大军前进了半日，中午时分，被一道横恒将近数百米，看不到源头方向的巨大坑洞阻挡住了去路。
暂时停歇了去势，阿厄契斯等几人来到坑洞边缘。
一眼望去，仿佛是已经干涸的峡道江河，边缘处极其陡峭，直下将近十米之深的坑道底部是隐隐翻腾流动的灰黑淤泥，散出恶臭。
望着支道纵横，相去十多公里也看不到尽头的巨大坑道，第一次看到如此景致的副官菲咪儿不由得问道。
“这……这是什么？”
“瘟疫之痕。”
阿厄契斯望着陡峭坑道的底部，神色隐隐有些担忧：“十年前，这里原本是一片丛林气候的沼泽地，天灾瘟疫降临后，毒死了所有的动植物，沼泽中的水份也渐渐干涸，于是慢慢现出了埋于地下的远古河道。”
眼见得菲咪儿策马距离陡峭坑道甚近，而且还想靠近点观察坑道底部的情景，身后的法师可可马上出言喝止：“菲副官！回来点！边缘底下很危险！”
“什么？”
菲咪儿怔了怔，凝目朝下望去，才现那十数米深坑道底部所翻腾的淤泥中，不时涌现出各种残骸和腐尸！
“这……”
她略略有些惶然，策马后退了少许。
“尤多。”
考虑了几许，阿厄契斯转头望向侏儒尤多中尉：“看看下面的情况。”
尤多翻身从怀中拿出了一个造型复杂庞大的半头盔式样镜片护镜，当即套在了头上，他右手按于耳侧，手指似乎在调整什么，双眼镜片上闪烁过一阵颜色不同的波频，投向瘟疫之痕的坑道底端淤泥。
看见了这种新奇玩意，有些好奇的菲咪儿侧头问向身旁的赫文德。
“那是什么啊……”
“尤多的个人工程护目镜，每一个侏儒都是工程学的大师，尤多更是其中的佼佼者。他平时在‘新阿瓦隆’捣鼓的一些东西，即便是向来高傲的法师们也称赞不已。”
浑身裹于披风中的赫文德忽然嘿嘿一笑：“尤多的这个护目镜能够以数种特殊的光线波谱穿透一些障碍物，来观察到想要获得的情况资料。当然啦，也包括人身上穿的衣服，嘿嘿，菲副官，小心了。”
菲咪儿不由得紧了紧衣领。
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过了片刻，阿厄契斯开口问道。
“情况如何。”
“不怎么好。”
侏儒尤多脸色有些凝重：“那些软泥怪的活动比及半年前更加频繁了，数目似乎也增加了不少……看来最近有不少的生物惨死在这下面，它们的攻击性似乎正一天天增强。”
“马加爵士。”
阿厄契斯一挥手，回头朝马加爵士说道：“你去调整行军方向，走西北方的丘陵路径，注意不要靠近瘟疫之痕的那几条主坑道。”
“是的，阁下。”
马加爵士当即策马转身，奔向不远处停驻休息的军队。
众人静立在陡峭坑道上片刻，忽然阿厄契斯想起了什么。
“尤多，两个月前我给你的那份资料你解码编译出来了没有？”
“哪有那么容易。”
侏儒尤多摇了摇头，将护目镜的视线投向瘟疫之痕坑道底部的更远方淤泥。
“那份资料太复杂了，我手上的个人终端分析能力有限，现在才解码了一半不到。如果在我们主城‘诺莫瑞根’的话，能够使用我们的中央智能系统，那么片刻便能解码编译完毕。”
“诺莫瑞根早就沦陷了，还说个屁……”
一旁赫文德低声嘟哝，尤多立即转头横了他一眼，隐隐有些激动地说道：“我们侏儒有朝一日一定能夺回自己的家园！一定！！”
“好了，尤多。”
阿厄契斯扬了扬手，有些不耐地说道：“你抽空快点把那份资料编译出来，很重要的。”
“嗯……没问题。”
尤多点了点头，忽然有些迷惑地开口。
“队长，那份资料好像是某种拟态动能机甲的设计图纸和控制方程式，不过比及我以前看到的要复杂很多很多，既不像是侏儒设计的又不像是地精的手笔，你哪来的啊？”
“这个你暂时别问。”
阿厄契斯摇了摇头，将目光投向远处：“这东西，将来可是我们的一大助力，你尽快解码编译出来。过了一段时间后，大概还有类似的几分资料交给你。”
侏儒尤多不由得眼前一亮。
“我们是不是以后要建立成建制的高科技机械动能战甲混合军团？靠，这可是我们侏儒工程研究的梦想啊！有这么一支军队的存在，即便是我们处在瘟疫之地的绝境中，也会吸引世界各处成千上万的流浪侏儒的投奔！”
尤多挥舞着双手，眼神亮，似乎陷入了某种狂想之中。
“我们可以向世界证明，高科技的产物，不仅能够取代魔法，甚至能够对抗巨龙，恶魔以及任何强大的生物！成为传说中泰坦神祗般的存在！”
“你想得太远了。”
阿厄契斯摇了摇头，提起缰绳策马转身，回头走去。
“我们走。”
众人纷纷跟上，只余下侏儒尤多一个人仍在原地兴奋地狂想。
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经过两日行军，总算安全地穿过了瘟疫之痕得笼罩区域，大军开赴至一条真正的干涸河道旁止住了去势。
这条河以前甚为出名，将整个瘟疫之地分为了两半，北面是连绵的丘陵地区，拥有数个人类小镇，西北方向便是当年洛丹伦王国的重地‘斯坦索姆’城，而东北中侧通往瑞戴尔山脉，山脉的另一侧便是高等精灵树海——也就是那些被放逐的血精灵领地。
在干涸河道的南边不远处，则是当年洛丹伦王国的谷道运输重镇，考林镇路口。
再往南除了一道优美的湖泊外，便是大量的平原，土壤优良，适合耕种。
只不过今日，全然化成了一片荒凉的废墟死域。
而这条理应极端重要的河流，在干涸之后，甚至被人们逐渐忘记了名字。
如同历史一般的遗忘。
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深处几有接近七米的干涸河道，仿佛峡谷一般阻挡住了大军的去向。
可供通行的，只有一座宽约四米的木质栈桥，陈旧而破败。
阿厄契斯与及一行人，驻于桥头，等待着血锋征伐军和暴风皇家代表团的依次缓慢通过。
正当过去了半数军队，后方一骑快马奔来。
“大领主阁下。”
来者额上带汗，明显经历了长距离的快急奔赶路。
“后方大约四十里出，现疑是亡灵的军队，正沿着我们的行军途径追至。”
“亡灵？”
阿厄契斯眉头一挑：“是亡灵天灾还是被遗忘者？”
“据我们斥候队的远距离观测，对方没有打旗号，不过似乎是成建制的轻骑兵制式队伍，十有**是被遗忘者的部队。”
“来得这么快？”
阿厄契斯微微皱起眉头，神色有些谨慎：“才两天的时间，它们就从东部据点赶上了我们的步伐，未免快得有点过份了……难道它们早就预备向我们下手了？”
“既然敢来送死？”
尤多嚷嚷道：“那我们就回头和它们干上了！被遗忘者的渣滓！”
阿厄契斯没好气瞥了尤多一眼，转头细细追问那名斥候详细情况。
“尾随我们的追兵，有多少人？”
“大概有三千多人左右，经过我们反复目测，差距绝对不会很大，大领主阁下。”
“三千人？”
阿厄契斯点了点头：“并不算很大的威胁，不过……它们大概还要多久才能接近这座木质栈桥？”
那名斥候想了想，方才回答。
“大概还要三个小时到三个半小时左右，它们的行军度并不是很快，似乎在戒备着什么？”
“我知道了。”
阿厄契斯挥了挥手：“你先下去吧，传我的命令，收拢后方斥候队伍，继续前进，越过栈桥，加快度！”
“大领主阁下？”
马加爵士神态有些讶异，望着阿厄契斯，一时间考虑了数个念头，不过均没有说出口。
他的战场临变指挥能力极为出色，但是战前决策谋划这种事情，马加爵士还是有几分自知之明，没有过多地插口。