维多利亚女王的病情牵动着整个大英帝国自从1838年登上英国女王的宝座以来这位极有政治天赋的女人统治了大英帝国整整五十六年之久了人民已经习惯了在她的羽翼下看着大英帝国把领土扩张到日不落的程度大英帝国也渐渐成为主宰世界的国家在她的统治下只要大英帝国愿意就可以让任何国家走向任何一面——胜利或失败。俄国人在对土耳其屡次胜利后没有什么值得一提的收获付出几十万士兵的伤亡后仍然被死死的遏制在黑海内就是一个极好的例子。大英帝国在她的当家下几乎是无往而不利面对任何对手都是如此。

如今这位欧洲的老祖母病了在她的第一个外孙庆祝自己登基八周年的时候在她人生的另一半她深爱着的阿尔伯特亲王在1962年离开她以后她一直患有抑郁症伦敦糟糕的天气也许也影响了她的健康所以在我抵达伦敦的时候港口飘扬的大英帝国国旗下方的建筑物上除了欢迎中国皇帝陛下的标语之外还有很多为维多利亚女王祈福的标语。

这是一个阴霾密布的下午伦敦上空笼罩着令人窒息的乌云眼看就有一场暴雨。

前来迎接的王室成员仍就是乔治王子而政府代表团则由1895年欧洲危机时重新出任相的索尔兹伯里伯爵领街会同外交部海军部以及工商部等相关政府部门的官员以及中国驻英使节及留学文官代表等寒喧不多时便直接送到下榻的包租旅馆随后约定次日到白金汉宫拜谒女王。女王的抑郁症或许还有什么其它的遗传病症导致她进食困难从六月下旬以来女王只能食用流质食品。

至于政府间地一切会商。用索尔兹伯里伯爵的话说由于女王的病情是目前大英帝国地头等大事所以一应原先安排好的政府间会谈取消计划但索尔兹伯里伯爵也表示希望中国皇帝陛下可以将在伦敦呆的久一点任何因素都不会影响到中英之间业已存在的友好关系。

这是一个令人颇费心思去猜测的态度如果没有最后这一句。我很容易会联想到在德国的举动已经使英国人心生不悦了但是从索尔兹伯里的表情来看。显然他对于我地来访还是抱持欢迎态度的。所以最后这一句话应当从希望会见女王之后有什么转机地方面来理解。

维多利亚女王对于德国的态度是否是政治家层面的想法这一点我不敢作出肯定。而且这一时期的女王与内阁之间地权力分割格局到底如何我也没什么太具体的了解。虽然知道女王并非像是后世的伊丽莎白二世女王那样子纯属一个摆设。但是到底权力大到什么程度我也没有什么概念。总之一切还得明天再看。

也许是因为王室和政府对于德国的看法上出现了偏差的缘故所以迎接我地规格依旧很高。但是态度却不如德国人那样热切所以还是既来之则安之安心的睡一觉等着明天拜谒女王吧。

在德国的这段时间一直在围绕着一个抛给英国人的诱饵来进行德皇对我越亲昵越友好对我越有利这样才能增加中国在英国人心中的地位。如果没有这一步在英国的时候表现得越急切越容易让人生疑。在英俄关系已经开始解冻的情况下在英法传统友谊的作用下英国人疑心将会是致命的。

入夜了伦敦笼罩在一片淫雨绵绵之中。窗外的大本钟孤独的傲立在伦敦城中告诉我实时已经是夜间十一时了。

怎样把这场戏的下半场演好这就是我眼前最大的任务我站在窗前透过开着的窗户呼吸着潮湿的空气偶尔脸上撞上几丝雨丝让人清醒的睡意全无好容易躺在床上辗转反侧了良久这才进入了梦乡。

次日一早却是一个睛好的天虽然隐隐有些薄雾但对能见度的影响极低坐上马车往白金汉宫进沿途的戒备比起德国人来简直是一个天上一个地下路上只有寥寥的内政部警察维持交通并没有像德国人那样满街的6军仪仗此时在英国的华人也不多就是使馆组织的一些人摆成了一些迎驾的队列不过就算是这样这一溜的豪华马车加皇家卫队仍是吸引了不知情的路人纷纷侧目。到了圣詹姆士宫前大队的欢迎仪仗就开始出现了从圣詹姆士宫到白金汉宫一路上三步一岗五步一哨身着古典制服的皇家仪仗队奏着有些走调的《春江花月夜》听得我有些想笑路上就对皇后隆裕说回头该好好找人谱个国歌了。

到了白金汉宫前的广场有王室人员出来通报女王的身体今天似乎好了很多取消原定直接进入的安排女王要亲自出迎。

这是乎礼节的安排军乐队更加的卖力了将中英两国的曲子轮番的奏了起来不一会在《天佑女王》的曲子中一身盛装的维多利亚女王步履蹒跚的走出了白金汉宫我则挽着隆裕缓步上前在台阶中央的平台上近距离见到了这个地球上权势最大的女人。

维多利亚女王已经七十七岁了按照中国人的算法已经是七十八了看上去这个老妇人的通常表情应该是一脸严肃偶尔在正面看着我和隆裕的时候会和蔼的笑一笑一笑即敛略略介绍了王宫表示欢迎做客之意之后便引领着我们步入王宫。

她的身体仍不是太好因为离得近的关系这个女人似乎有着轻傲的颤抖但离得远了根本无从觉远远看去这个女人依旧保持着一种威严而高贵的步伐与来自东方的贵宾一同步入白金汉宫。

“是为了您这样尊贵地客人——”安坐后。在我感谢她亲自出迎时她在脸上泛起一阵古怪的微笑后这样回答道：“也是为了大英帝国记者们会将女王恢复健康的消息告诉我地国民们。您知道大英帝国正处在一种迷茫之中……”尽管是一个病人但是她说到这里时双目突然极度的有神盯视着我道：“为我的身体也为着陛下您。”

谈锋直入正题我心头不禁一阵稍感轻松。还好说出来总有解释的余地。如果仅仅是客套层面的一番招待和晤见我反而不知道该如何下手才好。

维多利亚女王继续看着我招呼我用茶道：“我的身体不好不能陪您一起用茶。您尽管请便像是在您自己的宫殿里一样。”转头对隆裕笑了笑道：“皇后殿下也是一样记得你们大婚地时候我专程派人送去了礼物如今亲眼见到两位。仿佛让我想起了数年前的往事。”

“感谢女王陛下——”我绕开她那第一句话中地些许质疑直接接上道：““日月同鸣报十二时吉祥如意：天地合德庆亿万年富贵安康。”至今还记得女王陛下的良好祝愿。那一年过后中英关系便如女王的祝福一样走向了亿万年富贵安康。女王陛下大英帝国的帮助。我永远铭记在心。”

维多利亚女王由着宫廷医生给她端来药物和水当着我地面吃了下去听完我的说话笑了笑道：“您刚刚见过我第一个外孙威廉对他的国家您也是这么说的么？”

这个老太婆几乎不给人留一点情面直截了当的就这么**裸地指责我在两边取利幸而我早有准备否则脸上真有点挂不住当下脸上一笑道：“陛下知道的很清楚不过当个世界英国德国法国这三个国家可以说是当世三强法国人与我国有一些边境上的抖纷所以我只能向贵国与德国表达敬意一个落后的国家唯有向强国多加学习才能避免国家与民族的覆亡希望陛下能够理解。”

“嗯——”维多利亚挥挥手让侍女撤走药盘笑了笑道：“可以理解。你是一个有抱负的君王——”意味深长的看着我道：“与威廉一样。你们有理想希望这会让你们的国家强大起来而不是走向反面。孩子你很幸运有着两个大国地友谊维持它而不要摧毁它这对你有好处。”

我点了点头这是当然的明面上的意思就是我要做的但是我知道这位女王肯定是有所不满了于是尽量不露痕迹的说道：“您说的对来欧洲正是为了这个目的威廉对我的国家很好他也很热情热情的有些让人吃不消呢。不过——”我脸上转为忧色凑了凑身子道：“似乎威廉对大英帝国有些误解这让我很难办。”

维多利亚当然知道她的外孙有些什么样的言辞看着我笑了笑道：“年轻一辈的事情我已经有些看倦了世界终归由你们掌握将会被你们带领路要走向什么样的方向繁华也好……”她脸上突然一黯叹息道：“荒漠也罢都是你们的路。”

像是谓叹自己的年华老去也像是对我还有威廉二世等人的警告我有些分辨不出她真正的意图随口附和道：“陛下您所说的似乎有些悲观了照我看在大英帝国的照拂下世界还是在向着繁华的方向进着。比如我的国家就受大英帝国的恩惠很多。”

“是吗？”维多利亚看了看我脸上仍旧是倦怠的表情略一动身体道：“很胞歉您知道我的身体和精神都不太好今天说话比平常要多很多很感谢您来者我。”

这是送客的意思我不禁有些着急这还什么眉目都没谈出来呢不过既然已经到了这一步也只好慢慢再找机会了暗叹了一声看了看隆裕隆裕会意照着原先商定好的话说道：“那么陛下请暂且安歇听说陛下身体不好。除了礼物之外我们还给您准备了一套东方的进食方案也许能对您的身体有些好处。希望陛下早日康复。”

我补充道：“我们东方老年人也经常有厌食的时候其实年纪大的时候食补也是非常重要地一环这是我的宫廷厨子们精心准备的方案陛下尽可一试。”

维多利亚微微点头脸上稍稍缓和了些抬起手臂由着侍女将自己扶起道：“多谢您地关心。您海路颠簸路途遥远来到英国也是不容易的事祝您在伦敦一切愉快。接下来的几天。索尔兹伯里侯爵将负责招待您……”微微笑了笑道：“我说过了这是你们的时代了。”

言毕便留给我一个背影蹒跚着向内走去。老态龙钟的样子。

怔忡之间我仔细咀嚼着她这几句话。有些捉摸不透她的态度到底是什么？最后这一句意味深长的话似乎在提醒我她像是有些不想过问国政地态度似的。难道她将与中国地关系这一重要的外交决策权完全交给了内阁？

思来想去之间就这样离开了白金汉宫在马车上隆裕一番话把我逗乐了：“皇上您瞧这老太太是不是看到咱们想起她年轻的时候了？打进了宫就没什么精气神儿呢。”

我突然想到。也许是我与隆裕的出现让她想起了寄托她无限哀思地阿尔伯特亲王导致她更加的倦政她反复说到这是你们的时代你们将来要如何如何这些话语似乎是她不想再过都得考虑政务的表现又说接下来由索尔兹伯里侯爵来负责我的行程一定就是恢复内阁原定地会谈安排了。当然。我确认我再三重复的对大英帝国的感激也起了重要的作用偶尔话语中表现出来的有些不怎么睿智的言语也让她对我的国家又恢复了一点信心稍稍有些不放心但也应该是在可以控制的范围内地。

当然她毕竟是个女人而且是一个行将就木的老女人不管她如何的有政治天赋她毕竟是老了她想问题不见得就那么正确——这很重要特别是内阁里肯定有不少的人这么想着。

索尔兹伯里侯爵证实了我的判断他是中国人民的老朋友了189o年前后他担任相时他的世界政策允许了我与英国缔结盟约如果换作迟个一二年在自由党内阁时中英盟约的缔结估计不会那么顺利。也正是利用与英国的友好关系才有了我后来的一系列进展而我也没让他们失望在远东成功的替他们遏制了俄罗斯的步伐而随着英国内阁的更替自由党内阁一上台以后中英关系就受到了一些影响。幸而是去年欧洲危机时索尔兹伯里侯爵重新上台中英关系才又渐渐恢复。

这也是我敢于在德国做一些刺激英国的举动来为自己争取利益的原因所在。如果是自由党内阁他们会把这种举动视为背叛而索尔兹伯里侯爵就不会。

“女王的确是老了德国皇帝是她的外孙这是隔了两代的人她并不知道她的外孙已经不是当年那个稚童了。”索尔兹伯里下午就亲自来见我在他看来我在白金汉宫是稍稍受了委屈的所以一上来就略带歉意地对我说道：“当然女王的身体不是很好大英帝国上下也很关心所以女王能够亲自迎接您让我们也很高兴。”

“女王似乎在抱怨朕在德国表现得太过与威廉亲密了？”我假作不知的问道。

索尔兹伯里侯爵歉意地摊开了手耸了耸肩作了个无奈的表情道：“也许是乔治王子的影响。您有您的难处载滢贝勒充分向我们解释了这一点对于德国皇帝的性格我们也有所了解所以我们充分的理解您。”

我心中暗松了一口气笑了笑道：“没什么朕理解贵国的担心。只是德皇的热情朕也不太好拒绝。您知道像我们这样的园家是没有能力开罪德国的。”

“是的。”索尔兹伯里侯爵锁起了眉头点头道：“即使是大英帝国也不能轻易的开罪德国所以我们一直在试图与德国建立起有建设性的关系但是很可惜威廉陛下的性格太过于敏感和骄傲了。”

“嗯这方面朕深有体会希望不会影响到我们之间业已存在的友好关系。”我看着索尔兹伯里心里已经把要说的话挑选好：“朕希望能够按照约定尽快开始政府会谈这是朕来的目的之一大英帝国与我国有着合作的传统希望我们能继续在大英帝国的帮助下达到我们共同的目的——”看着索尔兹伯里的眼睛我坚定地说道：“请相信中国将是大英帝国在亚洲的利益维护者。”

索尔兹伯里回味着我的话安坐在椅子上道：“贵国在德国已经有了一些合作项目我认为贵国在引进合作项目时还是应当做一个考察如果重复了不仅会影响到我们英国商人的热情也会造成贵国的资源浪费当然还会有外交上的一些困扰。”

他的意思很明白了我点了点头道：“这个自然朕将让人将与德国的合作项目列出一个清单知会贵国您要知道中国这样一个幅员辽阔市场庞大的国家总会有人关注的比如说德国人。这一次朕是先到的德国所以德皇希望德国商人们热情一些于是就有这样的合作计划了。真的从本心上来说朕还是希望将市场留给贵国的。”

索尔兹伯里点头起身向我行礼道：“有陛下您的保证我们就放心了。既然这样我会让内阁去准备与贵国的会谈请相信我们大英帝国的商人们一点也不比德国人差。请陛下好好休息如果一切顺利的话会谈将在后天开始。”

我微笑着与他告别他可以有一天时间来与王室与议会去协调国家的立场我今天要做的就是让英国人相信我是无法拒绝威廉二世的热情才与德国有合作关系的。现在看来这个目的完成的还不错。

当然在临别时我没有忘记对索尔兹伯里加上这样一句让他极为吃惊的话：“对了侯爵先生有件争朕必须得告诉您。因为贵我两国在亚洲的定位关系与共同利益的缘故这对贵我两国都是一件极为重要的事情：德皇告诉朕美国人很快将对在菲律宾的西班牙人动手所以他们想在此之有提前对西班牙人动打击。这也正是德国争取“阳光下的土地”的第一步。朕希望就此事贵我两国尽快拿出一个解决方案来。”

索尔兹伯里只点了点头又像我鞠躬致礼匆匆登上了马车踏上回程。

英国议会背后的资产阶级好说他们在中国有着利益而且只要他们愿意这种利益还将扩大。索尔兹伯里侯爵的唯一问题在于说服维多利亚女王而我今天上午的表现相信对于他的说服工作有一定的帮助作用。

现在又给他们加上这样一道题对于英国传统思维来说德国人在亚洲拥有一块战略价值突出的海外领地这不符合大英帝国的利益。他们必然要遏止这件事情的生。

我不管索尔兹伯里先生怎样开始他的工作但是我相信他能够解决好。倒是菲律宾这个问题如今擂在英国人面前的选择已经不是很多了第一封锁德国海军出洋的路线让美国人在一段时间以后占领菲律宾。第二提前动手以大英帝国皇家海军对菲律宾动攻击。第三权衡西班牙人可能的反应之后采取其他的办法。