谭为琛刚转身，被茅文邦叫住了：“为琛少爷。”茅文邦看了看众人，然后低头哈腰，走到谭为琛的跟前。
“茅知县，你想说什么？”
茅文邦将嘴巴凑到谭为琛的耳朵跟前，小声道：“为琛少爷，我茅文邦和谭老爷的关系素来不错，要不然，你和为仁少爷结婚的时候，谭老爷爷不会请文邦当主婚人。小人是翟中廷的门生，人在官府，身难由己，文邦由不得已的苦衷。”
“茅知县有什么话不妨直接了当。”
“为琛少爷，待会儿，回到县衙的时候，能——能不能请为琛少爷在钦差大人面前替茅文邦美言几句啊！”
“肯定要说的，为琛先行一步，知县大人快来。”
“茅文邦随后就来。”
雷捕头和几个衙役赶着八辆马车朝中街走去，谭为琛和谭为仁告别尧箐小姐和众人，跟在车队的后面。
谭为琛和谭为仁的后面跟着很多人——他们是到县衙看热闹去的——一场大戏即将在县衙上演。
谭为琛、谭为仁、窦怀恩、秦顺文和雷捕头走进县衙，来到大堂。
朱祯和众侍卫正在吃夜宵，夜宵是兴隆客栈的伙计送来的，这是茅文邦刻意安排的。
夜已深，天又冷，把钦差大人晾在县衙肯定不合适，但如果有夜宵伺候，情况就不一样了。
钦差大人从青州到歇马镇来，既累又饿，还冷，如果上一点口味不错的夜宵，钦差大人是不会拒绝的。
按照茅知县的吩咐，兴隆客栈在这顿夜宵上可是动了不少脑筋：五香驴肉、酱兔肉、清蒸刀鱼、一个烤子猪，这四样菜是兴隆客栈的招牌菜，兴隆客栈的生意之所以兴隆，靠的举是这几个招牌菜。
主食是白菜牛肉水饺。还有四坛谭家的雕花酒，歇马镇的酒坊有好几个，最有名的就是谭家的雕花酒，兴隆客栈只用谭家的雕花酒。
朱祯明白茅文邦的心事，茅文邦想让朱祯网开一面、手下留情。这点小手段就想改变朱祯的想法，他茅文邦也太小看了朱祯——朱祯暗自发笑。
“为琛公子，你们来的正好，快坐下吃，吃好了，我们好办事。”
谭为琛知道朱祯要办何事。七王这次到歇马镇来，主要目的就是办了茅文邦，茅文邦是翟中廷的门生和死党，而且此人阴险狡诈，品行不端，见风使舵。谭国凯和代王的案子，茅文邦脱不了干系。他想把自己撇干净，没门。
“王爷，哪来的夜宵？”
“这是茅知县吩咐兴隆客栈送来孝敬钦差大人。”站在一旁的衙役卓鹏道。
“为琛公子，茅文邦怎么还没有来啊？”
“快了，茅知县在等几个衙役归还从谭家大院拿走的东西。”
这时候，大堂外传来一阵脚步声。
不一会，尹县丞和何师爷出现在大堂的门口。
“回钦差大人的话，小人和尹县丞的差事办完了，恭听钦差大人吩咐。”何师爷道。
“先在外面候着，衙役们一个都不要走。”
“小人们静候大人吩咐。”
“兄弟们，吃的怎么样了？”
“王爷，小人们吃好、喝好了。”薛廷柱道。
“行，我们到后堂去等知县大人，何师爷，茅知县回来以后，让他到后堂来见本王。”
“小人遵命，小人领钦差大人去后堂。”
出大堂，左拐，进入东小门进入后堂。
后堂在大堂的后面，这是一个独立的院落。后堂有一个中厅和东西两个偏殿，后堂是知县大人会客和单独提审犯人的地方。
何师爷招呼衙役上茶之后，到大堂去等茅文邦。
一杯茶喝到一半的时候，茅文邦走进后堂，何师爷跟在后面。
“禀告钦差大人，茅文邦差事已经办完，不知钦差大人还有什么吩咐？”
“所有衙役都回来了吗？”
“回钦差大人的话，所有衙役都回来了，一个都不少，钦差大人有什么差遣，马上就可以出发。”
“茅知县，你和何师爷、尹县丞先在大堂等我传唤，薛廷柱，你带几个人到大堂伺候茅知县他们，薛廷柱，你派两个人到前面去把孙虎请到这里来，为琛公子，辛苦你跟着走一趟。”
薛廷柱走到茅知县跟前：“茅知县，请吧！”
茅文邦的脸色突然大变，他已经预感到钦差大人之所以在县衙等他，是想对他的事情做一个了结。尹县丞、何师爷和孙虎是他的人，钦差大臣把他们也留下来，看来是凶多吉少。
钦差大人先见孙虎，一定是想从孙虎的身上撕开一个口子，茅文邦做梦都没有想到钦差大人会来这一手，钦差大人怎么会知道孙虎的名字？一定是谭为琛跟钦差大人说的。侍卫是不认识孙虎的，所以，钦差大人让谭为琛跟着一块去。
茅文邦、尹县丞和何师爷被带进大堂的时候，三个人面面相觑，他们都预感到了末日的来临。
薛廷柱和另外两个大内高手站在大堂的门外，他们腰挂佩剑，双手抱在一起。
茅文邦、尹县丞和何师爷没法进行交流，所以，只能用眼神沟通，而眼神是无法进行准确、深入的沟通的。他们没有想到会出现这个情况，现在想串供已经来不及了，从他们的眼神和表情能看出来，他们对孙虎能不能守口如**，缺乏信心。
照理，其他衙役可以回家睡觉了，奇怪的是，没有一个衙役离开，他们都呆在大堂前的广场上，他们看着孙虎被几个侍卫带进后堂，看着茅知县、尹县丞、何师爷被三个侍卫带进大堂，他们不离开，是想看到结果。
大堂是知县大人审案的地方，现在，大堂成了临时关押茅知县、何师爷和尹县丞的地方，这还是很具有喜剧性的。
孙虎被带进后堂跪在地上的时候，脸色苍白，浑身发抖。
朱祯坐在八仙桌右边的椅子上，桌上没有醒木，只横着一把尚方宝剑；赵无虞坐在左边的椅子上，桌子上放着几张纸和一个砚台，砚台上横着一个柱状墨，赵无虞的手上拿着一支毛笔——赵无虞在做笔录前的准备。
八个侍卫站在左右两边，双手按在剑柄上，剑鞘立在地上；谭为琛则坐在朱祯的旁边。
“你是孙虎吗？”朱祯道。
“回钦差大人的话，小人叫孙虎。”
朱祯用手指捋了捋剑柄上挂着的黄樱：“孙虎，本王问你几个问题，你如果想让本王网开一面，手下留情，那就说实话，如果你不把自己的小命当一回事，尽可以信口雌黄。”
“小——小人一定说实话，绝——绝不敢有半点隐瞒。”
“很好，你不要害怕，本王现在可以告诉你，翟中廷已经被皇上打入死牢，翟温良和章知府已经被本王抓起来了，茅文邦已经成了水上浮萍、空中飞絮，失去了依靠。现在，谁都不能把你怎么样。”
“小人明白，小人一定说实话。”
“本王问你，侯三是怎么死的？”
“回钦差大人的话，侯三是——是自己吊死的，但是尹县丞逼他吊死的。”
“尹县丞逼他吊死的？你详细跟本钦差说说。”
“是，侯三被欧阳大人关进大牢以后，那天傍晚，在欧阳大人准备提审侯三之前，尹县丞走进牢房，当时，小人正当值，尹县丞拎来一个食盒，还有酒，他和侯三在牢房里说了一会话，虽然声音很低，但还是被我听见了——尹县丞没有让小人跟他一起进去。”
“尹县丞跟侯三说了什么？”
“尹县丞说，侯三落在欧阳大人的手上，不管说不说，都难逃一死，不如自行了断，大家都干净。尹县丞答应给侯三老婆三千两纹银，还答应照应侯三一家老小，为侯三的母亲养老送终。”
“侯三有些不愿意。尹县丞就说，只要侯三自行了断，可保一家老小平安无事，如果任由欧阳大人摆布，不但自己小命保不住，还会连累家人，连西街的院子也保不住。”
“西街的院子也保不住？此话何意？”
“西街的院子是侯三的家，是谭府三太太林蕴姗和谭为义母子俩买下来送给侯三的——侯三家原来住在李家铺乡下。”
“林蕴姗和谭为义母子俩为什要送房子给侯三呢？”
“三太太母子俩让侯三在刘明堂的药里下毒，然后嫁祸给赵仲文——赵仲文一直给刘明堂看痨病，赵仲文是谭府二太太贴身女佣赵妈的侄子，赵家只有赵仲文这一根独苗。三太太母子想逼赵仲文的父亲——或者赵妈说出大少爷谭为仁的身世之谜，三太太一直怀疑谭为仁是二太太用自己的女儿换来的。”
“三太太林氏为什么会找侯三呢？他们母子俩是不是和茅文邦勾连在一起了？”
“应该是，但小人没有证据——小人只说自己知道的。看见的事情。”
“三太太母子俩用赵仲文逼赵妈兄弟两说出谭为仁的身世，他们想干什么呢？”
“如果谭为仁不是谭家的种，谭为仁就不能呆在谭家大院了，谭为仁被扫地出门，那林氏的儿子谭为义就成了谭家的大当家了——谭老爷因为身体和岁数的原因，把打理谭家生意的事情交给了谭为仁。”