——光和元年（公元178年)九月——洛阳

歌姬随着悠扬的琴声轻提裙摆，慢慢起舞，袅袅唱到：

日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。罗敷善蚕桑，采桑城南隅。青丝为笼系，桂枝为笼钩。头上倭堕髻，耳中明月珠。缃绮为下裙，紫绮为上襦。行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷。使君从南来，五马立踟蹰。使君遣吏往，问是谁家姝？“秦氏有好女，自名为罗敷。”“罗敷年几何？”“二十尚不足，十五颇有余”。使君谢罗敷：“宁可共载不？”罗敷前致辞：“使君一何愚！使君自有妇，罗敷自有夫。”“东方千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿？白马从骊驹；青丝系马尾，黄金络马头；腰中鹿卢剑，可值千万余。十五府小吏，二十朝大夫，三十侍中郎，四十专城居。为人洁白皙，鬑鬑颇有须。盈盈公府步，冉冉府中趋。坐中数千人，皆言夫婿殊。”

“这是《陌上桑》，绝好的曲子。”阳球笑道，“这罗敷真称得起秀色怡人呀！不过世间果真有这样的奇女子，不为富贵权威所动吗？我忙碌半世也没有找到这样一位如意的尤物，遗憾遗憾！”

刘纳笑了：“方正兄，你一脸大胡子，平日里素面朝天，没想到也有这等相思情致，我也要感动了。”一语道出在场之人都笑了。

唯有宋酆没有笑，他心事实在是太重了：女儿不受宠，何贵人倒先产下皇子，如今何进、何苗都当了大官，这样下去如何得了？还有一个王甫整日里揣着祸心要整治他宋家，自己却无可奈何。这些事天天想夜夜思，他简直烦透了。今天是宋酆老掾属步兵校尉刘纳的寿日，刘纳硬拉他来饮酒。他合计合计也好，热闹热闹多少也能解解忧愁，谁知到了才知道除了自己只有两位客人，大鸿胪刘郃、司隶校尉阳球，和他都不熟。这几个人也不知道哪儿来的雅兴竟叫了几个歌姬来唱曲，宋酆坐在席上久久插不上话，又听着一段段舒缓的曲子，心里越地烦闷，一盏一盏往肚里灌闷酒。

刘郃十分健谈，他举箸夹起盘边一朵苜蓿花轻轻放在盏中，叫它漂浮在就上道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。食色，性也！方正兄这也是人之常情呀！说起来梁鸿孟光举案齐眉，夫妻和合也是人生一大美事。”

“你别一套一套的！”阳球灌了口酒，“我这铁汉子难得抒情一回，不够你们取笑的！”

“这可不是取笑呀！爱美之心人皆有之，孔子曰‘吾未见好德如好色者也！’试问咱们在座的列位，哪一位不好色？”刘郃夹起那苜蓿花丢在一旁道，“不好色抄一本乐府集子自己唱就完了，还招歌姬干什么？“

“哈哈哈……”阳球大笑起来。

“今儿可是我的寿日，你可别给我找麻烦，我可就是找人唱唱曲儿，你要是给我弄成‘京中大员私下招妓有伤风化’我可担罪不起。我说国丈爷！您可得给我做个见证啊！”刘纳说着笑嘻嘻地扭头看宋酆。

宋酆刚把酒送到嘴边，见他问话忙拿开搪塞道：“当然当然，这不为过。”

“就是嘛！宋大人都说不为过。我这也是附庸风雅，本来还想请蔡伯喈来抚琴呢，他有事儿来不了。”刘纳边说边白了阳球一眼。

“我看是他不赏面子！”阳球与蔡邕的叔父蔡质不合，又与跟蔡邕势同水火的陈球素来相厚，“这个蔡邕，一向的假清高。哼！狂什么！”

“诶！方正兄不要乱讲，叫人家听说了还不定怎么败坏咱们呢！”刘郃也对蔡邕有些不满，但具体为什么却没人知道。

“我就说了，他还能把我怎么样？你们知道他奏对妖异的事情吗？他说什么雌鸡化雄、白衣人入宫王莽篡逆前也有，还说什么我朝又将有狂狡之人，要效仿王氏之谋……你们都想想，王莽是皇后一族，他这么讲不是说当今皇后一族也要篡逆吗？宋大人，你听了不生气吗？”阳球似乎无心般指着鼻子问宋酆。

“啊！？”宋酆听了心头一颤，手里的酒差点儿洒了：蔡邕讲过这样的话，即便不是冲我来的，但流传出去岂不更对我宋氏不利？

“方正！别说了！”刘纳断喝了一声，又扭头对宋酆道，“您不要多想，阳大人喝多了……胡言，醉话！”

“是是……”宋酆强笑着，“没什么，传言嘛，随它去。”

“大人宽宏，难得难得！”刘郃也解劝道，“方正兄刚才不是道佳人嘛！怎么扯到这上面啦？罚酒一盏！”

“好好好，我喝！”说着他灌了一盏，抹抹嘴又道，“其实说罗敷女容貌好志气高，其实未必能寻个如意郎君，弄不好最后还潦倒不堪。遇上薄幸之人也是无奈……来，丫头！唱一曲《卫风-氓》吧！”

“诺！”歌姬领命又唱了起来：

氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。送子涉淇，至于顿丘。匪我愆期，子无良媒。将子无怒，秋以为期。

乘彼垝垣，以望复关。不见复关，泣涕涟涟。既见复关，载笑载言。尔卜尔筮，体无咎言。以尔车来，以我贿迁。

桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚。于嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也！

桑之落矣，其黄而陨。自我徂尔，三岁食贫。淇水汤汤，渐车帷裳。女也不爽，士2其行。士也罔极，二三其德。

三岁为妇，靡室劳矣。夙兴夜寐，靡有朝矣。言既遂矣，至于暴矣。兄弟不知，咥其笑矣。静言思之，躬自悼矣。

及尔偕老，老使我怨。淇则有岸，隰则有泮。总角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉！

这歌姬相貌美妍又身段婀娜嗓音纯美，把这一曲演绎得凄美哀婉触人心志。阳球叹道：“红颜薄命呀！世间男子当自责呀！”

“你别这么说。”刘郃打断了他，“依你这么讲，天下男人岂不全成了无义之人？”

“嘿嘿！我倒想听听刘兄的高见！”

“好。”刘郃放下杯盏站了起来，“天下女子形形**断不可一概而论之，世间离合多有不同也不可一言定论。抛开家世定姻，且论刚才的罗敷女之流，作为世间一般女子看待固然美而无缺；但倘若要选其成为终生伴侣，则女子虽多，实在也不容易选中。这就好比天下官僚：辅佐朝廷，甘为天下柱石而安民治国之人虽然不在少数，但要择出真能称职之人才，实在是难乎其难！

“女子各个不同：有些女人相貌不恶，年方青春，洁身自好，平时娇艳羞涩，即使是遭逢可恨可怨之事，也隐忍在心，如同不见，外表装出冷静之态。真到了悲愤填胸、无计可施之时，便留下衣去投河觅井，这样的女子也太矫揉造作了！她抛弃深恩重爱的丈夫，不体谅他的真心实意而求一死，只为了旁人一句‘志气好高呀！’令人困惑莫解！

“还有的女人看见丈夫略微把感情移向他人，便怀恨在心，公然和丈夫离居，这也是愚妇！男人即使稍稍移爱他人，但回想旧好，还会眷恋旧情。此心足以令夫妻重新言归于好；要是怀恨离居，此心便开始动摇，终于消失，以至不复，情缘了断。其实，男人方面倘有可怨之事，宜向他暗示我已知道；即使有可恨之事，也应在言语中隐约表示而勿伤感情。这样，丈夫对她的感情便可以挽回！在多数情形下，男人负心也靠女子来医，就像那司马长卿移情别恋，卓文君一封书信便将他拉了回来！

“那由此看来，选择结之妻，未必符合所欲。主妇之人最重要的者乃忠实勤勉，为丈夫之贤内助。如此看来，其人无须过分风雅，就是闲情逸趣之事，不解亦无妨碍……”他这一席话说得不急不躁有例有论，在场的人都听呆了，连宋酆都放下了盏随他进入了思绪。

“讲得好！”阳球端起酒来，“咱们一同敬刘兄！”

众人纷纷应喝热热闹闹饮了一番。刘纳又道：“你说得实在是入情入理。一个女人要是读遍六经史书等深奥学问，反而没有情趣了。”

“也不尽然。”刘郃说着拍了三下手。那个歌姬会意，又唱了起来：

裁为合欢扇，团团似月明，出入君怀袖，动摇微风。常恐秋节至，凉飙夺炎热，弃捐箧笥中，恩情中道绝。

“这是班婕妤的《怨歌行》吧！”刘纳叹息道，“这也是先朝一奇女子，德才兼优，可是终究斗不过赵飞燕、赵合德这对奸妃姐妹，若不是有王太后回护，到头来难免也像许皇后一样。”

“咱们私下里讲话，皇帝又怎么样？‘信誓旦旦，不思其反’的事儿都是一样的！其实奸妃误国的事情举不胜举，有的还戕害皇后取而代之。妲己害姜后，褒姒害申后都是例子！”阳球愤恨地说道。宋酆心里有事，越听他们的话越往自己身上联系。

“不错！”刘郃接过了话茬，“其实谄媚贱妃之人更可恨，就像费仲、虢石父之流，比之当今宦官更当诛戮！这等小人图谋一己之利，陷害一国之母，于心何忍？比如那姜后一族饱受屠戮，何等凄惨？”

宋酆随着他的话越想心理越害怕，又听阳球补充道：“杀人的差事我干得最多，也灭过罪人的全族！好几百号人压在刑场，一声令下，屠刀齐落，头颅满天飞！什么功名厚禄，什么才气前程都烟消云散，从此一族永绝世上！那些血把大地都染红了，有的人掉了脑袋还在动，腔子在血泊中乱蹬……”

宋酆听着这话眼前仿佛看见自己一族身异处，而自己就是那个头落未死的腔子！“哗啦！”手一哆嗦盏掉在了案上。

“宋大人，您怎么了？”

“没什么，一不小心把盏摔了。见笑……”宋酆说着低头整理衣衫。

“其实与其一死不如放手一搏！”刘郃又说了话，“就比如姜后、申后，当断即断，依仗父兄抢先下手将费仲、虢石父这等小人铲除，不就转危为安了嘛？”

“对！”阳球附和道，“当断当断，转危为安；当断不断，必遭其祸！”

宋酆腾地站了起来。

“怎么了？宋大人？”刘纳故意问道。

“没什么……突然想起家中有事。”他已经下了决心，“列位大人，我先告辞了。”说罢就往外走。

“宋大人……略留一留吧……”阳球假意挽留。

宋酆哪里听得进已然快步而去……三个人坐下来默默不再言语。好半天刘纳才道：“你们看，今天这个局摆得行吗？”

“差不多了。”阳球捋了一把大胡子，“我看他刚才都听明白了，咱们就等着看好戏吧！”

“嗯，方正兄曾立下誓言为司隶校尉定要诛杀王甫，您的誓言要兑现了吧？”刘郃又端起了酒。

“哈哈……令兄的仇也能得报了吧！”阳球咯咯乐道。

“二位，你们定下这个计谋是不是太毒了？”刘纳一皱眉。

“鸩死我兄长不毒吗？”刘郃反齿道。

“害死桥公的儿子不毒吗？”阳球也跟着说。

“可是，你们想想宋酆何罪，弄不好他一族都被王甫整死呀！”刘纳毕竟曾是宋酆的掾属，还是担着些心的。

“那没有办法，要做成大事不牺牲他怎么成？”刘郃说罢又拍了拍手。那歌姬得令又唱了起来，不过已换成《雁门太守行》了：

孝和帝在时，洛阳令王君，本自益州广汉蜀民。少行官，学通五经论。明知法令，历世衣冠。从温补洛阳令。治行致贤，拥护百姓，子养万民。外行猛政，内怀慈仁。文武备具，料民富贫。移恶子姓。篇著里端。伤杀人，比伍同罪对门，禁鍪矛八尺，捕轻薄少年，加笞决罪，诣马市论……

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就在同时曹节等宦官也酝酿好了另一场针对蔡邕的阴谋。他与赵忠秘密搜调官员的档案，终于找到了蔡邕与陈球、刘郃矛盾的症结！于是一个借刀杀人的计划应运而生了。

两个可怕的官场阴谋交汇到了光和元年的这个冬天……