三人虽颇感疲惫，却片刻也未耽搁，天刚蒙蒙亮时，便赶回应天城内。先是赶到天问会馆，此时是大门紧锁，久叩不开。三人又打听找到形意门苗府、无极刀郭家，两家都说主人尚未归来。

方鹿茸想起狱中收了苏满伦所托书信，还需交给义父。当日道衍说过，让他去空仓库找义父他们。于是向苏、韩二人告辞，向那空仓库而去。到了一看，那仓库空空如也，除去当日所挖的地洞口之外，哪有半个人影？方鹿茸心道：也许在狱中拖得太久，义父、师父、马大叔他们先走了。唉，他几人一去，也不知到何处去寻，这封信也不知何日方能送到了。

三人又站在天问会馆门前，足足等了数个时辰，仍是不见人影。三人无计可施，略一商议，决定由苏妙妍写一字条，上书“白莲总坛疑在王屋山内，见字遣人增援”，塞入门内。然后韩茗乘船循运河北上，返济南找父母援手；另遣方鹿茸先回洛阳，入王屋山探听虚实。万一山东众高手路上耽搁，错过白莲教大会之战机，方、苏二人也可先摸到贼窝所在，以图来日清剿。

韩茗让苏妙妍同去济南，苏妙妍略一思付，道：“方鹿茸此行直入虎**，甚为凶险。他毫无江湖阅历，万一身陷险境，恐无法脱身，不如我陪他同赴王屋。”

韩茗沉吟道：“方公子光明磊落，人品自是没得说。不过你二人毕竟男女有别，路上多有不便。不如……不如结为异姓兄妹如何？”方、苏二人同声称是，于是插草为香，二人叩拜，又互施一礼，乃互称兄妹。

二人与韩茗依依道别，各自叫了马车分头上路。苏妙妍从后窗中目送韩茗的车北去，口中说道：“韩姊姊实是大大的好人，可惜遇人不淑。”方鹿茸叹道：“我看赵大哥也不似坏人，只是被那个叫酸儿的勾引，才出此变故。”说着便讲出当日如何随韩赵赴扬州大会，途中遇到酸儿等等情形。苏妙妍惊道：“这酸儿也好，‘五味门’、‘五姐妹阵’也罢，武林中从未露出名头。此次现身江湖，摆明是向鸳鸯蝴蝶门寻仇而来，只是不知鸳鸯蝴蝶门自掌门往下，向来与世无争，不知何时得罪了什么‘五味门’……”兄妹二人嗟叹造化弄人，拆散了一对好夫妻。此话题一了，两人又谈起诗书典籍、儒家义理，竟是颇为投机，不禁相互钦佩对方才学渊博。

兄妹二人如此日出搭马车而行，日落寻客栈歇息，不觉已过五天。这日方鹿茸在车中挑帘一看，竟已到了洛阳地界，车前便是城西坟地。方鹿茸忙叫车夫停车，下车祭扫。苏妙妍道：“你我已是兄妹，令尊自然应尊为义父，小妹也该同去祭扫。”方鹿茸心中一暖，顿觉这世上自己已非孤苦一人，身边这义妹实如亲人一般。想到此处，挽起苏妙妍衣袖，向父亲墓前走去。乱坟之中，方鹿茸一眼便认出自己立的先考墓碑，径直扑上去痛哭起来。苏妙妍也跟在后面，跪下拜祭。

方鹿茸痛哭了半个时辰，才略收悲声。只听苏妙妍轻声问道：“哥哥，义父他究竟如何过世的？”方鹿茸啜泣着答道：“我不是说过，上月他老人家痴病作，狂奔出走，我等未能拦住，可怜他不慎落入江中，溺水而忘……”苏妙妍奇道：“这便怪了，你可闻到什么古怪气味？”方鹿茸仔细嗅了又嗅，道：“似是有一丝花香。有何不妥？”

苏妙妍点头道：“这花香可不寻常，它本名是曼陀莲，乃天竺所产。传言白莲创教之人白莲大士自西方带入，曾在我中土遍栽而不活，偏偏只有一处可生根芽。白莲大士从此定居下来，还创下白莲教，此处便是后来的白莲圣土，也便是那神秘莫测的魔教总坛。却说这曼陀莲在天竺本是佛教圣物，洁白无暇，食之有助修行。到得中土之初，白莲教高手亦服之以长功力，不想百年之后，竟毒性日强，成了中原第一奇毒。魔教无人敢再服用，只是用以制作邪毒暗器。先父屡次提及，说中原武林极多高手都是中此毒而亡，所以拿出留作物证的暗器，让我牢记其味，日后要尤其小心。”

方鹿茸心中一凛，惊道：“小姐莫非是说，家父是被喂了曼陀莲的暗器所伤？”