出云国，白鹿城。

在加入山中家之后，早川望就一直跟随在横道正光的身边，除了向他学习武艺之外，还学习了许多在战场上的指挥技巧。尽管现在还只是一名步兵，但早川望相信，只要勤加学习与锻炼，自己早晚有一天必然能够出人头地。

此刻，他正进入白鹿城的大门，然后向着会议室的方向急匆匆地跑去――

白鹿城北町所生的事情必须马上报告给殿下。这就是他目前心里的想法。

“哈哈哈，这样一来，毛利家的人就有苦头吃了。”刚刚进入通往会议室的走廊，早川望就听到了秋上久家那破锣般的笑声。

该不是又喝多了吧，早川望心想。

“话是这么说，但是毛利真的会相信吗？”这个声音是立原久纲大人的，这个人据说是殿下的舅舅。

“应该不会有问题，面对即将动攻击的敌人，无论谁都会那样认为吧。”这个声音是自己的主公山中幸盛的，加入山中家以来，在向同僚的了解中早川望才知道，自己这个年纪轻轻的主公竟然就是大名鼎鼎的出云之鹿。

能够成为山中大人的属下真是幸运啊。早川望在心里感叹道。

感慨归感慨，眼下最重要的还是把北町的情况赶紧报告给殿下。早川望一边这样想着，一边来到了会议室的门前。

“报告！”正在我耐心地向秋上和立原解释我的计划的时候，一个略有胆怯但却坚定的声音在门口响起。

“这不是阿望吗，这么急有什么事吗？”我抬头看去，认出跪在门口的人正是我上次在完成组屋源三郎任务的过程中收到的家臣早川望。

见主公竟然还记得自己的名字，早川望不由一阵激动，但他还是稳了下心神，报告道：“报告殿下，在白鹿城北町现了至少二十人的

山贼团！”

“哦，山贼团吗？”我略微愣了一下，然后转向秋上笑道，“想不到竟然有人会打这种鸟不下蛋的地方的主意。”

“是啊，我的手早就有点痒了，这次正好可以好好活动一下筋骨。”秋上舒了一下懒腰，全身的骨骼出“格格”的响声。

“正光呢，我记得你是在他身边的不是吗？”我在心里鄙视了一下秋上这个好战分子，然后将目光转向早川望，问道。

“是……是的，”见我的目光直射过来，早川望没来由地一阵紧张，“横道大人已经先一步赶过去了，但他怕有意外出现，便派在下来向殿下报告。”

“嗯，很好。”虽然横道正光和秋上久家都属于肌肉男的类型，但相比大大咧咧的秋上，横道则更多了一份谨慎，这也许就是当初尼子晴久赏识他的原因。

“既然这样，我们现在也赶紧过去看看吧。”我看了秋上一眼，然后转向立原久纲道，“城中的事情就先拜托舅父大人了。”

“这个请主公放心。”立原久纲点了下头，又道，“不需要多带些兵士过去吗？”

“只是几个蟊贼而已，没必要大动干戈。”我摆了摆手，然后对还跪在门边的早川望道，“阿望，你也一起过来吧。”

两个小时之后，我们一行三人来到了白鹿城北町的村口。

本来我还打算叫上丸目长惠和寺元久政的，但据城中侍卫报告说丸目长惠这小子一早就出城去了，到现在还没有回来；而寺元久政又太过好杀，带他来的话估计这些山贼能留个全尸就算万幸了。而我的心中更倾向于收编这二十多个山贼，毕竟据我来到这个时代以后的了解，当山贼的人大多数都是因为吃不上饭而被迫落草的可怜人。能给人一条活路为什么不呢？心里这么想着，我们三人已经进入了村中。

午后的阳光洒落在这个宁静的小村庄里，照得人身上懒洋洋地十分舒服。

“情况好象不大对劲啊……”我眯着被阳光刺痛的双眼，环视了一下这座过于安静的村落，“怎么看也不向生过打斗的样子。”

“的确如此，难道横道那家伙把功劳都抢光了？”秋上的话让我一个趔趄差点歪倒。

“笨蛋！”我站直身子大声道，“你难道认为正光杀人都不需要流血的吗？村子里一点血迹都没有怎么可能生过战斗！”

“这个……我还真没有现。”秋上搔搔头道。

这个家伙……我无奈地摇摇头。

“大殿下，您已经赶过来了吗？”正在我考虑是否需要大喊一声“有人吗”的时候，横道正光的副将突然从村子的西边跑了过来。

“佐助吗？”我向这个副将点了点头道，“正光现在在什么地方？”

这副将见我还记得他的名字十分激动，磕磕巴巴地道：“横道大人就在村子的西边，请大殿下……”

“西边吗？”我随着佐助指的方向望去，没有听到一点撕杀的声音，“难道正光真的已经把山贼都收拾了吗？”

“这个……”见我这样问，佐助眼中露出害怕的神情，结巴道，“我们赶过来的时候，山贼、山贼们已经全部都被杀死了。”

白鹿城北町西。

我惊讶地望着地上大大小小的陷阱，每一个陷阱里都有至少一具山贼的尸体。或许称这些为陷阱有些委屈它们，它们更合适的名字应该叫作“奈落”。

每一个奈落里边都插有三根以上的被削尖头的细竹子，而上边则挑着面目扭曲的山贼。

“在村口布置奈落吗？”我沉吟了一下，又自言自语道，“但没理由所有山贼都跳进去寻死吧？”

“是这样，据村民说这些山贼是在受到很大的惊吓之后，慌不择路才掉到村民们事先挖好的奈落中的。”横道正光站在我的身后道。他比我早到了半个钟头，从村民口中打听到了一些消息。

“是怎样的惊吓呢？”我闻言奇道，“能够让山贼前赴后继地冲向死亡的奈落。”

“说出来您可能不信，村民们只是用炮仗伪装成火绳枪的样子，就把这些山贼逼到了这个方向。”横道回答道。

“哦，单就声音来说的话的确很象，老山贼应该都知道火绳枪的厉害。但是――”我本来也觉得有点道理，但突然想到一个问题，“如果只有声音的话，山贼们是不会慌张到有人掉进奈落还不知道后退的。”

“不亏是被称做‘出云之鹿’的男人，这么细致的问题都能想得到。”一个苍老的声音出现在我的背后，“那如果有这种东西的话又如何呢？”

“什么人？”我和横道、秋上一起转过身来，同时做出了战斗的姿态。

“呵呵，三位大人不必紧张嘛。”说话的老者不紧不慢地道，“在下只不过是想解答山中大人心中的疑问而已。”

我冷冷地打量着说话的老者，被一个人这样悄无声息地来到背后，无论如何不是一件让人愉快的事。

这是一个五十多岁的男人，身穿灰色的麻布衣服，满脸的皱纹似乎向人们炫耀他那沧桑的过去，尽管留了一头披肩长但脑门上却是光秃秃的。最让人在意的还是他的眼睛，虽然左眼似乎是瞎掉了，但剩下的那只眼睛却不时散出智慧的光芒，尽管这光芒中似乎有一股若隐若现的邪气。

见我们三人全神戒备地望向自己，那老者并没有露出害怕的表情，反而咧嘴笑道：“都说出云之鹿拥有不输给老虎的胆色，但没想到却连我这样的老人都害怕呢。”

“不声不响地出现在别人的背后，阁下这样做不觉得失礼吗？”见老者对我们并无恶意，我马上换了一副无所谓的表情，我可不想就这样被人套出深浅。

见我的态度变化如此之快，老者似乎也有些出乎意料之外，但他还是马上反应过来，笑道：“山中大人应变的能力还真是快啊，真叫在下佩服呢。”

“呵呵，阁下刚才不是说要解答我心中的疑问么？”对付自己不熟悉的人最好的办法就是让他摸不到自己的深浅，因此我笑了笑道，“那么就赶快进入正题吧。”

“哈哈，大人真是一个聪明人。”老者的话表明他已经识破了我的想法，但他并没有继续说下去，而是接着我的话题道，“其实我只不过用这东西射杀了两个山贼而已。”

老者一边说一边举了举手中的东西，我这才现他一直拿在手中的竟然是一只火绳枪。

在这个时代，火绳枪最大的作用就是造成敌人的恐慌，而它的实际伤害远不如它的威慑力强，用一只火绳枪和炮仗就能造成山贼的混乱，进而把他们赶到早以布置好的奈落范围，这个老家伙看来的确不简单。而且――

“阁下计策真是厉害，不过刚才我还注意到有些山贼死在竹竿的下边，阁下不要告诉我他们是摔死的哦。”尽管知道答案，但我还是想找老家伙证实一下。

“是毒药，在下只不过在每根竹子的尖上抹了一点毒药而已。”老者笑吟吟地道。

果然如此，我在心中暗暗点头，利用火绳枪的威慑力将山贼赶到早已布置好的奈落，为了防备万一在奈落的布置中加上毒药，周密的计划和不留活口的狠毒心思真的是太可怕了。

不过这样的人是我现在最需要的，目前我的手下中不缺乏能征惯战之人，但真正说到运筹帷幄之中，决战千里之外的智谋之士那是一个都没有，如果能有这样一个人在决策的时候给予我有力的支持，再加上我这次制造的毛利的内乱，那么收复出云也将不再是遥不可及的了。

“象阁下这样的人才，埋藏在这样的山村真的是可惜了，不知道有没有兴趣为我山中家效力呢？”和聪明人说话是不需要拐弯抹角的，因此我单刀直入的问老者道。

“不可能，在下可不愿意把性命托付给一个快要被灭掉的大名家。”老者的回答也十分的干脆。

见到如此无礼，秋上和横道都不仅对他怒目而视。

“哈哈哈，阁下真是个爽直的人。”见他如此我不怒反笑，这正是一个让他对我心悦诚服的好机会，“阁下的担心不无道理，但如果在下能够在近期打败毛利家不知道能不能让阁下改变想法？”

“你所说的该不是要挑拨毛利家和吉川元春的关系吧？”见老者一语道破了我的计划，我不由愣在原地，这是我的计策第一次被人这么干脆的识破。

十分钟之后。

“原来如此……”我额头的冷汗滚滚而下，“想不到我的计划竟然有如此大的漏洞。”

“不错，此时毛利家的使者应该就在月山富田城中了吧。”老者点头道。

此人的能力远比我想象的要强得多，我握紧双拳，心道，这次事件能不能顺利解决恐怕就在此人身上了。

想到这个地方，我深深鞠了一躬，用最诚恳的语气道：“刚才的不敬还请阁下多多见谅，在下愿以家老身份聘请阁下担任本家的军师。希望阁下能够答应在下的请求。”我做好打算，磨也要把他磨成自己的手下。

老者用他那一只独眼盯了我半天，似乎要从我身上看出一些什么东西，但最后终于向我深鞠一躬，开口道：“在下的名字叫做八幡冥人，今后还请主公多多指教。”

月山富田城，会议室。

“桂大人，赤川大人，你们真的相信在下所说的话吗？”吉川元春难以置信地望着面前的三个人，因为只要这三个人相信了自己的话，那么自己就基本上可以洗清杀死兄长的罪名了。

“吉川大人多虑了，”满头白的桂元澄道，“虽然主公的死难以置信，但以目前的情况，在下想不出大人有什么理由杀害自己的兄长。”

“哼，”面色阴沉的赤川元助冷笑了一声道，“虽然在下喜欢和桂大人唱反调，但假如有人以为这样就可以浑水摸鱼，那真是瞎了他的狗眼！”

儿玉就忠吃惊地望着两个家中的老冤家，没想到他们在大是大非的问题上的看法竟会如此一致，难怪曾经是元就大人最为信赖的左膀右臂。

“既然如此那就事不宜迟，我们马上返回家中向辉元大人报告此事。”桂元澄向吉川元春告辞道，“杀手的事大人不必在意，毫无疑问是这次流言事件的策划者山中家所为。”

“这件事结束之后，也就是把山中家从出云抹掉的时刻了。”赤川元助阴森森地道。

望着使者团越来越远去的背影，吉川元春还有一点茫然和不知所措，本来已经下定决心拼个鱼死网破的他没有想到事情竟然以这样简单的方式解决。但无论如何元春的心里还是高兴的，因为在他看来――

事情已经都过去了。