进入货仓区域，左右都是白色高房。
吕老板走在最前带路，在他身后，项义三人前后左右尽皆有人陪同。这样的阵型走路，用意再明显不过，显是吕老板怕项义等人逃跑，事前下过命令，让手下盯紧三人。
货仓区域最里面有一座办公楼，亮着灯光。项义眼看距离入口处的货仓离自己越来越远，猜想吕老板是要去办公楼谈，当即站定，问道：“吕先生，我们的人在楼里吗？”
吕老板转过身，道：“他们在货仓里。”项义道：“那就去货仓谈吧，麻烦你带路。”说完，当先转过身子，朝着货仓方向走去。
吕老板见项义说走便走，态度毫不客气，心想：“这人如此傲慢，究竟是什么来头？看他穿戴不像是暴发户，口音和姓吴的也差着十万八千里……”忽然想到项义之所以并未将自己放在眼里，极可能与某位领导大有关联。当下冲手下使个眼色，示意他们盯紧洪家兄弟，自己快跑几步，追上项义。
在吕老板的带领下，项义三人进入货仓。大牛在门口扛着麻袋，看到项义来了，以为他也是被捉来干活的，微微点了下头。项义见大牛将麻袋扛到远处，放在一排货架之前，跟着一个没见过的青年上前解开袋口，吩咐一旁的秧子过来码货。秧子表情明显不愿，却还是照做。青年在秧子干活时，目光始终盯着散落一地的货物，时不时拣出一样，摆在面前的货架上。
吕老板很懂待客之道，正式谈判之前，先带项义参观一下自己的仓库。项义沿途发现自己的人都在干脏活累活，而排货上架这种轻巧活，全是吕老板的员工在做，不由得对大牛等人暗生同情。
吕老板不知项义底细，参观时项义提出问题，他也不好不答，项义刨根问底，他也表现得很有耐性。参观之时，两名手下紧紧跟在吕老板身后，他们身后便是洪家兄弟，另有两名手下在后监视。
走完半个货仓，大牛二虎秧子小黑等人渐渐察觉出异状，因为吕老板一直陪着项义说话，对洪家兄弟反而置之不理，一时间大家脑中充满问号。
逛完一圈，吕老板从项义提问的角度，已然排除了项义和领导相熟的可能。他这时耐性差不多耗尽了，道：“项先生，你的要求我都满足了，接下来该轮到你满足我了。”不等项义答复，径自走到货仓墙壁上开出的一扇门前。
门后是一间小屋，并不十分宽敞，布置也很简单。门口放在这一个脸盆架，旁边墙上挂着一面黑板，黑板上用粉笔绘制出一张表格，里面填写了些数字，最里面是一排窗户，窗前摆着一张木桌。
吕老板进屋后，将灯打开，走到桌前转身，屁股靠上桌沿。项义紧随其后进屋，站在距离门口一米之内。洪家兄弟进屋后，站在项义两侧。吕老板的四名手下随后进屋，两两分站二人左右，余下一人站在门外守着。
半分钟后，吕老板见项义并不开口，哼笑一声，道：“项先生，您今天主动来这里找我，总不是要等我先开口吧。”项义左右望了一眼，道：“吕先生，我是带着诚意来的，可是你的朋友似乎很怕我会逃走。”吕老板这时已不认为项义等人还会逃走，看向站在洪家兄弟身旁的手下，道：“你们不热吗，去窗边凉快凉快吧。”手下听老板这样吩咐，默默走到窗边站成一排。
项义回手将门关上，走上几步，道：“吕先生，我这么晚来找您，不是单纯谈还钱的。”吕老板道：“喔？咱们没见过面，谈不上是朋友，不是来还钱的，难道是来串门的？”说完，笑了两声。项义笑道：“哪有两个人一出生就成为朋友的。朋友不外乎两种，一种叫志同道合，另一种叫相互利用。”
吕老板见他谈吐不俗，微笑道：“项先生认为咱们可能成为哪一类朋友？”项义笑道：“朋友是相互的，一个人可做不了主。您希望咱们成为哪一种朋友？”说话之际，又上前两步。
项义不断上前，虽然满脸堆笑，不显恶意，但吕老板却清楚感受到他的轻视之意，于是直起身子，也向前走了两步。洪家兄弟见二人相距已不足一米，而且目光对视，战火一触即然，均感不寒而栗。
项义感受到对方的敌意，微微一笑，放低声调说道：“看得出来，吕先生不喜欢主动出击，总要先观察对方的动向，进而采取有效反击。从这一点上看，咱俩算是志同道合。今晚您是主人，我看不如这样吧，您也主动选择一次。”说着向身后打个响指。洪水愣了两秒，赶忙将布包送到项义手上。
项义接过布包，往地上一搁，声调放得更低了，说道：“不怕告诉你，这里的两千块钱，是我们全部的家当。除了你要的一千元赎金，另外一千元可作为精神损失费。”吕老板凝视着项义，知道他还有话没说，当下并不接口。
项义继续压低声音，说道：“您只要收下钱，咱们双方就此两清，朋友之说，从此免谈。”他这时说话的声响，仅吕老板一人可以听清，洪家兄弟站在门后，相距项义较近，只依稀听到几个字，吕老板的手下站在窗边，相距较远，自是一个字也听不清。
吕老板并未发觉项义刻意压低声音说话，不知不觉受到影响，声调也低了下来，笑道：“项先生说话很有趣，我还是第一次听说陌生人用交朋友威胁对方的。”项义道：“我只是请您主动选择一次，何谈威胁一说？”吕老板轻问道：“你让我选，可以啊，选什么？”
项义沉声道：“第一种选择刚才我说过了，收钱，放人，老死不相往来。第二种选择是：照您之前的要求，我付给您一千元赎金，作为您应得的补偿，而且我不会要求您马上放人。反正大牛他们眼下没活干，就在这里帮朋友做点事情，也是理所应当。不过如果您选择第二种，我需要您借给我五千块钱，并保证两周之后，连本带利还您一万。等您拿到一万元后，如果乐意结交我这个朋友，我自然也会当您是好朋友。”
说完，项义提起右手，放在胸前，拇指指向门外货仓方向，道：“其实朋友关系不只两种，还有一种叫做同生共死，与相互利用不同，这种朋友更多的是交心，而非交易。我本人很希望交到这样的朋友，也很乐意帮朋友解决难题，尤其是货物积压太多，卖不出去这样的大难题。”
吕老板听他说完，冷冷地道：“你拐弯抹角，就是要我主动提出和你合作，还借钱给你？”项义微笑道：“正是如此，不过既然选择权在您手上，最终还是由您来决定。我尊重您的意见，也请您冷静思考，再做答复。”
吕老板沉吟两秒，突然上前一步，眼中凶光大盛，在项义耳边说道：“项先生，我想你搞错了一件事。我们山城人向来杀伐决断，从不需要依赖别人出谋划策。现在我也给你两个选择，一个是跟着我干，另一个是跟我对着干。我也提醒你一句，往往选择后者的人，最后都会改变主意，重新选择前者，至于是否还有选择的权力，一切看我的心情。什么生意合伙人，在我看来……”
项义不等吕老板把话说完，悄无声息抽出一根筷子，直接将筷子头抵在吕老板下腹，同时在他耳边说道：“吕先生，看来我没来错，你我果然有很多相似之处，这样真好，说话方便多了。刚才的两种选择是我给朋友准备的，既然你看不起我，不愿交我这个朋友，那么我给你换两种选择：一，和我一起干；二，我先干了你。”
他没听到吕老板回答，接道：“刚才也说过了，今晚必须由你来做选择，当然你可以不回答，我会凭着感觉判断。还有，我讨厌等待，我要你马上做出选择。别想和我拼命，你没这个资格。”
这些话他说得极慢，但一字一句都充满了威慑力。说完之后，他手臂向前缓缓探出半寸，筷子头直接顶上吕老板下腹。吕老板下意识收紧小腹，身子向后缩了半寸，脚下却不敢移动。