入学入伍教育时，教导员张成山曾语重心长地教育雷晓波他们说：“和平年代，对军人来说，虽然暂时无仗可打，但是有一个考验必须是每名军人要经历的，这个考验就是生死。对于任何人来说，生命都只有一次，失去就永远不会再有。诚然，战争年代保全自己是军人杀敌之前首先要确保的，但我们并不能因为惧怕牺牲，就要在战场上退缩。能否正确对待生死，最能检验军人的牺牲奉献精神。和平时期，战场上冲锋陷阵，流血牺牲毕竟不多，但在一切关键特殊的时刻，军人仍然会面临生死的考验，这就要求我们必须牢固树立为人民随时准备献身的准备。战争来临时，我们要有与敌人血战到底的英雄气概，宁可自己鲜血流，不让祖国寸土丢，当人民的利益，当国家和人民的生命财产遭到自然灾害和意外事故威胁时，也要像上战场一样，全力以赴，奋勇抢救，不惜献出自己的宝贵生命！”
雷晓波抓住树后，首先想到的就是教导员说的这些话。不过，刚才在抓住战士的那一刻，他并没有多想，或许只是出于自己本能的一种反应。眼下望着来势汹汹的洪水时，雷晓波心里不禁感觉有些后怕。要说不怕死，那是假的，但至少死的要有意义啊！如果自己能在战场上杀几个敌人，然后再英勇就义，那样是不是就更有军人的本色和气节呢？不过，好像自己的想法也不对，和平年代同样有许多无名英雄，他们的工作地就是战场，他们同样是为了人民，为了国家，奉献出了自己的一切。
等待救援的时候，那名战士的一句话差点没让雷晓波笑岔气，他说：“我不是怕死，家里刚给俺介绍了个对象，连个手都没牵过呢，这要是被大水冲跑了，俺岂不是……哎！要是让俺感受下老婆热炕头是啥滋味，什么也就无所谓了！”
若不是眼前的洪水，雷晓波估计此刻能从树上笑得摔下去。通过口音，他感觉这名战士应该来自山东，简单的几句话就道出了他憨厚朴实的性格。雷晓波笑着问他：“你当兵几年了？”
战士说：“五年了！就准备今年年底复员回家结婚呢！”
雷晓波说：“哦，那还得叫你老班长喽，你这都快结婚了，咋还没抱过媳妇呢？那么保守！”
“不是我保守，是俺那对象保守，哎，不知今天还能不能回去？不过，老弟，真得感谢你，刚才俺也不知咋搞得，怎么就被冲跑了呢？”战士有些愧疚地说道。
雷晓波安慰说：“这有啥客气的，战友战友亲如兄弟！再说，连长不正在想办法嘛！我们今天也算走运，这棵树我看了下，年代应该挺久了，很结实，我估计一时半会不会有事，放心吧，保管你今年年底就能尝到娶媳妇的滋味！”
说完，雷晓波也有些不好意思，自己不也就那点出息吗？曾经那么好的机会，不珍惜，这今天要真是被洪水冲跑，那估计只能到天上去找神仙姐姐了。这时，他的脑海突然闪过周星驰在《大话西游》中的那短话，改一改正好符合此刻的心境：曾经有一个美丽纯洁的女孩就在我身边，我没有珍惜，等失去的时候我才后悔莫及，人世间最痛苦的事莫过于此。如果上天能够给我一个再来一次的机会，我会对那个女孩子说……说什么呢？自己也不知道！
“老弟，你该不会……”战士好奇地问。
“没……没……我们还上学呢，军校跟部队一样，几乎全一帮和尚，你知道的！”雷晓波赶紧解释道。
由于水流很急，而且雷晓波和战士的地点离安全地有接近一百米的距离，用冲锋舟或船都不可行，唯一有希望的就是用直升机施救。可眼下直升机正在别处营救群众，至少还得几个小时，才能飞过来。
连长也焦急万分，已经上岸的他们在远处不断挥舞着手势，让他们一定要稳住，指挥部正在想办法。
两个小时后，战士的体力渐渐开始有些不支，雷晓波同样如此。那一刻，除了父母外，似乎林梦雪成为了他唯一的精神支柱，他觉得，一定要坚持坚持再坚持，他还有好多话没跟林梦雪说，跟她还有好多的事没有做：一起合唱那首《祝福》，一起旅游，一起结婚……对了，还要给他生个和她一样漂亮的女儿，儿子不行，太淘气!
可当他发现战士随时都有可能松开树枝放弃的时候，他感觉到了前所未有的压力。那时，他拖着极其疲惫的身躯，不断地为他打气鼓励，甚至跟他说了自己和林梦雪接吻的感觉，很美妙，很兴奋。他已顾不了所谓的隐私了，只要能提起战士精神的，他都讲。战士努力地扒住树枝，听着雷晓波的故事，有时还笑他太老实，要是自己估计早成一名真正的男人了！
两人就在那里硬生生地挺了八个多小时，直到指挥部派直升机过来，两人才最终得以营救。刚到安全地，连长一把将雷晓波抱住，久久不愿放开！嘴里还念叨：“他妈的，让你穿救生衣你不穿，我的兵被冲跑了，即使最后出什么问题，也不怨你，你干嘛非要冒那个险，要是出事，我怎么向上级交代？向你们学校交代？”
雷晓波通过当兵锻炼的这些日子发现，这个连长和他的老队长周国新颇有些相像，干事利索果断，讲话虽然有时也挺粗鲁，但知兵爱兵，重情重义！已经疲惫到了极点的他学着连长的口气说：“连长，我这不是好好地回来了吗？就这点洪水算个球！”
连长用力地拍了拍他，笑着说：“你他妈的还真有种，天生是块当兵的料，我比你大，你这个老弟我算记下了！”
回到指挥部的第三天，按照学校当初的计划，实习学员开始返校。雷晓波事后通过连长才知道，他错过了人生中最应该去经历和感受的场面：抗洪抢险胜利以后，部队返程，老百姓欢送人民子弟兵的画面，温馨，热烈，感人，震撼……据连长说，那也是他当兵以来见过军民鱼水情最深刻的一次，有一种打了胜仗归来，被众星捧月般的感觉，就像在中学时代学的那篇课文《谁是最可爱的人》中描述情景一样。当时，部队怕影响当地老百姓生活，特意选择在半夜悄悄离开，哪知道老百姓早已在那里排好队，欢送他们心中的英雄，送什么东西的都有，车子根本没法前行，一直到天亮，车队才缓缓驶出了驻地。从老百姓眼神中可以看出，那是发自内心的激动和尊敬，有的喜极而泣，泪流满面，有的甚至哭着喊着让他们再住两天，再做一顿好吃的饭菜送给他们。
回到学校后，雷晓波并没有将自己在湖北抗洪时经历的一切告诉队里，只是轻描淡写地跟队长汇报了下情况。
到队里的第一天，他赶紧给家里打了个电话询问相关情况，结果母亲接到电话就哭了，近一个月没有儿子的任何消息，她担心到了极点，生怕儿子会出什么危险。雷晓波并不敢将自己经历的生死时刻告诉家人，那样只会徒增父母的担忧。父亲告诉他小镇附近的淠河来了一支武警部队，现在还在驻守，不过堤坝安全应该问题不大，洪水已经逐渐退去了。
得知家里没什么大碍后，雷晓波一颗悬着的心总算放了下来。现在，还得给林梦雪打个电话，估计她也担心坏了。电话拨通后，林梦雪一句话不说在电话哭了好长时间，最后雷晓波笑着说：“好久没有跟你联系，怎么一开始就给我唱了这么动听的歌？”
电话那头的林梦雪破涕为笑，娇嗔地说道：“现在还有心思开玩笑，你这人真是的，说不见就不见了，一个月没你的消息，把人给急死了！好歹也被我个信啊！”
雷晓波说：“我现在不是好好的嘛，再说，当时任务紧急，根本没有时间告诉你！”
“你真的去抗洪了？没受什么伤吧？”林梦雪关切地问道。
“去了，还坐直升机去的呢！跟坐普通飞机的感觉就是不一样！”雷晓波岔开话题说道。
“我问你有没有受伤？看到电视上好多抗洪军人的背，腿都烂了，真让人心疼，你呢？”
“一点点，没啥大碍的！不过这次可能没法去看你了！”雷晓波说道。
林梦雪心里顿时失望到了极点，问：“为什么？不是说有一周假吗？”
雷晓波故作镇静地说：“这次抗洪我晒得跟木炭似的，这要是到了晚上，你找不到我，如何是好？干脆等我变白了再去看你吧！到时你也容易找我一些！”
林梦雪情绪好像跟过山车一样，笑着说：“好你个雷晓波，现在还不忘开涮，你再逗我的话，我可不理你了！”
雷晓波赶紧柔声地说：“好了，好了，不开玩笑了！嗯……”
林梦雪有些奇怪，怎么说着说着突然就没音了，“怎么啦？你还在吗？”
停了一会，雷晓波继续说道：“梦雪，这次抗洪你知道我最思念的人是谁吗？是你！要不是你的话……”
雷晓波话刚到嘴边，觉得还是不说了，这不是让她担心吗？
“嗯，下次见面我们再聊吧！这边挂了，队里待会还要集合点名！拜拜！”说完，雷晓波便挂断了电话。
林梦雪虽然心生甜蜜，却也一头雾水，怎么感觉一个月没联系，雷晓波好像换了个人似的，刚才他到底想说什么？
蔡玉在老家也拨通了雷晓波寝室的电话，在电话中她质问雷晓波为何一个暑假都不跟她联系。雷晓波解释说抗洪去了，刚回来。蔡玉知道后，很关心地问他身体怎么样了，有没有遇到危险。雷晓波根本不敢跟她聊太多，只是说一切顺利。最后，蔡玉告诉他：自己开学时准备到军校去看他，然后再回学校。雷晓波当时就吓得六神无主，赶紧推辞说开学比较忙，根本没时间接待她，说完就急忙挂断了电话。
经过一周调整后，学校给返校学员放了七天假，但这次，队里出于安全考虑，要求尽量原地休整。当然如果家里受了灾，且有特殊情况的，可以跟队里报批，经请示后才能离队。雷晓波跟队长说，自己想回去看看。
队长说：“你们老家洪水比较严重，回去的路上不是很安全，前两天队里摸底，你不是说家里没什么问题吗？还回去做什么？老老实实给我在队里待着！”
雷晓波说不是回家，是去宁波。队长笑着问：“怎么，又想女朋友了？告诉你，坐飞机可以，坐火车免谈！”
雷晓波一脸无奈，这队长分明是不让他去嘛，春节那一趟已经几乎花光了身上的所有积蓄，这坐飞机哪有钱呢？平时自己也不问家里要钱，而且虽然部队按月发放津贴，但毕竟不多。
他苦笑着说：“队长，我哪坐得起飞机啊！这不都成穷光蛋了吗？坐火车我还得考虑借钱呢！”
“就你穷成这样还想找对象？你去宁波难道天天让女朋友养你不成？丢不丢人！坐火车去不安全，再说，时间也很紧张！这里五百块钱你先用着，回来尽快还我，我的私房钱，你嫂子还不知道！”说完，队长张志强从抽屉里拿出了一个信封递给了雷晓波。
雷晓波赶紧推辞，说道：“队长，你的钱我可不能要，我待会找高智他们借！”
“让你拿着你就拿着，哪有那么多废话！”张志强吼道。
雷晓波只好接过信封，回头又弱弱地问：“队长，你咋会藏私房钱的？嫂子要是知道了，你可咋办？”
张志强笑着骂道：“你小子哪有那么多事？这是我参加科研项目的劳务费，你以后别成天光想着女朋友，多把心思用在学习上，学点本领，记住知识是你在这个世界上立足的根本！”
雷晓波觉得，作为学校第一个研究生学历队长，身上的确有很多值得自己学习的东西，无论学识和能力，在当时很多人中间都算是佼佼者。部队实习回来后，他就听说队长可能年底就要调离学员队，到教研室工作，想想还真有些不舍。不过像队长这样的学术型人才，可能到教研室应该更容易发挥自己的特长吧！
正准备转身离开时，张志强突然又叫住雷晓波，嘱咐他说：“我再说一遍，你不要图节省坐火车，现在很多铁路线还在抢修之中，能坐飞机就坐飞机！另外告诉你个好消息，上学期的期末考试你又考了年级第一，我昨天听大队领导说，这次回来准备对年级前十名进行隆重表彰，前三名将获得一定数额的奖学金，应该够你单次飞机票了！”
雷晓波一阵兴奋，倒不是因为自己的成绩，而是终于可以不那么捉襟见肘了！
回到寝室后，他从高智那里又借了些。高智笑他，怎么平时那么穷呢？津贴虽然少，但几乎也用不着啊！可是谁都没想到，雷晓波在大一下学期偷偷地资助了四川边远山区的一个中学生，每个月都会从自己的津贴中拿出一半寄给这名学生，这件事一直到了雷晓波毕业前才被高智发现。
按照队长的建议，雷晓波决定依然选择飞机，毕竟安全第一，不过这次感觉一切都那么顺利，首当其冲的便是机票的价格，比春节时便宜了很多。上飞机前，雷晓波给林梦雪的bp机发了一条信息，说下午三点左右能到栎社机场。