洛丁汉家族的狩猎会集合地点就定在坎普城西南方，十公里左右的地方，那里是布莱克森林的边缘地带，不会有厉害的魔兽，甚至连肉食性的野兽都很少。但是兔子，山鸡，还有笨拙的野猪却遍地都是。最适合贵族们的狩猎游戏。
维茵到的不算最早，至少狩猎会的起人已经在一颗巨岩的阴影下等待了。那是一个脸色仍有些稚嫩，但身体却健壮结识的少年。他是鲍威尔·洛丁汉的长子，苏利克·洛丁汉。性格温和，待人真诚。而且头脑聪明，工作勤恳。除了家世不足，政治手腕欠缺以外，作为一名贵族他已经无可挑剔。
见到维茵赶到，他立刻迎上去想将维茵扶下独角兽，不过却被影用凌厉的目光拦住。
“没关系的影，他是朋友。”看到影的高度警觉，维茵不得不开口解释。可惜影此时正处于不遗余力的状态，她只相信自己的判断。在用影瞳细细扫视了对手以后，她勉强认可了这个名为苏利克的贵族。默默退到了一边，临走前还顺势将维茵从独角兽背上接下来。
苏利克并没有因此而恼怒，只是好奇地打量了几下影，问维茵道：“她是你的新保镖？”
“不，她是我的朋友。”
“哦，这样啊。”苏利克点了点头，主动向影伸出了手：“你好，我是苏利克·洛丁汉。很高兴见到你。”
影没有理会苏利克，只是对维茵投以疑问的目光。维茵只得重复道：“他是朋友。”
影点了点头，沉声道：“影。”便再次退后两步，不再理会对方，
“很有个性的朋友。”苏利克的涵养很好，并不认为对方在有意侮辱他，很自然的收回了手，从衣袋里取出了一块五彩水晶，递到维茵面前。
“这是我的一位法师朋友送给我的，我想你可以用得着。”
维茵却有些吃惊。这块五彩水晶可不像苏利克轻描淡写地那样简单。这是一块炼金术师地作品。振魂石。这种宝石可以使佩戴者拥有接近巨魔地恢复能力。甚至可以免疫一般地剧毒。是再好不过地护身道具。在帝国。这种宝石地数量不会过两百。以洛丁汉家族地实力。能得到这样一块宝石实属不易。想不到苏利克却将它转赠给自己！
“东西再宝贵。也要放在能挥作用地地方。虽然……我宁肯它永远不会挥作用。但是你我都知道。目前地局势并不美妙。你比我更需要它。”
维茵推辞道：“可是……”
苏利克打断：“我知道。以卡洛尔家族和法师公会地关系。这样地宝石不值一提。但是这至少能表明我们洛丁汉家地立场。同时坚定另外一些家族地立场。无论如何。请你收下吧。”
到了这种程度。维茵再拒绝就不合适了。她用力地握住振魂石。感受着宝石中流出地魔力。沉声道：“我代表卡洛尔家族。由衷地感谢洛丁汉家族地无私馈赠。祝愿两个家族地友谊能地久天长。”
“当然。我们是永远地盟友！”
两个家族的继承人相视一笑，对于接下来的战斗，信心万丈。
接到邀请的贵族，在之后的一个小时内66续续赶到，他们大多是卡洛尔家族的盟友，还有一些正处于观望状态，也被鲍威尔·洛丁汉邀请过来，虽然参加狩猎的只是家族中的年轻一代，但是通过这些年轻人，已经足够达成很多协议。鲍威尔相信自己的儿子和瑞贝卡的女儿，能够拉拢到那些中立派。
而剩余的少数，则是虽然处于敌对立场，出于礼仪却不得不邀请的人物。一位是马科斯家族的长女凯蒂。她的父亲阿尔塔尼斯，是坎普的警备署署长，掌管坎普城的一千正规军，以及三百名警官。实权之大，仅次于坎普城的领主瑞贝卡。而很可惜，他和瑞贝卡不是一条心。
在瑞贝卡的丈夫暴卒之后，他本有望能成为坎普的新任领主，为此他不惜和南方行省的大贵族们相勾结，又把自己年轻貌美的妻子送进了主教保罗的卧室。但最终却一无所得，瑞贝卡顺利接掌大权，他还是原先的警备署署长，而且因为魔法师公会的进驻，这个部门也远远没有原先那么重要了。他的实权已经大大削弱。
为此，阿尔塔尼斯自然是恨极了瑞贝卡，只可惜那之后的十几年，他根本没有任何机会。直到莫尔家族和保罗开始策划这次行动……
瑞贝卡没有直接证据证明阿尔塔尼斯有参与到此次事件中，但是当几天前谣言漫步时，城中的警卫并没有尽到应有的职责。因此，马科斯家族的立场也就显得更加微妙。对于他们家族的长女凯蒂的到来，众人也没有报以什么好颜色。
这位身材高挑，相貌妖媚的女人是南方行省有名的交际花，入幕之宾据传已经……不下百人。然而只要想到十几年前，她的父亲将妻子送进保罗卧室的举动，就可以得知马科斯家族内部究竟是一种什么氛围。那百人斩的传说似乎并非空**来风，甚至有小道消息称，这位妖艳的女子甚至和她的父亲有染……
但是无论凯蒂的作风有多么糜烂，作为交际花，她的工作依然是出色的，在她的“不懈努力”下，马科斯家族成功的和南方行省的很多大家族拉上了关系。更有很多男人对她神魂颠倒，不能自已。有感于这位小姐的兢兢业业，维茵还是礼貌地和她打了招呼——尽管周围的人投过去的都是不屑的目光。
凯蒂对于那种目光已经经受地太多了，她根本无所谓。但是维茵的笑容却让她有些受伤。凯蒂是个高傲的女人，虽然很多人嘲笑她是万人骑的破麻，是人尽可夫的妓女，但那都无所谓，因为凯蒂至少有让人骑的本钱。无数贵族明知道这名女子的身体已经肮脏不堪，依然难以自已的为之疯狂。凯蒂很喜欢那些贵族在自己身体上驰骋时，投下的矛盾的目光。
她很自傲，但是当她遇到维茵时，却永远是止不住的自卑。论相貌，维茵丝毫不逊色于她，继承自母亲瑞贝卡的高贵气质更非她可以比拟——凯蒂在人前可以表现的很高贵，但那毕竟只是幌子，是赝品，和真货相比，差的就不是一点半点了。论家世，虽然卡洛尔家族只有一百年的历史，如今更是人丁稀少到只有两名成员，但毫无疑问，这个家族的势力远远过了马科斯。论个人能力与修养，两人的差距更是判若云泥。
在维茵面前，凯蒂根本抬不起头，这种自卑让她的内心备受煎熬，更因煎熬而扭曲，维茵好心的一个招呼，在凯蒂听来也是那么刺耳。
凯蒂下意识地想要用恶毒的语言嘲讽维茵，但是话才到喉咙，就被一道如匕般的目光刺了回去。凯蒂霎时间如遭雷击，冷汗狂渗不止，几乎就要弯下腰呕吐。但总算忍住没有出丑，她勉强抬起头，寻找那道目光的主人。
是影，默默地站在维茵身旁，警惕的目光直指向凯蒂。在场这么多人，每个人都有自己的小算盘，但是明目张胆向维茵释放敌意的，只有凯蒂一个。那仿佛是在黑暗的丛林中点燃了一只火把，立刻吸引了影的注意。
维茵也察觉到了影的杀意，轻声道：“没关系，由她去吧。她只是个普通人，做不了什么。”
影却不这么认为，普通人又如何？上古圣战时，制造无数恐怖传说的地精炸弹人，甚至还不如普通人类，但是当他们两人一组，浑身捆满炸药向敌人冲锋的时候，简直比比蒙巨兽更加可怕！凯蒂只是个普通人不假，但是如果她身上携带有危险的魔法道具，一样能造成严重的杀伤。
影的洞察术等级很高，但是她也无法确保凯蒂身上绝对没有危险物品，因此只能始终将注意力集中在她身上，让那位妖媚的交际花背脊寒不止。
“影，你不用那么在意的，马科斯家族不会在这种时候动手，这里有太多人了。”维茵轻声叮嘱道，她觉得影的气势实在太凌厉了，一位顶级刺客的杀气，哪怕只有些微的外露，也能让外人感到十分的不适。
影看了维茵一会儿，默默地点了点头，将杀气回敛。
真正适合动手的时候，是在所有人都进入森林以后，树木并不密集，但是马术平平的贵族们，即使放慢度，也不得不彼此拉开距离，而且布莱克森林虽然猎物众多，但是也禁不起他们一行加上护卫，四十多人的集体攒射。
这是社交活动，但本质上还是狩猎会，南方行省的贵族是从一片荒野中建立的文明，对于狩猎有着非比寻常的兴趣。
在一连射杀了十几只猎物后，大家现那些可怜的动物们已经渐渐躲到了森林深处，继续寻找猎物不是那么容易了。
苏利克知道时候到了，大声说道：“那些可怜的小东西们已经被咱们的骑兵方阵吓坏了，它们四散而逃……准备分队猎杀吧！”
分队是自进行的，要好的贵族们三三两两聚成一组，在护卫的陪同下分头而去。想要同维茵一道的人很多，但是当他们看到苏利克驾马来到维茵身旁时，便纷纷放弃了念头。
在坎普的贵族圈子里，没有谁不知道苏利克喜欢维茵，当然，也没有谁不知道：维茵对此一无所知。这位天才般的少女继承了母亲的几乎所有优点，她对与政治的直觉敏锐而又精准，但是在感情上却迟钝地让苏利克很想抹脖子。
好在，他终于有了一次机会，虽然维茵身边的那个陌生的护卫总是向自己投来警惕的目光，但是他问心无愧！和维茵单独狩猎，他认为自己能努力地使两人的纯洁的朋友关系生一些改变。
可惜遇到了不识趣儿的。苏利克不知道那个带着一脸僵硬笑容的凯蒂到底在想什么，那个女人仿佛根本不在乎自己和侍卫们投去的不友好的目光，完全扬了她作为交际花的厚脸皮，硬要跟着他们两人一道狩猎。
（狩猎？连弓都没有拿，狩什么猎？）苏利克心中冷笑，却不阻止，他倒想看看这个女人到底能玩出什么来？他敢起这次狩猎会，早已准备完全，不怕别人暗中玩什么花样！
伴在他身边的的贴身侍卫，是马科斯家族高价从暗影兄弟会请来的顶级高手，苏利克绝不怀疑他的实力，因为即便是坎普贵族圈子里，武艺最为高明的人——他本人，在这个侍卫的面前也走不过两招。而且对方还手下留了请。苏利克知道自己有多少斤两，因此对这个侍卫充满信心。
而且，花重金请来侍卫，苏利克可不仅仅为了保护自己的安全，真要安全，呆在由瑞贝卡治理的坎普城，比什么都安全。他这一次狩猎会，也有钓鱼的意思，以身作饵，去钓那些躲躲藏藏的大鱼。
唯一的变数来自与维茵，本以为她会带上那位淳朴忠诚的护卫骑士胡安，却不料换成了一位娇弱的黑衣少女。幻影刺客隐藏修为的功夫做的太好了，好到以苏利克的眼光，还看不出那副颀长的身躯内，隐藏着多么可怕的力量。
虽然不认为维茵会犯这么低级的错误，但是保险起见，他还是趁着凯蒂不注意时，和身旁的侍卫交换了下意见。
“你觉得那个人怎么样？”
侍卫出乎意料地长时间没有回复，良久，幽声道：“深不可测。”
这样的答复让苏利克简直难以置信，能得到他身旁的人如此评价，那简直是……
“一定要形容，她拥有媲美高阶魔导士的力量，但是，她是活在黑暗中的人。在合适的领域，她的力量将无法估量。”
的确无法估量，有谁能估量得到，影曾经成功刺杀大6第一法师卡塔洛斯？——虽然后者的确是在放水。
“不过，你说她是活在黑暗中的人？”
“是的，我可以感受得到，她和我是一类人，但是比我要强大得多……你可以放心，我并不认为她会对维茵不利，如果她真的意图不轨，就算在坎普城一样可以动手，没人能拦住她。”
听到侍卫的结论，苏利克终于完全放下心来。安心带着维茵深入布莱克森林，至于凯蒂，当她不存在好了。
而另一边，维茵也收到了影传来的消息：“苏利克身旁的男人和我是一类人。但我有把握在他做出行动前杀掉他，如果要生擒的话，难度会很大。”
“没关系，不用在意他。但是麻烦你继续保持警惕，我认为凯蒂的表现有些不对。”
虽然刚刚才要影不要在意凯蒂，但那是因为贵族们都聚集在一起，其中不乏一些势力强大的家族成员，马科斯家族还不至于那么疯狂。但是现在……就只有卡洛尔家族，洛丁汉家族的年轻一辈。再不动手，还待何时啊？
因为心中有了提防，维茵打猎也就显得心不在焉，一手还算不错的弓术只剩下不到两成，细长的羽箭不断**泥土，射入树干……表现之糟糕，让一向偏袒维茵的苏利克都无话可说。
“看来你今天心不在此呢。”
维茵笑笑：“难道还真有人指望咱们带回去的猎物过活吗？反正只是个游戏，开心就好。”说着，架在小臂上的精致短弓嗡地将箭矢射出，去势歪歪斜斜，看不出半点认真。
然而箭矢却在飞到最高点，即将下落时猛地一颤，接着，化作一团黑影激射入树丛当中，一头肥壮的野猪出凄厉的惨叫，被洞穿了整个身躯。
箭矢入土，附在上面的黑影溶解开来，重新凝回原先的窈窕身姿——正是影。这位尽忠职守的保镖对维茵投去一个影瞳语：“小心，我可以察觉到危机的靠近，这头野猪有魔化的迹象，不是普通的动物。”
维茵还没来得及说什么，苏利克身边的护卫却忽然露出惊骇欲绝的神情——这对于出身暗影兄弟会的人来说可实在少见。
“苏利克，那个女人，那个女人……那是影术！绝不会错，那是影术！”
苏利克眉头一皱，问道：“影术？那是什么？”
侍卫猛然转头，一双黯然无光的眼眸陡然明亮起来，一字一顿道：“天下第一刺客，幻影刺客的成名绝技！”