薛寒秋满心疑惑，正迟疑着是否要开口询问杨青芜，忽听得一声“阿弥陀佛”，一位慈眉善目、身披袈裟的僧人徐徐而至。

“出尘大师”，薛寒秋忙作揖行礼，心中暗奇，今晚怎的这般热闹，大家都聚到一处来了。

又有一洪亮的男声响起，“萱儿，你怎么这般任性，以你的武功，根本报不了仇，为什么不听我的劝告”。说话之人看外表是一位须发苍苍的老者，手持一蛇形长拐，迎面走来。

“义父”“舅舅”，赵丹萱和朱玉簟见了这老者，同时喊出声来。话音刚落，二人互视了一眼，眼中皆现惊讶之色。这白发老者是朱玉簟的舅舅李沧浪，也就是李贵妃的亲哥哥。他不过四十出头的年纪，外表却像个老态龙钟的老翁，江湖人称“白头翁”，没有人知道他的真实姓名和身份。

“玉儿”，李沧浪见了朱玉簟，也颇感惊讶，“你不在师父身边，到这儿来做什么？”

“我到岳阳探望奶娘，回来时经过这儿”，朱玉簟接得很自然，只有李沧浪听出了她话中的破绽，意味深长地瞅了她一眼。

这一眼让朱玉簟有些羞愧地低下头去。她的师父便是当年失踪的御前侍卫沈木风，沈木风和绿荷带着朱玉簟逃离皇宫后，在蜀南的蝴蝶谷中隐居下来。峨眉山在蜀中，从湘北岳阳到蝴蝶谷，不可能经过峨眉山，李沧浪一下子识破了她的谎言。

朱玉簟的粉脸一阵发烫，她的确是要从湘北返回蝴蝶谷的。与薛寒秋分手之后，她变得心神不宁起来，那张俊朗的面孔时时在她的脑海中闪现。也许是老天有意让二人再次相逢，她居然在两日前发现了薛寒秋的踪影，而后鬼使神差般的，一路跟随他到了这里。这种女儿家的心事，自然不能对外人言说。

“你舅舅的义女，你怎会不认识？”对于朱玉簟和赵丹萱对面不相识，薛寒秋颇感费解。

朱玉簟没有抬头，低声道：“舅舅是闲云野鹤，行踪不定，我已有近两年未见他了。”

说话间，忽见杨青芜手捧一柄长剑匆匆而来，刚才没有人留意到她的离开。杨青芜“扑通”一声在出尘大师面前跪下，双手将剑举过头顶，悲声道：“师父，弟子自知罪孽深重，已没有脸面再见师父。弟子不敢奢求师父的宽恕，只希望能以残余之生忏悔赎罪，所以偷了那罗曜的火精剑，求师父收下！”

“火精剑！”出尘大师还未吭声，赵丹萱已经将杨青芜手中的剑抢了过来，她显得非常激动，双目发红，嘴角抽搐，“真的是火精剑，就是因为它，我爹才被罗曜那个畜牲害死的！我要毁了它！”她狠狠地将那火精剑往地上掼去，抬腿重重踏了一脚，却疼得站立不稳，跌坐在地上。

“萱儿，不要胡闹”，李沧浪喝斥。

“义父，这不祥之物，留它作甚！”赵丹萱委屈地撅起嘴，泪水哗哗地淌了下来。

出尘大师重重叹了一口气，“青芜，你犯下了不可饶恕的罪孽，我不可能再收留你了。这把剑既然当初是青云帮赵帮主所得，现在就物归原主，交还给赵帮主的女儿赵姑娘吧。”

杨青芜默不作声，只是跪在地上低头垂泪。

出尘大师又对赵丹萱道：“赵施主，这火精剑虽然会挑起武林纷争，但若加以利用，也可使之成为惩奸除恶、匡扶正义的利器，还望妥善保管才是。”

赵丹萱一阵沉默，好半晌才起身，拾起地上的火精剑，一瘸一拐地来到薛寒秋身边，显露出羞怩之态，说道：“薛公子，你是正义的化身，正直善良，行侠仗义，这把火精剑，也只有你才配拥有！”她说着递上了手中的剑，秋波盈盈。

“这怎么使得”，薛寒秋当然感觉得到赵丹萱对自己毫不掩饰的情意，明眼人也都能看得出来，正因为此他更不愿意接受，但又不忍直接拒绝人家的好意。他不由自主地将目光投向了身旁的朱玉簟，那目光包含了尴尬、探寻，还有急切的澄清解释之意。

朱玉簟只是淡然一笑，没有说话，薛寒秋猜不透她心里想些什么。倒是李沧浪开口道：“老朽听说这火精剑只有内功修为深，且有纯阳内力的高手才能使得，薛掌门身怀八卦拳和雷霆掌两门绝技，内功修为自然已达到很高的境界，由你来当这火精剑的主人，那是再合适不过了。”

出尘大师也点头称是。

这时朱玉簟道：“你就收下吧，不要辜负了赵姑娘一番美意。”

薛寒秋看了朱玉簟一眼，见她面色平静如水，完全是置身事外之态，心中有些失望。又见两位前辈都希望自己能收下这把宝剑，只得向赵丹萱道声谢，将火精剑接了过来。

赵丹萱显得十分高兴，含情脉脉地望着薛寒秋，薛寒秋避开了她火热的目光。朱玉簟忍不住显露了几分惆怅之意。这一幕被李沧浪看在眼里，他摇了摇头，发出一声长叹。

杨青芜见薛寒秋收下了火精剑，亦颇感欣慰，她对着出尘大师重重磕了三个响头，道了声“师父，多保重”，便凄然起身，步履沉重地渐渐走远。望着她寂寞萧索的背影，众人都心生同情和惋惜。

“大师，慈心小师父犯了什么错，要受如此重的惩罚？”薛寒秋问道。

出尘大师低喧一声佛号，垂眉不语。

“都是罗曜造的孽”，赵丹萱愤愤然道。

“罗曜？”薛寒秋讶然。

“冤孽啊！”出尘大师神情激动。

赵丹萱对薛寒秋道：“青芜姐姐是出家人，却被罗曜诱骗失身，更与他私奔出逃。谁知罗曜始乱终弃，青芜姐姐恨他入骨，为了报复，设法将他灌醉，偷了火精剑赶往峨眉山，欲交给出尘大师。罗曜醒来后大怒，一路追到了这里。我正好要找罗曜报仇，就和他们遇上了。”

夜间，众人在客栈中留宿。薛寒秋躺在床上辗转难眠，三更时分，忽然听到外头似有不寻常的声响。他翻身而起，打开房门。廊道尽头有黑影闪过，他追上前去，却寻不到半点影踪，只得转身回屋。

经过朱玉簟的房间时，薛寒秋惊见房门虚掩着。他产生了强烈的不安之感，上前敲门，没有半点回应，他猛然推门而入，借着透过窗棂的月光，只见被褥整齐，不似有人睡过的样子。靠墙的木几上有半截残烛，一把茶壶，还有一只打翻的空茶盏，茶壶内还剩大半的茶水。他的一颗心剧烈跳动起来，飞奔出了房门。

朱玉簟喝下店小二送来的茶水后，就失去了知觉。当她醒来时，发现自己置身于一处废弃的小庙内，全身被绳索捆得严严实实。一个头戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服的中年男人正用阴森的目光打量着她，此人长着大鹰钩鼻子，一道斜斜的伤疤，让他的脸看起来十分恐怖。这个人朱玉簟认得，是东厂掌印太监冯立的爪牙，叫谷元超，此前曾几度交手。

“安宁公主，我们又见面了”，谷元超桀桀笑着，露出两排森森白牙，“只要你说出沈木风、绿荷还有他们的独生女儿沈弄碧藏身何处，我可以饶你不死”。

朱玉簟冷冷一哼，“你这条走狗，休想我说出半个字！”

谷元超嘿嘿冷笑，“我虽然是条走狗，却享尽了荣华富贵，而你贵为公主，却是落难公主。两相比较之下，我显然要强过你许多”。

“无耻！”朱玉簟满心愤然。