时间一晃就是半个月，到了腊月中旬。

据说离帝前皇后在长门病逝，新皇后派人在西小寺设祭，祭祀不幸离世的“好姐妹”。

满朝沉浸在国丧哀痛中，加之这年冬日异常寒冷，临近春日也没有回暖现象。

寒风肃杀，雨雪飘零，冰霜惨烈，千里银妆。

老和尚把李白颉安置在北邙山的凤窟，地下有天然地热温泉，不必受寒气折磨。整日里听老和尚讲经说法，日子平淡无奇，身体一天强似一天。

这一天是腊月十八，距离年末还有十多天。寺里虽不过年，但香火较平日多了起来。老和尚来到凤窟第一件事不是开始说经，而是说了句闲话。

“你明日到天王殿，去服侍一位贵人。”

“贵人？”李白颉心生疑惑，难道西小寺不想留我？

西小寺似乎是皇家庙宇，日常出入多是龙子龙孙、内宦貂寺，迎接的贵人必然是王公子弟，会是谁呢？

他还记得父亲说过：那位未曾谋面的大哥是真正的读书人，光风霁月，心中不存蝇营狗苟。刚直如剑的李鹿卢都能为他折服，应该是个正面人物，不至于害我吧？

暗室昏昏，灯烛微弱。

照不见李白颉脸上复杂的表情，老和尚早已来时诵经。李白颉曾在家中读过不少佛经，几日间仍未听出出处。

“如是我闻时，佛告须菩提。易筋功已竟，方可事于此。此名静夜钟，不碍人间事。白日任匆匆，务忙衣与食。……”

李白颉学着老和尚，跏趺而坐，心生平静安定。近些日子，听到老僧读经，他常常感到丹田暖洋洋的，似有清泉集流一处。

这一次感觉更加奇特，像是全身泡在温泉里，浑身上下无处不舒泰。眉心处一会儿凉，一会儿热，发烫似烙铁炙烤一般，冰凉时如坠冰井。

不知觉间身陷在温泉中，冷气包裹着身体，汤池已经凝霜。

老和尚自言自语：“果然如此，天人落子的赌局，一面生，一面死，但愿不要走上邪路。”他说完就走出凤窟，望见夜空明星荧荧，像是一双双眼睛眨动。

李白颉泡在温泉里，水已经沸腾，只有角落里还残留着一些冰霜。

如此反复一夜，次日早晨才平静下来。

他赤身裸体躺在汤池，“我衣服呢？”

凤窟内无人，回答他的只有洞窟中的回声。所幸洞窟里还有几身衣服，可以替换。

他手抚着胸口上的刀疤，一夜过去，疤痕似乎浅了很多，皮肤变得莹润。又想到劫后余生，心情复杂，既有死里逃生的庆幸，也有虎口脱险的后怕，还有对未来的担忧。

他想了很久，直到听到晨钟敲响，才换上一身月白色交领襦服，将头发系在脑后，走出凤窟。

凤窟在邙山一处高峰上，可以俯瞰整座寺庙。

西小寺极小，只有天王殿、大雄殿、罗汉殿三间大殿，还有一个不大不小有十来间房的禅院，一些零零碎碎的小院。

李白颉穿过林间小道，来到后院伙房，吃着饭，听着和尚们的议论。

“听说有道士说太子非福深之人，皇后娘娘要为太子供金佛祈福。”

“说起当今皇后，那真是活菩萨，封后时就出资百万钱，为寺里添置草药粮米，周济穷人。”

“我可听说，她进宫不到一年，圣宠在握的前皇后就失宠了。这其中没有猫腻，我是断然不会相信。”

“那位可怜的皇后，陛下为娶她，曾许下‘金屋藏娇’的誓言。山盟犹在，可惜佳人已远。”

“出家之人，怎可如此说话？”

“我只是无处去，才投靠佛门。不似你江流儿，江流送你入佛门。”

……

李白颉吃完饭，离开了伙房。

经过火工头陀时，心下生异，他发现自己眼睛更加清晰，隐隐看到火工头陀眼中血色。正在劈柴的火工头陀理都没理李白颉，继续座在雪地里劈柴。

他不由惊叹：“西小寺卧虎藏龙。”

走出伙房到了天王殿，可以看到山下彩旗飘飘，连绵数里，车马相接，人流拥挤。

老和尚正在殿里沏茶，听到李白颉来到，他给李白颉倒了一杯茶，道：“佛说人生有八苦，即是生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦及五取蕴苦。你小小年纪，就经历了生老病死，心中定然有诸般苦楚，今日可以一吐为快。”

李白颉端起茶，呷哺一口，“父母生我受苦，贫寒、饥饿、受人欺凌，年少得病，无钱就医，卧榻百日自愈，到而今尚有余疾。我也曾心存怨怼，既无钱养我，为何生我？”

他说着，不自觉流下一行泪，响起一路西行的遭遇，闭目拂掉眼角泪水，将杯中茶一饮而尽，“好咸啊！”

隔间传来女子哽咽啼哭声，声音压抑，而且很低。

李白颉看了看老和尚的表情，老和尚示意他继续说。

李白颉心道：这是让我卖惨吗？好吧，好好活着最重要，脸皮尊严和活着一比，也不值几个钱。

他想起一句话：生活不等于金钱，但需要金钱，不由叹息一声，道：“父母不善经营，衣食又需要雇人，他们从家中带出财物并不多，没多久父亲忧思成疾，先行一步。母亲至情，忧怀亡父过甚，步父亲脚步而去。

他们去后，家中无财无粮，唯有百卷藏书，以及父母笔稿书画。我无法生活，将家中藏书卖给同村一会人家，将财物抵给漕帮，他们愿意送我一程。

哪知漕帮无信，他们花光了钱，就把我卖给兖州一处青楼为仆。我打伤了龟公逃出青楼，幸得遇恩人。在官道上巧遇一个赴京官员，他听了我的遭遇，将我捎带到京。

后又往山阳寻亲，李家不仅不认我，还派人追杀我。我苦思不解，我是李家血脉，即便不愿相认，何故杀我？那一刀刺在胸口，便是我的恨，我的……”

李白颉话还没说完，一个凤冠黄袍，两眼泪汪汪，哭似泪人的女子在侍婢的搀扶下从侧殿走了出来。

李白颉看清她的容颜，细柳娥眉，柳叶眼，与母亲极其相似，眼前人稍显年轻些，不由得呆怔。

女子走近，仔细看着李白颉，喃喃自语：“太像了，你太像姐姐了。我的孩子，你在外面受苦了。”

她说着，把李白颉揽在怀里，泪水打湿衣衫。

李白颉趴在她怀里，心生亲切，情不自禁叫了声：“姨母。”

“哎，好孩子。”女子擦干眼中泪水，问道：“孩子，我封后时，陛下恩泽亲人，我便差人去寻你，你却已经离家。两年来，苦苦相寻，幸得李家大郎相助，今日终于见到你了。你伤可好了？在西小寺吃住的可好？”

“孩儿一切安好，请姨母放心。”

“你且等我，多则十日，少则三五日，我就带你回宫。以后有我在，谁也别想欺负你。李家小人，定然血债血偿。”

老和尚合十口宣佛号，“阿弥陀佛！悲哉六识，沉沦八苦，不有大圣，谁拯慧桥。皇后有大智慧，莫陷于八苦。”

女子闻言不悦，拉着李白颉到后院禅房休息。

檀香清幽，烟雾缭绕。

一杯清茶，却话旧事。

……

女子道：“母亲早逝，是姐姐把我带大。姐姐已去，家中兄弟多不成器，应由我来抚养你。”

李白颉道：“孩儿只想有三寸之地，读书、写字，不想去宫中。”

女子道：“眼下形势，把你放在宫外我不放心。李家派人追杀李鹿卢，也会派人害你。西小寺有悟空尊者坐镇，李家不敢来犯，难道你要一生呆在寺里吗？乖，听话，跟我进宫，日常可以教授你读写，还有兄弟姊妹相伴。”

李白颉细想，进宫虽不自由，但宫中一直是最神秘的地方，兴许有不为人知的东西，可以去一见。眼下他的姨母杨少君正得宠，外有大舅父杨彪拜执金吾，还有表哥赵希为太子，一门荣宠，至少三五年内不会衰减。

思来想去，李白颉答应下来。

杨少君与李白颉在禅房里吃了斋饭，就离开了西小寺。

山道曲折，林深树密。

杨少君推开窗望着密林里西小寺的檐角，再次抹泪。

李白颉望着她远去背影，长揖及地。虽然这位姨母是怎样的人他不清楚，但她表现出来的关心不似作伪。

……

……

日色苍苍，暮行归途。

李白颉走在回凤窟的路上。

冰雪映月，鸟雀喧闹，凉风抖落树梢雪絮，露出几株梨花骨朵。

老和尚站在洞窟前，秉烛而立，微弱烛火在夜空摇摆，忽明忽灭，始终照不见老和尚的脸。

李白颉合十行礼，老和尚轻笑道：“你可知何为西小寺？”

“弟子不知。”

“昔日祖师行至此，览北邙山残烟夕照，万鬼齐喑，发下宏愿：渡尽北邙鬼，方证菩提心。在北邙建立道场夕照寺，后前朝末帝千骑走北邙，以夕照寺不吉，改名西小寺。

西小寺深知任重，故而隐于邙山不出。至今已有百年，渐被有心人寻到，着实无奈。汝性格温和，天性纯良，可愿为我佛门使者，行走红尘？”

李白颉愣神，他只是喜欢佛门部分法理，例如：因果论、众生平等、渡苦海等，而非全部信条。

他自认为自己不是一个合格的佛教信徒，“法师错爱，弟子无佛心，做不了普渡众生。”

“也罢，也罢。汝已渡尽苦难，就随着皇后去吧。日后逢事，愿汝多念几声佛。”老和尚说完话，放下青灯，留下几本佛宗法诀就离开了。

李白颉拿起青灯黄卷，回到凤窟，借着烛光看到《易筋洗髓经图解注疏》，经文内容便是平日老和尚诵念的内容。

有了详细的图解与注疏，李白颉才恍然大悟：原来是武功秘籍。他想到此处，不禁兴奋起来。

男儿立身天地间，试问：谁不想带吴钩纵马天下？