上回说到，虽然前线吃紧，但西蜀朝廷中的哪一班阿谀奉承之徒，却正在四出奔走，为皇上寻找美女。毕竟皇天不负有心人，青城州的州官寻访到一位出自望族的徐姓女子，送上朝廷来了。
要说起这位姓徐的女子，不但生得如花似玉，更是比花花解语，比玉玉生香，且又熟读经史，精通翰墨，正是：诗词歌赋无所不知，弹打吹唱无所不晓。比之张太华无论是人品相貌，聪明才智，都要更胜一筹，有过之而无不及。孟昶自得了徐女，便把对张太华的思念抛诸脑后，忘记得干干净净了，索性连早朝都废了，日日夜夜只拥着徐女在后宫取乐，入宫三天便封为贵妃，七天又封“花蕊夫人”。
为什么封做花蕊夫人呢？孟昶说：“花瓣虽然好看，但不及花蕊又香又甜又娇又嫩。后宫佳丽纵多，但没有一个比得上徐贵妃，她们再好看，也只不过是花瓣，只有徐妃不但貌美如花，更是又香又甜又娇又嫩，所以朕封她花蕊夫人。”
孟昶每天只管在后宫与花蕊夫人诗酒唱和，歌舞取乐，朝中大事一概由宰相处置，这边庭的仗打成怎么样他不知道，赵季札跑哪去他也不知道。
由于那花蕊夫人不但貌可倾国，秀外慧中：且是熟读经史，精通翰墨。真是：琴棋书画样样皆能，歌赋诗词无所不通。更由于她爱花成癖，几至一日无花则不欢，一时无花则不乐的境地，尤其是最爱芙蓉。孟昶为投其所好，除了下令在成都内外四十里遍植牡丹芙蓉之外，更在后宫之东辟地建牡丹苑，后宫之南建芰荷苑，后宫之西建芙蓉苑，后宫之北建红梅苑，以备四时玩赏。
这日与花蕊夫人在芙蓉阁饮酒行乐，看着这花蕊夫人笑语如歌，花颜胜玉，不禁意荡神摇，左顾右盼，满屋嫔嫱无有一个能与她比美的。遂命左右排开文房四宝，即席赋诗，以颂扬夫人之美，
写在纸上哪第一句是：冰肌玉骨清无汗……
顿了一顿，又写下了第二句：水殿风来暗香满……
接着，又写第三句：芙蓉阁上……
正写了四个字，忽有内侍火急火燎的送来紧急边报。蜀帝大怒道：“不是说过朝廷事务由宰相处置吗？怎么又来打扰寡人雅兴！就叫宰相处置得了。”
内侍忙禀报道：“启禀皇上：相爷说道，此乃紧急边报，周人大举侵犯，一日之间连来三道，宰相无法处置，必须立即报禀皇上，奴才不敢不遵，只得直闯后宫呈报。”
蜀帝听了，万般无奈，只好就在席上展表观看。原来是边关守将告急，说是：……伪周招讨使王景率兵犯境，自大散关至秦州一带连夺我八寨，请朝廷火派兵救助……
蜀帝孟昶览报掷笔大怒道：“可恨周人无赖，兴兵扰我边境，败孤雅兴！”于是，立即撤宴，就宣两位宰相入宫讯问。
蜀帝问道：“秦?一带，驻军不下三万，朕又派了赵季札领兵前去增援，怎么老是打败仗，老是喊不够人马？这赵季札干什么去了？”
这一问可问得好，两位宰相谁都答不上，因为赵季札是皇上点派的监军督师御使，不受宰相管辖的，因此谁也不知他的下落。可前方如今屡屡告急，做宰相的也只能向皇上禀报……
孟昶无法，只好命宰相立即拟旨，命巴中刺使王峦、绵州刺使李进各领本部人马，开赴秦州。
孟昶放了这件事，也就万事大吉了。后宫依旧娱乐?平，花蕊夫人还是天天陪着皇上吟诗作对，弹琴唱曲，寻欢作乐。花蕊夫人既然是花中之蕊，当然也就更爱花了。她喜欢芙蓉，她想天天都看见芙蓉，她想要到处都有芙蓉，她要睁开眼睛就能看见芙蓉。于是：皇上下旨，令百姓各献芙蓉树苗入宫苑栽种，每栽一株赏银一?。这旨令一下，附近数十里百姓纷纷扬扬前来献树，不出旬日，宫苑里连宫墙上都栽满了，但献树的依旧络绎不绝，皇帝只好下令在城里城外就地栽种，这样一来，整个成都成了一个芙蓉花的世界了。
花蕊夫人看见皇上给她栽了哪么多芙蓉花，高兴极了。看到美人高兴，皇上当然也就更高兴了。因为成都栽了哪么多的花，满城都是花团锦绣的，人们都把它叫做锦城。保卫国家，保卫成都花蕊夫人虽无寸功，但成都被冠以“锦城”的美称，这却应归功于她。
可前方打仗的事怎么样了呢？那可是越来越糟糕了。
原来两国交锋之初，周军都是试探性的接触，经过几次战斗，向训，王景等将领都摸到蜀军的底了，现蜀军贪生怕死，怕苦怕累，质素远远低于周军。
咎居润道：“中原动荡，战乱频仍，士兵习惯战争，生死亦作等闲。而西蜀偏安一隅，多年来未见兵革，故而兵懒将惰，贪生怕死。加之蜀主昏庸，终日只顾贪花恋色，诗酒行乐，朝中大臣多是阿谀奉承的宵小之辈，我若大举进攻，秦凤二州必唾手可得也。”
众将听了，皆以为然。向训于是令王景率兵攻秦州，自己率部攻取凤州。
那王景遣裨将张建雄领五千人马先行。直取黄花寨，以断蜀军归路，自己则率大军攻秦州。向训则率军驾起云梯，围攻凤州。
先说那张建雄先人马来至黄花寨，一轮火攻，拿下了寨子，俘获三千蛮兵，蜀兵大败逃奔唐仓，一时间，周兵军威大震。王景会同张建雄接着领军直追，一路上，驻守马?，白滩的蜀军闻风丧胆，纷纷溃退。又俘获行军指导使萧知远，威武节度使王环，都监赵崇溥等将士五千余人。蜀将李廷?，高彦俦见形势不妙，更恐后路为周兵所断，只好退守青泥?去了。
这时，这秦，凤二州军民被周军多日围攻，又听得李廷?、高彦俦俱已败退，吓得人心惶惶，纷纷缒城出逃。韩建勋、张万迪看着无法控制，只好领人马弃城而逃，退守七盘关，剑门关去了。
周帝闻报得了二州疆土，也就有个见好就收的意思，便下旨向训把所俘兵将加以甄别，愿留者留，不愿留者，俱与薪俸粮食，遣放回蜀。并函蜀帝，命他归降
这个时候，赵季札这位监军去了哪里呢？原来他没有走远，他出了成都只走了两百里，来到德阳就待下来了。原来这德阳太守是赵季札的一个远房亲戚，名叫石坚，平日游手好闲，不学无术，就是凭着赵季札的权势当上这个太守的，听得赵季札得到皇上宠信，荣升监军，在此路过，便准备好歌姬美酒，亲自到十里长亭迎候，把赵季札接入城来，天天华筵盛宴，笙歌漫舞，玩个不亦乐乎。只要赵季札对这些歌妓稍有不满，便命人悄悄到成都把京中名妓接过来。只要赵季札偶然提及去秦州，石坚便说：“大人何必着急，古人云：决策千里外，帏幄运筹中。这才是儒将风度嘛。”这样一来，这位监军大人可就真的“乐不思蜀”了。
可是，近日风声越来越紧了，前方军士不断后撤，有不少军士还往这边逃跑，赵季札听了，这才有点着急起来。石坚说：“这没啥了不起的，胜败乃兵家常事，反正这仗又不是大人你打的，与大人何干？皇上是绝不会怪罪到大人头上来的，再大不了，挺多不干这监军也就罢了。”
赵季札一想：这倒是道理。不过终是觉得心里不踏实，便道：“你说的倒不错，我这就先回京去向皇上辞了这个监军，他们打输打赢，可都与我无关了。”于是，带上他的歌姬美女御林军，急急忙忙跑回成都。成都百姓听闻秦州大败，正在风声鹤唳，惶惶不可终日之际，忽见赵季札又跑了回来，还以为是周兵杀到来了，吓的满城大乱，四门紧闭。
蜀帝闻讯，忙宣季札上朝问话，谁知这赵季札只是请求免去他监军督师御使的职务，至于前线军事，一句也答不上来，还是御林军几位将领，一五一十把事由说了个一清二楚：“……监军大人领了御林军队伍只去到德阳就驻了下来，根本未去秦州。监军大人一直待在德阳府衙里听歌看舞，并未到前线去。”
蜀帝听了，龙颜大怒，立即把赵季札交付御使台审勘。又下旨命令德阳刺使石坚来成都查问。一问之下，果然属实，就以贻误军机罪，双双推出斩。
孟昶平日虽然糊涂，这次杀赵季札却不糊涂，但已是于事无补了，北边大片土地都给周人?了，万一他们再打过来怎么办？
“向他们求和吧。”御使大夫上官达贤道：“周军来势汹汹，我**备不足，暂且向他求和，待我兵强马壮，军备整肃之时再行收复失地，仍不为耻。”
蜀帝怒道：“什么求和！？他柴荣算个甚么东西？孤登基为帝之时，他还流落辽东当奴隶呢？孤向他求什么和？只能说是议和。”
议和就议和吧，反正谁也不反对。鉴于此前周国放还了被俘去的萧知远等数千人，于是，蜀帝亦下令将俘虏周方的胡立等数十人释放回去，一来表示友好，二来也表示议和的诚意。
于是，按着他的旨意，写成国书，这御使大夫上官达贤是当年后唐李嗣源派遣来蜀的旧人，与中原朝廷旧交甚多，就派他为使，与胡立一同前往汴梁议和。
周帝看了西蜀送来的国书，只见台头第一句写着：
……大蜀国皇帝谨致书于大周皇帝阁下：……
不禁勃然大怒道：“这个孟昶，偏居一隅，夜郎自大，今又兵败将亡，还敢与孤分庭抗礼乎？”
上官达贤抗声辩道：“敝国虽然此战受挫，但并未亡国。今遣下臣前来议和，两国之君自当分庭抗礼，我主并无失礼之处。”
周帝听了，不再话，只继续看将下去，只见下面继续写道：
……窃念自承先训，恭守旧邦，匪敢荒废，于兹二纪。倾者晋朝复灭，何进来归，不因背水之战争，遂有仇池之土地。洎自晋君被掳，中原无主，敝邑乃且整兵甲，更复成都之境。厥后贵朝先皇帝应天顺人，继统大位。敝国奉玉帛而未克，承弓剑之空遗，但伤嘉运之难谐，复叹新欢之阻隔。及至去载，忽劳上国远举皇师，以致土疆寻隶于大朝，将卒亦拘于贵国。幸蒙皇帝惠其领，颁以衣裘，偏裨尽补其职俸，士伍遍加以粮赐，则在彼无殊于在此，敝都宁比于雄都！方怀存活之恩，非有放还之望。今则有指导使萧知远等押领将士子弟共计四千八百九十三人，还入成都，俱感皇帝仁善为怀，怜悯骨肉分离，得以合家团聚。更蒙厚给衣裳，兼加巾屦，给沿程之驿料，散逐分之缗钱，此则皇帝念疆埸几经变革，举干戈不在盛朝，特轸优容，曲全情好。求怀厚谊，常贮微衷，载念前在凤州，支敌虎旅，曾拘贵国排阵使胡立以下八十余人，嘱令军幕收管，令各支?食，各给衣裳。只因未测宸襟，不敢放还乡国，今既先蒙开释，已认冲融，归朝虽愧于后时，报德未稽于此日。其胡立以下，令各给鞍马衣装钱物等，专差御衣库使李彦部领，送至贵境，望垂宣旨收管。矧以昶昔在龆龄，即离并都，亦承皇帝凤起晋阳，龙兴汾水，合叙乡关之分，以申玉帛之仪。倘蒙惠以嘉音，即伫专驰信使，谨因胡立行次，聊陈感谢。词不尽意，伏惟仁明洞鉴，瞻念不宣。
周帝目前关注的是淮上，尚无灭蜀的念头，看罢来书，因见词意还算谦逊，并无越礼冒犯之处，也就罢了。便遣上官达贤等使臣暂到驿馆安歇，等候复文。这里又向胡立问道：“汝在西蜀多时，定必得知蜀中情况，可为朕一一道来。”
胡立听了，便把蜀主贪恋美色……终日只顾游山玩水……死了一个张太华，他竟在青城山上做了七七四十九天道场……如今宠上一个花蕊夫人，为博夫人欢心，竟令成都城内处处种花……又把赵季札身为监军却躲到德阳寻欢作乐，二州大败他全不知情，致被孟昶砍头……等等，一一详细禀报。
周帝叹道：“这孟昶身为一国之主，竟然荒唐若此，真乃可悲可笑，如此孟昶，有他在，西蜀终不能为我害……”又笑道：“如此说来此次取秦、凤二州，还少不了这赵季札一分功劳的，只可惜被他杀了，倘若留得此人在蜀，他年伐蜀，便当省事多多了。”
说罢，就令范质修下国书，复告蜀主：答应媾和，两国各安如今的边界，更要饬令蜀人毋得越境生衅等等……
回头又向王朴道：“如今孤就准他求和，让他替孤再看守成都两年，待孤踏平南唐北汉再来收拾西蜀，爱卿以为如何？”
王朴忙奏道：“皇上圣明。如今我大周兵强马壮，雄甲天下，正宜先征金陵，后灭晋阳，然后以得胜之师，只须偏师一旅入蜀，哪时蜀人必望风归降矣。”
周帝听了，点头称许。因想起旧事，又笑向赵匡胤道：“孟昶好色，不但祸国殃民，且祸及御弟，朕知御妹京娘之死乃由孟昶而起，他日平唐灭汉之后，朕当委弟前往灭蜀，蜀亡之日，朕就将他的花蕊夫人赏与御弟，以疗御弟心头之痛……”
匡胤忙奏道：“国事为重。征唐灭蜀，江山一统乃国家大事，微臣岂敢以私人恩怨以涉扰国事。”
周帝正色道：“商纣无道，故先祖武王率天下人以讨之。孟昶失德，祸延苍生，故孤委弟领兵以灭之。京娘之死咎由孟昶，既是吾弟心中之痛，亦即寡人心头之痛，岂能说是汝个人的私人恩怨乎？”
匡胤听了，一时无语对答，只有再拜谢过。
此时正是秋高马肥，粮草充盈之际，周帝见西蜀边境相安无事，不免又动起哪南征的念头来了，遂下旨撤回西征各部兵马，决意征取淮南。
正是：水殿风来溢暗香，秦岭山河倾刻亡。昏昧君臣同误国，青史何事责红裳。
欲知后事如何请看下回分解。