落英谷距离洛阳大概有六百多里路。白筱天三人，救人心切，昼夜奔驰，途中数次换马。终于在第四日拂晓赶至雾灵山。

雾灵山位于京都密云、承德、兴隆之间，是燕山山脉主峰，气候多变。

雾灵山下，有一道深邃崎岖的山谷。相传古时，一位名叫继英的将领率军在此作战，因误中敌人计谋，被困山谷。敌人千方百计诱降，继英誓死不从。对手下士卒言道：“将士自当马革裹尸还。”最后，战至一人，被乱箭射死。后人敬佩其忠烈，便将此谷命名为“落英谷”。以示纪念。

此时的雾灵山山下的小镇，已经人满为患。四处可见满嘴切口的绿林人士，大小客栈早已爆满。小镇本是人稀地广的荒郊，哪里见过这么多人，一些镇民家里也住进了凶神恶煞般的人物，老百姓紧张得大气都不敢喘。

师徒三人牵马缓行，欲找个地方吃早饭，顺便打探些消息。不到一刻钟，便从镇头走至镇尾。红泠哀声叹气道：“来的这么早，也找不到吃饭的地方，唉，又要挨饿了。”

竹叶儿人不大，但自小走南闯北，见识远远强过红泠。道：“眼下春寒料峭，正是许多猎物出洞寻食的时节，我们去山上必能有所猎获。”

白筱天嘉许地看了眼竹叶儿，点头同意。三人遂从镇后小路上山，一路施展轻功，不一时，便至山腹。很快白筱天就逮到一只山羊。二女欢天喜地地找了个避风的石崖下生火烤羊。烤至半熟，红泠已经大咽唾沫。

竹叶儿闹她，道：“你是饿死鬼投胎怎地，这么一会儿，就等不及了。”

红泠捂着肚子，道：“这几日疲于奔命，哪里吃得一顿饱饭，才吃的饭，在马背上一会就颠没了。”

这时，离此数十丈开外的枯草丛人影晃动，白筱天挥手示意噤声，拉着二女立即躲开。不多时，只见几个黑衣短襟装扮的大汉，从枯草丛后面冒出来。打头的看见半熟的烤全羊，立时蹦过来大叫：“还是我老张鼻子灵吧，老远我就跟你们说有烤羊肉的味道。”

说罢，就要撕羊肉。红泠立时便要跳出拼命，一把被白筱天按住肩膀。

但见那几人迅速围拢。一人道：“奇怪，羊肉谁烤的？人呢？”说罢四下打量。

“唉，我说张老三，你别急着吃，这羊有古怪，哥几个先看看附近有人没？”

说罢，众人四下踢动枯草丛。白筱天三人此时正趴在石崖上面，见几个莽汉兀自乱踢草丛，竟没人抬头看看石崖之上，似乎不信能有人爬至石崖之上，不禁哑然失笑。

那几人搜寻未果，张老三急道：“我不管了，这空儿，就是羊肉里面有穿肠毒药，老子也顾不得了，接这倒霉的差事，都快饿死老子了。”说罢撕下一块肉大嚼。

红泠恨得牙根痒痒，按着咕咕直响的肚子，心道，这莽汉到跟我想得差不多。

那几人见他吃了没事，亦纷纷撕下大嚼。一咬之下，立即吐出骂道：“我说张老三，这肉三成熟都没有，你也能咽下去。”

张老三呵呵笑道：“别说三成熟，现在就是给我一只活羊，我也啃它屁股下来。”

众人喝骂：“这人饿疯了。”

张老三边吃边道：“我说李头咱们犯着谁了你说，在衙门里有吃有喝，怎地就给发配到这里来了。”

那李头道：“你懂个屁，前日上面突然接到匿报，说是落英谷要聚众闹事。因此，县老爷才派咱们几个过来侦查侦查。”

“举兵闹事！谁来这儿举兵啊？别说人影，就是鬼影也没见到一个。大冷天的闹腾什么呀？成心闹腾咱们哥几个呢。”

“哎，我说张老三，你哪那么多牢骚，是不是想回去吃板子。万一真有闹事的，咱们项上人头全得搬家。”

张老三见李头生气，急陪笑道：“李头，咱老张不是说着玩呢吗？来来吃羊肉。”

众人骂道：“先别吃了，没等熟的，全你一人吃了。”

李头自始至终浓眉紧蹙，对这空山烤羊非常疑虑，突然向着坡下喝道：“好汉，我已看到尊驾了，请献身吧。”

红泠三人一愣，暗吃一惊，红泠攥着鞭子便要跳出。

陡听，一声哈哈大笑，“有眼力。”一个白影一闪，张老三等人面前站定一个手摇折扇，风度翩翩的富家公子哥，正是那金善扬。

李头心下一惊，他做捕快多年，看到烤羊，又遍查无人，寻思：这羊总不会自己生了火，然后跳上去自己烤自己吧？附近定然有人！便口出诈语，还真诈出一人。眼见白衣人轻功高绝，心里稍微有些紧张。但又瞧他体形单薄，文质彬彬。好歹自己这边有五人，又都是练家子，心下胆气回升。喝道：“你这书生，不在家好好读书，跑这荒山野岭来做什么？”

金善扬呵呵笑道：“在下也要问你们，你们不在衙门呆着，这大冷天的，跑这儿来烤羊又是何居心？”原来，金善扬远远看见这五人行踪诡异，一时好奇，跟过来瞧瞧。

张老三半熟羊肉吃了一肚，“肚鼓胆气足”，走过去手点金善扬，大咧咧地道：“我说你这小白脸，活得不耐烦了怎地，胆敢过问官爷办案。”张老三腆着肚子，围着金善扬绕了半圈，继续道：“你瞧瞧你，长得到是人模狗样。可大冷天的还扇扇子，阴阳怪气，一看就不是正路货。”

金善扬何等身份，岂容小捕快如此辱骂？正要发作，陡听崖上传来“扑哧”一声娇笑，原来张老三一番话把红泠给逗乐了。金善扬闻笑警觉，一个飘移横飞三丈之外。同时，一把银针如同漫天银雨朝崖上崖下射去。白筱天袍袖轻轻一挥，银针悉数落地。往下一瞧，下面四人都已经牢牢钉在地上。唯有那张老三由于角度问题反倒没事。眼见人家只一挥手，四个伙伴便立时毙命，顿时愣在当地，瞠目结舌。红泠气恼金善扬狠毒，从崖上跳下，手舞长鞭朝白衣人罩下。上次在湖心亭，由于地方局促，施展不开鞭法，尽落下风。此时，地势开阔，正是发挥鞭术的绝佳之地。但见鞭影霍霍，将金善扬罩了个水泄不通。金善扬看清又是这红衣女，想起助她的病面书生，不禁胆战心惊，左顾右看，根本无心恋战。加上左腕伤势未痊愈，一时尽处下风。心思数转，突地大喝一声：“好男不和女斗，姑娘若是想分胜负，可请午时三刻于山下落英谷再会。到时，在下定要与姑娘分个高下。”言罢，折扇一抖，又射出一蓬银针，趁红泠躲闪之际，转身张臂如同一只大鸟，几个起落消失于山下。红泠要追被白筱天拦住，道：“既然约定了，看来不免有一场恶战。我们先吃饱了再说。”这功夫，羊烤的也差不多了。三人开吃，这才发现那张老三仍在原地发呆。竹叶儿过去轻踢一脚道：“喂，死没死？”

张老三结巴道：“姑……姑……姑娘饶命，小的什么也……也没看见。”

竹叶儿看他憨样好笑，心存戏弄，道：“真的什么也没看见？”

“真……真没看见。”

红泠对张老三抢她羊肉颇耿耿于怀，道：“没看见，这烤羊怎地少了一半呢？”

“小的不知道，小的绝不敢吃。”

红泠故意吓他道：“你没吃羊肉？那你肚子里为什么满当当的呢，要不要我们豁开看看？”

张老三甚是无胆，闻言扑通跪地磕头如捣蒜，“姑奶奶饶命，小的上有七十高堂，下有襁褓幼子。”

红泠道：“我问你话，你要着实说。不然……哼！他们就是你的下场。”

“是……是……小的一定知无不言，言无不尽。”

“我问你，谁派你们来的？”

“是县老爷。”

“为何来此？”

“有人举报说此地有人将要聚众造反，特派我等乔装前来侦查。”

“哦，这么说，官府已经知道了。嗯，那除了派你们来侦查外，还有什么举动没？”

“据李头说，朝廷已然派了大将军前来镇压，现在如何小的也不知道。”

“那大将军叫什么？”

“是当朝第一悍将——李维李大将军。”

“好了，你可以去了。”

张老三闻言大喜，急忙跑路，不想晕穴一紧，昏厥过去。红泠嘻嘻道：“我是说你可以晕过去了，没说让你回去。”旋即转首对师父道：“李维？好象听师兄提起过。”

竹叶儿道：“你当然应该听说过，这个李维在当朝可是声威赫赫的名将。是近十年来崛起的武将，此人文武双修，尤擅长兵法韬略。四年前，吐鲁番起兵造反，此人一人独剑，前往吐鲁番皇宫，刺杀吐鲁番王达萨哈。而后，吐鲁番王弟图阿凡率兵十万，攻至甘肃天水，又是李维领三万精兵，以少胜多，大破图阿凡，扬威海内。前年，西藏达赖起兵反叛，携喇嘛二十万众。朝廷派兵遣将，皆败阵而归。李维请兵十万，挥师西去，日喀则一战，斩敌僧兵五万，上将十余人，一战扬威。而后势如破竹，以十万之兵大破达赖。达赖负隅顽抗，李维又是单人独剑，夜闯拉萨，斩破吊桥。大军挥师平西藏，只用了短短一年光景。此人因此威震朝野，被御封为大将军之职。更被誉为当世韩信。”

红泠咂舌道：“原来这么厉害，那今天可有好戏看了，大师兄也是朝廷中人，那李维到来岂不是帮了咱们的忙？”

三人吃罢，便往落英谷方向赶去。

一路上，但见冰河消融，杨柳藏春。春天的气息已展露峥嵘，青白相间的狭长山谷，怪石嶙峋，崎岖蜿蜒。两面山峰耸立，危岩峭壁，峡谷最窄处仅有一丈距离。白筱天不禁赞道：“好一个绝险之地，兵书上将此形势称为死门。妄入者便休想活着出来。”

红泠不服道：“师父，徒儿不这么认为，您瞧这里易守难攻，有句话叫做——一夫当关，万夫莫入。”

“你懂什么，想攻入是难。但若要出来，岂不是一样困难？当年，那继英定是跟你想的一样，想据此死守，却不料敌人棋高一招，围而不攻。最后，继英粮绝，只得突围。这瓶颈便反过来成了致命之处。”

所谓艺高人胆大，三人为救谷昭，什么都豁出去了，继续前进。不一时，眼前豁然开阔。最宽敞的地方似乎可以容纳数千人。白筱天举目眺望，再往里走又成羊肠细路。看来屠龙大会会址，应该就在这中间开阔之地了。来时尚早，三人找个不显眼的地方，小憩片刻。有些赶早的绿林人物陆续来到。为恐打草惊蛇，三人戴上面巾，遮住脸面。好在奇形怪状绿林人士多了去，蒙面遮头的数不胜数，谁也没在意眼前这三人。

白筱天环视四周，只见周围山势陡峭。但高度似乎不足，心下算计，凭自己的轻功，找个合适的地点，纵至谷顶应该不成问题。峡谷中间位置有人在立一个十字木柱，似乎是为谷昭准备的。