李成昌、韩复、岑金不敢像博格那样逐潮走马，将人和马留在圈外，仅让李成昌上前。李成昌挤入潮水般的军民去找夏景棠了不大会。前面黑压压的人流挪动，像是要攘到他们面前。韩复和岑金连忙扯马躲避，惶惶外逃，再站住脚，心中皆已生出妥协之念。他们刚站到踏实了的地方，岑金已挺不住地冲韩复嚷：“博格何以受爱戴至此？”
韩复是地方上的县老爷，昨日怕支持博格惹出“勾结”之嫌，今日看撒察的兵被裹，夏景棠的营兵也跟着起哄，倒是不怕了，苦笑道：“我怎么知道？你去问他们呗！”他怕脱口而出的口气伤人，这又和悦地说：“博格利用了军民的不满情绪。百姓们向往安居乐业的生活，希望有人在乎他们，保护他们。而博格利用了这一点，借机向军方叫板，谁不感恩戴德？至于士卒为什么跟着起哄，我就不理解了！司马大人能指点一二，韩某愿意洗耳。”
岑金哪琢磨过，跳蹋道：“难不成士卒们把他当成善战无敌的天人了？”
韩复没吭声，只是心潮起伏地平视人潮。人潮几涨几落，突然这一刻爆发出一阵从所未有的猛烈声浪。两人正要问发生了什么事，就见到回来的李成昌提着老腿半走半跑。他俩迎到相距十来步时停下，可还没站稳脚，李成昌便把张开的手掌从头顶往前挥，连声呼喊：“快去准备。他们一营营观完兵，回头就谈和！”
两人一愣，闪电般往回奔，二话不说地爬上马，抖缰走个不见人影。
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为了保证和谈期间不出事，为了让和谈公开。不至于让某些不守信约，飞鸟在各营挑选出代表，带了回县城。到了县城，天已要黑。这其间，众人得到充裕的时间做准备，选定的谈判地点上早已是棚搭雨遮，桌摊椅摆，书办并头。
飞鸟下马，夏景棠下车。两人携手上前。众人也赶快起身去接。双方刚一挨近，飞鸟便令人释放林荣。让他回营整兵，连夜推进到新塘乡陈楼。下屯集一带。
那一代是城北平原的腹地，沃野一片，平坦得像是读书人的胸脯，地形对骑兵作战甚为有利。李成昌几乎不敢相信自己的耳朵，连忙看向夏景棠，见他并不反对。极怀疑他已屈服于博格的挟持，提醒说：“这事还是从长计议地好。”
夏景棠却挥了挥手，说：“让林荣照他的意思去做吧。”
李成昌没有动。李思广掩去父亲身边，说：“那儿都是良田。庄稼正长，不能被胡马糟蹋了！”李成昌半点也不理会，责问博格：“你打胜仗的方略就是保护农田？”他知道那儿是通往周屯的要道，心中已别有计较，只是又转过脸问夏景棠：“你没把咱们的安排说给他。”
夏景棠静静地看着李成昌，听到他问起，方和悦地说：“我已经和博格合计过了。”他又给韩复要求：“你把丁口料好。编成行伍。”他这么拍定，扭头给博格笑笑，主动走到谈判席面坐下，要求说：“和谈吧。”
两人在进入正式谈判前已经达成了某种协议。此时不过是让书判记录，供来日推敲。
一时三刻的功夫。众人都已经清楚内容，却也正如冯山虢预想的那样，大题有三：一，夏景棠仍为大总戎，总领众将。二，博格受他任命。负责战事和军需。如遇大事，需要请示。三，各营按比例出人，成立监督军帐，暂由护军校尉、韩复、撒察和李成昌共任长官，负责整顿军纪，督办今后不遵守协议的博夏二人。
他们谈完加盖行辕大印，在某些人眨着眼睛疑惑时完结。
几名骑士因而受命携了书信和协议的副本，披一身蓑衣冒雨而去。但不管他们再怎么抓紧，请示一时半会也回不来，军队名义的指挥权已转移到飞鸟手里。
兹事体大。不能懒散应付，更要给人一个良好的印象。飞鸟虽一直在打瞌睡，却还是赶回县衙后院，先放出负责斥候的谢参军，让他把昨晚到今日的情报整理上报，且每两个时辰去见自己一次，然后才回营休息。
在他的帐篷里，他见到了浑身是泥的阿狗和阿瓜和光着脊背，背着两把荆条烂笑的张铁头，一人赏了一巴掌，爬去土床睡觉。
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已获得自由的夏景棠回到自己的军营静坐，心却横亘在外，在恍了的天色里麻木，在“唰刺刺”地响雨下刺痛……兵卒们的一张张愣脸和博格的一声声肆笑纷沓而至，他感觉到前所未有的窝心，忍不住想：我怎么有点怕他一个后辈了？我怕了么？我怎么能成为他扬名立万的下脚石呢？但干此同时，他说服自己说：他是个晚辈。我以国事为重，不和他一般见识。
这两种想法在他脑海里交锋，使他的脸色一会儿舒缓一会儿狰狞，手掌一会张开一会紧握。
一切都在他的一念之间。
外面有人叫他：“夏帅。夏帅。”他没有听见。外面又喊：“夏帅。”他这才猛地惊醒，问：“怎么回事？”外面的守卫回答：“李成昌大人来看您啦。”他“哦”了一下，应道：“让他进来吧。”
李成昌被两道鼻涕滞住鼻孔，一进来就跪下了。仰天挫身，悲痛欲绝地说：“让令尊大人受委屈了！都是小的无能，管教不好那个不成器的烂玩意。我怎么就把闺女嫁给他这个活土匪了呀！”
不管怎么说，他还是飞鸟的岳父。只要飞鸟不休他的女儿，他便像所有的泰山大人一样，被女婿啃得死死的。为了让别人原谅，他只好不要了自己这张老脸，代自己的半个孩儿请罪。夏景棠着实没想到李成昌这样的硬汉会跪下来哭诉这般，慌忙上去掺他胳膊，连声说：“李兄请起，快快请起。”
李成昌却又叩头，说：“还望夏大人念其年少无知，放他这一马。“
夏景棠硬是把他扶起来。却冷笑道：“他年少无知？你我加起来，那也未必有人家的能耐！”
李成昌心里冷了半截，又往下跪，他讷讷地说：“他父母已不在世，凡事皆可责我这个岳父。大人要责罚，惩罚我吧。”他咬牙道：“自明个起。我就好好地管教他……”
夏景棠再次把他扶起来，按着脑门要了张地图让他看。他从盘侬山里伸出来的河流下手，说：“你看这条河。它是在哪里摆向东北的。”
李成昌奋起老眼，只见发于陈州的河流分出两股，下面一股蜿蜒三十度竖于县北。从下屯集背后十五里处拐入盘侬山，而周屯恰恰咬在这河进入县境处。东北接扶央，西北接西河信县，便疑惑不定地用手按一按飞鸟派林荣守卫的那一带，说：“若敌人一路跨河，直奔县城，一路从扶央重镇直攻周屯。首选的汇合之地便在这儿，我们在这列兵，岂不是要和他们决战？”
夏景棠摇了摇头，说：“从哪个角度讲，周屯都是要塞，民团战斗力再强，那也是摆设。可敌人打了半个多月的扶央，却不跨河拔周屯，为什么？”
李成昌大气也不敢出，小心翼翼地问：“围城打援？”
羊杜就为夏景棠分析过，不许他救援扶央。夏景棠却隐瞒不提，说：“我早就往这上头想了，但没有往深里想。”他又说：“他们想歼灭救援扶央的人马，得随时能打周屯。倘若博格一定让周团练使撤出周屯，的确得在陈楼，下屯集驻扎一支人马！”
李成昌知道这是自己女婿的安排，却仍佯作不知，感激道：“多亏夏大人为他擦了屁股。”
夏景棠冷笑说：“你那女婿自己的主意，他厉害着呢，教训我说：知道不？想不能让溃逃的百姓冲击县城的军民，就得有组织地后撤。让军队次序补上。节节抵挡，节节后退。”
李成昌心里大乐。却诚惶诚恐地说：“别听他的。”
“不听他的能行吗？”他不阴不凉地说，“人家七八岁就精通筑城、守城，要他是我，他就有在县北筑出一座瓮城的时间……我问他，那你怎么不去守周屯呢。也是一座城吗？他说什么，守城是下下策，只有我这样的笨蛋才靠住城住死敌人。”
李成昌连忙说：“你听他说。他长于胡地，七八岁时见没见过城都难说！”他补充说：“那话前后矛盾。前后矛盾。他故意气你的。他就是气人行。我哪次见他，都被他气得半死。”他同声共气地怒喝：“我非要看他有什么本事不可！”
夏景棠终于消了一口气，承认说：“他还是有些本事的。”
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飞鸟一觉睡醒，发觉熟睡的阿狗和阿瓜一左一右，小狗一样偎着自个。他生怕惊动了两小，便小心翼翼地坐起来，一往地上看，却又意外地找到睡在一张大木板上的张铁头。他记得自己告诉过谢参军，每两个时辰来汇报一次，便爬起来喊张铁头。张铁头拥了被褥起身，打着哈欠找回自己的两根荆条，把胳膊插入上头的绳套，背到背上。飞鸟奇怪极了，忍不住问他：“你不是有病吧？”他不问还好，一问，张铁头便笑吟吟地忏悔：“前晚上我！我花钱让那守粮食的军官去叫妓，机会难得，你派人不让我夺时，已办了一半。我想来想去，还是动手了……”他低了头，偷看飞鸟，又说：“你说的。将在外，君命有所不受。”
飞鸟瞅瞅，再瞅瞅，伸手要他的荆条，说：“你不说。我倒忘了！”
张铁头一下儿笑不出来了，他瞪大眼睛说：“真打呀。我还以为……”
飞鸟笑道：“我知道。你想要我说：‘多亏了你，要什么奖赏？’是不是？”
张铁头忸怩地看往一旁，央求说：“那些弟兄使着顺手。你就让我带着吧。”
飞鸟答应了他，问到谢参军。张铁头拿出几张记录情报的纸张。飞鸟扫了两眼，竟全是“一切如常”，他实在弄不明白朝廷的斥候为什么要定下刺探的范围，偏要固定几项内容，反馈时写上“无事”、“一切如常”。他突然想放个自己放心的人，立刻回扫张铁头。
张铁头正穿衣裳。看飞鸟似笑非笑地看着自个，连忙说：“我去看粮食，那家伙不是要给谁拨粮食吗？”飞鸟知道“那家伙”是龚山通，“谁”是林荣，故意找茬说：“粮食的日常供应统计了没有？拿来让我看看。”他有把握，张铁头一定拿不出来，便面带讥讽地看着。
不了，张铁头竟从屁股下抠出一卷纸，递给他说：“以前有张供应单。稍微变动一下就可以了。这个粮食呢，能供上万人吃一个多月。听催办说。后方还在继续张罗，不久还会再次送到。”
飞鸟眼睛紧眨慢眨。问他：“谁教你要这么干地？”
张铁头连忙拉着衣裳站起来，疑惑地说：“你呀。你不信，你回头看看阿过地本本。”
飞鸟想不到他记忆力这么好，又抖着一耷拉纸问：“这上头的字你都认识啦？”
张铁头揉着头把子回答：“何必自己认得。找个书办一问，一清二楚！”
飞鸟“噢”了一下，笑容满面地说：“不错。得升你的官。我决定啊。以后。粮食的事交给老龚和军中主簿去办。你嘛，除了领导他们，还和谢参军一起负责刺探军情。好不好？”
张铁头低头寻思片刻，刚要说什么。门口有人喊道：“主公，李老太爷来了！”他却还不知道是谁，吆喝道：“怎么还老太爷？哪个？”这时，李成昌已进了帐。他也不和张铁头计较，上下打量帐篷一番，问：“搭这么大？”
飞鸟看看天色，明明是刚亮不久，便有点不敢相信地看着这位泰山大人。他不清楚。可李成昌的其它女婿却一定不会意外。李成昌经常这样去看他的女儿女婿，一大早晨骑着烈马去，坐上不一会，也不留下吃顿饭，上马回李寨。他连忙也抬头看一圈。心怀鬼胎地说：“搭大点，住着舒服。”
李成昌似乎很满意，顺手摸了个马扎，开合两下，问：“是不是坐的？”
飞鸟殷勤地给他撑开，让他坐下去。他便挺着身，抬着头，眨着眼感觉坐马扎的滋味。飞鸟第一次发现自己这位岳丈还有这么可爱的一面，自背后拽出张铁头。要他和自己一起拜自己的岳父。李成昌摆手免过，就说：“博格啊。你让他先避避。我有话给你说。”
飞鸟连忙推走张铁头，笑道：“外父，你不是找我算帐地吧？”
李成昌沉沉叹息一声，说：“光算帐有用么？你到底是怎么想地，给我这个外父好好地说说。让咱爷俩也交交心。”他自顾先说：“你可不能再这样下去了。你知道撒察怎么说吗？撒察说你是一头狼，不是一只狗。他们听不懂。可我听懂了。我知道什么叫狼。”
飞鸟笑道：“让他说去吧。我是土司，我怕谁？”
李成昌苦笑道：“那你知道夏郡守说你什么？他说能让天下动乱的人一定是你！”
飞鸟更加高兴，喜形于色地嚷：“我要真有让天下动乱的本事就好了！”
李成昌叹道：“好个屁。真有大本事的人像你这样轻狂吗。”他提高声音说：“内敛得很。”他苦口婆心地说：“要有点城府，收收自己的胡气。你想一想，夏景棠诈和怎么办？他要出手，绝不像你这般莽撞。”
飞鸟分析说：“暂时不会。只要我牢牢地握住粮食，握住人心。他不敢。”
李成突然用犀利的眼神看住他，沉痛地说：“无论你作何努力。你是拉不回来周行文的！他那姓人都没什么远见，一定以为，游牧人扰扰边，抢点东西，手里有兵，缩在周屯倒也安全。我制止不了你的做法，却一定要告诉你，我还不至于兔死狐悲。”他把声音放缓，又说：“人家都说什么，国仇不及家恨。何况我们两姓人婚配往来已久，还不是什么仇家。”<!--阅读面页章节尾部广告-->