——建宁元年(公元168年)六月——洛阳

天边一个明闪，随即就是又脆又响的雷声接踵而至。天空又恢复了阴暗，只有滂沱大雨直泻下来。暴雨已经困扰洛阳好几天了，时而下时而停，搞得一切都湿漉漉的。

虽然是这么糟的天气，但大将军府里依旧宾客满座。尚书令尹勋、少府李膺、太仆杜密、侍中刘瑜、屯骑校尉冯述、步兵校尉窦绍……他们一个个衣装严紧、面带喜色，如同众星捧月一般簇拥着大将军窦武和太傅陈藩。窦武本就相貌堂堂仪表不俗，今天更显得神采飞扬。他刚刚奏免了中常侍管霸、苏康，请众人来商议下一步计划；可现在大家的赞美声使他有点儿飘飘然了。

“大将军英名神武，老太傅运筹帷幄，扫灭宦竖指日可待！”

“大将军忠心为国，诸位大人齐心协力奏免那两个阉贼，实乃朝廷之幸、社稷之福。”

“以今日之事可料大将军诛灭宦官定如烈火燎鹅毛一般！”

……

窦武听着这些话觉得颇为受用；陈蕃却充耳不闻，这位年逾七十、身历五朝、名列三君、刚正不阿、敢怒敢言、文华犀利、能谋善断、为斗宦官三起三落的老人家早就观遍天下的世态炎凉——任何漂亮话都不能使他心里再起什么漪涟了！陈蕃默默无言坐在窦武身边，眼睛直勾勾望着窗外的大雨，脑子里思量着晦暗的心事，直到大家都高谈阔论完了，他还在呆呆地出神。

“太傅，您老人家怎么看呢？”窦武颇为恭敬地问道。

“什么？”陈藩还没回过神来。

“老太傅今天可能是过于劳乏了。”窦武笑了笑，“我是问您对于今天的事有什么看法？”

“丢卒保帅！”陈蕃答得干脆。

“噢？”

“管霸虽然专横跋扈、大肆敛财，但他无权无势为人刻薄不善，充其量不过是王甫的附庸罢了！苏康更是提不上桌面得小角色。今日之所以能顺利奏免，只是王甫、曹节知道他们伤人太多故意见死不救而已。对于他们来说，丢了管苏二人根本算不了什么，只要他们不受牵连就还能呼风唤雨、作威作福呀！所以今天之事根本就是他们丢卒保帅的权宜之计，他们想要看看咱们的实力再做打算……大将军不信吗？如果今天咱们弹劾的是曹节、赵忠之流，这会儿早就满城风雨、人心惶惶了！”陈蕃虽然年迈却口齿清晰思绪不乱。

窦武捋着胡须，细细品味着他的话，良久才说：“太傅之言也不失为一种见解……不过今天咱们也仅仅是小试牛刀而已！况且王甫曹节不过是小人本性，咱们要是真对他们刀枪相见，只怕他们早就跪地求饶了！”说罢他仰天大笑，刘瑜、冯述等人也笑了。

“但愿大将军能笑到最后！”陈蕃冷冷地说。

“太傅不必动气，我这不过是戏言。”

“戏言？大将军！”陈蕃的口气加重了，“您太低估他们了。”

“是吗？”

“哼！老夫与阉人斗了一辈子了，最清楚他们的可恨之处！宦官之所以可恨就在于他们善于矫情伪饰。请大将军和列位大人细想一下，几个传书递简、掌灯献食、捧冠叠衣的小人为什么能迷惑圣心干乱国政呢？就是因为他们能装！就是因为他们能在皇上面前装作忠诚，能在皇后跟前装作恭敬，能在朝堂之上装作胆怯，能在大将军面前装作可怜！”说到这儿，老人家拄着拐杖站了起来，“可是考其所作察其所为：收受贿赂谈何忠诚？横行朝野谈何恭敬？卖官鬻爵谈何可怜？阴谋弑君谈何胆怯！小仁乃大仁之贼！大将军万万不要被他们这点子鬼魅伎俩骗了，到头来报国不成反被这帮下作奸贼害了！”

窦武见他越说越激愤连忙起身搀扶他坐下，口中还喏懦连声：“太傅言之有理，言之有理！”

这时一直静观不言的李膺也开了口：“方才太傅所言甚是有理，请大将军深思！王甫、曹节擅权干政已久，现今其党羽更是遍布朝野，非是管霸、苏康待死小人可比。如周靖、曹嵩、许训等人都身居要职，要将他们统统治罪实是不易呀！”

“这些我都知道！”窦武见李膺也来教训自己，心里十分不快，“这些人都是要一并整治的。”

“另外朝中人心不齐，多有明哲保身之辈。三公虽贵而不可依赖：司徒胡广为政多年一向放纵阉人不加干预；太尉刘矩刚刚任职不思攻伐；司空王畅心怀畏惧不敢出头，这都不是什么好事。还有大司农张奂已经回朝，他多年在外征战，未晓朝中变动，我甚是恐怕他会被小人利用呀！”李膺这蕃话字字掷地有声。

陈蕃频频点头认同，可窦武却不甚在意：“元礼之言过甚了！那胡广为人圆滑但毕竟没有什么大的过错，现在又卧病在家交出权力，等我诛了王甫他们就打他回家养老。刘矩是个老实人，虽干不了什么大事也比周景那个老顽固强，现在刘矩接替了太尉一职总不至于太叫咱们费心。王畅能位列三公全凭着他老子的那点子名气，明天我就奏免了他！至于张奂一向忠心为国东征西讨，又是皇甫规举荐之人，无须多心。”

他这么一说，刘瑜、冯述他们个个欢喜、人人赞叹，又纷纷歌功颂德起来。陈蕃见他们全无警惕之心便长叹一声的下头不再说什么了。

“那管霸、苏康该如何处置呢？”

“今晚就派人去监牢解决了他们，明天叫狱卒报个畏罪自杀不就完了嘛！”窦武得意洋洋，“别忘了，当今太后是我女儿，杀几个阉人算得了什么！”

“大将军万万不可……”一旁的杜密生怕杀了管苏会弄惊王甫，想再劝两句，但他的话语已被阵阵的附和声湮没了。杜密忧心忡忡地看了一眼李膺，他也是紧缩眉头。

这时外面一声响雷，大家都停下了话语扭头望着窗外地大雨。只有陈蕃充耳不闻只是低头摆弄着他的拐杖，苍白清癯的脸上挂着苦笑还自言自语着：“这不好！很可怕，很可怕……”