寒布衣满脸恐惧，心如死灰。他原以为是午子虚惹怒了段念，只须将段念的“心头所恨”杀了，他或能侥幸得段念不再计较此事。哪知千算万算，竟算漏了自个才是段念的“心头所恨”！
望着已是绝望的寒布衣，段念持剑缓缓走近。寒布衣只呆呆道：“能告知我，你是怎么活下来的吗？”段念倒是没料到他会这般问，方要回他，却见他眸子里闪过一道精光，与方才心如死灰的模样天差地别，暗道一声：“不好！”那寒布衣已顺势射出三枚银针，速度之快，直教段念心惊，忙挥剑挑针。“当当”两声，攻她上身的两枚已被挑飞，却有一枚攻下盘的不及挑开，正中了小腹左侧。
寒布衣已在射出银针之后，毫不停顿，抓着时机扑向段念。段念一面挑开银针，一面又已中了招，哪里还防得住寒布衣的突袭？霎时连中两掌，一口鲜血喷了出来。寒布衣得势之后，自不肯饶人，再攻上前，只欲了结了段念性命。段念惊怒之下，也不瞧对手如何出招，便将软剑横扫，权当是一道屏障。
忽听得寒布衣“啊”的一声惨叫，又忙往后退去数步，段念才定下神，只见地上已多了一只血淋淋的手掌，那厢寒布衣的右手正血如一股流水，涓涓落下。原来寒布衣那时也是狂了一般，一心只顾着杀了段念逃命，竟没料到段念在慌乱之中还会如此挥剑，这才吃了个大亏。段念又吐了口血，神色冰冷，也不顾及伤势如何，便剑朝寒布衣。寒布衣赶忙将长袖裹住手臂断口，又忙侧过身去，抄起之前丢下的断剑来。此刻他已是痛得麻木，伤势也是不轻，在段念的紧逼之下缓缓后退，步子已经虚浮起来，摇摇欲坠。段念待要发功，则又觉得腹部剧痛，只想着尽快解决了寒布衣，便不用内力，连着刺出数剑。寒布衣纵有招架之策，已无招架之力，前边三剑方还勉强挡住，第四剑则在他肩头闪出一朵血花来；第五剑被他避开喉咙，却刺中胸口；第六剑则从他腰上划过，留下一道血迹。
段念纵然受了伤，剑速仍比平常慢不了多少。寒布衣又中了数剑，虽则都不算深，也是吃了不少痛楚，斗志正一点一点被瓦解。他又如何不知是如此下去必死无疑？于是在第十剑刺中他大腿之后，忽听他狂啸一声，再不顾段念的攻势，再扑了上来。段念也是一惊，只想他是强弩之末，哪里料到还有“狗急跳墙”一说？但寒布衣已扑了上来，无可避开也只得一剑杀了他罢了。那一剑自是又快又狠，忍着腹部之痛灌输内劲于剑身，直从他胸口穿过，鲜血淋漓。不料她虽最快刺出了那一剑，却是没防住寒布衣插过来的断剑。那断剑亦已刺进了她胸口，只好在寒布衣因伤势过重，使剑的又是左手，没了多大力道；兼之那剑身断的整齐，不算锋利，这一剑虽重创了段念，倒还不至于要了性命。
寒布衣倒落在地，胸口的剑躬着身子，摇曳未定。段念忍痛拔出胸口的断剑，就地盘坐起来，又运功逼出小腹左侧的银针，忙闭目调息。约摸过了一个时辰，她的脸色才稍有好转。便抽出寒布衣胸口的剑，还鞘后，缓步出了竹林。潜回客栈之后，她又写了张药方交与店伙计，教他按方子抓了几副药，经过几日修养，状况才渐渐得以好转。
这一日她已可以正常活动了，便想着去街头逛逛，透透气，喝杯茶。虽是带伤在身，但四大仇家之事都已承天运，一一了结，便有了一种前所未有的轻松感。若是能将对皇帝的迁怒暂时搁浅，这平静的生活倒教她有些喜爱，甚至是贪慕。忽在街头，远远见着了一道身影，暗道：“那不是空云么？”便想着去瞧瞧。随了一路，只见空云进了一家客栈。段念走到客栈门口，心想着：“与他虽是旧识，交情却是一般。这般尾随又算甚么？”晃了晃头就要离去。却见柜台前的空云正向着一个人迎去，那人不是别个，正是古宁南。段念一怔，随即避开里边人的视线，又纳闷道：“他怎么也在这里？”
过了不久，古宁南送空云到门口。空云又与古宁南笑说了些甚么，就告辞了。段念便上前招呼了空云。这倒颇教空云诧异：“她之前可不不是这副爱与人打交道的性子。”又想起传言说董玉死啦，替段念悲戚之余，心想：“人因事变，说不准的。”两人便在茶楼坐饮一番。段念因问空云方才见着古宁南所谓何事。空云心想不是忌讳，便从两人在襄阳相遇开始说起，一一详简恰当地说了出来。段念听完，先是为古宁南搁下杨萍的事匆匆忙忙赶来临安，却是一副悠哉悠哉的模样而倍感诧异；忽又联系他口中的“要事”，似想起甚么来，一声冷笑，问空云道：“你且说，这当朝皇帝该不该死？”空云忽被她问了这么一句没头脑又大逆不道的话吓了一大跳，忙环顾了四周，见再无茶客在场，这才低声道：“你问这做甚么？这可是天子脚下，若教别个听到这番措辞，还不得闹翻天去。”段念却毫不顾忌，心道：“我如今孤家寡人，还有甚么可怕的？”只与空云道：“你且说说。”空云叹了口气，想着定是段念有甚么不满于皇权的，不知实情，又不好冒昧询问，只得笼统些答道：“天下大事，都决策于他一人之手，差错是在所难免的。可追根究底，他虽掌握天下，却不可肆意妄为，须对子民负责才可。试看历代王朝更迭，哪一个不是由君主暴虐，引起黎民揭竿起义而成？要我说，他纵有不是之处，也是出于维护国家统一安定的好心。”段念冷笑道：“如此便能肆意滥杀无辜，甚至是有功之人？”空云道：“此话怎讲？”段念只道：“岳鹏举。”空云一怔，道：“这却也是无可奈何。莫说岳将军未必能立于不败、一扫金人，便是他能够如此，收复河山、迎回徽钦二帝，又置当今皇帝于何处？况他又功高盖主，实是他不晓为官之道啊。”段念道：“如此说来，这里面仍是有皇帝的私心啦！”
空云道：“不错，私心自是有的。不过，观他临朝三十几年来，仍是行了不少好事。纵功过不能相抵，他也绝非一无是处。”段念听得他一直都在为皇帝辩解，稍有怒气，道：“平民百姓，家破人亡者，数不胜数，这债又该如何去算？”空云道：“话可不是这般说的，即便是前朝空前繁荣的开元盛世，也只不过是上层人的繁荣，底下百姓艰苦依旧。饥不饱、寒不暖者，亦不胜枚举。时代如此，区区凡人，能有甚么法子？”段念一听，竟也愣住了，呢喃道：“时代如此，区区凡人，能有甚么法子……”空云见段念发愣，不由得叹了口气。他没由头地谈了这般久，不知段念若思何事，但现实摆在眼前，那是无法跨越的鸿沟。
段念忽又想起龙啸天的话来：“这背后的牵扯，你是永远也理不尽的！”不禁苦笑道：“这话原来是这个意思，看来我确实是理不尽的……”空云不知她所言何事，只宽慰道：“若无闲事挂心头，便是人间好时节。何必看得那般死？世事多艰，心宽即可。若仍是剪不断、抛不掉，一堆乱事困在心头，出家修心也未尝不可。”这话说得虽是过激了些，但他见段念愁眉苦脸，定是困惑极深、烦恼极甚，须得过激些才能教她清醒。果见段念一扫方才颓然低落之色，面无表情道：“如此也好。”也不再与空云交谈，辞别而去。倒留得空云莫名其妙，叹道：“真想要逍遥自在，谈何容易？不过稍微看开一些，少些心烦罢了。”
段念离开茶楼之后，她便有了决心，思忖着修书一封，填词一首。又给了个小女孩些银子，教她将信送至古宁南若客居的客栈。自个则已选定了天目山，就着夜色赶去。只因伤未痊愈，一路驾马奔波，反有复发之势，又得段念强行运功才得以压制住，却是不知会不会留下甚么病根子。
段念初见古宁南来时，自是感慨万千，忆想两人各种经历，尤其是之前假正经说娶她，对古宁南倒是柔和了几分。待见古宁南冷冷的态度，又想少室山石亭中的际遇，也知两人已是生死相向，别无二话。待又听得古宁南道出那句“如此也好，不必再‘挂念’彼此啦”，心也便沉了下去，只冷道：“出剑罢。”古宁南自忖不敌段念，却也非贪生怕死、临阵脱逃之辈，不紧不慢，抽出一柄普通长剑，朝段念走去。段念却不似古宁南那般温文尔雅，富有君子风度，不过径直拨出轻尘软剑，闪出几朵剑花，径直笼盖住古宁南。
古宁南仗剑相抵，才挡住几朵剑花，段念已从下盘攻来，一招“妙笔生花”急攻。古宁南不慌不乱，连退数步，待段念的招数过了风头，随即扑上前去，一招“断梗浮萍”使出。相较于段念所使的花里胡哨，他的剑招气势更深上一层，微露杀意。二人交错而过，各自回身，又挥出一剑。两剑方才撞出微微电光，剑身已经分开，一攻上，一攻下，又各自险险避开，回头再出招拆招。
堪堪斗了一百余招，古宁南已明显看出段念在有意让着，又或是她身子不大舒适，以至出招远无平常犀利。他却也不去点明，反倒是一意强攻，攻势愈加迅猛。段念软剑一舞，剑身绕过古宁南的抵御，在他身上划出一道口子，却只是划破了衣衫。古宁南毫不在意，趁段念稍微一顿，又忙刺出一招“流风回雪”，看似情意绵绵，实则凶机无限，一个不小心，便会重创于剑下。段念见这招倒也合自己这柄剑使，又觉得似曾相识，只一时想不起来。步子往后一退，一只脚已经悬空，忙又运上轻功打古宁南身侧绕过。古宁南反身再攻，进了两步，连刺四剑。段念低身一绕，再到悬崖边上，忙喝住古宁南道：“你方才那一招是哪里来的？”古宁南顿下步子，止住攻势，知段念是说“流风回雪”，便道：“以‘云梦闲情’为表，以‘飞花落絮’为里，以‘雨断云销’为意，不过是我自创的而已。”
段念喃喃道：“云梦闲情，雨断云销……‘流风回雪’说的便是我了罢……”蓦地，一股鲜血自喉咙涌出，憋也憋不着，径直喷了出来。古宁南一呆，这才惊然发觉她胸前早已被鲜血染透，不自觉道了声：“你……”忙着要上前来。段念却挥剑指着他，冷冷道：“休要过来！”古宁南这才停着，脸上的忧心之色也隐隐抹去，取而代之的又是一脸漠然。
段念缓了许久才缓过气，抹掉嘴角的血迹，凄然一笑，道：“非是我让着你，若非重伤在身，你焉能在我手下走过五十招？”古宁南不置可否，也不问她的伤势如何而来，只道：“你既已这般模样，为何还邀我来决一生死？”段念道：“便是如此，你才有可能胜过我。教我让招，那是决计不可能的！”古宁南见着段念那一脸的倔强，不由得又软了心，柔声道：“我也不曾教你让着我，我也不曾说非要胜过你。不过区区一死，我想你我都已不太在意了罢。”段念却道：“你若死了，我再去行刺那狗皇帝皇子呢？”古宁南道：“你不会的。”段念道：“我不会？我如何不会！我偏是要去，你奈我何？”古宁南道：“你若要去，自不会引我来此啦。”段念冷冷一笑，他说的不错，她既已决定，岂会反悔？却又冷道：“你若死啦，置杨萍于何处？”古宁南一呆，却是泄了气，他若有对不住的人，想来便是段念与杨萍了罢。欠段念的，冥冥之中，似已偿还了；欠杨萍的呢？真不知该如何去面对她。
段念见古宁南呆住，“哈哈”一笑，道：“所以，你是死不得的罢。”古宁南叹了口气，道：“万一若是不敌于你，死了那也是没法子的事。”段念道：“话虽不错，但那是万一。现下看来，这万一也是没有啦。”古宁南一惊，心里头忽然混乱到了极致，只道：“你……”段念冷冷道：“甚么‘你’？甚么‘我’，都休要再说啦！”
古宁南见段念发怒，也只得静下来。听段念的语气又渐渐转淡了，道：“甚么是人世间？玉儿所言不错，这人世间是天堂与地狱的交融地而已。不过是供人寄居的一处牢笼，所有人终究都是要走的。只恨我这一世，却做了囚中之囚，困顿于家仇之事。如今虽杀不了那幕后的狗皇帝，其余四个都已死啦，自是大快我心！”说这话时，她虽晓得古宁南之父也是四人之一，却毫不顾及，只顾自己说。难得古宁南没有甚么太大反响，虽不知寒布衣已丧生段念剑下，也不询问，仍只静静地听着她讲。段念忽又转开话题道：“是以，我留在这所谓的人世间，也已没甚么心思啦。既是因仇恨而活着，仇都报了，也该走啦。”古宁南听得这话越发不对头，忙道：“你要做甚么？”
段念冷冷一笑，只道：“哥哥教我无情，今日看来，无情委实有无情的好。奈何，我偏是一个多情之人，在矛盾之中，情只是被抑制在骨子里罢了。”说着看向古宁南，厉声道：“若非遇着你，我怎么会沦落至此？便算是那赵鸿明骗我，那也不过一时，想来如今，早可淡忘。古宁南啊古宁南，为何你偏是在我哥哥和玉儿之外，最在意的人？如果有得选，我真只愿从来没有遇着过你！”
古宁南见段念的眸子里一时充满暴戾气，一时又空洞无物，一时有满是伤心欲绝，心都提到嗓子眼了。可是此时此刻，他又能如何？
忽听段念怒喝一声：“接招！”已见段念抛过来一物，速度却不是很快。古宁南下意识地探手去接，方才将那物件接到手里，却见一道白影落下悬崖。他忙呼：“不要！”可显然无用。他隔着崖边尚有两丈，待奔过去，段念已落下数丈之远了。
悬崖绝壁，高近百丈，这般跳下去，哪还有活路？原来段念已倦了人世间，既有轻生之念，又不想死于别人之手，不过正好借此机会来与古宁南决绝罢了。古宁南眼睁睁地看着那身影变小，消失在光线暗淡的崖底，心也随着一块去了。不错，他真的可以一辈子都记得她了。可他却不能去死。在此之前，段念还特意给他提了个醒，他负了杨萍，须得偿还……
跪望着崖底许久，古宁南落下泪来，不作任何声响。他心头问自个：“若还有机会，能弃少室山石亭一事不顾，将她留下来么？”他不晓得，甚么都不晓得……
再去看段念跳崖前抛过来的物件，却是一封信。字迹没有杨萍的娟秀，隐隐透出几分刚劲，字里行间，却是无可奈何之意。读罢，古宁南缓缓合上眼。晚风一过，卷走他手中的信纸，悠悠飘向远方。
天目山下，一和尚与一女子临别。女子道：“就此别过罢，大和尚，来日再莫相见。”和尚知那女子要回家隐居，也许今后再不会相会了，因而话虽粗而无礼，讲的却是实情。便合起手掌道：“世态人心，实难预测，不如归去。杨施主此举甚好，免得倦了俗事，坏了性情。”那女子骑上马，又道：“大和尚再赠我两句偈语可好？”那和尚顿了顿，道：“有因有缘集世间，有因有缘世间集。有因有缘灭世间，有因有缘世间灭。”
女子念了一遍，虽是不甚理解，也只想着回去慢慢品味，总会明了的。忽见远方飘来一张纸，在风中打着转。女子心头满是好奇，不泯童心，忙在马背上轻轻借力，跃起一丈多高，抓着了那张信纸，安稳地落回马背。那和尚忙道：“杨施主已怀六甲，焉能如此顽皮？只此一次，今后再莫如此啦，免得动了胎气，后悔莫及。”女子笑道：“谨遵大和尚教诲！嘿嘿……”方要去去看信纸上写着甚么，却又想起甚么，忙与和尚道：“大和尚，再求一事可好？”和尚道：“请说。”女子神色一泄，抚着肚子道：“他爹爹不在……还请你替我这未出世的孩儿取个名。”和尚一愣，道：“这名还得由他爹爹去取，纵然当下不在，说不准哪日便去寻你了。”女子只摇了摇头。和尚见了，道：“那好罢，但愿古施主莫嫌我多管闲事才好。”女子忙道：“不会不会。莫说他还管不着，便算是管得着也未必会管。”和尚听了，忖了会子道：“施主这一‘萍’字，想是取意‘漂泊无定’，乃令尊对施主的爱怜与劝诫。是以，若生孩为男，可用‘云胤’二字；若生孩为女，则可以‘云安’为名。”杨萍道：“我倒是今日才解我的名字。只不知这两个名，都有何意？”和尚道：“所谓‘浮云游子意’，浮云本是漂泊无定之物，正合了杨施主的‘萍’字。‘胤’者，后嗣之意。若生为男，性子安和便好，即便四下漂泊，亦是江湖常事，不必多心；至于‘云安’，重在于‘安’，生孩为女，父母自是望她能够安定，莫过于‘安’字。”杨萍闻言，喜道：“受教了，多谢大和尚啦！”那和尚道：“无须客气。此去多加小心。”
于是两人各行其道，一个往北去，一个向西归。落日已隐，残霞犹艳。女子打开那张信纸一看，却是一首词牌为《鹧鸪天》的词，看罢，眼里隐隐有了泪光，不禁轻轻念道，正是：
流落人间是病身，等闲情意却销魂。相思不许双鱼寄，此去方将好梦寻。
虽隐昧，岂天真？料知往后更无春。闺心一片虽如故，只怨苍天不怨人。