莲花镇最近突然开了一家新的药铺，专门出售襄阳大都市里才有的救苦丹，金创药，有用过的人说效果要比一般郎中开的方子好得多，更为重要的是它方便，价格也便宜。

一时之间，药铺的生意居然十分火爆，让旁边的老字号气得直哼哼。相比之下，还有一件事就不是那么令人关注了，道观的王道士居然还有个远房的兄弟，最近前来投靠他。

一大早，王道士便站在镇口张望，直到中午时分，大路上才来了一支大型车队，为是个粗壮的矮胖子。

王道士一看就满脸笑脸迎了上去，点头哈腰道：“邢管事，辛苦了，小道在前面春风楼给你备了一桌，为你解解乏。”

矮胖子见是王道士，笑哈哈地道：“怎么，又有好生意啦？”王道士凑上前去：“不是生意，是小道有事想请邢管事帮帮忙。”

邢管事一听，脸上笑容不改，不过语气中显然没那么热情了：“帮忙就免了，你看我这么忙，有生意再通知我。”

王道士一听，赶紧拉了拉邢管事的袖子，悄悄地一锭银子就塞入邢管事的手中，陪笑道：“我知道邢管事素来事多，这不，小道也是没办法才不得不麻烦您。”

邢管事捏了捏银子，顺手甩进袖内暗兜：“说吧，什么事，太为难可不行。”“是这样，小道我本来孑然一身，可没想到还能有一位远房兄弟，这不，最近投靠我了，小道以前也受过他们家的照顾，总不能不管吧，我听说最近庄内在聘请教习，我这兄弟自幼读书，琴棋书画都能过得去。我想请邢管事帮忙说说，让我兄弟前去试试。”

“是这样啊，这还行，好吧，看在多年生意的份上，我就试试看吧，不过成不成我可不敢打包票。”“那是，那是，多谢邢总管，那个佳，快过来谢过邢管事。”胡不凡过来谢过，邢管事一看胡不凡心说：“这王道士长得其貌不扬，但这兄弟却是百里挑一的俊人儿。你说他是怎么长得，我怎么就长不成那样呢？在庄上那么多美貌女子，可就是没人正眼看我几眼。这要是小子过去了，又是教习，还不得把美女都招过去。不行，不能让小子这么得意，我得压着这小子一头。”

想到这脸上笑容更盛，拍拍王道士的肩膀：“放心，看在你我的交情，既使不能当教习，我也会安排他个差事，总得让他能在个事做。”

一行人在镇子里又等了会儿，又来了几支小型车队，大家汇合在一起，才浩浩荡荡向南往**庄而去。原来，**庄人口众多，补给巨大，单靠一个镇没法办到，所以每次出来，都分几支队伍到邻镇，然后在莲花镇压会合。

**庄离莲花镇六十里，一路上要经过很多小丘陵，所以度很慢，等到庄子在望，已是将尽黄昏时分。

忽然空中传来一阵雁鸣之声，众人抬头观瞧，只见嗖地一声，一只大雁箭穿体而过，从空中直落下来。胡不凡走在队伍的最后面，大雁叭地一声正好落在他旁边的荆棘丛中。

就在这时，急促的马蹄声从后面传来，众人回一看，只见夕阳下，三匹快马如箭一般，绝尘而来，为的竟然是个穿着武士服的男装女子，后面跟着的是两条劲装汉子。

转眼之间，马就来到近前，那男装女子把马一带，一阵嘶鸣，马人立而起，那女子双腿用力，也随之立起，晚风吹得后面的披风飘飘，无限地英姿飒爽，众人一时都看呆了。

那女子催马来到胡不凡面前用马鞭指着胡不凡说道：“你，过去把大雁给我捡回来。”胡不凡见那女子生得一副鹅蛋脸，两条柳叶眉，一对眼睛，澄清得和秋波一样，不高不低的鼻儿，好似玉琢成的，脸上的皮肤的中透红，吹弹得破，可惜就是一副冷冰冰的样子，让人难以亲近。

胡不凡见那女子满口的盛气凌人，心下有气，就当没听见一样。

后面一个劲装汉子冲了上来，呼吓一声：“你小子大胆，没听到时我们小姐的话吗？”手一甩，马鞭就往胡不凡的脸上抽来，胡不凡身子微侧，那马鞭便从脸旁划过。

“你小姐是你小姐，又不是我小姐，关我什么事，不过看你小子这种霸道的样子，小姐的教养也好不到那里去。”胡不凡冷冷地说道。

黑衣人大怒，扬鞭又要打来，那小姐拦住了他，扫了胡不凡一眼，诧异地问道：“你不是庄上的人，在我**庄的地盘上干什么？”

“大小姐，”邢管事从前面跑了过来，浑身的肥肉一抖一抖地，一脸的惊慌样，“大小姐，这人是新来想应试教习的，不认识小姐真容，才冲撞了小姐，小人这就把他赶回去。”又回头冲胡不凡喝道：“瞎了你的狗眼，你这种死清高，没法在我**庄呆了，给我滚回去。”

大小姐骑着马围着胡不凡转了几圈，用手中的马鞭托了一下他的下巴，满脸不屑地说道：“就你，想当教习？嗯，倒是生得一付好皮囊，胆子也不小，敢冲撞本小姐，你可知道，在**庄还没人敢当面跟我这么说话。也罢，今天本小姐心情还不错，就给你个机会，我倒要看看，你到底有什么本事，高原，带他去应试，哼，如果真有本事，就饶了他，如果是绣花枕头，就把他烧了，当肥料。”

后面那劲装汉子答应一声，冲胡不凡喝道：“还不快走，还要背你不成。”

妈的，为了免儿，我忍了，但愿此去能找到她才行，胡不凡暗暗喜克制自己。

尽管是第二次来到**庄，胡不凡还是被他的规模震惊了。上次走得是后庄，院子里比较黑，看不真切，可现在是前庄正大门，看得十分清楚。

只见如牌坊般的门框下，两扇巨大的黑漆大门左右洞开，一条足够十六匹马并行的青石铺的大道直通院内；院子里是巨木参天，各种奇花异草争奇斗艳，就仿佛后世的植物园一般。

众人自然是忙于搬运分配东西，胡不凡跟着高原穿过过廊，来到一座如同宫殿般的大厅内。大厅里摆了十几张桌子，十几个书生模样的人正襟端坐，面前摆着笔墨纸砚；一个身材高大，气宇轩昂的黑衣男子就在上，正背着手看着大家。

高原过去跟那人耳语了几句，那人点点头，示意旁人把胡不凡领到一张空位子上。又过了大约半盏茶的功夫，黑衣男子突然开口说话：“我是**庄的总管，姓田，大家以后可以叫我田总管。大家来我**庄，想必知道我**可不找闲人，没有两把刷子可进不来啊，所以今天本总管大人要给大家考上一考，合则留下，不合放路费，那来回那儿去，听清楚了吗？”众人齐声答应。

田总管点了点头，又说道：“好，现在拿起你们手中的笔，或画或诗，题材不限，本庄将根据所长而取用。晚饭之前交给我。”说罢，径自走开。

胡不凡环视一下周围，见众人有的冥思苦想，有的已经开始动手，便叹了一声：“一个小小的山庄，搞得跟进京赶考似的。还有这么多人趋之若鹜，这**庄决不简单。”

当下微作思索，挥笔如风，一挥而就。他前世最喜欢的画家是徐悲鸿，无论是画还是人品，所以无数次描过徐悲鸿的《三骏图》，总是感到自己徒具其行而乏其神采。他知道，这是现代人缺乏观察，依样画葫芦的通病；可今天看见那小姐马上的英姿，顿有所悟，当下寥寥数笔，一副骑马图便跃然纸上。

只见画上那马昂天外，奔蹄如飞，不可一世，那人英姿勃勃，意气风，睥睨天下。胡不凡又在旁边题上：马嘶落日青山暮雁度西风白草新。自己看了看，觉得比较满意，这才把笔扔下。

闲着无聊，就走走看看旁人作画，隔壁有个中年书生在画美女图，见画上女人神态自然，面露微笑，正在铜镜前梳妆打扮；胡不凡暗暗点头，唐朝前期的画风以写实为主，笔墨细节都要仔细勾勒，最后还要设色上彩这画才算完成。

正观看间，田总管从外面走了进来，用眼睛往各位桌上扫了一遍：“嗯，我看大家差不多都完成了，这样我把大家的画收起来，自有名家评定。到时候再决定去留。”

这时那大小姐从外面走了进来，对田总管说：“田总管，那小子怎么样？”田总管哈腰道：“正要大小姐评看。”

那小姐拿过胡不凡的画，仔细地看了一遍，顿时面露诧异之色，这画颇合她的心意，特别是画中的意境触动了她心中某根敏感的弦，她从小喜欢那种睥睨天下的感觉。她又看了胡不凡几眼，说道：“嗯，不错，这样，教习你也不用做了，以后你就跟我了。高原，给他安排个房间。”

胡不凡本意是来救人的，如何肯老在她眼皮子底下，不仅影响自己行动，而且还要不时地受她气，当下一拱手，尽量平心静气地说：“大小姐，小人本来就是一介书生，除了稍能写写画画，别无所长，这教习颇符合小人的心意；再则小人生性鲁莽，怕再冲撞了大小姐，徒惹大小姐生气，故不敢再侍候大小姐了。”

众人一听，表情十分怪异，他们都知道，这**庄很有些朝庭势力，凡是在**庄表现出色的人，大多都被推荐入官，他们这样急于加入山庄，也是想以后有个进阶的门路。

大小姐一听，眼睛就立了起来，冷冷地声音让周围人浑身冒冷汗，他们也知道，在这个山庄，大小姐的话，连庄主都不敢反对，这大小姐生性狠辣，很多违逆她的人都被让她做了肥料。

“你是在拒绝我，是吗？你可知道违逆我的人是何下场？好，既然你不愿意，我也不勉强你，高原，让他去厨房打杂去，做最累的活。”

过了一会，一个跟邢管事长相差不多的人把胡不凡领了过去，走了老远，带至一个规模颇大的院子，院子里面有两个年轻人正在热火朝天地劈着柴，旁边的院墙边上靠墙又叠着一大排的已劈好的柴。

那管事大声嚷道：“小四，过来，从今天起，你的柴就不要劈了，去厨房帮忙，小五，以后你给我好好关照一下这个人，他可是得罪大小姐的。”

一个稍大年轻人欢天喜地地扔下斧头，跟着管事走了。另一个年轻人看了胡不凡一眼，忠厚地笑了笑：“兄弟，看你这年纪比我还小，你说你一个读书人，怎干得了这重粗活，准是你得罪了什么人了。没关系，以后在这里，你就是我兄弟，有什么事你跟我说，我叫小五，别的不敢说，这劈柴的事还是我说了算，我看今天你刚到，也累了，我带你到住处去休息一下吧！”

胡不凡见这年轻人性子淳朴，大生好感，以后说不得这行动还需要这兄弟的掩护，于是感激地说道：“再下胡不凡，多谢小五哥关照！”

“没说的，你一个读书人，能跟你在一起是我沾了福份了”这年轻人很爱说话，大概长期在这么一个小环境里，少有人聊，而胡不凡也没什么架子，两人很快打成一片。

原来这**庄每个庄子平时都是独立的，由各个管家主管，相当于分庄庄主了，这里是前庄，管事的就是这田管家。而胡不凡这里是前庄的柴房，每天要供应差不多几十担的柴火，两个人一天到晚别的不用干，基本上就是劈柴了。

两人一边聊一边进了住处，胡不凡一看，这是一间按现在来讲大约十几平方的小屋，靠着里墙有一排小土坑，上面铺着两张破草席，土坑的前面是一张瘸了腿的桌子，有一只腿是用林棍撑着的，除此之外，外墙的角落里堆着乱七八糟的东西，有破斧子，破衣服，稍微好一点的木料。

小五看着胡不凡，有点不好意思，“王兄弟，这看，乱了点，我会收拾一下的。”“没关系，有句话叫什么，‘乱中有数’吗！哈哈”胡不凡拍了拍他的肩膀笑了笑，小五一看也跟着咧开嘴笑了起来。