沦为前夫、前女婿的李博怀招之即来，杨尔等在医院门口，看见前夫出现拔腿就走，和他保持十米的前后距离。他俩的婚姻从始至终都像前后这十米距离，李博怀笨拙地追逐杨尔，永远都踩不上她的点。李博怀抱怨前妻：“爸出意外你怎么不早点告诉我？”“我压根没打算告诉你，是我妈非让叫你来。告诉你，离婚的事儿她已经知道了，老太太要说什么难听话，你听着就完了，别吱声。”“啊？你怎么单挑这时候告诉她，不是添乱吗？”“要不告诉她，这几天咱俩就得演大戏了，我跟你没关系，不想老麻烦你。”“什么话？我好歹也叫了二十年爸，过来是分内的。”“离婚了就分清楚点，我不想欠你。”“能分那么清楚嘛？”“反正你来不来跟我没关系。”来到病房外，李博怀掂量着还要不要叫“妈”，郎心平开口：“有日子不见，都不是我女婿了，难为你多叫了半年妈，以后改回叫师母吧。”“不管怎么说，我还是家里一口人。”“家里都是女的，恐怕得时常麻烦你搭把手。”“应该的，您放心，只要所里没要紧事，我就在这儿盯着，随叫随到。”在杨家两代女人面前，李博怀气焰全无，二十年婚姻生活里，他丧失了自我，离婚对杨尔是解脱，对他也是，终于不用努着，可以松口气。一众杨门女将和被开除家籍的唯一男性李博怀日夜轮替，等候杨秉恒苏醒。轮到青楚、小样值夜，姐儿俩站在病房外，透过玻璃门遥望姥爷，死亡突然和她们近在咫尺。小样问：“你说姥爷会死吗？”青楚答：“恐怕会，高齐说基本没希望了。”“那姥爷要是死了，有咱们责任吗？”“应该有，姥爷是因为着急犯的病，咱们是间接犯罪。”“我觉得咱俩最多算从犯，咱俩妈才是主犯，姥爷主要是被她俩气的。”“这两天我一直特恍惚，好像能闻见死亡的味儿。”“什么味儿啊？怪瘆人的。”“说不清，反正感觉怪怪的。你怕死吗？”“没想过，这问题太遥远。”“听过一种说法，说‘死亡是人生的另一个阶段’，好像就是走出一扇门，进了另一扇门，没什么可怕的。”“就是说出了这屋进那屋呗。”小样任自己的想象驰骋，“没准那屋要什么有什么，比咱们这边还乐呵。”“谁知道？反正进那屋的人谁也没回来过。”“那是，随便来回溜达也怪吓人的。”背后伸过来一只手，拍拍青楚，再拍拍小样，姐儿俩像遭雷击，一起惊叫回头：“妈呀！”她们不正常的反应，让身后正常的高齐莫名其妙。青楚：“你什么时候过来的？连脚步声都没有。”高齐：“我有声，你俩聊得太投入了，没听见。”小样：“我俩正说那屋的事儿呢，你就跟鬼似的出现了。”高齐：“哪屋的事？”青楚：“我们在议论，死亡会不会是另一个人生阶段，就像进另一间屋。”高齐：“没有另一间屋，从严谨的自然科学角度和唯物主义观点来看，死亡是物质的消亡，是死胡同。”小样：“太没想象力了！”真理往往如此，正确，但无趣，像无底深渊，把情怀扔进去，连个响儿也听不见。小样突然理解了青楚，高齐像鸡肋，看上去不错，咂摸起来没味。也许是青楚、小样联合惊叫的作用，杨秉恒突然苏醒，杨家人唯恐错失，倾巢赶来，获准进入病房交流。郎心平第一个来到床边，两个古稀老人对视间，伸手抓住对方，握在一起。“你可算醒了。”“吓着你了，犯一回重一回，这次过不去了，我自己有数。还好孩子们都来了，不然我怕赶不上再见她们了，趁我清醒，交代几句。”“你慢慢说，我听着呢。”“杨怡非让青楚回上海，我也觉得她自私，可想想也不容易，赵志华走得早，她免不了处处多替自己着想，你多谅解她点。青楚一留下，杨怡早晚得跟过来，你们娘儿俩可别越处越糟糕；还有杨尔，她脾气最像你，争强好胜，得理不饶人，身边就留这一个闺女，你俩还动不动就戗戗，以后尽量少跟她制气，我不在就没人劝架了。”生命中总有这样一些话，眼里流泪，可你得笑着听；生命里也总有一些时刻，肝肠寸断，可你必须挨过。“还有，让杨尔别老挤对博怀没本事，说男人什么都行，就别说他没本事，博怀性格与世无争，一直很忍让杨尔，他也不容易。三个闺女，我最不放心杨杉，她脾气犟，嘴上不说，可这么多年来心里一直结着疙瘩，埋怨咱俩当年拆散她跟钱进来、把她跟杨尔对调，弄到宁夏那么偏远的地方去，所以才不愿让小样回来。过去的错就别想了，以后在小样身上弥补吧。”郎心平知道这是老伴最后的嘱托。杨杉接着来到父亲床前。杨秉恒：“两年多没见你了，这回要不是因为小样，你也不会来。”杨杉：“我本打算今年春节回来的。”“非等过年才回来？都说嫁出去的闺女跟娘家更亲，你可是越来越外道。”“我没有……”“以前的事怨我们，可你要为这个拦着孩子来北京，就是你不对了。小样机灵，给点阳光就灿烂，你可别耽误她。”“这孩子性子野、不安分，我是不放心，怕她出事，才把她拴在身边看着。”“孩子不是宠物，看是看不住的，得引导她才行，她在北京，有你妈帮你盯着，你还不放心？”杨杉怎么忍心在这种时刻反驳父亲？说完这些话不久，杨秉恒再度昏迷。张医生出给杨家人一道选择题：“病人情况恶化，现在完全靠打增压针支撑生命，是否要继续打增压针？需要征求你们家属意见。”杨尔：“当然继续打，打到好为止，这还用问吗？”高齐进一步解释：“增压针没有治疗作用，只是强行顶起血压，维持生命，只要血压降下来，就得继续打，一旦停针，就意味着放弃生命。”杨杉：“没法治疗了？一点希望都没有了？”没有回答，长长的静默，杨家人得到答案。当亲人的死亡不可避免地陈列在眼前，任何人都会不由自主缱绻流连，尽管知道那是徒劳，对感情的依赖，让我们那么、那么不舍放手，所有人无所适从。连一向强悍的杨尔也对这道选择题束手无策：“妈，打？还是不打？”郎心平的镇定不同凡响，回答出乎意料：“生老病死，是自然规律，你爸走到这一步，谁也拦不住，顺其自然吧。医生，停针。我们一起进去和他告个别，谁也不要哭天抢地，让他体体面面、安安静静地走。”生命的谢幕需要仪式，消逝需要尊严，全家在郎心平率领下，寂静地穿上消毒衣，每个人都笼罩并烘托着庄严，这是生者馈赠亡者最好的告别式。望着她们，高齐心生感动，情不自禁，随杨家人进病房，把自己当成她们中的一分子。全家人围绕在病床两侧，对杨秉恒形成环抱，郎心平、杨怡、杨尔握住他一只手，杨杉、青楚、小样握住他另外一只。郎心平在杨秉恒耳边轻声告别：“我们都在，你踏踏实实走吧。”像听到这句话，所有人都感觉到杨秉恒最后一下的紧握，然后撒手尘寰。这一秒，青楚、小样清晰无误触摸到生命的离开，同时触摸到尊严。她们共同铭记住这一幕：在护工推姥爷进太平间前，姥姥上前精心抻平他身上覆盖的被单，不留一丝褶皱。郎心平给后辈们示范了一种态度：死亡不可避免，与其狼狈缱绻，不如庄重告别。当晚，三个女儿为父亲守夜，她们围坐在餐桌旁，回忆起往昔种种，说着说着就跑了题，议论起在医院朝夕相处几天的高齐。三个妈一致交口称赞，高齐顷刻间获得杨家中年女性共同首肯，要是仨女儿不反对，仨妈大有当晚瓜分高齐、指定女婿之势。生活就这样，悲伤也好、离别也罢，之后一切仍将继续。青楚站在阳台上，小样悄悄来到她身边：“想什么呢？”青楚：“今天姥姥决定给姥爷停针的时候，我觉得她特别酷。”“我也这么觉得，姥姥肯定相信姥爷穿过那扇门，去那屋了。”姐儿俩相视微笑，她们宁可选择当唯心主义者，相信姥爷受用她们为他举行的仪式。“有个情况不太妙。”小样冲客厅一努嘴，“那仨妈都看上高齐了，正交口称赞呢。”“爱赞就赞吧，她们看上有什么用？”“恐怕你压力会很大，要不就从了吧。”“既然她们都看上了，我不从你就从呗。”“让我考虑考虑。”葬礼按部就班展开，郎心平吩咐杨尔把女儿从英国召回，和姥爷见最后一面，李霹雳即刻起飞回国。离她落地还有几小时，郎心平摇醒杨尔，问：“霹雳什么时候到？”“中午。”“她回来，你和李博怀打算怎么着啊？”杨尔醍醐灌顶，一跃而起：“我得赶紧回家布置布置！”杨尔和李博怀是在对外封锁消息的前提下离的婚，封锁主要针对的不是家人，是女儿。可以预见霹雳对离婚的排斥反对，为把阻力减到最小，前夫妻俩剥夺了女儿发言权，在她缺席状况下，把本该三人决定拆分的家庭一分为二。婚是离了，但让霹雳知情乃至接受，愈发变得不可完成。更何况此刻已经进入冲刺剑桥的倒计时，剑桥不是女儿的理想，是母亲的梦。三年前，16岁的李霹雳就是承载着杨尔自己未竟的梦想，被她妈拱手送去英国，成为小留学生。她像中国百分之百的孩子一样，摆脱不了长辈规划的宿命道路，为父母的理想寒窗苦读，为世俗的成功狼奔豕突。