历史上的段氏
唐宋时期，在今云南大理白族自治州一带，白蛮出身的段思平，建立了大理王朝，其子孙在这里相继统治了317年（737—1053年）。白蛮就是白族，段姓一直是白族的大姓之一。特别是大理王朝被蒙古人忽必烈灭亡之后，有更多的白族人改姓段氏。如今在大理一带，多为段姓。这就是云南段氏的来历。
大理国第一世皇帝，名段思平，其子段思英，孙子段思聪等等，父子名字中都为“思”字。这并不是“段思”氏,而是北方鲜卑族姓名中的习俗。由此，有些学者以此证实：大理段氏来源于甘肃武威的说法是正确的。因为，甘肃武威在公元前后一两百年，确有这样的北方少数民族的习俗。段氏先祖久居于此，所以也有这样的习惯，同样段干木的一些后代，也受这种习俗的影响。中原汉人的学者，搞不清这种关系，以为是“段干氏”。所以把段氏分成了段干氏和段氏，实际上都是段氏，只是说，有些段氏迁居在西北方，慢慢地受此习俗的影响。从历史资料上看，那时段氏实际向西迁移。
最先到达云南的是魏之段延，数传北周之段永，再数传唐之段俭魏。而始祖段延是武威人。
也有人认为，大理段氏先祖，虽然来自武威，但是不是武威汉族，而是鲜卑段氏，先迁武威，然后徙云南。最有力的证据，就是段氏的取名：父子以重名制为主，连名制为辅，绝异于汉族的避讳。这些是北方鲜卑族的习俗。
1.重名制：姓名三个字，第二个字祖，父，子，都一样。比如“段正淳，段正严，段正兴”，“段素顺，段素英，段素廉”
2.连名制：父亲姓名最后一个字是儿子姓名第二个字。比如“段思廉，段廉义”来看看这接连五个皇帝“段智兴，段智廉，段智祥，段祥兴，段兴智”，前三个是重名，后三个是连名，第一个和最后一个是倒名。如果是汉族，一个朝代接连五个皇帝的名字，是绝对不允许如此重复的。
国号“大理”的原因，主要有两种说法
第一、段思平生于喜州，喜州即大厘城，将“厘”字改为了“理”字，“大理”，即是“大治”。“大”字就如同先前的“大长和国”、“大天兴国”、“大义宁国”无二。
第二、与南诏后期曾用过的“大礼”有承袭关系。“南诏酋龙立，遂僭称皇帝，建元建极，自号大礼国。”《新唐书?南诏传》“大理国与唐史礼、理字异。”范成大[南宋]《桂海虞衡志》“至异牟寻又迁于喜郡史城，又徙居羊苴咩城，即今府治，改号大礼国。”《元史?地理志》大理政权被蒙古灭后，大理段氏，却没有从此结束，他们继续世代担任元朝的大理总管，又经过了一百三十年的岁月。直到元朝灭亡后，仍然效忠前元，抗拒明人的统一。洪武十五年（1382），明军入滇，段氏末代总管段世抵抗到了最后。
历史中的段誉
段誉本名段正严字和誉，1108年（宋徽宗政和六年），即位在位39年，任内声望颇高，以保境安民和地方发展为主轴，后避位为僧。段誉的庙号是宣仁帝，本名段正严，确实是段正淳的儿子，又名誉，表字和誉《天龙八部》中也提到了“和誉”这个表字。天龙八部第49回提到了当时的历史背景，宋哲宗已经当了九年皇帝，既公元1094年（宋哲宗绍圣元年）正明避位为僧，善闽侯高升泰篡位，号“大中”。而书中则说是段誉继位，事实上，段誉是在北宋徽宗大观二年(公元1107年)，接替其父段正淳为大理国第16代国王，直至南宋高宗绍兴十七年(公元1147年)禅位为僧，在位长达39年，是后理国诸王中在位时间最长的国王，死后谥号宣仁皇帝。段誉是个有所作为的君主，他明白与宋朝建立友好关系是立国之本。尽管宋朝与大理国的关系由于宋太祖的“不暇远略”的方针而有所疏离，然而大理国仍然一直向宋朝称臣。段誉特别重视加强与宋朝的联系，入贡大理马、麝香、牛黄、细毡等土特产，还派幻戏乐人(魔术师)到宋朝表演，深得宋徽的礼遇，册封他为金紫光禄大夫、云南节度使、大理国王等。
段正淳是段誉的父亲，在大理国的历史上他受命于危难，力图通过改革振兴王室。在他之前，大理国被高氏篡权，不久被迫还位于段氏，段正淳于北宋哲宗绍圣三年(公元1096年)即位。于是他在国内“赦差役”，减轻国民负担；外交上，“使高太连入宋，求经书69家，药书62本”，与周边国家友好相处，“缅人、昆仑、波斯三夷同进白象、香物”。可惜，在这个时候，大理国已经气数将尽(古书上迷信的说法就是“彗星出西”)，国内“大疫”流行，正淳已回天无术，最后不得不走上“禅位为僧”的道路，让位给儿子段誉。
段正明是段正淳的哥哥，北宋神宗元丰四年(公元1081年)继位，是大理国第14代国王。此人为君不振，最终被权臣高升泰所篡位，在位仅13年，下场仍是废位为僧，谥号为保定皇帝。大理国在他手上划了个不光彩的分号。对于高升泰，小说里有一段接近历史真实的交待：“上德五年，大理国上德帝段廉义在位，朝中忽生大变，上德帝为奸臣杨义贞所弑，其后上德帝的侄子段寿辉接帝位后，称为上明帝。……高升泰是大功臣高智升之子，当年锄奸除道，全靠高智升出的大力。”由于高智升在推翻杨义贞势力的斗争中出了大力，高氏权力不断膨胀，有功之臣高智升被段寿辉委以清平官(宰相)重任，他的儿子高升泰为鄯阐(昆明)侯，父子权倾一时，为高升泰篡权建立短命王朝大中国埋下了伏笔。当然，高升泰在位也仅是二年，迫于国民压力还位于段氏。
【大理段氏的武学】
段氏一派是地处云南的大理皇室。原本出身中原武林世家，于五代后晋天福二年建国。虽贵为皇族，家传武功却从来不曾荒废，反而愈加勤奋，皇室成员多为高手。大理国是佛教国家，皇帝都崇信佛教，往往放弃皇位，出家为僧，进入天龙寺研究更高深的武功。段氏的一阳指、六脉神剑，皆是江湖上赫赫有名的武功。
段氏步法
实战用的步法，决不花哨。实战经验越高，步法越能起作用。
段氏心法
与武林的普通心法一样，讲究实用性，但没有突出的特点。这也是六脉神剑几百年来无人练成的原因之一。
段氏剑法
段思平自创的剑法，由于他是武将出身，这路剑法很适合上战场，这路剑法大开大阖，气派宏伟，每一剑刺出，都有石破天惊、风雨大至之势。是非常实用的武功。六脉神剑中的少商剑就是由它演变而来的。
一阳指
段氏先祖段俭魏，既是武学高手，又精研易经，他认为“五十大数，失其一，变换无穷”，这丢失的一，就是他认为是武学的钥匙，只有掌握了这个一，武功就能突飞猛进，在易经的基础上他创了一阳指。一阳指玄异非常，拥有强大的杀伤力，也可以毫发无伤的捉住对手。
大理段氏的武功传世绝学，亦是“南帝”一灯大师的专擅指法，是西毒欧阳锋蛤蟆功的克星。运功后以右手食指点穴，出指可缓可快，缓时潇洒飘逸，快则疾如闪电，但着指之处，分毫不差。当与敌挣搏凶险之际，用此指法既可贴近径点敌人穴道，也可从远处欺近身去，一中即离，一攻而退，实为克敌保身的无上秒术。但使用一阳指极耗精神，是以连续使用小则功力全失，大则性命不保。
总共分九品，最高乃一品境界，一品境界的一阳指乃是习得“六脉神剑”的基础。
一阳指也是大理段氏一脉中最高武学“六脉神剑”的入门功夫，所谓六脉神剑，不过是指含于指尖的内力隔空激发出去，使其以极高速在空中运动（区别于隔空点穴）的一门技术罢了。
《素问?阴阳类论》云:“一阳者少阳也。”王冰注曰:“阳气未大,故曰少阳。”。阳主生发，少阳为阳气初生，其脏应肝，五行应木，其时应春，春之一阳初生，生机乃发，万物于生，一阳初始而生生不息。阳气为人身之大宝，故一阳指可使人一阳初生如春之万物生发，实乃救人之术而非杀人之功，故小说中一灯大师用“一阳指”点穴让黄蓉内伤痊愈。
六脉神剑
六脉神剑，并非真剑，乃是以一阳指的指力化作剑气，有质无形，可称无形气剑。所谓六脉，即手之六脉太阴肺经、厥阴心包经、少阴心经、太阳小肠经、阳明胃经、少阳三焦经。相传大理开国皇帝段思平，遭遇奇特，拥有无上内力，使用一阳指得心应手。但他喜剑法，在他不断的努力下发现和自创了六套剑法，与人比剑，胜多负少，但他仍不满意，希望自己剑法天下无敌。他知道，由于六套剑法互无联系，转换时就有破绽，但他到底才智过人，想出了以指代剑的方法，以精纯度极高的纯阳真气和一阳指的基础，用手指射出剑气代替真剑，手腕活动灵活，使得剑法转换不再有破绽，且六路剑法回转运使，威力比之单用一剑自是强大得多。自此，段思平名扬天下，六脉神剑无敌于武林。但由于六脉神剑要深厚的内力为基础，后世能练成者寥寥无几。