明朝天启元年三月一十八日，后金兵倾巢出动，六万大军扑向辽东首府辽阳。

面对后金兵咄咄逼人的攻势，辽东经略袁应泰、辽东巡按张铨部署兵力，准备与后金兵决一死战，同时辽东经略袁应泰下令放代子河河水于护城河，想凭此加强抵御后金的军师进攻。

十八日下午黄昏十分，努尔哈赤的六万大军抵达辽阳城下，明军哨探飞报袁应泰：后金大军，来攻辽阳，旌旗蔽日，弥山遍野，莫测首尾。努尔哈赤的军队来到辽阳城下，想把护城河的水放干后填上土和草，以使骑兵通过。因为辽阳城池非常的大，金兵不敢分散兵力，所以没有四面围城，而是在城外下营，当天驻扎在城外，等待战机。

城内明军士兵，不知金兵人数多少，也不敢出城，当天晚上，辽东经略袁应泰趁着金兵下营之机，命哨探出城侦查，回报金兵人数不会超过六万人，袁应泰安心，当天晚上召集总兵李秉诚、朱万良、姜弼等商讨对策，袁应泰提出明日出城决战，总兵李秉诚等恐惧，言后金铁骑厉害，不同意出城决战，袁应泰大怒道：“尔等惧怕老酋，本经略倒不怕，你们在援救沈阳一战役中畏敌先逃，别以为本经略不知道，明日出城决战，如有人不战而逃，本经略的刀子就不客气，哼，明日出城决战，就这么定了！”说着一抚袖子，转身就走，只留下李秉诚等三个总兵在那大眼瞪小眼。

第二天早上，明三总兵帅步骑兵五万，出城五里，扎营结阵，战败战斗。袁应泰果然亲自出城督战，努尔哈赤面带明军阵势，知道这是一场不是你死就是我亡的决战，所以努尔哈赤亲自率军与明军作战，并且冲锋在前，后金士兵见大汗亲自充分，士气大振，皇太极率部下铁骑，奋勇向前，驱骑向前，奋力冲杀，进攻明军最为薄弱的左翼。

明兵放炮迎战，炮未及敌，刀已及颈，明朝火炮虽然厉害，但是一炮发出，中间间隔时间长，来不及发第二炮金兵铁骑就冲到了面前，挥刀直砍，明军抵挡不住，众皆溃散，明军左翼崩溃，皇太极杀入中军，但是明军的预备营赶上，双方激战，状态又成胶着。

这场大战一直从早上杀到黄昏，最后由于天晚，双方都看不见对方，所以各自收兵罢战，此战役明军与后金兵均伤亡惨重，当夜，明兵在城外扎营，经略袁应泰宿营中，努尔哈赤也在城南七里地方营中过夜。

第三天，明军与金兵再次决战，明步骑三万，列枪炮三层，连发不已，后金兵从外渡壕，大呼小叫，悍不畏死。明朝方面，袁应泰亲自督战，还派自己的家将亲兵上阵，明军步兵在前，骑兵在后，火炮手最后，枪炮连射不止，后金兵伤亡惨重，渐渐有人后退，努尔哈赤喝道：“后退者斩。”执法队连杀了几个后退的士兵，才止住趋势，金兵见后退是死，向前也是死，于是个个奋力向前，冲杀不已，努尔哈赤又命令甲兵推楯车，进攻明军。

关键时刻，皇太极的铁骑杀到，明军抵挡不住，皇太极奋勇争锋，冲杀再前，正遇到心惊胆战的明朝三总兵，皇太极挥刀砍来，李秉诚等不能敌，惊惧走，被皇太极赶上杀死，主帅毙命，三军皆溃败，后金兵穷追不舍。明军人马蜂拥退往城内，许多官兵被挤入护城河内淹死，死者满积，把护城河的水都染红了。袁应泰捡回一条命，退入城内，与巡按御史张铨分责固守辽阳。但是明朝的道员牛维曜、高出，户部侍郎傅国等，却趁乱缒城逃跑。

第四天，努尔哈赤又率领着八旗兵精锐，对辽阳发起总进攻，袁应泰奋力守城，辽阳城坚固，金兵损失惨重。

傍晚，金兵派入城中的间谍放火骚扰，点燃了火药库，守城士兵溃散，金兵趁虚而入，打开城门，里应外合，一拥而入，全城土崩瓦解。

史书记载：后金兵从小西门入，城中大乱，民家多启扉张炬以待，妇女亦盛饰迎门，或言降夷导之也。

也就是说，辽阳城破，城内的居民，不思忠义报国，反而对侵略者开门迎候，妇女甚至要打扮一番。

辽东经略袁应泰在城东北镇远楼上，见西门火焰冲天，知道辽阳城池已经陷落，随从劝他逃往广宁，袁应泰知道丢了辽阳，朝廷不会放过自己，于是配好剑印，自缢而死。随从伏尸恸哭，纵火焚楼而死。至此，辽阳陷落。

张善羽将斥候传来的纸条递给手下，时刘綎不在岛上，喻成名、陈良策阅毕大惊，张善羽道：“这个袁应泰，虽然是忠臣，勇气可嘉，力竭殉城；但缺乏谋略，不停箴言，导致辽阳失陷，可惜呀可惜。”

正说间，刘綎气喘吁吁的从外面赶进来，还没进屋就大喊大叫道：“张兄弟，我救了一个游击将军，还有两百多弟兄。”

张善羽道：“怎么大惊小怪的，那个游击将军叫什么？让他进来见我。”

“末将毛文龙拜见都督大人，沈阳城破，小人冒死杀出重围，幸亏都督派人接应，末将感激不尽……”

“停停停停，你说你叫什么，再说一遍。”张善羽差点将喝道嘴的美酒全都吐出来。

“末将毛文龙，都督大人莫非认识在下？”

“不认识，不认识，但是听说过你。”张善羽道。

“都督大人竟然听说过末将。”毛文龙激动不已。

张善羽静了一下心，缓缓的道：“你是毛文龙，不错不错，很好很好，以后你就留在皮岛吧。”

“末将谢过都督。”

“不用不用，你起来吧，我现在还真有一见事情要你去办，你做得好，我就奏明圣上，升你为参将。”张善羽道。

“是，末将定不辱使命。”

“那好吧，附耳过来。”张善羽在他耳边叽里呱啦的说了两句，毛文龙拱手道：“是，属下一定将事情办妥。”

张善羽道：“好吧，你现在就坐船出发吧，本都督相信你能够将这件事情办好。”

毛文龙领命退下了，张善羽见刘綎还傻乎乎的站在那里，于是道：“刘将军，你这次功劳不小，继续下去救人吧，做得好，就是大功一件。”

刘綎愁眉苦脸的道：“张兄弟，能不能换一个人呀，整天在大海上晃悠，都晕得我不行了。”

张善羽道：“哦，是吗，喻成名，你不是也没事干吗，那就和刘綎一起去吧。”

“什么？？？”喻成名刚反应过来，就发现张善羽消失得无影无踪了，刘綎一把拉住他道：“老喻，都督可是下令了，和我一起走吧。”

愁头苦脸的喻成名被刘綎拉下去出海了。