一听“亲征”二字，蒋冕的脸都吓白了，这样的闹剧可千万不能再上演了。原来，朱厚照与已故鞑靼部达延汗（明朝人称“小王子”）曾在战场上正面交锋。

那是正德十二年八月，朱厚照听信江彬等奸佞的蛊惑，欲到北边去游玩。于是，他以“小王子”蒙古军入犯边境为借口，不顾群臣的劝谏，半公开地出京北行。十月间，“小王子”分遣部众分道南下。在朱厚照的亲自部署下，总兵官王勋率大同部队迎敌。不久，两兵遭遇，官军主力被一分为二。朱厚照于是亲自率兵前往应州援助，官兵主力很快会师。第二天，“小王子”得知朱厚照到达应州，派主力部队前往攻打。朱厚照见势亲自督促诸将抵御，他的战车几次陷入险境，差点成为蒙古人的俘虏。不久后敌军自度难以取胜，引兵西退。朱厚照派兵尾随，但因官军困顿只能撤回大同。这是朱厚照唯一一次亲临战场，大大过了一把瘾，据称所率官军共杀敌十六人，官兵却死了五十二人，重伤五百多人。朱厚照还自称亲自斩杀一人，战后，他命王勋等人向朝廷报捷，成为天下一大笑柄。

朱厚照上次的所谓亲征，其实是和大臣玩捉迷藏，偷跑出居庸关，是一次有名的出奔。蒋冕和时任当朝首辅的梁储一路疾赶未能追上，只能望关兴叹，担心皇上在关外遭遇不测，魂都差点吓没了，蒋冕他们可不想再受此等惊吓了。

皇宫内，大臣们针锋相对。皇宫外，巴尔楚已经带着随从在京城里逛上了。巴尔楚是个好色之徒，在离国舅府不远处，他见一位妖娆妩媚的女子在丫鬟的陪伴下款款走来，立即淫笑着上前调戏，“小娘子，陪大爷玩玩吧。”

那女子也不是省油的灯，杏眼圆瞪，“呸，就你那身模样，也不回家照照镜子，还想让我陪你玩呢”，说罢哈哈哈一阵媚笑。

巴尔楚被激怒了，干脆呼唤手下将那女子强行带走，女子害怕了，开始大喊救命。正巧被要回府的薛寒秋和朱玉簟撞见了。薛寒秋自然出手相救，“光天化日之下，竟敢调戏良家女子，你眼里还有没有王法！”

“臭小子，竟敢教训本王子，给我拿下”，巴尔楚话音刚落，几名手下一拥而上，但那些蒙古人论武功根本不是薛寒秋的对手，一阵混乱之后，全被打倒在地。他身后的蒙古军官台吉见状，拔出了刀向薛寒秋砍去，刀势十分猛恶，薛寒秋飞快闪身避过。

正在此时，江彬带着手下赶来了，原来那妖娆女子是江彬的爱妾王氏，她一见江彬，哭哭啼啼地扑到他的怀里，“夫君，要不是这位义士相救，妾身恐怕再也见不到你了”。

江彬冲薛寒秋点点头，算是感谢。他怒火中烧，命令手下逮捕巴尔楚。

巴尔楚毫不示弱，“我是蒙古王子，是皇上的贵宾，谁敢把我怎么样！”

朱玉簟一听是蒙古王子，想起就是早上见到的那位使团成员，赶紧上前制止。

江彬见到朱玉簟，立刻换了恭敬的嘴脸，“属下参见公主！”他也不清楚这蒙古王子来京城干什么，一时不敢轻举妄动，正好顺着台阶下，冲着巴尔楚大喊，“下次再让我碰上，非杀了你不可，走！”说罢带着王氏和手下走了。

巴尔楚听到江彬唤“公主”，也顾不上别的了，只将朱玉簟从上到下打量了一番，连唤“美，太美了”，而后仰天大笑，喜滋滋地离去，一边走还一边回头张望，看得朱玉簟浑身不自在。

朱玉簟见巴尔楚的反应，内心升腾起一种不祥的预感。回国舅府后，她一直默不作声，薛寒秋见她心事重重的样子，问她怎么啦。朱玉簟轻轻摇头，“没什么”，她不想让寒秋担心。

傍晚时分，香雪匆匆来到了国舅府，“公主，不好了，蒙古王子来京城提亲，请皇上将公主许配给他”。

虽然已经猜到了几分，朱玉簟拿杯子的手还是猛地一抖，杯中的水全洒了出来。而旁边的薛寒秋更是犹如遭到当头一棒，脑子里“嗡”的炸开了。在场的李沧浪、赵丹萱和薛纤云也都因这突如其来的状况愣住了。

“父皇答应了吗？”良久，朱玉簟才幽幽地开口。

“没有，皇上大发脾气。但很多朝臣赞成和亲的做法，皇上对那些老臣还是比较惧怕的，万一拗不过他们只能同意，那就糟了”，香雪又道，“淑妃娘娘让奴婢告诉你，这几天先不要回宫了，一旦皇上应承了这门亲事，你就赶紧逃吧，逃得远远的。”

这时朱玉簟反而镇静下来了，“就算逃，能逃到哪儿去呢？再说一旦两国开战，生灵涂炭……”

“玉簟，我带你走，我们到一个谁也找不到的地方去”，薛寒秋也缓过神来了。

“不，我不能让你一辈子担惊受怕，你是昆仑派掌门，还要肩负武林重任……”，朱玉簟一心只替寒秋着想。

“我不在乎，能和你在一起，比什么都重要。昆仑派掌门、武林重任，都无法和你相提并论！”薛寒秋毅然决然地说出这番话，连不相干的香雪都感动落泪了。朱玉簟亦是泪眼汪汪。

“公主，多为自己想想吧，娘娘说，你应该去追求属于自己的幸福，不要像她那样，如行尸走肉般活在世上”，香雪又劝道。

朱玉簟想起了淑妃，她的痛苦，自己曾感同身受，“让我好好想想吧”，她长叹一口气。

华灯初上，神秘黑衣人又出现在了京城，与她接头的依旧是罗曜。

“居然无端跑出个蒙古王子来，真是瞎搅和”，罗曜对那位蒙古王子的出现显然很不满。

黑衣人仍然蒙着脸，但眼睛里有笑意闪现，“这样也好，让朱玉簟尝尝被野蛮人糟践的滋味，也好解我心头之恨。”

“绝对不能让朱玉簟嫁到蒙古去，那样我们的计划就泡汤了！”罗曜跳了起来。

“罗曜，你紧张什么，该不会是爱上朱玉簟了吧”，黑衣人说话的语气总是那样冰冷。

“胡说！她和薛寒秋他们是一伙的，还曾用飞叶伤过我，我恨她还来不及”，罗曜两眼射出阴毒的目光。但当他的思绪飘回峨眉山脚下的客栈内，忆起初见朱玉簟的惊艳时，眼神突然又变得柔和起来。

“哼，你难道不知道，爱之深，所以恨之切吗”，黑衣人冷笑道。

朱玉簟一夜未眠，第二日天刚亮，她就听到外面一阵吵闹声。她出去一看，很惊讶地看到薛寒秋正和谷元超对峙着，一幅剑拔弩张的架势。

薛寒秋一脸怒容，“谷元超，我不会让你把玉簟带走的！”

谷元超简直莫名其妙，“薛掌门，这话从何说起，在下是来请公主帮忙的。”

原来，薛寒秋一见谷元超带着手下进了国舅府，以为他们是来带玉簟回宫和亲的，立刻把他当作了敌人。

“谷大人，发生什么事了”，朱玉簟赶忙上前问道。

“公主，薛掌门可能误会了，昨夜蒙古王子在驿馆遇害，这桩命案有些离奇，公主机智过人，属下是想请公主帮忙查案的”，谷元超解释道。

“蒙古王子死了？”朱玉簟和薛寒秋面面相觑，都不知是该喜还是该忧。

谷元超道：“此事非同小可，蒙古死了王子，一定不会善罢甘休的。皇上已下令全力追查凶手。”