乍浦镇外，官军搭建起来的瞭望台上，戚继光的脸色变得十分难看，因为那些倭寇居然大举拔营，五千人马浩浩荡荡地往着平湖县城的方向去了。
“这徐海，简直就是目中无人？”
看着倭寇的队伍大喇喇地从乍浦的城墙前走过，戚继光气得肺都要炸了，他来浙江是要剿灭倭寇，建功立业的，而不是看着倭寇在他们耍威风的。
“大帅，这些倭寇太猖狂了，让末将带兵……”
戚继光麾下的将领也都是个个暴怒不已，倭寇白日行军，大摇大摆地从他们的大营前走过，分明就是没把他们放在眼里。
“行了，都给本帅住口。”
虽然心里有种点齐兵马，出去截杀倭寇的冲动，但戚继光还是按捺了下来，自己军中的战力他最清楚不过，这大半年的训练虽然让他麾下的士兵要比其他官军显得强一些，但也强不到哪里去，这里面真正能战敢战的精锐还是他从山东带来的家丁和心腹家将，不过寥寥百余人罢了。
“这些倭寇固然猖狂，但那徐海可不是什么傻子，只怕他巴不得我们离营出战。”
戚继光压下了手下将领的求战，锦衣卫送来的消息应该假不了，这次徐海军中差不多有近一千五的真倭武士，虽然都是从日本各地招募的浪人武士居多，但是这些武士战力强横又悍不畏死，自己这三千官军出去跟他们野战的话，只怕还真不是对手。
“总宪大人，你究竟想做什么？”
戚继光低声自语着，事实上自从胡宗宪突然下令让他协防乍浦开始，他就觉得有些不对劲，他可不是俞大猷那种对政治一点都不敏感的纯粹武将，相反他对于朝廷里的任何事情都相当敏感。
对于平湖县的城防，戚继光还算放心，刘存义三年前大修城墙后，平湖的城墙高达两丈多，而且还囤积了相当多的守城器械，县衙里能征召的衙役也有数百人，再加上城里已经修整了近两月的那近千溃兵，用来守城应当无虞。
戚继光觉得胡宗宪这反常的军令后面必然有他不知道隐情，可他想来想去都想不出个名堂来，这时候他忽然觉得自己身边要是有个像徐渭或是林河那样的谋士就好了，那两个人的话一定能猜得出胡宗宪这位总宪大人到底要干什么。
“来人，派飞骑速往平湖，向总宪大人禀报军情。”
想的头疼的戚继光决定不再去想，而是唤过了手下，决定先派人平湖县城报信，然后等待胡宗宪的军令，这时候戚继光已经做好了把手下这刚刚组建的新军打废掉的觉悟了，不管如何平湖县城绝对不容有失。
……
行军的倭寇队伍中，徐海骑在马上，眺望着毫无动静的官军大营，不由有些失望，他让新五郎统帅了那些浪人武士单独成军，隐藏在了队伍不远处，就是等着官军出击，然后埋伏一把，没想到那个叫戚继光的朝廷参将这般沉得住气，竟然毫无所动。
“算了，只要到了平湖城下，这些官军来不来都没用了。”
如今在朝廷那里挂名的倭寇里，徐海是所有倭寇头目中最能打的一个，屡次击败官军，便是俞大猷也曾在他手里吃过亏，所以徐海对于官军向来没什么敬畏之心，他现在想的就是围住了平湖城后，如何让手下那些见风使舵的墙头草奋力作战，只要打下平湖城，一切就都由不得他们了。
“既想劫掠，又不想造反，这世上哪有这么好的事情，朝廷里那些酒囊饭袋，有什么好怕的。”
徐海目光阴鸷地扫过手下来自福建浙江沿海各地的那些打着倭寇旗号的人马，心里面却是想着这一仗一定要把这些不听话的墙头草全都收编了，这大明的海上只要有一个海盗王就行了，汪直那个整天和朝廷眉来眼去的家伙，只要哪天朝廷答应开海的话，他就会把他们都卖了。
……
就在倭寇的大队人马缓缓逼近平湖城的时候，项家的车队人马已经到了平湖县城，除此以外还有来自桐乡海盐崇德等地的世家子弟的队伍。
马车停下的时候，项元汴颇为不悦地挑起了车帘，看着城门外停下的队伍，皱了皱眉，唤过了老管家，“项叔，拿我的名刺去，让他们速速放行。”
项北燕看着自家有些生气的老爷，苍老的脸上全是无奈，“老爷，如今这城里做主的乃是那位胡总宪，这城门口的军官是奉总督衙门的命令盘查，只怕……”
项北燕的话没有说透，但意思再明显不过，项家的招牌虽然好使，可对于胡宗宪这个直浙总督却没什么用处，还是不要白费力气了。
项元汴忿忿不平地坐回了车厢里，他虽然是个任性的人，但不是那种没脑子的膏粱子弟，胡宗宪这个直浙总督，自从上任之后，可以说是在整个东南都威风赫赫，背靠严党根本没人动得了他，他项家虽然是嘉兴府的豪门望族，但如今朝中并没有官职显赫的大员，遇到胡宗宪这种封疆大吏，还是老实点比较好。
原本被堵在城门外的各家队伍，都指望着项家出头，可是没想到项家车队居然一点动静都没有，于是也都只能乖乖排着队伍等候检查，没了别的心思。
平湖城墙上，换了一身便服的胡宗宪在徐渭的陪同下看着城外这足有五六百人的队伍，眼里透着精芒，当初徐渭和沈科找他商量对付刘远的时候，便说过平湖城即便被倭寇围城，倭寇也绝对难以打破平湖城，关键就在这些来参加陆家探春宴的世家豪门的子弟身上。
自从倭乱兴起后，嘉兴府也是屡次遭到倭寇劫掠的地方，如今这地方上的豪门望族有哪一家不蓄养家丁门客用来看家护院。胡宗宪以往在北方的时候，常听人说南人懦弱，可真到了浙江以后，才发现全都是屁话，浙江境内，不说那好勇斗狠的金华衢州等地，便是向来以柔顺煮称的便是嘉兴、杭州，你倒是有胆子去动动那些士绅的利益看，真以为那些看家护院的家丁门客是吃素的。
倭寇入侵，官军倒是屡次吃败仗，偏生那些豪门大族倒是在看护自家产业的时候，能把来犯的倭寇杀得抱头鼠窜，要不是这里面牵连太广，胡宗宪甚至都有把这些豪门望族蓄养的家丁门客都统统编入官军的意思。
“总宪，这些公子哥带来的家丁门客，必然是家中的好手，若是倭寇围城，他们自然得应官府征召，怕是能多出四五百的好手。”
徐渭看着队伍里最显眼的项家车队，一边说着，一边朝胡宗宪道，“总宪，这便是嘉兴府那位项墨林了，他的曾祖父是成化年间的刑部尚书项忠，项家如今四代都有进士，是嘉兴府的第一豪门，名下产业几乎涉及了大半个嘉兴县城。”
胡宗宪早年做官时，曾在九边当御史，对于军队最不陌生，九边的精锐官军亦是见过不少，徐渭给他介绍项家时，他自然注意到了项家队伍里，那些剽悍的家丁护卫，不下八十人的队伍行止进退有据，不像是普通家丁。
“项家的家丁颇为精锐，怕是官军也有些不如啊！”
听到胡宗宪似有所指的话语，徐渭却是笑了起来，“总宪大人，项忠当年精通军务，成化年间也曾数次剿灭叛乱，项家这样的钟鸣鼎食之家，这家丁自然不似寻常人家，我听说项府如今那位老管家当年曾是九边军中的老中军，项家的家丁便是他一手训练出来的。”
“这些富豪之家，不需缴纳赋税钱粮，倒是养的家丁恶奴欺压良善。”
对于项元汴的名头，胡宗宪在南京时就听说过，不过他并不喜欢这个铺张浪费奢侈无度的项家贵公子，而这些富豪家蓄养的家丁门客，看家护院不过是其次，干得最多的还是帮助主人家镇压那些名下的庄户。
“总宪说的极是，惊仙也和沈大人讨论过这个问题，国朝如今赋税疲弊，最大的原因还是士绅不必缴纳赋税，这历年科举积累下来的士绅何其之多，像是这嘉兴府，缴纳赋税的官田民田和国朝初年比，少得可不是一星半点。”
见到胡宗宪感慨，徐渭亦是趁机说道，他和林河商量过，要不时地试探一下胡宗宪，看看他对于士绅缴纳赋税这个事情如何看待。
“士绅缴纳赋税，何其之难啊？”
听到徐渭的话语，胡宗宪忍不住长叹道，他自然明白徐渭的意思，士绅不必缴纳赋税钱粮，那些一旦考中举人进士的读书人，有哪个不是拼了命的职业买田，那些因为赋税太重活不下去的小民宁可把田地托在这些士绅名下，受他们盘剥也不愿向朝廷缴纳赋税，如此循环之下，朝廷越来越穷，士绅越来越富。
“是啊，何其之难！”
徐渭见到胡宗宪的表情，便知道这位总宪大人，心里面也知道士绅不缴纳赋税的坏处，可关键就在于士绅这个群体太过庞大，谁要去侵犯他们的利益，必然会碰个头破血流。