回到巡防营，还有人起哄要听讲详细经过，前前后后折腾了一宵，卯靖与阮小青身心疲累，睡得很死，竟然连晨鼓都没听见。

还是饶老大撩起门帘，大喝一声：“还不起床！”

二人才瞬间吓醒，脑子如浆糊一般，习惯性地更衣、出操。

过了一晚，饶老大又恢复往日严厉，瞪着铜铃般的双目检视每一个人，洪亮而饱满的训话似在脑中嗡嗡作响。

一个传令兵赶到巡防营的操场，对饶老大说了什么，饶老大沉气一喝，把满脸呆滞的卯靖与阮小青点了出列。

“将军有令，卯靖、阮小青！”

“到！”

“今起，你二人将发派到追风营，这是你们的调令，立即打包，即时前往，尽早到岗！”

“……是！”

二人从操场又回到帐篷，匆匆收拾了一番，传令兵带着二人赶到军营门口，已有一辆马车在此等候。

“我……我们这是要出军营？”

“追风营不在大本营中，当然要出军营。”

他们不敢异议，坐上马车，车夫一声令下，马儿嘶鸣着加速前进。

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一路过来尽是走小路，荒芜人烟。

阮小青挨近卯靖，轻声说：“我以前听说过，有人被卖猪仔做苦力，带到人生地不熟的荒山野岭，想跑都跑不了。”说完用眼神示意这周围，脸上有点不安。

卯靖垂下眼，思索片刻：“军营……应该不会这么下作吧……长河军新建、成立没多久，一路上都在招兵买马，这还没到交战边界，应该不会自损战力吧。”

阮小青听闻，放松了一些，重新坐直。

经历过并肩作战，此刻尽管依然相对无话，但显然与昨晚的尴尬不同。

阮小青尝试着找话题：“你……为什么从军？”

卯靖侧头想了想，有点不好意思：“我……就是想出来见见世面……”

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两个月前。淘金。

都说淘金如其名，有着全洪德最大的河道码头，各种行业也随着交通、运输的便利而兴旺发达，只要你肯做，没有不能赚钱的。

卯靖掂量着怀中的银两，打算在此积攒一些，补充盘缠。码头上只有买劳力的张挂要人，他上前应征，人家打量一番还看不上眼。

附近都是商铺、饭店，也没有在门口张贴告示招人，他也没有胆量冲进店里自荐。一天下来，竟不知道该如何入手。盘算着这贸易之城的投宿太贵，卯靖打算随便找个有瓦遮头的地方凑合一夜再说。

兜兜转转绕到一条小巷，意外看见有人招工，说是给商铺当托，衬托生意兴隆、商品抢手，工作的内容很简单，只需在店内浏览一盏茶的时间，找到指定的货物，假装购买，多询问材质、工艺，假意讨价，然后按店家开的价钱买下，回来这里，一手交钱一手交货，还另给点辛苦费。

摊主口若悬河：“我大淘金，人来人往，商机无限，你说如果没有造个势，怎么在一溜过的同行里引人注意？”

“你可能不知道，我都做这个好多年了。我摊摆在这深巷里，也是为了不让别人轻易发现这种行当，都是熟客买卖，知道在哪找我。”

卯靖看有两人坐在旁边的长凳上，摊主顺着说，行规是三人一单，够人就带到店铺。

“要不是他俩着急要钱，不愿等，”他指了指那两个人，“我也不让你一个生人来凑数，万一你在店里胡说八道，坏了我口碑……就是看你生得忠忠直直，才信你一次，要是今天表现好，下一单开始你就是熟客。”

“你看，他们就知道我这结账快，不耽误正事，想……”那人把脸凑上来，挤眉弄眼，一脸淫笑，“赚点，转头就花掉，纵是家中是母老虎管账，也奈何不了。”

卯靖犹豫片刻，开口道：“那你先给我货钱，我去给你买下指定的东西。你要信不过可以找个人和我一同前去。”

“那怎么行呢？”那人摇头，“我这摊还得接下一单的，走不开，即便是我跟去，也不能绑着你走吧，你一个外来人，连个住址都没有，拿了我钱钻入人群一跑，我要找你简直是大海捞针。这肯定不行，你自己考虑吧。”

说罢扬扬手，不再理会卯靖。这时有三个人走了过来，摊主简单检查了商品，爽快掏钱，领钱的人嘻嘻哈哈地离开。

没多久，又有一人前来应征，摊主立马张罗，与早先等候的二人凑足一队，让人带走。

不一会儿，这一批的三人回来了，摊主二话不说付了货款和佣金。

可其中两个人却不肯离去，说时间尚早，还想多赚一点酒钱，央求摊主让他们再接一单。

摊主不同意：“这怎么行？说好的不能接连露脸，要是客人觉得面熟，被识破了，要坏了整个行业的规矩！”

这两个人依旧不愿罢休，好话说尽，摊主经不住他们的软磨硬泡，勉为其难：“除非你们多找一个人，马上成行，我立马让人带你们去街头的另一个商铺去，刚刚还在街尾的客人应该没那么快到街头。”

那两人顿时精神，就近拉起卯靖入伙。卯靖见他们食过返寻味，听起来好像是挺不错，半推半就地加入了。

带路的人果然把他们带到街头，一个不在主街上的商铺，门面狭窄，在熙熙攘攘、叫卖声起起落落的商业街上，确实很不起眼。

那两个熟客马上进入状态，认真端详店里的石头，一副内行人的模样，卯靖有样学样。很快，两人熟门熟路交易成功，卯靖紧跟着掏钱买下了一块石头，转头张望，那俩熟客的身影都快被人海淹没了，他赶紧跟了上去，没想到两人越走越快，卯靖在人群中左闪右避，根本赶不上，很快便看不见踪影。

卯靖有点心慌，毕竟是把一直谨慎开支的钱大手笔掏了出去，心里暗骂：有必要这么着急吗，幸亏我还记得来路，不然跟不上还找不到摊位了。话虽这么说，但他还是加快了自己的脚步。

原本的摊位却空无一物，人也不知所踪。

心口一窒，暗道不好！来回反复确认，眼前确实是同一条深巷，石墙上的斑驳还是和印象中一模一样，只是那本应在此的人，仿佛从来未曾出现过。

慌慌忙忙地回到那卖石头的店铺，可店家一口咬定自由买卖，卯靖真是百口莫辩，别无他法，赌气坐在店门，扬言你不还钱我赶客。店家也不赶他，坐下拿出一把矬子，细细地磨着指头。