颍川，郡名，秦王政17年（公元前23o年）置。以颍水得名。禹州在上古时期，就已经成为黄河流域的政治、经济、文化中心。后来，禹州又成为秦朝36郡之一――颍川郡的郡邑。据史载，那时的颍川已相当繁华，辖“17城，户26344o，口1436513”，堪称全国最大、最富有的城市。

史记》载：“中宗孝宣皇帝下神爵四年（公元前５８年）春，二月，以凤皇、甘露降集京师，赦天下。颍川太守黄霸在郡前后8年，政事愈治；是时凤皇、神爵数集郡国，颍川尤多。”传说中的稀世宝物“凤皇”、“神爵”，能在颍川大量出现，或许正是因为那里的繁华和富有吧。特殊的历史背景与悠久的文化熏陶，自然而然地使这片土地成为孕育出才俊麟儿的沃土。这里形成了陈、赖、韩等姓氏，也走出了少典、许由、大禹、夏启、太康、仲康、少康、吕不韦、张良、晁错、司马徽、等名垂历史的人物……

颍川郡属于豫州八郡之一，地处中原腹地，交通中枢，人口众多，资源丰富，地理位置非常重要。战国时期，秦兵东来时，很多大的战役都生在颍川这一区域。东汉定都洛阳，更突出了它的位置的重要性。

《后汉书》写道“颍川郡,秦置。洛阳东南五百里。十七城：阳翟、襄、襄城、昆阳、定陵、舞阳、郾、临颖、颍阳、颍阴、许、新汲、鄢陵、长社、阳城、父城、轮氏”。自东汉以来,中州(指颍川、汝南、南阳三郡)既是学术中心,也是政治中心。中州士人的活动影响着历史的节奏。颍川在历史上一直是大郡，自设立以后一直是京师之外人口最多，最为繁华的地方。颍川郡有深厚的文化底蕴，夏禹建都于颍川。历史上颍川人才辈出，数不胜数。

据《史记》记载“颍川、南阳,夏人之居也。夏人政尚忠朴,犹有先王之遗风。颍川敦愿”。《汉书》也写到“颍川、南阳,本夏禹之国。夏人上忠,其敝鄙朴……颍川,韩都（即指禹州曾经为韩国都城）。士有申子、韩非,刻害余烈,高仕宦,好文法,民以贪遴争讼生分为失”。如西汉名臣晁错“学申、商刑名于轵张恢生所,……错为人峭直刻深”。在这里,需要指出的是：法家代表申不害、韩非不仅重法治,还重术治,有浓厚的权谋思想。也正是因为颍川地区的民俗较异,难于治理,先后有几任太守采用不同的方式来改变其民俗。赵广汉看到“颍川豪杰大姓相与为婚姻,吏俗朋党”的局面，“厉使其中可用者受记,出有案问,既得罪名,行法罚之”,“又故漏泄其语,令相怨咎。又教吏为??,及得投书,削其主名,而托以为豪桀大姓子弟所言”,使“得强宗大族家家结为仇雠,奸党散落,风俗大改,吏民相告讦,盗贼以故不,又辄得”。可以看出西汉宣帝时赵广汉采用诛其恶、分化瓦解的手段来治理。

而韩延寿和黄霸的方法则不同“,先是,赵广汉为太守,患其俗多朋党,……颍川由是以为俗,民多怨仇。延寿欲更改之,……乃历召郡中长老为乡里所信向者数十人,设酒具食,亲与相对,接以礼意,人人问以谣俗,民所疾苦,为陈和睦亲爱、销除怨咎之路。长老皆以为便,可施行,因与议定嫁娶、丧祭仪品,略依古礼,不得过法”。在这里,两人传记的内容互相矛盾,可以看出赵广汉并没有把颍川治理好,反而导“致民多怨仇”。韩延寿和继任的黄霸只好采用“柔”的方式,用安抚教化的方式来稳定颍川的统治。但这种稳定是表面性的,并没有改变颍川士人“申、韩遗风“”、好争讼分异“”、俗多朋党”等地域文化特征。东汉时,颍阳人王霸“,世好文法”。阳翟人郭躬“,家世衣冠,父弘,习《小杜律》。躬少传父业,讲授徒众常数百人。郭氏自弘后,数世皆传法律”。长社人钟皓“,世善刑律,教授门徒千余人”。“韩融少能辩理而不为章句学”。陈?授徒“,颍川荀慈明、贾伟节、李元礼、韩元长皆就陈君学”。郭嘉“自弱冠匿名迹,密交结英隽”。可见颍川原有的“高仕宦,好文法,喜争讼,多朋党”剽悍之风终西汉一世无太大改变,此风延至东汉就自然成为颍川多智谋之士。

颍川郡治所阳翟，阳翟最初为乃夏之都，历史悠久，人杰地灵。如今颍川城内文风鼎盛，四处可见书生打扮的。

刘俊一行人一身轻装打扮，虽然浑身还是锦绣绸缎，却只不过像是哪家富家子弟出外踏青的模样。方玉宏一身白衣打扮，低声对身旁的刘俊道：小俊，城内高手众多，儒门高手就有九位，这阳翟城内果然藏龙卧虎。

刘俊点点头示意项均去问问路，项均心领神会，快步走到一个摊位上，看见摆摊的一个中年人，好奇的问道：大叔，咱们这阳翟城这么多书生啊。

那中年人笑道：年轻人，听你口音是江东来的吧？那就难怪了，离城不远的郊外有家颍川书院，乃颍川荀家所设，要说这荀家可是颍川数一数二的名门望族，如今一代更是不得了，神君有八子，并有才名人称“荀氏八龙”……

项均回到刘俊身边恭敬道：小王爷，在阳翟城郊有座颍川书院，在这颍川最有名。可能小王爷要找的人会在那。

刘俊轻点颔，有些喜悦道：听说这颍川书院乃是荀氏一家的别庄，书院成立后就被捐出来做学堂了，我很小就听说荀淑品行高洁，学识渊博，乡里称其为“智人”，曾征拜郎中，再迁升当涂长，当时名士李固、李膺都曾拜他为师，后出为朗陵侯相。荀淑办事明理，人称为“神君”。他的八个儿子，并有才名，人称“荀氏八龙”，荀爽是“荀氏八龙”中的第六位，若论才学，则数第一。传言“荀氏八龙，慈明无双”的评赞。他自幼聪敏好学，潜心经籍，刻苦勤奋。汉桓帝延熹九年（166年），太常赵典举荀爽至孝，拜郎中，对策上奏见解后，弃官离去。为了躲避党锢之祸，他隐遁汉水滨达十余年，专以著述为事，先后著《礼》、《易传》、《诗传》、《尚书正经》、《春秋条例》、《汉语》、《新书》等，号为硕儒。党锢解除，司空袁逢荐荀爽为官，不就。如今就去见见这荀氏八龙也不虚此行啊。

心血来潮的刘俊在项均的带领下来到城郊，颍川郡多是山地，所以颍川书院是倚山而建的，书院坐落在城郊。它原本是颍川豪门荀氏的一座别庄，书院成立后就被捐出来做学堂。

赫赫有名的颍川书院，没有高大的围墙，没有烫金的匾额，没有黄铜的兽面门环，低矮的围墙刷得雪白，一扉显然年深日久的木门开启着，正门的上方挂着一块黑漆红字木匾，上面书着大大的四个字：颍川书院，落款：水镜先生。字体遒劲有力，红与黑相映，红如鲜血，黑如夜空，完美的结合在一起，沉稳而凝重。

进入大门，走过青石板路，正对着是一间大屋，屋宇方正，青砖砌就，上有雕花瓦当，屋中央是一个大大的香案，香案后悬着孔夫子的画像，黄铜香炉中插着几枝香，袅袅香烟缓缓上升，浙浙散开，穿过旁门，就是读书的地方，矮几上满满都是书卷，坐垫分散四周，造型精美的古琴摆放一边，轻轻拨弄一下琴弦，音色圆润清脆。

刘俊看着四下无人，有些奇怪，走进书院的后院，却见后院一棵苍老的古松下围满了一群书生。

刘俊走近一看，却是两个中年儒士在对弈，双方下的均是一手好棋，两条大龙互相盘缠争夺，几竟白热化。但是他们下的有些奇怪，看两人脸色俱是气定神闲，可见意不在此。看了看棋路，居然是以昔日荀子破公输技巧。两人棋路一样，却走法不同。站在青衣中年旁边的一个脸色有苍白的少年盯着棋盘眼神有些闪烁。刘俊心中一动，再看了少年脸色，心中暗道：难道这少年是……