉年三月廿六，祁湛到达祁山。
他因要尽快抵达街亭，是以身边只带了七八位亲信，到达祁山后，他们数人换马修整，预备于明日前往街亭。
当日晚上，林牧的信送到此处，祁湛展信细读，问道：“你家将军还说了什么不曾？”
那小将回道：“将军说他想说的话已悉数写在了书信之中，再无旁的了。”想了想，说道，“但夫人并永宁小侯爷夫妇二人到了汉中，不知所为何事。”
祁湛颔首道：“此事他于心中已说了，既如此，便没事了，你下去罢。”
小将连忙拱了拱手，“喏。”
祁湛不免再度展信。
林牧信上叫他三思，但此命乃幼帝所下，他为臣者，言谏之后陛下仍旧执意孤行，他亦唯有听命而已。他问起那小将有无旁事，亦是因他想知道林牧是否要那小将另带回信而去，若果然要带回信，便是在逼着他做出决定。
他将那信件放在烛火上方，看着火苗窜了起来，将信件慢慢地卷噬干净。
为人臣者，在一生的大多数时候，都会做一些不想做，却不得不听命行事的事。他于蜀地与谢青衣遇见，虽不比公仪、宋昭宁与之熟稔亲近，但亦从未想过要他的性命。然则人生之不如意事，十之**，为臣尤甚，他亦为之奈何？
他于案前静默良久，终究将目光复放至面前地图之上，良久，不再言语了。
童邑将屋中的灯火略拨了拨，火苗向上窜了些，屋里愈发亮了。
幼帝坐在案前，面前亦摆着一张地图。
他心中思索：此时王叔应是到了祁山，而林牧留守汉中待命，而谢青衣必然已在路上了。
他于地图之上细想如今遣出的兵力，这是他第一次布上这样一个局，以汉中、陈仓、长安、祁山、街亭等地为棋盘，布局白子与鬼族厮杀，不必他人多言，他亦不由得兴奋得通身颤抖，既恨不能此事发展得快些，叫他早日知晓最终结果，又恨不能此事发展得慢些，叫他从容看清里面棋子的走向。他忽明白为何会有人爱上这厮杀的滋味，只因做一位天下间的操盘者，将他人之性命撰于己手，实在是一件再美妙不过的事情。
然则他心中亦有所虑。
他问童邑：“公仪漱玉果然不曾出府？”
童邑将烛火放入灯中，垂手侍立在了他的身后，回道：“不曾。”
“派出去的小黄门称每日都能见到睿王妃，行事一切如旧，没有任何要出锦官城的心思。”
幼帝拧了拧眉，“即使如此，便果然只有宋昭宁等三人出去了。”
“正是呢，陛下。”
幼帝点了点头。
他心中想道：宋昭宁、暮行云、卫舒窈三人既无军权，亦不曾带兵打仗，便是宋昭宁一贯的名声，也都是温和持重的，并不比公仪，虽是女子，但战事上却无人敢看轻她。他们一行，便是出去，也必然先至汉中，汉中有林牧守着，他是个再忠诚不过的人，当日谢青衣杀了封胥他都不曾拦着，如今自己要取谢青衣的性命，林牧焉会不从？即使如此，则宋昭宁一行必将被拦汉中，想也无碍了。
他心中这般思索，便也放下心来，心中想到，万事俱备，只待谢青衣抵达陈仓了。
辛酉年三月廿七，谢青衣展眼陈仓在望。
斥候先去探查，回来禀告：
“城中麒麟百姓犹在，却尽皆被缚，猃狁兵马想是要以他们为筹码，叫我们不得轻入。”
谢青衣问道：“被缚者几何？能救出来么？”
那斥候想了想，回道：“因有四五千人，要救出恐怕不便。”
又道：“王上，末将以为，夺下汉中，已是鬼族仁至义尽，若仍有考虑麒麟百姓安危，我等势必掣肘，还望王上三思。”
这斥候原是鬼族中人，与猃狁百姓并无谢青衣一般的深情厚谊，是以自然唯以成败论。
谢青衣垂眸略思，命道：“今夜整顿，明日黎明攻城。”
斥候拱手，回道：“喏。”
黎明时分，麒麟兵马并鬼族攻城。
天尚未明，星子月光洒落汉中巍峨的城墙之上，猃狁将士紧密城门，听见了外面忽而传出的震天声响。
镇守汉中的猃狁将领名唤莫日根，乃取猃狁「神箭手」之意。他于睡梦中忽听外面吵闹之声渐起，当即一个鲤鱼打滚，瞬间起了身，推门问道：“怎么回事？”
猃狁兵马回道：“将军，谢青衣攻城了。”
莫日根抬头望去，天未破晓，晨光熹微，眼中所见都像是蒙了一层雾。
居然这个时候攻城？
莫日根心中暗忖，这样出其不意的打法竟同麒麟当日北境将军封胥大有类似，亦或是麒麟打仗都是这样的行事？
他心中来不及思索这些，闻言只是冷笑，“麒麟那些人已经捆了罢？扔到城墙上去，叫他们做第一道防线。”
猃狁小将当即领命称是，直呼：“还是将军想得周全！”
当即跑去安排了。
果然不过一会儿，谢青衣这里便有鬼族以绝佳目力望见城墙上的动作，直唤：“将军，猃狁将麒麟百姓推出来了。”
谢青衣展演望去，见晨雾之中的汉中城垛上，猃狁将士推着麒麟百姓而行，双手绳缚，用他们挡在了自己的身前。自城墙上攀上的麒麟兵马挥刀斩去，却正撞进一双双含泪的同袍双眼，那刀便再也斩不下去了。
谢青衣冷了面色。
他吩咐道：“鬼族人马亦上城墙，救百姓，杀猃狁，去！”
那鬼族将士原要说话，但看到谢青衣寒似铁的面容，顿时什么话也说不出来了。他当即拱手回道：“喏。”
——战争原是兵将之事，但猃狁却以妇孺试刀，如何能忍？
他当即将此令命下，鬼族兵马一时涌上城墙，直将麒麟百姓救下，猃狁见鬼族之众不必借助云梯而上，已是惊了，虽是抵挡，但心中却已生张皇惟恐，竟是且战且退。云梯上的麒麟兵马见城墙上已被友军占领，当下更添豪情，奋力向上，刀指猃狁。
谢青衣眺望城墙。
他不必借助远镜，亦能将城垛上的情景看个分明。猃狁勇气已失，心胆俱裂，于己方实是大有裨益。然则却也不可轻敌。
猃狁于汉中城中守卫，共计一万五千兵马，较之自己的兵马还要多些，若在攻城之战中不能尽快地损耗其军中有生力量，则便是己方兵马入得城中，则亦终入猃狁包围，届时便是四围城中的一场恶战。
便是此时，汉中城中的猃狁守将莫日根听闻了城墙上发生诸事，他心中大恨，配好刀剑，挥手招人来前道：“杀，都杀到城墙上去！我们兵马比他们多，一个一个杀，老子就不信杀不完了！”
他说罢便走，一面吩咐：“城门给我看紧了！谁也不准开！一个也不准进来！”
“是！”
莫日根方上城墙，便见鬼族自城下陡然飞上。他心中一凛，旋即身体已先于意识出了刀。
那鬼族眼见刀锋前来，鬼气在刹那间分散而出，直将身子雾化，分作两处，刀锋便于雾气分开之间擦肩而过。
莫日根瞪大的双眼，旋即身子陡然向后一避，后身悬空，躲开了那鬼族之人杀来的森森十指。
十指尖锐如利刃，不必多想，便知道这亦是世间难得的利器，不少猃狁兵马便正是亡命在这森森十指之下。
他心中恨极了，心中却亦记得统领韩怒所言：
——鬼族虽是鬼气结成，有雾化之能，但却也不是无死无伤的，他若化作雾气，那雾气就是他的本体，若那雾气仍受了伤，便是鬼族受了伤，断乎不会安生。只鬼族狡诈，寻常攻击他俱能避开，是以你若要杀一只鬼族，定要攻势足够密，既密且快，叫他不能逃出生天。
莫日根的目光冷了下来。
他朝身后的猃狁兵马耳语两句，而后便见周遭刀锋俱起，一时竟全向那鬼族而去。
层层刀锋密不透风，那鬼族当即要以化雾之能避之，一时却竟寻不见避出之道，只见刀锋交织而下，数柄长刀穿透鬼气，他尚来不及躲避，便觉心头一凉，低头看去，只见长刀彻骨。
他不可置信地看着自己的伤口，而后黑暗袭来，竟垂死而去。
——好！真是好极了！
莫日根眼见那鬼族死去，心中大为快意，扬刀而起，直呼道：“鬼族亦会身死！猃狁的儿郎们！我们齐心协力，杀了他们！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
猃狁士气于此一振，鬼族见其锐气再起，刀锋层层而来，一时竟也只能退避三舍。
谢青衣于远处望见，冷了面色。他率鬼族于瞬息间上了城垛，一眼便看到了执刀高呼的莫日根。
他以封胥之身攻打闲云时，亦曾见过此人，如今见他竟亢奋不已，不由冷冷笑了一声，直做出弯弓搭箭的姿势来，便见一道金光竟在虚空中闪现而出，直变作了弓箭形状。
莫日根一时只觉浑身汗毛都竖了起来，那是一种濒临死亡的战栗。
他抬首望去——
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