八月，金兵又分两路南侵，欲一举消灭新政权。西路金兵由银术率领，攻克陕州，知州范致虚逃走，安抚使刘汲战死。接着，西路金兵一鼓作气，攻陷襄阳、均、房、唐、蔡、汝、郑州、颖昌府，这些州的州长大多战死。东路金兵由兀术率领，从郑州直扑白沙，想攻下汴州。
金兵快逼近汴州，宗泽还谈笑自如，和客人下着象棋。幕僚急得如铁锅上的蚂蚁，不知如何是好，见宗泽还有心思下象棋，都说宗爷爷已经老糊涂了。宗爷爷确实老了，已年满七十，但没糊涂。他已经作了精心安排，命大将刘衍率部去滑州，刘达率部去郑州，牵制金兵，又秘密派遣数千精锐骑兵，抄小路绕到金兵后方，来个前后夹击。果然没过多长时间，前线送来捷报，说我方大胜，金兵溃退至郑州。
接着，宗泽又调兵遣将，和金兵交战，频频取胜。见形势一片大好，宗泽决定来次大的行动，把金兵逐出中原。他召集将领，大声号召说：“金兵实在可恶，杀我人民，抢我百姓，奸我姐妹，是我大宋的敌人。你们是大宋的忠臣，当协助我打败金狗，迎回二圣。”
七十岁的老人站到前线，就是一面抗金的旗帜，见宗泽会打仗，将领们都愿意跟随他，誓死效命。于是，汴州留守宗泽传檄天下，号召军民奋起抵抗，并动员各地抗金义军，在后方骚扰金兵。同时，他向高宗送去书信，请他亲临东京，鼓舞士气。见没有音信，他又上书，表态说：“东京的抗金形势非常好，各地的老百姓都动起来了。如果皇上能亲临前线指导，我大宋军民定能一鼓作气，击败金贼。如果有半句假话，请取去微臣的脑袋。”
古稀之人都能如此慷慨陈词，高宗感动了，他决定响应军民的号召，亲临东京，去鼓舞士气。“黄爱卿，你去准备，明日动身，到东京看看。”黄潜善冷笑了几声，不置可否。见黄潜善在笑，高宗问道：“黄爱卿，你笑什么？”“皇上，您不但不能去，还要调回一些兵马，回守扬州，作移驾扬州的准备。”黄潜善单刀直入，直奔主题。“您想想，李纲他打的是什么旗号，是‘迎回二圣’。按人伦常情，确实要迎回他们，可现在大宋的皇帝是您。如果不是您力挽狂澜，把大宋从危难之中拯救出来，臣担心，金兵的铁骑早就长驱直入了。迎二圣回来，就是一些别有用心者的想法，他们想趁机制造混乱，到那个时候，就是没有金兵，我们自己也会跨的。”
见高宗有所动摇，汪佰彦也在一旁帮衬，说：“现在的情况还不明朗，不知东京的情况如何。靖康元年的时候，东京有几十万军队保卫，不照样被金兵攻破。现在宗泽就那么几万人马，就要皇上您去冒这个险，实在是居心叵测。微臣听说，他正和五马山的马扩打得火热，图谋不轨。”
黄潜善和汪伯彦一唱一和，直说得高宗冷汗直冒。“二位爱卿，那你们说，朕该怎么办？”高宗稳了稳情绪，问道。“好办，皇上您马上下诏书，就说行在不安全，命河东经制使傅亮迅率部回行在，加强防卫。”高宗综合他俩的意见，觉得可行，命黄潜善负责去办理此事。
因为前线的战事吃紧，傅亮抽不开身，请求朝廷延缓几天，等他把事情办妥当再撤兵。同时，他把这个情况急报李纲，请他想办法赶快阻止朝廷的这个错误决定。李纲听说此事，心中非常气恼，恨皇帝身边有小人当权，尽出馊主意，祸国殃民。可黄潜善、汪伯彦是两条豺狼，和他们斗是凶多吉少啊。他正要动身前往高宗的行宫，门使来报，说有个叫陈东的人来访。
陈东来了？李纲急忙来到大门口，一看，果然是学生陈东。“学生陈东拜见恩师！”陈东一见李纲，忙行学生之礼。“来，来，来。”李纲把陈东引进书房，不等他坐好，就埋怨道：“国事糜烂到这个样子，你怎么今天才到？”“恩师，我赶了长途，口干得很。”陈东找到茶壶，自顾自地倒了一杯水，很痛快地喝完。李纲这才注意，陈东满脸灰尘，衣服上也是汗迹斑斑，全然不像读书人了。很显然，陈东是赶了远路。
“哎呀！”李纲猛拍脑袋，“你看我急的，连基本的礼节都忘了。来啊，拿一身我的干净衣服来。”仆人拿来一身便服，递给陈东。陈东接过，边换边说：“恩师，我是十多天没洗澡了。”
对这个学生，李纲非常了解，办什么大事，连命都不要。“陈东啊，你家里情况怎么样？”“怎么回事啊，恩师刚才急得连茶都不让我喝，一下子又把话题扯开，拉起家常来了。”陈东有些不理解，疑惑地看着李纲。
“怎么，老师过问一下学生的家事不应该？”李纲担心引起陈东的怀疑，故意开玩笑道。“我都好久没吃学生媳妇弄的饭菜了，哪个时候邀请我到你的家乡丹阳（今江苏丹阳）去？”“好啊，恩师还有这样的兴致，学生敢不邀请？等宗泽元帅击退了金兵，恩师想哪个时候去便可哪个时候去。”
“陈东，你就住在老师这里，哪儿也不要去。明天就是八月十五了，我再邀上一个朋友，你们认识认识。”说完，李纲抬脚，想出门了。“恩师，您去哪里？”陈东问道。“我，我去见个朋友。”李纲撒了个谎，出了门，径直去了高宗的行宫。
行宫里宫女来回穿梭，到处当灯结彩，显然是在准备过中秋节。高宗正手舞足蹈的，见李纲来了，招呼道：“李爱卿，你也来了，快来看看朕的创意行不行？”李纲过去，脑壳都气爆，原来皇帝在弄皮影戏。幕布上有两个人正在打来斗去，高宗的手也在打来斗去，还时不时地喊上几句“快点给朕滚回去”。
“皇上，您这是在演什么戏？”李纲耐着性子，问道。“李大人，你连这个都看不出来，看来真是老了。”站在一旁的黄潜善有点不满意，话语中不无讽刺。“你看看，那个拿狼牙棒的叫金兀术，拿宝剑的就是我们年轻的大宋天子。”
李纲揉了揉眼睛，那个拿宝剑的头戴平龙冠，身穿黄龙袍，有点像皇帝。只见他挥舞着宝剑，左一刺右一跳，弄得那个叫金兀术的手忙脚乱的。“哎哟”一声，金兀术中剑倒在了地上。“吾皇万岁万岁万万岁！”旁边围观的嫔妃、宫女、宦官、大臣齐刷刷跪下，匍匐着称颂。高宗站在大殿，意气扬扬，好不精神。只有李纲，傻乎乎地站在大殿中央。