隆庆四年，明政府任命有朝鲜血统的李成梁镇守辽东。

李成梁就任以后，利用女真人内部矛盾纷争，采取拉一个打一个，打一个拉一个的策略。为了打击长期调皮的建州右卫王杲，李成梁拉拢了建州左卫头领觉安昌，觉安昌与王杲本是儿女亲家，但后来与王杲闹翻，他与儿子塔克世一起，帮助李成梁打击王杲。

万历三年，王杲再次失败后投奔海西哈达部王台，此举无异自投罗网，因为当时明朝正扶持利用王台来控制女真各部，王台与明朝关系密切，在明朝的要求下，王台出卖了朋友，将王杲交给明朝，明朝残忍地将王杲凌迟处死。

女真人的领导地位是世袭的，王杲死后，他的儿子阿台袭职。虽然明朝将女真人看作是不开化的蛮族，不考虑他们的感受，但是他们也有感情，父亲的惨死让阿台耿耿于怀，他痛恨明朝，一直想为父报仇，于是继续与明朝为敌。

万历十一年，李成梁率军进攻阿台驻地古勒寨，古勒寨地势险要，阿台带兵在此顽强抵抗，明军久攻不下。

当时战争的潜规则是：如果放下武器投降，可以免死，如果负隅顽抗，破城之后就要屠城。这个规矩是蒙古人创的，并随着他们的征战传播到世界各地，逐渐成为一种惯例。

正在李成梁和阿台僵持不下的时候，觉安昌急得像热锅上的蚂蚁，觉安昌之所以着急，并不是出于兔死狐悲，而是因为古勒寨中有自己的亲人。

阿台的妻子是觉安昌的孙女、塔克世的侄女，觉安昌知道，古勒塞迟早守不住，一旦被明军攻破，城里人都会被杀，包括他的孙女。

为救出孙女，他和塔克世一起进入古勒寨，劝阿台投降。他以自己和李成梁的交情担保，只要阿台投降，保证李成梁会饶他不死。

然而阿台这孩子脾气十分倔犟，觉安昌父子磨破了嘴皮，他仍不为所动。觉安昌父子只好滞留下来继续做阿台的工作，就在这时，城外的形势生了变化。

许多仰慕天朝上国的女真人投靠李成梁充当屠杀自己同胞的鹰犬，他们希望借助李成梁的势力来打击内部的竞争者，展自己的力量，苏克苏浒河部图伦城主尼堪外兰就是其中的一位。

为讨好李成梁，尼堪外兰为明军进攻古勒寨充当向导，他见古勒寨久攻不下，就进行了诱降，声称太师李成梁有令，谁杀了阿台，谁就是此城的主人，阿台部下信以为真，将阿台杀死并开城投降。

李成梁将女真人视为野蛮人，对他们根不讲什么信誉，只要能达到目的，采取什么手段并不重要。为了一劳永逸也解决问题，他背信弃义地下令屠城，觉安昌和塔克世没来得及逃出，一并被杀死在古勒寨内。

对于觉安昌父子的死，真相己很难考证。

如果说是误杀，觉安昌父子进入古勒寨劝降不应该不通知李成梁，并征得他的同意。

如果说是谋杀，是谁要杀死他们呢？

尼堪外兰有意争取明朝的扶持，杀死他们并取而代之的可能性不能排除。

觉安昌父子长期追随李成梁，交情很深，塔克世的长子努尔哈赤曾在李成梁麾下效力，按说李成梁没有杀死觉安昌和塔克世的动机，但是从另外一个角度考虑，阿台己经死了，觉安昌父子也没有什么用了，留着是后患，兔死狗烹的可能性也是存在的。

无论如何，觉安昌父子是死了，他们死亡的原因并不重要，但是他们死亡的后果却极大地影响了历史的进程，因为这导致了一位重量极人物——努尔哈赤登上了历名的舞台。

王杲、阿台父子与觉安昌、塔克世父子有着错综复杂的亲戚关系。

王杲的女儿是塔克世的妻子，努尔哈赤的妈。

而阿台的妻子是觉安昌的孙女、塔克世的侄女、努尔哈赤的堂姐。

古勒寨之役，努尔哈赤失去了四位亲人，尤其是祖父和父亲无故被杀，令努尔哈赤十分悲愤。为安抚努尔哈赤，李成梁归还了觉安昌和塔克世的遗体，并给敕书（贸易许可证）三十道，马三十匹。任命努尔哈赤为建州左卫指挥使。