秋狩之后，五日休沐结束，顾锦宁如常去府学进学。

渐渐的，秋意浓，天气转凉，每日清晨时，呼吸间白雾隐约可见。

春桃为顾锦宁赶制了件海云红夹袄斗篷，又从小库中挑了个白色狐狸皮草，裁下一溜儿，缝在斗篷兜帽上，既美观又御寒。

这日一早，顾锦宁从榻上起来，只觉浑身不爽快，腰软腿乏得很。勉强用了些早食，正要起身，突然小腹一痛，熟悉的感觉接踵而至。

见自家小姐捂着肚子，小脸煞白，春桃忙扶着道：“小姐，您可是哪儿不舒服？”

“无碍。”顾锦宁眉头紧蹙，摆手道，“你去给我拿条月布来，再让秋桐替我去跟先生告两日假。”

秋桐先是一愣，遂欣喜道：“恭喜小姐！奴婢这就去！”

等来了要用的物件，顾锦宁挪着步子去净房换下污衣，又挪着回到榻上歪倒，小腹坠痛不已，暗暗叫苦。

前世她直到十三四岁时才来初潮，没想到这一世身子骨好些，月事也提前了许多，而且这疼痛，却一丁点都没减少。

顾锦宁蜷在被里，喝了春桃递上的红糖水，手脚仍是冰凉，只好又无力道：“去把汤婆子给我拿来罢。”

现在还不到用汤婆子的天气，只是她向来体寒，尤其这几日，汤婆子离不了手。

热烘烘的汤婆子塞进怀里，顾锦宁才舒展了些眉头，小脸上却仍无血色，看着可怜极了。

春桃在旁轻声哄道：“小姐，这是每个女子都要经的事儿，打今儿起，您就是大姑娘了。且忍忍，过两日便好了。”

顾锦宁挑唇，笑道：“我晓得。放心，你去忙院里的事罢，让我睡会儿就成。”

春桃点点头，给她塞了塞被角，便轻手轻脚地出了屋。顾锦宁一动不动地裹着棉被，身子困乏，却被腹痛搅的，始终不得入睡，只好默默数着床帐垂下的穗子。

顾国公回府后，听闻女儿请了病假，忙赶去娴锦轩，在院门口却被春桃拦下，直到他问了祁氏才知晓内情，又尴尬又欣慰。

换了两回汤婆子，顾锦宁硬生生捱到傍晚，春桃又扶她起来，吃了些热汤面，顾锦宁遂又哀哀叹着躺回被里。

一夜睡得极不安稳，到第二日，才好受些。顾锦宁却仍懒懒的，不愿动。

就连夏菱都笑话她：“小姐，奴婢看您快成母鸡抱窝了。”

顾锦宁歪在榻上一动不动，连回嘴的力气也无。

捱过了这几日，顾锦宁总算又活过来，只是从这之后，春桃再也不让她用凉食，就连每日的糖水夜宵，也皆是补气血的热汤，顾锦宁也只能暗自懊恼，不敢再随心点吃食。

接连半月余，顾锦宁都行事低调，平日只与程姝瑶在府学中来往，下学后便径直回国公府，别处哪儿都不去，不仅推了慕容府表姐的请帖，就连香膏水粉用完了，也皆让春桃去街市采买。

如此刻意躲避的姿态，另一边的玄王也能察觉到，虽早已预料，但他仍是不免失落。旁人只觉着秋狩回来后，玄王比原先更面冷了些，却不知是哪个不长眼的要遭殃。

唯独日日回禀的魅魂，知晓其中原因，也感触最深。即便如今不必每日受罚，可自己次次禀报的消息都如出一辙，实在汗颜。

那些已经发生的事，犹如南柯一梦，日子仿佛又回到最初的平静。

转眼到了九月末，汴州城迎来喜闻乐见的大事，大公主真的要选驸马了，且武试在先，文试在后，时间定在立冬和寒衣节两日。

此番招皇婿，不限身份地位，只要是未婚男子，认为自己有聘选实力，皆可参与，故而不少寒门俊杰纷纷跃跃欲试。反倒是官宦子弟谨慎观望，没有那么热衷。

如今顾锦宁大门不出二门不迈，这些稀奇事都是丫鬟们说给她听。

与丫鬟瞧热闹的心思不同，顾锦宁听罢，有些疑惑道：“按说也不急在这几日，怎的招亲选在这个时候？”

春桃细想一番，也颔首道：“时间确实有些仓促，恐怕这样一来，离此处路途遥远的男子就赶不及了。”

“嘻嘻……不用那些远的，奴婢听说，光汴州城周边的就有好些年轻男子要去试试呢。”夏菱打趣，又期待地眨眼望向顾锦宁，“小姐，您那两日是不是休沐？”

“你们想去瞧热闹，便去罢，我就不去了。”顾锦宁淡笑。

春桃嗔一眼夏菱，道：“你以为小姐跟你一般闲，寒衣节那日小姐要陪老爷祭祖的。”

事实上，因为顾家的祖祠不在汴州城，每年寒衣节，顾国公府只是在家祠中礼行祭祀。

真正让顾锦宁不出门的原因是，她估摸着那两日招亲，天家必定会派长辈在旁镇场，不会让大公主独自坐镇。皇上皇后身份贵重，极少现身于市井，太后又多年深居，剩下的长辈里，既有身份又便于行事的，只有玄王了。

她始终没想好如何面对此人。论交情，玄王与她可称为朋友；论相处，除去最初的误会，两人算得上相处愉快。

倘若设身处地换位思考，自己帮过数次的人，突然之间态度疏离，任何人都会疑惑不解，随即怨恨此人忘恩负义罢。

既然无法说明原委，不如索性避而不见，顾锦宁只盼着自己安分守己些时日，能淡出玄王的视线。

至于旁的，与整个顾国公府的身家性命相比，她宁愿被玄王当做翻脸无情之人。

顾锦宁这般想罢，不打算再多虑此事，便起身去拿书看，余光瞥见妆奁，身形顿了顿，心底暗叹一声。

只是如此一来……那玉佩就没有合适的机会归还了。

几日后，立冬。

一大早皇上便派内侍赐了群臣冬衣，顾国公换上新衣后，又出门贺谒君师耆老。娴锦轩的小丫鬟们，也赶早给顾锦宁贺冬，喜气洋洋地得了小姐赏的银子。

贺冬受毕，顾锦宁身穿薄袄新衣，捧碗吃热腾腾的冬饺，主屋里燃着炭盆。

吃到最后，顾锦宁额上沁起薄汗，不由对春桃道：“你是真怕我冷着。”

“小姐在屋里待得久，自然要暖和些。”春桃不为所动。

“这样捂着也会生病的。”顾锦宁放下碗，遂说道，“今日你不必陪着我，也跟夏菱她们去瞧热闹罢。”