许老夫子和先生们昨天对学子们是千叮咛万嘱咐，参加乡试千万不能迟到，否则一年的心血可就白废了，可今天还是有人迟到了。许老夫子昨天还特意把李钰叫过去，要他一定要好好表现表现，为闻松书院多挣些面子，可今天偏偏是这个李钰迟到了，而且还拐跑了一个，那刘星见李钰迟迟未到，担心是他路上出了什么问题，考场都没进便沿路寻向李家了。许老夫子心里又是后悔又是自责，早知道这样，昨天说什么也不放这个李钰回家了啊，就放在身边守着，那他还能迟到了吗？我怎么就这么大意了呢？

李钰现在比谁都急，辰时开始进考场，半个时辰后开考，现在都快巳时了，他还在半路上跑着呢，乐极生悲了吧？一得意就忘形这毛病怎么总是改不掉呢？他可以对这乡试无所谓，可他不敢让父母伤心，也不敢让先生同窗们失望啊，正胡思乱想间，迎面奔开一辆马车，到他身边猛地停下，车上跳下一人，也不说话，拦腰抱起他便扔到了车上，马车掉头便奔。

李钰这才看清把他扔上车的原来是曾益家的那个赵师傅，刘星和曾益都在车上，正狠狠地瞪着他。李钰浑身是汗，大冬天的却只穿了件薄衫儿，看来棉衣都扔在路上了。刘星见状连忙就要脱棉衣给他，赵师傅伸手阻止了刘星，二话不说地解下自己的棉衣便给李钰披上。

李钰见他们都瞪着自己，知道他们都是关心自己，心里也很是过意不去，可又不好解释什么，总不能说是因为自己烧包，在家里给佣人们赏钱耽误了吧。这曾益没准备今年参加州试他是知道的，可这刘星也来凑什么热闹啊？“刘星，你丫的不去州试，跟着起什么乱？”。

“你丫的要是都考不上秀才，我要是考上了还不要人笑掉大牙啦？”，刘星可不吃他这一套。

“你还有理了啊你？刘星见你没来，担心你出事，考场都没进就回来找你了，要不是遇见我们，他现在还在往你家路上跑着呢，你还说！”，曾益有些看不过去了，他今天是特意出来看李钰参加乡试的，幸亏他来了，要不然，这个大才子可就有麻烦了。

李钰不敢再说什么了，只得傻笑着任由他们数落，好在这马车行得甚快，不一会儿，马车便停在了座落在保康门街的考场门边。几个人跳下车，只见许老夫子和几个先生正焦急地搓着手来回踱着步子，见了李钰他们，连忙拥上来，也不说话，拉着他们就要进考场大门，却一个年轻的官员拦住了。

“大人，这两个考生因为路上有事耽误了，还请大人行个方便”，许先生说着便暗地里向那官员塞了包铜钱。

那官员一愣，气冲冲地又给推了回来，“考试时间已经过半，按规定不能参加此次乡试了，这等大事都能迟到，我看不考也罢”。

许老夫子哪里肯就此罢休，又从先生那里取了包铜钱，一并递向那官员，“我这两个学生确是因为有事耽误了，还望大人念在他们寒窗苦读的份上再给他们一次机会吧”。

那官员怒冲冲地吼道，“你这老先生怎地还是这般，岂不有辱斯文，污我大宋官员的清名。离开，若是再来?嗦，本官可就要问你个贿赂考官之罪”。

李钰连忙上前拦住还要上前为他们求情的许老夫子，躬身一礼，“先生，是李钰糊涂，让先生失望了，咱们明年再来吧。这位大人是秉公办事，咱们切不可要大人难做了”。

那官员听了，上下打量了一下李钰，“你就是那个写《三字经》的李钰？”。

“正是学生”，李钰恭恭敬敬地答道。

“唉！可惜了，我们这些考官都盼着能看到你再写出佳作来呢，不过规矩就是如此，本官实在爱莫能助，明年你来早些吧”，说着惋惜地摇了摇头。

正说着，一匹健马呼啸而来，到得门前，一个侍卫装扮的人翻身跳下马来，跑到那官员身边亮了亮手的腰牌，在他耳边低语了几句。那官员闻言大惊失色，连忙对李钰、刘星说，“快，你们快进去，时间不多了，诗、词、文章你们任选一项，李钰，我看你还是选诗词吧”，说着便将他们引进考场。

曾益朝赵方递过去一个赞许的眼神，还是这赵师傅想得周到，知道这事这易办，他又不便在人面前亮出太子身份来说情，早就着人回去向母后搬援兵了。

不一会儿，大约只一盏茶的功夫，李钰又施施然地出来了，那官员和先生们都吃了一吓，曾益也吃了一惊，这家伙搞什么啊，怎么这么快就出来了？

“李钰，这、这还有一些时间呢，你怎地就放弃了？”，那官员显是也很为李钰着急。

“李钰，你、你、你怎地就不知道好好珍惜呢，你可知我们这些先生对你寄予了多大的希望啊！”，许老夫子更是捶胸顿足地一通埋怨。

“呵呵，这位大人，许先生，学生是交了卷子这才出来的”。

“嗯？你交了卷子？这么快？你写了什么？”。

“我听了这位大人的劝告，为节省时间便填了词”。

“什么词牌？”。

“《念奴娇.赤壁怀古》”，哼！流传了几百年的苏东坡的名句，他是不用多想，不过是改了几个字而已，若不是怕字写得太丑，一个字一个字地描，估计他会出来得更快。

“‘大江东去，浪淘尽、千古风流人物。故垒西边，人道是三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。

遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英。羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，少年痴狂。人生如梦，一尊还酹江月。’

好！好一个‘大江东去，浪淘尽，千古风流人物。’，好一个‘少年痴狂’，哈哈哈！这‘天下第一’果真是名不虚传！”。说着，从院里走出一个人来。曾益听到这人声音，也不和李钰他们打招呼，和赵方匆匆上了马车径直去了。

李钰见那人五十余岁年纪，一身普通衣衫，模样倒甚是威严。那官员见也连忙上前躬身施礼，“下官周博见过丁大人”，一边向李钰他们介绍，“这是晋国公丁大人”。

李钰等人连忙过来见礼。那丁大人看着李钰笑道，“呵呵，别人可以称我一声大人，你李钰却是不可，按说你应该称我一声师兄才是，我今天可是专程来看你来的”。

李钰一愣，师兄？怎么没听先生说过啊？他老人家只说过除了蔡齐还有个去世的陈尧叟，没听他说过还有个姓丁的啊？

那人见他这番神情也不在意，“呵呵，先生定是还在生我的气，没对你提过我吧，我叫丁谓，字谓之”。

李钰躬身道，“家师提起过您，只是李钰鲁钝，一时没能记得起来，还望师兄莫要见怪”。

丁谓看着他笑道，“呵呵，你不用安慰我，先生的脾气我还是知道的。你能称我一声师兄，我就很高兴了。呵呵，你说你鲁钝？我还没看清你的模样，你就交了卷子出来了，这阙《念奴娇.赤壁怀古》今天过后怕是又要传遍京城了，你要是鲁钝，恐怕这天下间就再也没有聪明人了，今年这头名秀才我看是非你莫属了，先生能收你这个学生，我也是代他老人家高兴。先生对我有些误会，我也不便去拜望他老人家，你若有什么事可尽管来找我”。说着拉过李钰又亲热地说了会话儿这才离去，看来他还真是专程来看看李钰的。

那周博看着李钰直愣，这个才子还真是有才啊，难怪皇城司都派人来为他求情。唉！这律法不外乎人情，我刚才那么较真，差点就埋没了一个人才了，那可就太可惜了。

又过了半个时辰，其他的考生才6续地出来，一个个见了李钰都盯着他左看右看的。刘星见了李钰便一把揽过一边，“兄弟，你写了什么啊？怎么那么快，我那一诗可憋了半天呢。你出来得早不知道里面都乱成什么样了，你的卷子一交上去，那些考官们全乱了套了，也顾不得我们了，都抢着看你的卷子，还都抄了去呢”。

“呵呵，不过是一词而已，一般一般，全院第三”，李钰倒也不谦虚，那是东坡老人家的大作，他谦虚得了么。

“嘿嘿，你要是第三，那谁敢称第一，哪个敢称第二啊？李白、杜甫么？”。

“刘星，我可警告你，以后不许因为我再做这样的傻事，少爷我可不承你的情！”，李钰想起刚才的事，他可不想这好兄弟为了他而错过了自己博取功名的机会。

“谁要你承情了，哥哥我乐意，‘不抛弃，不放弃’可是你教我的。呵呵，对你说实话吧，我是明知道自己取不了秀才才去找你的，那我回去也好向父母交待啊，他们要是知道我是因为去找兄弟你才没考上秀才的，那就不会责罚我了，说不定还会夸我够义气呢”。

“刘星，这和义气是两码事，朋友归朋友，兄弟归兄弟，但是……，算了，就凭你二师兄的脑袋，说了你也不懂”。

“好，我说不过你，那我问你，如果是你，你会怎么做？”。

“我会继续参加乡试，才不管你迟到不迟到呢，那关我屁事啊！”。

“……你，你这没义气的家伙”。

******

乡试结束，书院里也放假了。李钰得以将大量的时间精力都投入到水泥作坊的运作中去，帮助他们改进生产工艺提高水泥质量，降低生产成本，指导制作更多的模具扩大水泥制品的应用范围。并帮助筹划新厂房的选址和建设……。

这一天，因为是翠儿的生日，李钰难得在家休息一天，为妹妹准备生日礼物，操办生日宴席，正脚不沾地在小院子里忙得正欢，李辉忽然急匆匆地跑了进来。

“少爷，门外有人送礼物来了”。

――――第二章到，请看下一章《皇上背后》。