看着侍女奴才满屋子跪着，竹公公心知明成正在气头上。想到吟月已然答应会及早回宫，心下一松，走上前，恭敬地跪拜，张开一口娘娘腔，唱出一句京剧，“皇上，小竹子回来了。”

那声音犹如专业戏子之声，清晰响亮，明成忍不住回头，嘴边带着盈盈笑意，佯怒：“还知道回来。”

竹公公笑道：“宫外哪里有宫里好，连娘娘都时刻想着回宫，何况是奴才呢？”语气意味深长，只盼明成能懂。

“哦？”明成犹疑着问，心头将信将疑，抬眼望向宫外大道，试探着问：“那吟月呢？”道间除了炎炎烈日，空无一人。

竹公公缓缓道：“噢，娘娘娘家出了点事，哥哥突染风寒，娘娘不放心便留下了，答应明晨定将回宫。”

听完，明成摊手示意他起身，转而看着跪着的众人，沉声道：“都起来吧。往后在生这种事，朕依然饶不了你们。”

“还不快谢皇上不罚之恩。”竹公公闻言，斜眼看着匍匐在地地众人，大声提醒。

“谢主隆恩！”习公公连忙带头跪谢。

明成没有再理睬，举步往前，撩开水晶帘，走向偏殿，看着挂在窗户旁的金色鸟笼，金银雀鸟在笼中欢跳，好不活波，心下微微松了一口气。然而低下头，心下沉闷，眸光憋向竹公公，“小竹子你说朕现在该怎么做？”

一边示意众人离去的竹公公闻言，急忙近前，想到铺张在御书房里书桌上地画像，心有余悸，想来，此次永宁宫又有一场暴风雨降临。

“皇上，不过一张画像而已，只要有点画工，想将谁和谁画在一起，容易的很，皇上万万不可轻信。”竹公公脸上带着淡淡笑意，轻轻说道。

“轻信？！画像上的人惟妙惟肖，若非亲眼得见，怎会画的极具神韵？”明成心中有一团火在缓缓燃起，朝他大声质疑。

竹公公心下微凛，本想轻描淡写化解明成心头疑问，眼下看来颇有难度。微微一笑，轻声问道：“皇上是怎么得到那幅画的？”

他这话不提还好，一提，明成便握紧了拳头，随即小圆桌上传来哐当声响。竹公公望着明成击向圆桌上的手，青筋凸起，显得暴怒异常，后背当即有汗珠滑落。

“这个?箜实在太过分了。”明成怒火中烧，脸色铁青。

“?箜？”竹公公轻声念道，才想起?箜应该是昨天让明成苦等一天的踏云国使者，心下大凛，迟疑着问：“那画像上的男人是…”

明成点头，紧咬牙关，此刻心头对?箜定是气得咬牙切齿。而竹公公低下头，十分不解吟月怎会在短短一个晚上，便和?箜遇上，而且两人还在火焰中拥抱…他不敢再想下去，心头大骇，额头沁出汗来。

如此一来，竹公公算是明白生什么事了。

明成站在窗帷下，忿忿然，“朕是皇上，吟月是朕身边的女人，他叫朕当着朝中大臣之面情何以堪？”