吃过点心喝过茶，三人心满意足走出早贤楼，尤其是颜禄挽，不但自己吃得饱饱的，也未落下小狐狸那份，此外，还打包了几分爱吃的带走。
三人慢悠悠回到码头，远远就见船员已然松开系揽绳，大船晃悠着缓缓驶离岸边。
“啊，船，船走了！”颜禄挽拎着东西大叫。
岸上送亲之人一面朝船挥着手，一面摇着头同情地看向三人，见愁眉蹙目的少女生得极为可爱，正想开口安慰几句，就见那粉嫩少女一股脑将手中包裹递给身旁的黑衣男子，裙角一提，借着码头上高高低低的石柱一个飞身便跃至空中。
岸边送亲之人心中暗暗叫好，可少女在空中飞跃，船也向远处行驶，眼看那少女就要踏上船，却在最后一步卸了力，一脚踏空，仰身往下坠。
岸边众人的心一下提到嗓子眼，脸上露出焦虑神情，而肴湟号一层已有客人探出手来，紧张地准备接住那下坠的少女。
然众人预想中的那一幕并未发生，因为原本站在岸边的黑衣男子急速闪身，众人还未看清他行进轨迹，就见他已然飞身至粉衣少女身旁，长臂一探，搂过少女细腰便跃上楼船，众人还未回神过来，又觉一阵清风拂过，眼前一抹淡青划过，原本还站在岸边观望的青衣女子也抱着白狐伫立于楼船二层。
楼船二层较一层而言略显冷清，这一头只有方才飞上船的三人，而另一头零星站着几个衣着讲究的人。
“有些奇怪。”叔笙皱眉道。
沐安甚少乘客船，因她自己本就有红船，此番乘坐肴湟号也是不想太过高调，自然不知哪里奇怪。
而颜禄挽平生第一次出远门，第一次乘船，闻言更是云里雾里，遂问，“叔笙哥哥，哪里奇怪？”
叔笙看着船头那侧寥寥可数的几人，道，“平日里这船去凌浮和溟汀的客人居多，若逢年过节前后，客人安排不下会安排在一层，今日这二层显然太过冷清了。”
“为什么去凌浮和溟汀的客人居多？”颜禄挽好奇问道。
沐安倒一下想明白其中道理，便说，“漳澻到狎桑和湖涤都不算远，走陆路更快，且肴湟号不仅是客船，还带有观光性质，对普通人家来说船票不菲，自然不是上上之选。但去溟汀和凌浮需跨山越河，不仅耗时长，一路下来费用并不比乘船便宜多少，大多数人便会选择乘船。”
“原来如此。那……今日一层为何人多了许多？”颜禄挽一但开口，不问三个问题不罢休。
叔笙凝神听了一会一层客人交谈，解释道，“因为票价减半了。”
禄挽还未问，只听叔笙又道，“因二层客人稀少，故票价减半吸引一层客人乘船，弥补损失。而二层客人为何减少？”
闻言，沐安面色也凝重起来，道，“怕只有两种可能，要么肴湟不去溟汀凌浮，要么，这两地出了事，无人敢去。可显然，既然我们三人去凌浮能上船，那肴湟号便并非不去溟汀凌浮。”
“凌浮出事了！”沐安与叔笙异口同声道。
二人话落之际，身后便由另一个稳重男声插进来，“凌浮，确实出事了！”
三人闻言转身，就见其中一个舱室门口站着一个深灰色衣衫的瘦高男人，那人五官硬朗，唇角胡须青青，发间鬓角夹杂着丝丝斑白，看面色不过三十多岁模样，然那花白的发丝又像年近半百，正是在早贤楼遇见过的管云霄。
“管前辈！”颜禄挽一脸崇拜地望着那瘦高男人提着长剑大跨步而来，有些难掩惊喜地高呼一声。
然管云霄并未理会她，只直直盯着沐安，仍旧那幅震惊模样，待视线移至沐安怀中的小白狐时，失声道，“小北？”
小狐狸好似听到有人叫唤它，懒洋洋从沐安怀中探出头，看着管云霄小声嘤咛一声后又埋头窝进沐安怀中不再动弹。
管云霄大跨步而来，长剑掉在地上仍浑然不觉，只死死盯住沐安，道，“你……你……”
管云霄来至沐安近前，长手一探便要触碰到沐安肩膀，然沐安不着痕迹偏身一闪，闪至叔笙斜后侧避过，而叔笙亦默契朝前跨出一步，将沐安挡在身后，朝管云霄拱手，提高声调道，“晚辈叔笙，见过管前辈！”
管云霄只觉有一盆清水浇在头顶，瞬间清明起来，方才叔笙那一句带着些许内劲，这才将管云霄从恍惚中拉回，否则也不知他会做出何等无礼之事。
管云霄感激地看叔笙一眼，同时诧异这小子年纪轻轻竟还认得他，见他自称叔笙，不觉想起远在漳澻的故人，便道，“叔？漳澻叔家叔徐左是你何人？”
“正是家父。”叔笙恭敬应答，又指着颜禄挽道，“这是颜家禄挽。”
禄挽也乖巧拱手，恭恭敬敬的唤了一声“管前辈。”
管云霄视线从叔笙和禄挽脸上扫过，长长呼出一口气，怅然又欣慰地说道，“想不到你们这些小娃娃都长这么大了。”
说罢，又看向叔笙身后抱着白狐的沐安，面上闪过一丝痛色，待平缓片刻，这才问道，“那这位是？”
“这位是晚辈的朋友，沐安。”
“沐……安……吗？”管云霄重复一句沐安的名字，拉长的音调好似在记忆深处寻找什么一般。
沐安从叔笙身后跨上前来，淡淡道，“沐露梳风，随遇而安。”
管云霄讶然，连名字都何其相似，他记得他与那人初遇时，她说，“沐雨经霜，随波逐流。”
可细看之下眼前这人又与心中那张脸有所不同，眉眼虽似，神情却不一，且眼前这人容颜太过素淡，他心中那人虽不算粉面桃颊，但那清冷如雪的面颊上仍有一抹如浅色宫粉梅般的颜色。
“姑娘……可否认识沐流？沐雨经霜，随波逐流。”管云霄缓缓开口，再念出那个名字，心还是如针扎般细细密密地痛。
沐安闻言露出诧异神情，道，“天底下竟真有如此相似之人？管前辈如此一说，沐安倒甚想见上一面了。”
管云霄苦笑，道，“何止容貌姓名相似，就连姑娘怀中这小狐狸也与当年她身边带着的那头一模一样，若非她……若非……”说道此时，管云霄神情痛苦，全然接不下后面的话。
三人见此虽好奇不已，但见管云霄如此痛苦模样，就连好问的颜禄挽也未曾出声。
管云霄平复片刻，这才接着说道，“沐流她香消玉殒后，那小狐狸也不见踪影，本想留在身边好有个念想，不想寻了许久都未曾寻到，去年我听说有人见过一青衣女子带着一头小白狐在梁伍城出现，想来那人便是沐安姑娘了。”
沐安点点头，并未再说。
叔笙示意众人坐到甲板上的八仙桌旁，按下桌角处一个凸起木块，木块下方连着绳子，绳子通过暗道通往肴湟伙房，绳子尾端系着小巧银铃铛。
几人落座不过片刻，便有小厮端着茶点从甲板处走来，颜禄挽对那桌角凸起的木块好奇不已，正要伸手再按几下，叔笙眼疾手快抓住颜禄挽手腕，低声道，“禄挽，莫调皮！”
颜禄挽吐吐舌头缩回手，悻悻到一旁逗弄小狐狸玩。
“管……叔叔，凌浮出了何事？”管云霄退隐前与漳澻叔颜两家相交甚好，既然他已自己承认，便唤作“叔叔”更为亲昵些了。
说到凌浮，管云霄面部乌云，神情显得凝重起来，抬眼看一眼沐安，又将视线定格在正在逗弄小北的颜禄挽身上，沉吟片刻才道，“你们，莫要去凌浮了！”
沐安闻言心下一沉，想起在天方时，缨柳夺九相之魂后说的那一句话，不禁喃喃脱口道，“不要去凌浮。”
叔笙转脸看向沐安，也想起来缨柳所言，内心的不安像雪球般越滚越大。
“管前辈，究竟发生了何事？”沐安问道。
管云霄见沐安唤他前辈仍觉有些恍惚，轻叹一声，道，“大约一月前，凌浮城一夜之间失踪了十多名妙龄女子，官府派人寻觅许久都毫无踪迹。然事发后第三天，有人在城郊发现一具尸体，因为皮被扒光，且全身血液被吸干，全然看不出样貌来，仵作验出是那失踪的十多名女子中的一个。此后连续十多天，每天都会在固定地点发现尸体，死状与第一次发现的尸体一模一样，均被放干血剥光皮……”
管云霄见颜禄挽面色惨白，停顿了一下，调过尸体细节，接着道，“尸体数量恰与失踪女子数一致，然凶手的蛛丝马迹却未能寻到丝毫，顿时凌浮城人心惶惶。”
“此事发生了一月之久，为何竟一点消息都没有？”叔笙皱眉问道，颜禄招前往凌浮查探火烧季府的消息至今未归，一月前书信一封至漳澻说已有凶手消息，当时叔笙还在天方，待叔笙从天方回到漳澻不过呆了几日便带着禄挽坐上肴湟号，这期间竟一点消息都不曾传出。
管云霄摇摇头，又道，“此事我也是前几日才知，且除了这月余前的妙龄女子失踪一事外再无最新消息。”
沐安思索片刻后清冷地说出最坏结果，“既无最新消息传出，恐怕凌浮凶多吉少，要么全城无一人幸免逃脱，乐观些便是凌浮已被封锁。”
颜禄挽闻言一慌，急叫道，“哥哥……哥哥还在凌浮！”
叔笙也不愿相信颜禄招已遭不测，轻拍颜禄挽肩膀安慰道，“禄招向来福大命大，必定会逢凶化吉的。”
管云霄再叹一声，道，“此事听来，倒像十八年前那件了。当年沐流她……她也是因此而死……”说道此处，管云霄面露痛色，十八年过去，仍然不能放下亲眼看着自己心爱的女子被放血剥皮这件事。