霹雳也在离间李博怀和陈秀的道路上奋力摸索。这天，她接到一个小男孩的电话，刚“喂”了一声，那边就开说了：“妈，今天新学期开学，老师让每人交二百校服钱，我爸没钱了，让我来跟你要。”霹雳迅速猜到这是陈秀儿子，一个念头蹦出脑海。夜里，陈秀下班回家，霹雳见她从放生活费的抽屉里取出两百元钞票塞进包里。直觉告诉她，陈秀拿的是儿子的校服钱，而且没打算告诉李博怀。霹雳认为父亲对此应该有知情权，于是第二天，爷儿俩闲聊时，霹雳当趣闻讲给李博怀听：“昨天陈秀儿子往这儿打电话，把我当成陈秀，张嘴就叫妈，要二百校服钱。”“噢，你告诉她了吗？”“不用我告诉，他肯定又把电话打到茶餐厅了，昨晚陈秀回来，从你们生活费里拿走了二百。”见李博怀一愣，确认他不知情，“她没跟你说吗？我以为你知道呢，这钱也算你俩生活费？”“可能……有临时情况吧。”“爸我觉得你真能分担，还挺无私，你跟她不分，不知道她分不分。”女儿的话，李博怀往心里去了，陈秀瞒着他拿生活费给儿子买校服，他在乎的不是钱，而是瞒。晚上，李博怀问陈秀：“你儿子校服钱交了？”陈秀一愣：“啊？交了，你怎么知道的？”“他先往家里打电话，霹雳接的。”“哦，他没跟我说。”“那钱……你是从生活费里拿的吧？够不够？不够我再往里添点？”陈秀尴尬：“孩子刚开学，用钱地方多，我这月手紧，就从生活费里挪了些。”“给孩子花钱没什么，不过以后从生活费里挪钱，先告我一声，我好有个数。”陈秀说不出什么，但她品得出这里的怪味，怪味显然来自霹雳。她觉得该找机会开诚布公和霹雳谈谈，消除她对自己的误会：“霹雳，我拿生活费给我儿子买校服，可能让你误会了。”“我误会什么了？”“我本来想先挪一下，以后再……”“以后不管，反正你拿了，我看见了，事实就这么简单。”霹雳态度的变化陈秀始料未及：“你是不是……对我有意见呀？能跟我说说吗？你对我有什么地方不满意，我尽量争取改过来。”“那我说了，我觉得你方方面面都配不上我爸，就不说个人素质和知识水平这些虚的层面了，我爸不计较，我也无所谓，反正是他跟你过。但有一点我看不下去，就是你对钱太在意了，只要跟钱沾边，半点不含糊，哪该花、哪该省、对谁紧、对谁松，你都门儿清。可能你工作就是算计钱，这是你强项，可问题是你跟我爸过，算计的全是我爸的钱。”“你是说……经济上我占你爸便宜了？”“我就是这意思，以前我爸挣钱少，那是跟我妈比，跟你比他挣得就算多了，你俩在一起，你基本就是花他钱，这点你能否认吗？”话不好听却是事实，一个无言以对，一个乘胜追击，“我爸说俩人过日子不能分那么清，他不计较，愿意多奉献，可我看你跟他不一样，什么时候该分、什么时候不分，你太清楚了。不过我也能理解，阶层不一样嘛，我妈早说过：经济基础决定上层建筑。”“你小小年纪，说话还挺伤人。”“我不会撒谎，真话就是残酷。”“你刚来时我觉得咱俩相处挺好的，可处着处着，我觉得……你对我还是有敌意。”“我也是渐渐才发现：你没我爸说的那么好。”话说到这份上，没法再继续，霹雳毫不掩饰的敌意充满空气，难道之前的友好都是假象？陈秀不寒而栗，如鲠在喉，咽不下、吐不出，只剩落荒逃离的份儿。霹雳凌厉的眼神立刻化为欢快，初次交锋旗开得胜，只等机会乘胜追击。无所事事的钱小样和方宇走在街边，一块新东方英语的牌子拽住她彷徨的脚步：“到今天我闲待在家已经二十三天了，这样下去不行，我是个追求上进的人，不能整天游手好闲，青春不是用来挥霍的，青楚霹雳都在前进，我不前进就是后退！”说前进就前进，她嗖一下进了新东方，须臾举着听课证出来，“报名了，中级英语班，一周以后开始上课。”方宇莫名其妙：“怎么突然要学英语？”“她俩一人一口鸟语，来不来溜几句编排我，深刻的教训警示我：落后就要挨打，以前没好好学习，现在就得付出代价，我要补课，把过去的损失弥补回来！”“你学了英语打算干吗呀？”“掌握一门外语可干的事情多了，现在但凡像点样的工作都要求英语，学好了我就一跃成为白领，可以在跟青楚、霹雳对话时立于不败之地，再不济练练口语，万一邂逅个外国帅哥也用得上。哎，要不你也报名跟我一块儿学，回头好跟外国帅哥PK。”好好一求上进的事，被她说着就下了道，方宇只能白眼赠佳人。一身学生LOOK的钱小样意气风发向全家宣布：“各位，今天开始上第一堂英语课，三个月以后，站在这里的将是一个全新的我，等我凯旋的消息吧！青楚，上课都叫外国名，帮我起一个。”青楚：“就Mary吧，跟money接近。”“就它了，出发！”Mary钱兴冲冲出现在新东方课堂上，很快成了蔫茄子。中级班一水英文授课，不管老师朗读课文、分析句式，还是互动提问，小样一概听不懂，偏偏提问落到她头上：“MaryQian!”直到同桌提醒，小样才想起自己就是玛丽钱，赶紧站起，老师嘴里冒出的英文等同天书，小样只能将摇头进行到底，逼得老师终于说了中国话：“你听懂我说什么了吗？”课后，老师跟小样谈话，“你在这个班听下去是浪费时间跟金钱，要想学的话，我建议你呀换到新概念初级班去。”“那个班我能跟上吗？”“能，那班ABC音标从头学起，是人都能跟上。”“那我什么时候能进高级班，说一口流利的英语呀？”“我帮你算算，如果下死工夫勤学苦练，通过连续上四个班，每个班仨月，一共十二个月，一年就有可能拿下来。”一年连上四个班学费加起来要三四千，在时间和金钱两座大山面前，小样知难而退。方宇料到她会打退堂鼓，可没想到退得这么快：“这就退了？想学还嫌贵？”“四个班上完要三四千，我一共才三千，是伺候你奶奶的血汗钱，这钱我干什么不行？现在老外都学中文了，让他们够着我。”“你这叫半途而废。”“没到半途呢，我这叫悬崖勒马。”“那你不学这个了，后面想好要干吗呀？”“我还真得再好好想想，干什么才能用最小付出得到最大收获？”“你干脆直接琢磨怎么不劳而获得了。”小样的主意拍脑袋就来：“要不我去学美发吧，当一时代潮人，引领时尚先锋，你们的脑袋以后都归我捯饬。”“你以为发型师好当啊，最少先干一年小工，天天洗头发，一站一天，没学出来先弄一腰肌劳损、椎间盘突出。”“也是，学美发伤身体，要不开个小服装店？我审美还行，投资规模也不大。”“你有三千是吧？那去早市练地摊吧，不租门面房，兴许够了。”“谁摆地摊啊？要不我再找个投资？”“找谁呀？”小样笑眯眯看方宇。“别看我，我还想开车行呢，你投资我吧。”“那你说我到底应该干什么呢？”“你呀，目光千里之外，两手屁股后边，看得上的够不着，够得着的看不上，想得多、做得少，浮躁，懂吗？”“评价中肯，我可能是有点不脚踏实地，干什么都没长性，你说我还有药可救吗？”“也没到那程度，别太自暴自弃，挺聪明漂亮一女孩，只要你下工夫，还是可以改变现状的。”给点阳光就灿烂，小样振作精神，鼓励自己：“改变自己，从今天做起，我能！”不跟失败纠缠是小样的优点，此路不通另寻路，愚公移山、精卫填海之类的笨方法不适合她。回家她先发制人，把大家的询问堵在嘴边：“我宣布，调整战略，重新开始找工作，在实践中学习，边干边学，挣钱进步两不误，从小事做起，从一分钱挣起，把罗马城一天一天、一砖一瓦建起来！现在就去上网求职。”郎心平被她晃得直晕：“怎么个意思？英语班结束了？”青楚：“没有，是她自己结束了。”到目前为止，小样的人生就像一本便笺纸，每页写几个字，然后就“刺啦”一声翻篇，郎心平替她犯愁：天天翻，哪天才能停下来呢？与小样相比，霹雳做事显然更有毅力，因为有毅力，才更善于发现机会。李博怀交给霹雳一万块钱，作为给女儿考上大学的贺礼，交代：“多一事不如少一事，最好别告诉陈秀。”隐瞒只是李博怀避免麻烦的策略，但转眼成了送到霹雳手上的利器。第二天陈秀打扫房间，在茶几上发现一个装现金的信封：“霹雳，这是你的吗？”“对呀，怎么在你手上？”“你把它压在茶几杂志下面了。”“我明明记得装包里了，谢谢你啊。”“这么多钱，可别到处乱扔。”“就是，我爸辛苦一年的科研成果啊，要没了他肯定骂我。”“那是你爸给你的？”“对，奖励我考上大学。”“那应该的。”“你这么说我就放心了，我爸怕你多想，还让我别告诉你呢。我就说嘛，我爸给我钱，你有什么好多想的？”陈秀勉强挤出比哭还难看的笑容：“是你爸自己多想了。”