龙腾三百六十三年元月四日，距离华清风同尉迟德在南川大败西军已过了三日，远在昆城的皇帝雷风方才收到了尉迟德派人过来的战报，雷风欣喜之余，在行宫大宴群臣。
席间群臣交杯换盏，好不热闹，在经过多日的逃亡和提心吊胆之后，这场危难中的胜利无疑给帝国的君臣们吃了一粒定心丸，显得如此弥足珍贵。整场宴会中雷风更是笑得合不拢嘴，尽显“平易近人”的君主风格，同臣工们打成一片。只有雷雪一人显得心不在焉，一直面沉似水，不予言笑，与欢腾的景调格格不入。
这场胜利对她来说当然也是值得庆贺的，只是尉迟德的战报中提及到的一件事让她心绪颇为不安。那是华清风托尉迟德转达的，“为使柳无心所率的西卫军不致内院起火，请帝朝切勿出兵增援南川，只需广集粮草，养精蓄锐，待西军粮尽之时出兵夹击便可”。这件事看起来似乎合情合理，现时帝朝若是让雷雪出兵援助南川，柳无心定会在昆城兵势空虚之时趁机攻来……可是仔细想想，华清风和尉迟德真的只是仅仅因为这个理由才劝阻帝朝出兵的吗？现在他们两人手握重兵，一南一北对西军形成合围之势，而西军此时粮草已断，久战不下，被打垮只是迟早的事情。帝朝如果现在不出兵援助和监军，将来西军一旦败北，南北大军大会师，新登大宝却又丢失了帝都的皇兄雷风，拿什么来威压牵制这俩个军权在握的大功臣，到时候这俩人若有什么黄袍加身的想法，雷氏帝国恐怕就要改姓了……
“华清风，我能相信你吗！你不让我们出兵南川，究竟是何居心？真的只是考虑到柳无心吗？你同尉迟德到底有没有相互勾搭的不轨之心！”雷雪越想越头疼，心烦意乱中对周围奉承阿谀的嘴脸更感憎恶。这时一名密使悄悄走进大厅，将一张刚收到的飞鸽传书奉上。雷雪展开书信看了半响，对那名密使沉声道：“吩咐他们继续监视下去，切记不可暴露身份，本宫明日便启程过去。”那名密使领命去了，雷雪一双清澈如水的眼眸突地荡上一丝神采，久久不曾散去……
三日时光转眼即至，但对于华清风来说却仿佛过了三年一般漫长，达琳的书信仍然贴身藏在衣兜里，这件事情他并没有对任何人讲，毕竟两军正在交战，这种事情还是知道的人越少越好，否则一旦传出去，自己岂不是成了多情将军？华清风自嘲地笑了笑，午饭时向军士打听了一下落凤坡的地点，好不容易挨到日落时分，便悄悄地打马出城，向城外北方的落凤坡驰去。城门守军见主将要出城，以为有大事要办，不敢随意询问，匆匆开门放他离去。
落凤坡位于城北十里处的密林之后，相传此处曾有凤凰栖身而得名。此山海拔将近千丈，三面都是悬崖峭壁，只有南面与密林相接，成一个不算陡峭的斜坡，由于山上风景秀丽，早在数百年前，便有当地官吏大兴游历之风，将其装饰成一个可供上万人同时遨游的名胜古迹，从山底到顶峰，一路之上都由花岗石玉铺成台阶和护栏，手笔不可谓不大，而山上各处由名匠精心建造的亭楼玉宇更是让人流连忘返，叹为观止。观月台便位于顶峰处的最高点上，据说在月圆之夜，若在此处观月，月宫中神仙活动的景象都可让人一览无余，当然这大概只是文人雅士作词吟诗时抒出来的情感罢了。
华清风一路驰来，只觉得这景色是越来越美，越来越妙，心绪更是畅快，将战马拴在山底之后，展开轻功提纵术，顺着台阶疾掠上。此刻伊人大概就在顶峰观月台上吧，她一定等得急了。想到此处，华清风奔行更疾，再也顾不得观赏山中美景，全力向着顶峰攀去。常人若是一路边观赏景致边走，恐怕没有两个时辰是绝对无法到达顶峰的，但华清风内力已至炉火纯青之境，此刻更是心系伊人，度何其之快，半个时辰未到，峰顶的观月台已经遥遥在望。华清风凝神望去，只见台上一个熟悉的背影早已等在那里，仿佛知道自己一定不会爽约，她很放心地背向山路，放眼望着山那边的景色。
华清风轻啸一声，故意放出声息，三步并作两步向台上奔去，伊人仍旧没有回头，只是出一声浅笑，算是向他打过了招呼。华清风只觉得近在眼前的这段路竟是如此的漫长，好不容易登上高台，心神荡漾间猛地扑了过去，从后面将伊人紧紧搂住，此时多日来的相思之苦终于得解了……
“伊人”缓缓转过身来，华清风满心欢喜地望到了她绝美的容颜，猛地一惊，脱口呼道：“啊！你不是……”便在此时，只觉腹中一痛，“伊人”手中一把短刀已悄无声息地没入自己腹中，只留下刀柄留在外面。那女子一击得手，立时松手后退，如释重负的松了口气，望着满脸惊疑的华清风咯咯娇笑道：“想不到威震八方的华清风大将军，到头来仍然是英雄难过美人关啊。”
强烈的疼痛刺激得华清风冷汗滚滚而下，惊变斗生后他固然惊疑，但此刻却有一个更重要的疑问折磨着他：“你是何人？难道说琳儿她……出卖了我！”
那女子秀眉微皱，嗔道：“阁下真是贵人多忘事，前两天我们还见过的，那日你和科斯决斗我不就在场吗？难道我长得很不入阁下慧眼，连一点印象都没有？我叫琼斯·威尔，是神圣帝**事财政大臣，这下你可认得了吧。看在你即将被杀的份上我可以告诉你，凯瑟琳有没有出卖你我不知道，但是今日伏击你之事，倒是与她没有任何关系，而是科比特·达克斯伯爵，也就是你的好兄弟达科一手策划的。”
华清风心中一阵轻松，又是一阵难过：“不是琳儿就好，只是达兄他……终于又一次出卖了我，”当下强忍着疼痛苦笑道：“阁下的大名我听说过，此次贵国西侵的东路军统领就是你吧，听说你是一位很仁慈的将领，对我帝国子民秋毫无犯，可是今日怎么却又对我做出如此龌龊的暗算之事，似乎不像是你的作风。”
琼斯一阵沉默，过了半响正色道：“华清风，其实我也不想这么做的，能同你在战场上光明正大的交手，才是我的夙愿，只是你实在太出色了，先是在我大军后方展成一个大势力，收复不少战略要地，切断我军的粮草供应线，接着又在千钧一之际赶到南川，以一声大喝扭转双方胜负之局，而后更是战胜了我国第一勇士，给我军士气造成极大的打击，象你这样的人才，我们实在不能让你继续留在这个世界上了，为了帝国的荣誉，我们不得不出此下策除掉你。真是可惜啊，如果你是我们神圣帝国的人那该有多好，你我说不定会成为很要好的朋友，甚至更深的关系。”
如此直露的表白听在此刻的华清风耳中，却如同催命符一般。鲜血顺着刀柄流出，静静地落在地上，形成一片片殷红的花朵。华清风迅地将伤口周围的几处**道封住，减慢血流的度，猛然抬头豪笑道：“华某的命不是这么容易便能拿去的，要想留下我，请将你们的人都叫出来吧。”琼斯未料到他重伤之际还有如此的豪气，心中涌起一片敬意，点头道：“你真是一个值得我敬佩的对手，这便送你上路。你们都出来吧！”话毕，一条条身影蓦地从各处亭台楼宇中窜出围在华清风身周，形成合围之势。
来人共有十个之多，华清风从他们的身法上已然看出这十人都是一等一的好手，看来自己的面子还真是够大的，为了杀死自己，估计西军中的顶尖高手已经尽出了。倘若自己不受伤，恐怕也就最多能接得下其中的五人合击，现在伤势这么重，能不能接下两个人的攻击还是个未知数，况且此十人中还有科斯的存在，那日赢他实是侥幸的成分居多，今日再相遇，肯定是讨不了好的了。
“啪啪……”一阵鼓掌声传来，满脸奸笑的杰克拍着双手和达科从一处建筑里走了出来。华清风虎目圆睁，死死地盯在达科脸上，冷笑道：“真是好兄弟啊，我真是错看了你，想不到你原来竟是如此卑鄙的小人！”
达科脸上阵阵红，不敢与他正视，苦笑道：“华兄弟，对不住了，你我各为其主，眼下我军形势大大不利，如果你不死，我们即将陷入绝境，为兄出此下策，也是迫不得已，要怪你就怪我们生不逢时吧。”
华清风仰天哈哈大笑：“真是可笑至极！我一直以为你是一条光明磊落的好汉子，所以就算你我已经是敌人，我还一直敬重着你，把你当成大哥来看待，可是没想到，你却拿自己亲生妹妹的感情来暗算我，换作往上爬升的筹码，难道说这个世界上除了权利，就再也没有其他东西值得让你争取了吗！”
达科摇头苦笑：“我不是为了权利，而是为了帝国的利益和荣誉才这样做的。战争是无情的，自那日在海上分别之后，我就已经将你当成了敌人。不是我不重情义，而是这个世界上有太多比情义更重要的东西需要我去争取，哪怕牺牲的是自己的亲人，也在所不惜。对我来说，帝国的利益和荣誉才是我此生追求的最大梦想，你我道不同，不相为谋，今日就做个了断吧。”
华清风点头道：“很好，我明白了，伯爵阁下，一会动起手来，在下绝不会再留情，希望你也是一样。”达科黯然点头，再不多言。
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