盐帮，自古以来便兴起于江淮流域，由于朝廷一直以来都是盐铁官营的制度，然而这种官僚体系往往都是腐败的，各中官员也都会从中谋取私利，时常垄断，造成盐价颇高，因此才会有江湖草莽干涉其中，发展为当今的盐帮。

盐帮现任帮主何涛便是此等人物，既是江湖中人，也是鼎鼎大名的盐枭，像盐帮这样的组织在民间很多，不仅仅有食盐，还有漕运、马匹、商货等等，但是他们统统都要受到绿林的制约。

何涛今年已过天命之岁，而越归鸿才二十出头的青春年华，他二人究竟如何结为夫妻的，只怕无人知晓，但是就从越归鸿此等天仙之色而言，也可以理解，毕竟美人如画，几个男子不会为之动容呢，自从那时起，表面上盐帮奉何涛为主，但实际上，这帮中大大小小的事物早就都是由越归鸿独断。

“何夫人，我夜间冒昧来访，还请你不要见怪。”柴阅的语气倒也温和，他虽是盟主龙头，但何涛的却是他的长辈，江湖中人，也有自己的规矩礼节存在，于情于理也不能直呼越归鸿之名，称呼其一声‘何夫人’也是理所应当。

“盟主客气了，请坐。”越归鸿笑意盈盈，看着美艳卓绝，不可方物之色，“只是不知盟主会现身在这盘龙城，倒让我等怠慢了。”

“好说，好说。”柴阅缓缓坐于软垫之上，看着面前案上越归鸿刚刚斟满的茶水，他用手轻轻在两个杯子轻轻拂过，寒气顿时将两杯茶由热转冷，“何夫人请。”随即便一钦而尽，冰爽畅快，“天太热了，还是喝点凉的好啊。”

越归鸿一摸杯子，果然成了冰茶，尽管早就知道柴阅的武功出神入化，可今天也是头回见到，便也回敬了他一杯，“常听我夫君说，盟主神功盖世，独步江湖，无人可敌，也正是因为有盟主在，江湖才得以平静无波，安然无恙。”

说着，越归鸿的视线又不自觉的移到了剑上，这寒霜剑为江湖兵器谱上排名第一的绝世神兵，谁能忍住不多看两眼，但对于世人而言，却是过于神秘，没有人知道它的来历，是如何铸造的，只知道此物乃郕国绿林盟主唯一的象征。正所谓宝剑配英雄，若非龙头不可据寒霜，谁能持有寒霜剑，便是江湖的盟主。

“何夫人，你是个聪明人，应该知道我的来意。”柴阅看着越归鸿，正色道，“我柴某人既然是江湖的盟主，有些事情自然还需要过问一二，盘龙城中发生的这些事我已经明白了七七八八，只是这威名赫赫的盐帮何时成了朝廷的爪牙呢？”

“这个......”越归鸿早就猜到了会这样，低垂着头，眉头微皱，神情略有不安，如果说这计划是成功了，但柴阅对她而言，或许才是个大麻烦，事到如今，想要狡辩只怕无用，她想了想，倒不如再试探一下。

“此话从何说起，盟主应该是误会了。”越归鸿随即笑了笑，一副气定神闲的样子，回道：“我盐帮从未给朝廷办事，只不过这次的确是受人所托而已，实属无奈之举。盟主你也明白，想我盐帮的生意也不是那么好做的，何况还有那么多的弟兄要养家糊口，每年还要上贡绿林岁金，所以嘛......”

江湖就是绿林，绿林掌控江湖，越归鸿所言不假，因为所有的江湖帮派势力每年必须上缴岁金，取之于民，用之于民，岁金既是百姓的血汗，最终还是得归于穷苦大众的手中，这是流传至今的规矩。

只有这样，各路群雄皆奉盟主龙头为首，若是出了纷争也好从中调解，如此一来，的确可以免去诸多的麻烦，省去了不少的杀戮，大家虽然各自为战经营者自己的生意，但是不可轻易犯界，若是不从，必定受到严惩，甚至，灭顶之灾。

“哼哼，有趣。”柴阅不禁笑了一声，心想这越归鸿的胆子倒也够大的，“夫人你的意思是说，这盐帮每年交的钱太多了，所以你才会替哪个大人物办事，然后赚点钱填补家用，这听起来似乎是在怪罪我，不知何帮主是否知道呢。”

“我岂敢怪罪盟主。”越归鸿随即躬身行礼，显得很紧张的样子，也不知是真还是假，“盐帮虽然做的是贩卖私盐的生意，但依旧是江湖中人，绝不会与朝廷有任何的关联，只是前段日子，我帮中多个私密的盐仓皆被朝廷所抄，一时之间帮里面也是捉紧兼做，迫于无奈，我只好出此下策，还请盟主恕罪。”

“什么！竟有此等事！”听完她的话，倒让柴阅显得大吃一惊。

朝廷素来重视盐铁官营，这盐帮既然干的是走私贩卖的生意，当然不能在明面上有所动作，所以他们的盐仓素来藏得隐秘，外人难以知晓。

“当着盟主的面，我岂敢胡言乱语。”越归鸿道，“就在半年之前，朝廷突然间查抄了我盐帮建在宜州的数十个仓库，只不过他们却是在暗地里进行，但他们查抄完了以后仅仅也只是派兵把守，并未将其充公，此事知道的人不多，除了盐帮之中的几个老人之外，也无别人知晓了。”

柴阅脑中细想一番，也算是有所解释了，虽说有官营的制度，但是若论收入而言，在盐铁方面，朝廷依旧占着七八成的大头，所以多年来也不曾真正的打压过盐帮，尤其是盐帮行事素来小心，老百姓们买私盐也都是为了省点钱而已，朝廷也知道这个道理，故而时松时紧，可真正的想要连根拔起却是难如登天一般。

如今看来，想必是朝廷之中的某个大人物，有意如此，为的就是让盐帮替他办事，这也算是一种交易，而盐帮那几十个关乎命脉的仓库就是筹码，也难怪越归鸿会亲自出马。

想到这里，柴阅心中倒也颇为理解，毕竟盐帮帮众成千上万，的确养之不易，而食盐本就是薄利多销之物，不像走私别的东西那样赚的钱多。还有便是之前从未发生过此等类似的事件，江湖中的帮派也都是安分守己，听从号令，或许这次盐帮真的是不得已而为之，也不能轻易的数落定罪。

柴阅问道：“你说是朝廷中人的指派，那你可知道此人是谁？”

“这个我暂且不知。”越归鸿微微摇头，“那人并不愿意透露自己的身份，只是让那宜州太守暂为传信而已，至于别的则是一概不知，只不过，应该是个举足轻重的人物，要不然又怎会有如此大的本事呢，但是那人说了，只要我替他办好此事，那些盐仓自然就归还给我盐帮。”

“照这么说来，那何帮主他也是赞同了？”柴阅问道。

“不错，我们已经无计可施，为了帮里的生计，也只好答应那人的要求，虽然实属无奈之举，可我们依旧杀了不少人。不错此事与盟主无关，盟主若要责罚，我全帮上下也毫无怨言。”越归鸿说的相当直接，也没有显现出有半分的悔意。

按理说，越归鸿等人滥杀无辜的确违背江湖中人的道义，可如果她说的都是真的，也算情有可原，何况以盐帮的声势来说，也不是轻易就能动的，哪怕柴阅是盟主也不敢轻易处置，只不过规矩就是规矩，谁都不能纵容。

然而，越归鸿的这句话倒是将柴阅至于两难的境地了，她能够如此坦然的担下责任，毫不刻意的掩饰，倒也令他有些意外，话虽如此，可盐帮真的出了这么大的事，那么跟他这个盟主龙头也有很大的责任。

倘若不加以惩处，日后此事传遍开来的话，那绿林的威信必会遭到众人的非议，可要是严惩，自己这个盟主反而会显得不近人情，只怕也难以令盐帮上上下下的人心服口服，只不过现在牵涉到了朝廷之中，那就不能单单的以江湖的眼光来看待，柴阅的心中也是隐约感到阵阵的不安，在他治下的江湖社会，只怕不再像以前那样了。