越南的诲岸线不长一个多时辰之后舰队已经完成了从北部湾到南方太平洋水道的航程路途中并无法国远东舰队的身影当然即使遇到远东舰队那点可怜的家当并不足以让我产生任何的不安——除了几艘铁甲舰之外远东舰队没有任何值得一提的新式战列舰以前的定镇二舰都不是他们能够轻易挑衅的更何况如今的六皇权战列舰编队。

法国的精力已经几乎完全收缩到欧洲去了随着大敌德国人最近的强势崛起法国人的6军几乎无法对天下第一雄师德国6军相扰衡海军还勉强能说均势但是自拿破仑时代之后法国人已经无法正视自己东方的这个邻居了。

原先有消息说日本当年订购的三艘大舰要拨给远东舰队但是自从欧洲危机以来法国人始终将没有将这个传言变为现实如今泊在媚公河口的只是一支连当年的日本联合舰队都无法比拟的过时的舰队而已。

当然凭借着法兰西的名头当我的舰队快要拐向西行的时候还是见到了飘扬的三色旗西方的烟柱细而直太平洋的海风很是和煦将西方那几条黝黑的船映在犹如缎子般起伏的海面上作为肩负圣驾安全的海军舰队司令官刘步蟾还是提高了十倍警惕赶巴巴的过来向我请安并请示策略时看得出他有些冲动。

“看清楚他们的意思再说嘛——”我望着西面那四条船摇手道：“告诉他们这是中国皇帝陛下在巡阅海疆着其远避。看看他们怎么说再说。”

“臣领旨。”刘步蟾收了礼转身去传令去了。不一会只见对方的舰只上也回过一阵旗语。正搞不清楚什么意思的时候刘步蟾飞奔而至禀报道：“皇上情况紧张。请陛下移驾。”

“放心——”我看了一眼对方的实力笑了笑道：“他们说什么？”

“回皇上话对方声称我方舰队侵犯他们的海域请我们立即退出否则就要……”

我笑着摇了摇头道：“你这个上将军这样就怕了？不用担心朕传令下去照常行驶敌不动我不动。当他不存在就好了朕谅他们不敢开第一炮。”转头想起件事情来。遂问道：“朕适才见北面有处军港莫非便是从那来地？”

刘步蟾略一思索答道：“回皇上话却是军港无疑此乃藩朗港。越南第二大港法国人在此泊有舰只。眼前这几条船怕也是从那里过来的。”

我看了看他赞赏道：“噢？你连越南的地理也研究过了？这藩朗是第二大港？没想到子香你用功不少啊。”

“回皇上话。”刘步蟾见已有人去传令定下神来肃融道：“皇上有旨海军要准备打仗。臣思来想去东路倭人已无力寇边臣与舰队司令部计议想来是要向南动越南故而留心了些臣妄揣天意万请皇上恕罪。”

我摇了摇手笑道：“哪来地罪海军要打仗是朕的意思嘛。也是朕没有说清楚是以要你们乱猜不过你这个不打无准备之仗的态度很好就是有一条对手错了。”

“错了？”刘步蟾愣然望着我讶异道：“我大清周边除了南方未定之外……臣鲁钝请陛下示下！”

“你是海军总督着眼点要放长远点如今当然是只要看好家门没错不过将来还是要眼界放开阔点比起恭亲王李鸿章来你还年轻着呢朕希望你能给朕多带几十年海军想想将来吧难道我大清的舰队就不能像洋人那样远远的开赴外洋宣示我中华国威于异域保障我中华利益？子香朕告诉你朕近来的打算就是对吕宋用兵这是一个连环的东西将来我们要建我们自己地海上雄狮就要像洋人那样搞工业搞工业就要有资源有些东西中华虽大却是没有的再说了就算中华有朕也想给子孙多留点先用上外面地吕宋就是这么一环。想一想西洋诸强哪个没有个海外的领地？而这些都要有一支强大的海军才行。靠你们这一代也许还不够将来总是要有年轻的才俊越来越多地人才汇聚到你的帐下子香努力吧给朕锤炼出一支真正战无不胜的海军来！”我看着这个思想还没放得开的海军总督有些动情地说道。

刘步蟾呼吸有些急促略显激动地说道：“皇上明见万里却是臣想的小了臣初时留洋归来以为凭自己一番才学便可慰君心民心后来却是日感窝囊。直至皇上亲政臣才真正如鱼得水。皇上既如此厚爱臣臣便算舍却了这身子也要为皇上为海军流干这最后一滴血！”

“言重了吧子香。”我哈哈笑了起来看了看法国人地船队越来越近摇了摇头道：“好好办差便是了朕要你流血干什么？古时说文死谏武死战朕哪一样都不要只有国家败了主上是昏君才会有这种事情。朕要你刘步蟾鞠躬尽瘁的心却不要你最后当真是累死战死你给朕好好的作几十年太平的海军总督逢战毫无伤到老了解甲归田朕让你入贤良祠入宗庙配飨那该有多好啊。”拍了拍他的肩膀道：“好了海军总督呢不要流泪了去指挥舰队吧。朕有侍卫在侧不当紧的。”

刘步蟾也看着越来越近的法国舰队谢了恩出去了。

驶的近了才现确是一艘铁甲舰加三艘巡洋舰地编队看上去是例行巡逻的编制不住与我方舰队作旗语交流然而却始终没有作出战备姿态看来他们也不是没脑子的人面对远过自己实力的对手只有傻子才会以卵击石。

航行就这么继续着冲突自然是没有生法国人的舰队尾随着一直到我地船队航行到越南南方水域时。才收回队形。舰队的官兵们也秉承住不先挑衅的方针对法国人地船队视若不见自顾向前航行。

他们只是要显示存在罢了我琢磨着法国人这一举动的意思。

倒是沿途那个军港让我留了意我知道那就是后世的金兰湾什么时候我的舰队能够在那里泊岸才好啊。想着未来蓝水海军的布局心驰神往。北方以北海旅顺东宁(原长崎)为三角核心。扼守驻北太平洋水域。中路则以上海舟山宁波为核心扼守住帝国的腹部。南方则要经营好台湾加上广州香港越南这个金兰湾未来如果能够单独或者与什么人一起吃下菲律宾。关岛那样整个西太平洋都将是帝国的外围第一岛链防御线。只有这样敞开着博大胸怀面对太平洋地中国才能有一个和平的外部环境去持续展自己。

这是个梦想要实现这个梦想。何止十年二十年地经营啊多少东西要展正如着眼前的航程一样才刚刚起步没多远呢。

接下来的航行就比较平静了英国皇家海军的东印度舰队地护航编队自从我们进入泰国湾之后就出现在眼前泊岸补给休息。航行穿过印度的最南角后又换了西印度舰队。如是一日一日进入红海就是东非舰队的防区了——这是一支全球海军虽说单支舰队的实力并不能与我的舰队相比拟但是不要忘记了我这支海军是全球能排进前五前四地舰队而英国人部署在全球各战略要地的分舰队就能够与这样一个海军前五的国家相提并论这是怎样的一种实力？

在感受到英国人护航的友好举动之外随团各王公大臣海军将官水兵都感受着这种令人忧喜交加的差距几十年前落败于这个国家促使了帝国的觉醒如今努力了几十年终于大幅缩小了差距前面还有许多许多的路要走有时候在视察地时候我也会经常这样的教育着帝国的海军将士们以及当朝的这些权力掌握者们。

途中有时能够见到飘扬着意大利王国旗帜的舰只他们应当是为在埃塞俄比亚奋战着的6军们提供补给的目前意大利人在埃塞俄比亚的局势不错在巴拉蒂埃里将军的指挥下兵锋直指不听话的非洲人。

但是如今非洲人也已经学乖了埃塞俄比亚皇帝麦纳利克雇用了许多法国退役军官来替他训练军队购买了大批的法国武器以及俄罗斯提供的一部分援助目前的战局正胶着在亚的斯亚贝巴外围一线。意大利人的船队上除了补给之外还有一群群意气风的年轻人我敢相信这个世界上除了我之外没有人能百分之百肯定这群意大利的年轻人将要灰溜溜的撤回国内又或者长眠在这片非洲炽热的土地上。

英国和法国虽说支持意大利人教训教训这个非洲的土疙瘩但是从法国人默许自己的退役军官去埃塞俄比亚任职就能看出对这个德国人的盟友英法两国根本就没安什么好心。当然这种国际政治上的事情我也针对着任职差事的不同拣着重要的分别说给不同的职官们听。对于没有什么国际政治概念的他们来说这种以前称之为鬼域伎俩的东西听上去真真是一门大学问。

过了英国人控制着的苏伊士运河就进入地中海了由于刘步蟾等人曾经在英国皇家海军地中海舰队实习过地中海舰队的护航编队十分的豪华今年新调入地中海舰队的皇权级系列战列舰：皇权号复仇号雷米利斯号皇家橡树号胡德号五艘皇权及改进黄权极战列舰在司令官斐利·曼特尔海军上将的率领下组成了一支途中所见规模最大的护航舰队这支舰队的实力完全足以与我的舰队相媲美考虑到英国海军士兵的兵员素质因素战斗力估计要出我的舰队不少。

当然说是护航其实只是个名目而己这样一支十一艘皇权级战列舰为核心的混编舰队。沿途之中能够为难到自己的估计也只有前面地海峡舰队与本土舰队的混编了。过直布罗陀海峡的时候又是海峡舰队与地中海舰队交接。海面上又增加了海峡舰队地皇权级决心号反击号印度女皇号三艘战列舰以及其他的护航编队一时之间在这个海峡的海面上竟然云集了十七艘皇权级战列舰。加上其他的配属舰只数量达到了一百多艘。这种难得一遇的景象让刘步蟾为的海军官兵大开眼界也让张之洞深深的感慨中国地工业进展还有多么大的缺口要填补。

在海面上偶尔还能见到西班牙海军地风帆舰队这个破落的昔日海上霸主自从被英国人击败以后。从来就没有再崛起过虽然如今他们名目上还顶着一个西洋大国的帽子但是我知道就在明年他们就要面临最致命的一击。

过了直布罗陀海峡。航程就快了这一段航程也是刘步蟾等从英国海军军官学校留学归来地舰队高级指挥官们熟悉的一条航路当年他们正是这样一路走来从一个个学童成长为帝国海军的中坚力量。看着英吉利海峡的浓雾刘步蟾等人心情的激动无以言表偶尔能看见他眼角地湿润不知道是英吉利的海雾雾气所凝。

同样激动的还有海军留学学员以及一部分到英国进修行政管理的行政官员们他们是欢呼兴奋的激动。因为命运的安排他们有别于他们留在威海帝国海军大学的同学们他们能够根据中英之间培养指挥官人才以及培养文官系统的协议英国将以前几年培训人才地方式从今年开始每年分别为中国无偿培养一百五十名海军各级指挥人才以及二百五十名行政官员。当然作为回报中国将出让铁路修建及矿山开采的优先权给英国当必须要寻求外园公司帮助的时候必须优先考虑英国公司。而且英国人还有另外一个目的受此互助协议的影响以及随着培育计划的实施中国将很快会产生一批亲英国的文官官僚阶层以及海军的中各级官员——现在的中国海军总督就是英国人培养出来的。

舰队在朴斯矛斯靠岸虽然正式访问的第一站是德国但是这一次非正式访问也是在计划中的我特意要求海军高级指挥官以及张之洞及其麾下的工商部高级官员在我的率领下参观朴斯矛斯的海军造船厂重要的生意伙伴——阿姆斯特朗公司全额负担此次临时非正式访问的费用工业代表向我们推销着各种新的技术与工艺眼前是皇家海军最机密的造舰计划——当然我知道这条船将来会叫无畏英国人指着刚刚搭起的船台当然不会泄漏这样的秘密只是简单提到这是皇家海军最新一级的战列舰如果大皇帝陛下有兴趣的话最快可以在19oo年左右提出订单阿姆斯特朗公司将尽最大的努力为远东的朋友提供最好的产品。

在新舰的宣传图纸前我计算了一下我的海军规模又看了看刘步蟾等海军将领的热切目光。包括工商部尚书张之洞也在等待着我点头。是啊确定购买就可以提出要求让对方将生产线向远东转移一些配套工业上下游产业都将得到带动这不仅仅是花几百万的事情而是一个工业刺激的问题。

只是海军维持在一个怎么样的规模才合适？我的海军不能无限制的展下去否则很快将会刺激到我的对手们特别是我将要在访问德国与英国就要提出的有关西班牙在亚洲殖民地的事情维持一支出防御必要的舰队再加上远东已经进行了的中日战争会不会让我在英德之间的舞蹈出了我的能力？

阿姆斯特朗公司的老板以及设计师们也都在热切的看着我见我犹豫以为是在考虑价格问题。赶紧表示考虑到中英之间的友谊以及对皇帝陛下此次访问的欢迎价格方面完全可以商量阿姆斯特朗公司作为中国皇家海军的长期合作对象公司方面也将考虑增加在中国的合作船厂的工作范围。

我心头一动转头对张之洞道：“前头说江南阿姆斯特朗公司那头说要办一个技工学堂的可开设了没有？若是没有的话可跟洋人谈谈。至于购买计划你与刘步蟾以及户部商议着办朕的意思是朕的海军不要过十二艘战列舰还要给以后留点余地。”

张之洞应了出言提醒道：“皇上各地办学非是臣的工商部可以一力为之的江苏自去年以来就已经停了办学因是抚学不和的缘故臣催问过几次都回说没钱。”

又是这件事。我眉头一皱。不过在外人面前却也不好多说什么。只是点头道：“朕知道了传旨回去着教育部派员你工商部要派人去……不回国后你亲自去沿长江的各学堂你可与容阂一体节制。朕回头就有恩旨。眼下先就这样吧。”

转过头来与阿姆斯特朗公司的人微笑点头迈步前行。后面自有人与他们沟通到了19oo年的时候我的币制将要改革完毕了到时候以新币结算吃的亏也许还能少点。

最后的谈判结果是购买四艘加上配属配套等等到四年后一次性就要付给英国人接近一千万英镑几乎等于前几年帝国一年的岁入这笔投入几乎让户部官员眼珠子掉下来报请到我这时栽也是有些吃惊于这个价格比起前几年的皇权级要贵了不少看来我是给英国人当成冤大头了。

不过你有张良计我也有过墙梯考虑到黄金城那里的金子仅仅用来做货币保证金有些可惜我笑了笑让盛宣怀着手准备在国际上抛售黄金甚至试探着问阿姆斯特朗公司是否接受用黄金结算——因为那么多英镑折算成的银两实在太过庞大运输和安全都很成问题当然我也向他们要求届时必须留下一定比例的货款用在中国境内的造船厂所用。

在朴斯矛斯并没有停留多久因为时间已经是六月十日的关系我们匆匆结束了在朴斯矛斯的访问在一场盛大的宴会后我勉励了留学的学子也向阿姆斯特朗公司的殷勤招待表达了谢意。

登上康熙号舰队在大英帝国皇家海军本土舰队的护送下直到比利时和荷兰海域德国海军的舰队已经摆出欢迎队列在北海冰冷的海面上列队迎接德皇自遥远的东方邀请来的贵宾。

当然此时的德国舰队还只能说是一支近海海军。所以他们才会派出向梅塞施米特这样的间谍潜入英国去窃取造船的机密。这是没有办法的事情以6军威震欧洲的德国在海军的经营上当然不可能与经营了几百年的英国人相比。

不过随着有雄图大志的威廉二世的登基入周年庆典的到来德国的策略将要面临着重大的调整——因为德国人似乎看到了一暮白色的羽翼闪过天际那是天使给德国带来的赶英国的机遇……

海军的进步已经越来越不可避免一次海军的革命即将开始幸运的是德国人并没有错过这次机会在威廉二世的眼里他离英国人很近。

伏尔锵造船厂已经做好了准备……