闲逛到中午，易秋水首先喊饿，于是两人进了一家金字招牌酒楼，点了特色几道菜品，当然更不能缺少扬州本地享誉已久的炒饭。饭桌之上，更看出两人大大不同，吾生非日常对于饮食住宿向来没有特别的讲究，一心想的只是“饮食无毒，住宿稳妥”，真正是武林人物行走江湖的规矩，易秋水则不然，她身为西关派掌门独生爱女，自幼养尊处优，武艺修为平平，相比之下，吾生非用来钻研武学的时刻她都用来琢磨吃喝玩乐。先前逃命时固然不算，现下有了吾生非随行保驾，处身安危与事态发展索性全交给他去忧虑。在刘隆生府上居住，她早向仆役侍婢打听清楚当地佳肴美味和繁华景致，此刻落座以来所有几样食品全是易秋水向小二招呼，吾生非一句话也没插上。
吾生非和易秋水都不喝酒，所以就让店伙另外沏了一大壶绿杨春，易秋水于是又开始讲起自己所点的各样名菜历史来源，什么“扬州碎金炒饭”和“清炖蟹粉狮子头”都来源于隋炀帝南下观赏琼花云云足说了有两三盏茶，听得吾生非哭笑不得。不多时菜已上齐，还没动筷时，店中又走进二人，神色间有些匆忙，脚下却甚是稳当，透着股不凡的气概。
这两人身着服饰相同，都是绛紫色与白色相间长袍，身后各背着一把装饰精致的瑶琴。这两人一高一矮，高个的是个胖子，脸上泛着些油光，矮个的瘦得又有些过分，举手投足间身上骨骼都看得清清楚楚，但两人长得都是白白净净，倒不难看。吾生非所坐的方位对着门口，直接能看见两人进来；易秋水和他对面而坐，顾不得看人，此时正夹起一大块色焦水滑的糖醋里脊往嘴里填，忽然听到自己对面“叮叮叮叮叮……”响声不绝，这声音很小，还很清脆。她大嚼着抬起头来，游目寻找声响来源，原来就是跟前吾生非的筷头不住轻碰碟子的声音。此时此刻，看到进来那二人，吾生非一双手竟然在发抖！
吾生非自己很快意识到了这一点，放下筷子，微微吸一口气，拎起茶壶斟了一杯举头喝干。易秋水转过身想看后面是什么情况，顺着吾生非眼神找寻，对后面桌上刚才那两人打量了一番，看出他们单手摘那瑶琴时举重若轻，姿态完全相同，知他们身有武功，而且应是出于同一门派。武林中人出行佩带刀剑不算稀奇，若是空手不带兵刃，或是腰间袖中藏着什么飞镖铁胆等暗器也是极为正常，可携带偌大一把古琴，却并不常见。
吾生非仍不吃菜，又倒一杯绿茶，用左手食中二指拈起，将要送到口边，又翻起眼皮，不易察觉地向两人扫了一眼，把茶杯沾了沾唇，随手放在一旁，呼吸更显粗重。
易秋水这时不禁推测：如果那瑶琴就是他们两人随身兵器的话，那么他们就应是那神秘莫测的“空流派”门下，除此之外，怕别无可能。正想到这，身旁有人证实了这一点。这酒楼里的，除了吾、易二人和那两个紫袍人外，还有三个江湖人士。紫袍人刚一落座，摘下了背后瑶琴，店小二还没上前，就有一个满脸虬髯的魁梧男子快步到了那桌，拱了拱手，粗门大嗓地问道：“两位可是空流派的兄弟吗？”
两个紫袍人一起抬头，高胖子还礼道：“正是。不知这位老哥有什么指教？”虬髯大汉笑道：“没有没有，都是江湖朋友，不过是来打个招呼。说起来，我和尊派明掌门也是熟悉的。两位小兄弟来扬州有何贵干？”
高胖子答了他问话，然后叫了店小二，要了些干粮和酱菜、卤肉随身携带，带着那小矮个很快就走了。
紫袍人从进到出，吾生非眼光始终跟着他们，这眼光里，有三分仔细，三分怀疑，另外四分若有若无、若隐若现，但却像是怨毒和仇恨。待他们走出后，易秋水终于腾出口来，问道：“吾公子，你认识这两个空流派的吗？”
吾生非不说话，整个人像僵住了一般，眼珠也不转一下。易秋水不知所措，看了他一会儿，也不敢伸手到他眼前摇晃，恐怕惹恼了他，夹起了一块干锅鸡放在他盘中，似自言自语般低声说了一句：“你别什么也不吃呀……”吾生非还是那样，一动不动。
那虬髯大汉回了自己那桌，同桌的两个人中，有一个人头上光秃秃的，手边桌上放着一把太极刀，看起来有些分量。那人问他道：“老四，你还识得空流派的那明月楼呢？”虬髯大汉向他瞧了一眼，有些满不在乎地道：“哎，我认识他倒早，只不过，那小子到今天也不认识我！”
话一说完，三人哄笑。笑声停了，光头刀客说道：“我就说，你若和他有交情，还不早就发达了，至于现在这个熊样！”虬髯大汉又觉得不服，说道：“明月楼有什么了不起，老子哪点不如他了？”光头刀客说：“人家是一门一派的掌门，年纪轻轻位列‘少年四大高手’之一，比你可不强百倍。”
虬髯大汉说：“少年四大高手，那又怎样？再说，明月楼在四人中，不是也排在最末吗？”光头刀客说：“谁说的？那只是为了好记，把他们四人的名字写成一首诗，明月楼在最后一句而已。要我说，他在四人中要说排第二，就没有第一了。”
虬髯大汉满脸的不屑，嘴一撇说道：“你怎护着他到这份儿上？你是新近认了他当干爹还是怎地？”光头刀客摆摆手，意思是不跟他计较。虬髯大汉又向那第三人问：“兄弟，那四句诗你记得住吗？”
第三人手中拿着一把折扇，虽和他们二人坐在一桌称兄道弟，但和他们却一点不像一路人，倒真像个公子哥。他把手中折扇一甩，慢条斯理地说：“嗯……那诗说的是
等闲天授刀剑魂，
金笔长恨落第人。
婵娟不及北辰远，
一曲弹碎玉楼春。”